“那个，我可以解释的……”

你手忙脚乱地把药箱藏在身后，但对早就瞧见你们身上新扎绷带的维罗妮卡而言这完全是无用功，你只好无奈地叹了口气，老老实实解释起她不在时发生的事情。

从开始的回到家发现人都不在，被刻意留下的线索引到地下室被抓，到最后用异方晶唤醒奥利弗神志，两人和解一同处理伤口。

将事情和盘托出后，你还不忘总结性地安慰她：“所以其实不用担心，你看，事情都已经解决了——”

维罗妮卡没管脚边的掉落物，她猛地冲过来一左一右地搂住了你们俩，毫无防备的你被她抱了个正着，惊吓得身体都僵直了。

你的头抵在她的左肩上，看不见她的表情，但能感知到耳旁颤抖呼吸里的庆幸和恐惧，以及不似往常镇静的声音：“我怎么可能不担心，出去买个果汁的时间就把自己弄成这样，你们之间有什么问题不能沟通讲清楚，非要用这种伤害彼此的方式？”

维罗妮卡小声哽咽了一下，你有点慌，原本想说的“这不是没什么大事嘛”也如鲠在喉，另一边的奥利弗也是一副不敢动弹的模样，见你留意到了他，他神情慌乱地投给你一个催促的眼神，示意你“快说点什么啊”。

对于信任之人的眼泪，你向来是最没辙的：“别！你别哭啊，你生气打我骂我都可以，是我考虑不周，我不该莽撞行事的，你别难过了。”

“我不是因为这个生气，”维罗妮卡松开你们俩，她眼眶周围红了一圈，深绿色的眼瞳里含着难以化开的哀伤，“我也是你们的同伴，可遇到事情为什么要先想着隐瞒住不让我知道？我不想被排除在外，也不想一无所知地看你们受伤。”

她的语气并不算多重，但话语里的失落和不解却像厚重的石板，压得你心头发堵。

你回想起和维罗妮卡有关的记忆，想起她翻阅书本时的专注神情、尝试新口味菜肴时的欢欣、给花盆里的植物浇水时的悠闲。那些平淡无奇的小事，却都是构成她幸福的一部分。

“……抱歉，”脑海里的一幕幕回忆画面闪过消失，你郑重其事握住维罗妮卡的手，认真地道，“我以为，你会更喜欢平静的生活，就没想把你牵扯进未知风险里，奥利弗也一样。”

“这次来路不明的狂厄，究竟是奥利弗不小心沾染上的，还是有人故意为之，我想弄清楚它的来源。如果是后者，那探究过程中肯定会遇到危险，以我现在的实力，我没有信心能毫无遗漏地保护好你们。”

维罗妮卡的任务已经在埋葬好艾薇拉时就结束了，她本可以不掺和进之后的各种事件里，只安心做后勤工作，过好自己的平淡生活就行，但现在，她的选择或许会将她引上一条无法回头的不归路。

“即便可能会受伤甚至死亡，你也不想改变自己的想法吗？”

维罗妮卡沉默着，她的眼睛已经回应了你——你在其中看到了熠熠生辉的决心，想来，她无论如何都不会改变这个决定了。

你松开她的手，语气也变得轻松起来：“那我们提前说好，你之后跟我一起，关键时刻听我的指令再行动，没问题吧？”

“当然，”维罗妮卡不假思索地给了你肯定的答案，“您的意愿就是我的意愿。”

眉眼已然舒展的她凑上前来，清淡温和的皂香萦绕在她的身上，然后是单薄却温暖的臂膀——她再次给了你一个让人安心的拥抱。

“那个……”你倒是很喜欢拥抱，但鉴于躯体原主糟糕的人际关系，关系融洽的朋友屈指可数，这具身体似乎还不太习惯这种过于亲密的大面积肢体接触。时间一久，你的脸微微发烫的同时，后背的汗毛已经开始直立了，“已经，可以了？”

维罗妮卡有些惊讶于你这应激般的害羞反应，随即松开手臂，结束了这个拥抱。

“您还好吗？”

你摆摆手，强忍着奇特不适感的同时暗自庆幸还好不是在外面出现这种情况：“我没事，适应一会应该就好了。”

