“啊。”兰蒂芙愣了愣眨眨眼，然后才握住艾沃尔的手站起身来。她还是忍不住回头看向刑场上哀嚎不止的犯人，他们的家属也顾不得许多纷纷用上行刑台围聚在一起。

“那个闯刑场的女人……我没记错的话，是最年轻那个犯人的母亲吧。”兰蒂芙执着望着刑场说道，“她曾经来给我求过情，但我拒绝了。”

“你在担心什么？”艾沃尔低声问。兰蒂芙张了张嘴欲言又止，艾沃尔又问：“是担心激起民愤？”

兰蒂芙一愣无奈笑道：“原来你早就想到了。”

“我早就想到了但还是做了今天行刑的决定，当然不只是为了泄愤取乐而已。”艾沃尔说着口气越发自信起来，“不妨就等着瞧。”

兰蒂芙嘴角扬起一抹暧昧的弧度低声说道：“那咱们来打个赌？”

“打赌？”听声音艾沃尔也突然来了兴致，“怎么个赌法？”

“倘若你能完美解决昨晚我提出的难题，我就给你弄一道你过去从未吃过的美味佳肴。”

“真的？”艾沃尔突然瞪大眼鼻子里重重呼出口气，“这世上还有我没吃过的美味佳肴？我是说，咳咳，整个北方还有我没吃过的美味佳肴？”

“我向来都是说到做到的，这你比谁都清楚吧？”

兰蒂芙说这话时特意凑近艾沃尔耳畔说完便远离，那抹似有若无的温热和气息自艾沃尔颈项间徘徊缭绕，令她面颊发烫心跳加速——直到一个声音突然自路旁响起好似迎面给艾沃尔泼了桶冷水。

“艾沃尔！艾沃尔！”一个高大的身影推搡开人群朝艾沃尔跟前挤过来，即便是没看清面庞艾沃尔听声音也能立刻分辨出这人是殷格夫。

并且也不用等对方开口她就能猜到殷格夫找她何事。

好容易挤到艾沃尔跟前的殷格夫发辫都凌乱了，他扶了下有些歪斜的眼罩喘了口气对艾沃尔道：“可算拦到你了，你还要让我等到什么时候？”

“你什么意思？”艾沃尔迈开大步将兰蒂芙挡在身后皱眉问。

“你不可能没听说，”殷格夫无论是表情还是摊开的动作都透着浓浓焦虑，“马尔迪掠走了我的牛羊宰杀之后还把血淋淋的皮挂起来恐吓我，他甚至在我的水井里下毒！那可不是死水！他丧心病狂到完全不顾他人死活了，你即便是不在乎我难道也不在乎其他人被他祸害吗？”

“马尔迪说的可是另一回事。”兰蒂芙从艾沃尔身后走出来冷着脸说道，“他说你派小偷去他家掏空他的地窖和储藏室，还说你把他的女人骗到家里歼污，还有什么来着？”

殷格夫迫不及待地插话：“那都是马尔迪……”

“哦还有你在他们家畜棚放火，还被他亲手逮到了，是这样吧？”

殷格夫的脸色登时尴尬起来，艾沃尔一看他这表情就知道确有其事。

“你们不能光听马尔迪的一面之词，他有什么证据证明我偷他的粮食睡他的女人？”殷格夫咬了咬嘴唇勉强承认了一项罪行，“我在他家畜棚放火是因为我先发现他在我家水井下毒，而且刚发现时我就上报给了艾沃尔。”说到这儿殷格夫扭头看向艾沃尔眼神颇有些幽怨，：“可是你即不接见也不传话给我，我只好自己解决。”

艾沃尔往殷格夫跟前走了两步将他上下打量一番问：“你这意思……是把事态更严重的罪过怪到我头上？只要我早早接见你照你说的办，早就皆大欢喜了？”

“我……我没这个意思。”殷格夫心虚地移开了视线，“可你既然已经掌事，那怎么能对领民的诉求视而不见？更何况还是你昔日的手足兄弟，就算是翻脸也不至于这么快吧？”

艾沃尔眼神忽地一凛，接着面上堆起了假笑说道：“翻脸？那栋你心心念念的大宅子是谁给你的？我不过是忙了几天你不体谅就算了还疑神疑鬼，未免也有些忘恩负义的嫌疑吧？”

艾沃尔本人被人骂了十几年的忘恩负义白眼狼，她可太懂这个词该怎么用了。

“我忘恩负义？？我的意思是……”刚激动起来的殷格夫舔了舔嘴唇又变了副嘴脸，他嘴角扯起个僵硬的弧度说道，“我可以替你分担。”

此时殷格夫但凡移开眼神，都会立刻瞟到艾沃尔身后的兰蒂芙正眼神阴沉地盯着他，但他没有，他只是注视着艾沃尔仿佛在期待什么。相比之下艾沃尔的表情被男人衬托得十分冷淡，她抱起胳膊说道：“分担？你说的分担就是讨债似的催我办事？”

殷格夫一时间显得有些委屈：“可是……”

“别可是了，我现在就给你解决。你找个地儿，跟马尔迪决斗去吧。”