维罗妮卡没预料到自己刚才的无心之举会造成这样的尴尬场面，旁边的奥利弗也忍不住窃笑出声，虽然一直没插进你们的对话，但他显然从一开始就在默默旁观。

“拥抱是人类表达情感的方式，能给人带来安慰和鼓励，那本《语言的艺术》是这样写的。”她茫然地眨了眨眼，表明自己刚才的行为原因。

“可现实情况好像不太一样，书上的内容并不全面，”维罗妮卡若有所思，“看来，我还需要学习更多。”

少女脸上的神情已然变回往日般平静，眼圈的红色消失的干干净净，像是根本没出现过一样，看她情绪转换如此迅速又彻底，你突然意识到什么。

“等等，难不成前面的也是……”从书里学到的方式？

颤抖的嗓音、哽咽声、以及那些外露的情绪，都是伪装出来的？

“嗯，【适当的示弱可以获得他人的愧疚，示弱者能更容易达成自己的目的】，这也是那本书上的内容。”维罗妮卡回到门前捡起购物袋和滚到一旁的葡萄汁，放在堆满东西的桌子上。她抬眼看向你，语气里尽是不解：“您为什么是这副表情，是我哪里做的不对吗？”

那双深绿色的眼瞳宛如无光的海底，深邃且宁静。

“方法本身或许存在问题，但只要能起作用，能让您意识到我的担忧是货真价实的，那它就是可行的。”

“……”

听出她话中认真意味的你整个人顿感一阵无奈，你没曾想过维罗妮卡身上也会有如此、可以称得上是偏执的一面，为达目的不择手段，这个特性的拥有者往往不会是多么善良的人。

一个两个的，表面上看着人畜无害，结果都是切开黑……也算是物以类聚了。

“没什么不对，不过你尽可能还是选择让大多数人都接受的方法比较好。”

以她不会主动惹事的性格，再加上你的引导，应该不会弄出什么幺蛾子……吧？

总算搞定维罗妮卡这边的情况后，你把视线投向旁边的奥利弗，他最早脱离维罗妮卡的怀抱后直接半靠半躺在了沙发上，原本正仰头听你们俩的谈话。见你的注意力转到他身上，他别扭地转过头，下一刻又扭了回来。

男孩抱起被缝好的独角兽玩偶，不知为何带着十足的怒气瞪了你一眼。

“瞧我做什么，桓哥哥和维罗妮卡姐姐不是聊的很开心吗，终于想起被你们晾在一旁的奥利弗了？”

你：“……？！”

这句带有微妙醋味的抱怨一出口，奥利弗自己也察觉到了话里的古怪情绪，可已经说出的话是没法收回的，他抿着嘴，眼神闪躲，似乎是想要当一切都没发生。

看着这样掩耳盗铃的方式，你是又惊讶又好笑，随后刹那间就明白了他情绪异常的缘由——你和维罗妮卡一对一真心换真心没顾得上奥利弗，所以他认为自己被冷落，进而产生了不平衡和失落感。

简而言之，就是吃醋了。

不过，三个人的友谊，可不能让任何一个人感到被排除在外。

“想什么呢，我们不可能忘记你。”你不轻不重地用指节敲了下他的额头，算是对他胡思乱想的小小惩罚。奥利弗双手捂着被你敲到的地方，不满又带点委屈的模样瞧上去甚是可爱。

你本想再调侃几句，但又想到以他的性格恐怕会更加生气以至于恼羞成怒，于是闭上嘴，只是笑眯眯地用一种介于赞叹与惊奇之间的眼神继续看着他。

男孩被你的迷之微笑看得快要起鸡皮疙瘩，虽是一脸嫌弃却终究泄气般败下阵来。

“噫，别用这种肉麻兮兮的表情看我，恶心死了。”

他一个用力将自己从沙发上弹起，平稳落地将不知何时拿到的绘本丢进了垃圾桶后，才转过身面向你们。

“奥利弗又不是会临阵脱逃的胆小鬼——【同伴】，哈，既然是同伴，奥利弗当然也会出力。”奥利弗鼓起脸颊，像只受到惊吓后变得气鼓鼓的河豚——他看上去已经回到了平常时的状态。

你几乎要忍不住戳上去，最终还是控制住了蠢蠢欲动的手。

不知你心中所想有多冒犯的他还在喋喋不休抱怨：“而且这次最大的受害者，可是被狂厄污染的我诶！为什么自从和你们成了同伴，奥利弗就总会遇上这些危险的事？”