殷格夫立刻皱起了眉：“决斗？”

“怎么，你不会不敢吧？”

“笑话，我怎么可能不敢？”殷格夫冷笑声回道，“我随时都可以开始，只怕马尔迪那厮他不敢应战！”

“敢不敢问问就知道。”艾沃尔的口气听起来倒是挺轻松，“说吧，地点在哪，我直接过去，毕竟霍尔姆决斗没有首领在场可不行。”

殷格夫果真认真地思考片刻说道：“既然你让我定，那就定在我家院子里，马尔迪当然清楚位置在哪。”

跟着艾沃尔扭头望向兰蒂芙笑问：“你来吗？”

“我？去哪儿？”说到这儿兰蒂芙才看了眼殷格夫，“去看决斗？不，我要回长屋去研究食谱，毕竟我有直觉，我很有可能会输。”

“……好吧。”艾沃尔脸上刚刚还若隐若现的兴奋现在一扫而光，“其实打赌的事儿也不用那么急。”

“好啦，我只是有点累了而已，”兰蒂芙笑着拍拍艾沃尔的手背说，“祝你玩的开心。”

说完兰蒂芙就扭头朝长屋方向走去，身后哈迪丝紧紧跟随，表情不知为何看起来有些慌张。

“我们一起去吧？”殷格夫走到艾沃尔身边提议道，“虽然你肯定知道我家怎么去但——反正也顺路不是吗？”

“我没记错的话，”艾沃尔拖长音调说道，“马尔迪的家跟你家是两个相反方向吧。”

“是没错，但在那之前我们依然可以顺路一段。”殷格夫用笃定的语气说道，“你不想和我聊聊吗？”

“没什么可聊的，”艾沃尔目视前方说道，“我很忙，你这破事越快解决越好。”

说着维佳把马牵来来到艾沃尔跟前，艾沃尔接过缰绳一个翻身就上了马，另一边维佳也身手利落骑上坐骑。艾沃尔只看了眼维佳就掉转马头踢了踢马肚催促马匹加速，殷格夫站在原地愣了一会儿才迟钝反应过来，呼唤随从把自己的坐骑牵来。

艾沃尔似乎根本就没打算等殷格夫一起，虽然殷格夫已经尽量跟上但起步落后之后他就没有机会靠近前方策马的艾沃尔了。艾沃尔现在出行阵仗可不小，除了维佳还带至少四名盾女做护卫，这些盾女各个人高马大装备精良，看着也很是威风。她们五个始终紧密围绕在艾沃尔身边，殷格夫根本靠近不得，只能等到达自家庄园再做打算。然而即便是到了地方艾沃尔还是那样大剌剌带人骑马冲进大院内，直到房屋门口才刹住马来腾起半人高的烟尘。

“骑术又精进了艾沃尔。”戈蒂粗着嗓门笑道，殷格夫听见了忍不住腹诽：不就是刹住了奔马这也能夸？不过也不奇怪，艾沃尔现在是今非昔比了，昧着良心夸她的大有人在，更何况是她身边这些亲卫。

下马之后艾沃尔自顾自就往殷格夫家里去，进到了旷阔的客厅之中，进门瞬间松脂燃烧的焦香扑面而来，穹顶悬挂着殷格夫历次突袭劫掠带挥来的战利品——缀满绿锈的诺森布里亚锁子甲、法兰克主教的金线圣带、甚至还有半条泛着幽蓝的斯拉夫龙骨。大厅中央的火塘火焰正旺，照耀得整间厅堂都笼罩在金橙色的暖光下，架在火塘上的青铜斧鼎里沸汤正咕噜噜翻着气泡——总是让锅子沸腾香气四溢确实是地主财主彰显家资的手段之一。这里和之前哈康还是主人时差别并不是很大，只是一些装饰被换得更符合殷格夫口味。比如房梁上那些战利品换成了新房主的得意之作，还有猩红色的挂毯从大厅一直挂进更深处的走廊里，艾沃尔刚把视线投向走廊，一个衣着华丽的女人就快步从通道里走了出来，边走边慌忙抹平布褶。

“艾沃尔！你怎么突然来了！”艾拉笑容灿烂地打招呼，“殷格夫也真是的，怎么不提前知会一声！”

艾沃尔看了眼艾拉没有直接回复她而是催促殷格夫：“殷格夫，你最好速战速决，还愣着干什么，不去下战书？”

于是殷格夫连忙随手点了个仆役让他去把马尔迪找来，接着殷勤招呼艾沃尔：“坐啊，你想吃什么，我让艾拉给你做。”

“不用了。”艾沃尔边说边在里火塘最近的那个铺了厚厚皮草的扶手椅里坐了下来翘起二郎腿说道，“给我弄点热牛奶。”

殷格夫给艾拉使了个眼色，艾拉立刻领命而去，转身前她撇撇嘴殷格夫只当没看到。殷格夫掀开衣摆在离艾沃尔最近的那个椅子上坐下来，屁股坐实之前还往艾沃尔身边拖了拖，胳膊搭在大腿上身体前倾，然后扯起嘴角问道：“你最近很忙？我看你模样确实憔悴了不少，也许你应该好好歇歇。”