你几乎忍俊不禁，奥利弗虽然嘴上说着抱怨，但话语里却没什么不满的意思，反而是一种跃跃欲试的兴奋感。

这算不算是冒险精神的一种呢？你不知道，但可以确定的是，同伴间的信任危机成功化解，你的探索之路再次从单人模式变成了三人小队。

事情告一段落，解决了今晚诸多问题的你心里紧绷的弦终于能松下来了，现在唯有身心俱疲一词可以形容你的糟糕状态，你几乎想一直赖在沙发上不起来。

可还不到休息的时候，不先把这次意外有关的信息问个清楚，你总感觉会错过什么，要知道某些情况下，【阴差阳错般忽略某些消息】可是比【半场开香槟】和【战前立flag】更令人懊悔。

你强打起精神，往嘴里塞了颗薄荷糖，又递给他们一人一颗：“先别急着离开，我提议还是再讨论下，事情可能还没彻底解决。”

这不是无故的怀疑，你有充分的理由。

“狂厄是种子，它不会凭空萌发乃至成熟，就算是自身携带狂厄的禁闭者也一样，假使一个人既没去过有狂厄污染的地方，也没遇到携带狂厄的人或物品，那这个人没理由会突然感染狂厄。”

“讲真，如果是因为奥利弗喜欢我喜欢得不得了，以至于难以自抑想把我玩偶化的冲动，我可能都不会感到惊讶和疑问。毕竟，这种情况的几率虽然不高，但还是有一定可能的。”

“可结果呢，最终致使这种情况发生的不是压抑中迸发的情感，偏偏是爆发的狂厄，真是太令人遗憾了。”

你抱着一种奇怪却又说不清的心态，用带着些许感慨的玩笑话给这段理由做了结尾。

维罗妮卡对你这番说辞不置可否，奥利弗倒是不太乐意被你如此形容，他和你唱起了反调。

“诶——是这样么，那就奇怪了，奥利弗怎么不知道自己原来这么喜欢你，哥哥未免过于自信了吧？”

“那大概是我记错了，【真的很喜欢你】【不想让你离开】之类的话估计也只是我的幻听，你说对吗？”

你微笑着看向他。

“哈哈～哥哥又在开玩笑了，不过奥利弗觉得，这个笑话一点也不好笑。”

奥利弗也不甘示弱地用同样的笑容回应你，四目相对，你们的视线间几乎要擦出火花。

“好了，两位，就此打住吧。”维罗妮卡及时地打断你们俩的拌嘴，否则这样下去怕是要没完没了。

不过她的态度明显更偏向于奥利弗，因为是你主动挑起的争端。

“您就不要再故意挑起事端了，尤其是在另一方还是个孩子的情况下。”

她这句话的潜台词就是【你已经是个成熟的人了，怎么还在欺负小孩子】，你正好也缺个台阶下，于是乖乖认错。

“好吧好吧，我会认真反思。”反思自己为什么会突然说出那样一番话。

原因要说起来也很简单，你只是突然间想起一件事。这个世界的人类至今仍无法治愈狂厄，最多也只能通过异方晶抑制，或是通过切除被狂厄感染的肢体、切除大脑中使人产生情感的部分来减少狂厄扎根的土壤，而不是真正地【治愈】它。

狂厄作为一种外来存在，最初随陨星降临至此，而如今，它已经融入这个世界，成为无法拔除的一部分了。或许学会如何安全与它共存，才是这个世界人类未来的道路。

咳……话题扯远了，还是继续讨论眼前的问题吧。

鉴于你身上从未出现过【狂厄污染】之类的debuff，首先可以排除你自己，维罗妮卡和奥利弗的行踪你不了解，但奥利弗的可能性更大，因为目前只有他受到了狂厄的影响。

顺着最初的话题，维罗妮卡帮着捋清思路，“我不清楚具体状况，但能确保没有被污染，情绪稳定，没有短时间内的身体体能骤然变化，也没有其他狂厄感染的迹象。”

想到狂厄可能引发的诸多并发症，维罗妮卡满心担忧，“小奥利弗有哪里不舒服吗？”

“姐姐不用担心啦，奥利弗只有一点点头晕。”男孩表现得像个没事人一样，你却一眼就看出他是在硬撑——那几个鲜红的debuff可还在他状态栏里挂着呢！

余光扫过状态栏，你给出了更精确的判断：“体力透支加精神亢