深夜的街道清冷而静谧。
时间是夜里十点多，临近冬季，行人车辆稀少，从克拉卡帕宫前往柏住处的路上，要经过一片空旷的郊区。
意外就在这时发生。
郊区沿线的公路是一条单行道，柏所乘坐的车辆正在路上平稳行驶，忽然有两辆逆向而来的私家车，开着明晃晃的远光灯，不徐不疾地朝他们对冲过来。
司机吓了一跳，反应迅速地连忙打方向盘踩刹车，险之又险地与其中一辆车堪堪擦过，却被另一辆车别停下来。
两辆车一前一后，将柏的座驾卡在路中间。
司机惊魂落魄，转头看柏：“子爵阁下……”
柏抬手止住对方。
司机只是女王临时派来的侍卫，对一切并不了解，柏早有准备自己会被拦，此刻并不惊讶，只略微调整了下呼吸，就打开车门下车。
另外两辆车里也有几个人下来。
都是老面孔：首相贝尔福德·伯顿，他的儿子约书亚，还有……柏意外地挑了挑眉，看到跟在约书亚后面的库珀·伊尔。
库珀·伊尔与从前略有不同，原本带着婴儿肥的脸庞凹陷下去，形容枯瘦，眉目间却多了几分阴骘和凌厉，整个人仿若脱胎换骨，与从前怯懦、乖巧、伶俐的模样判若两人。
除此之外，还有几名全副武装的打手。
柏没来得及说什么，刚与伊尔对视一眼，便见对方弯起嘴角，抬手召唤魔法，伊尔指尖凝聚出微小的气流，气流急速旋转，刹那间化为一道风刀，冲着他……不，是冲着他身后刚刚下车的司机。
柏一惊，立即召唤防护结界，风刀撞上他的结界，居然在片刻后将结界破掉，柏大感意外，又立刻召唤空间转移阵法，将没能反应过来的司机转移到自己这边。
他抬头看向伊尔，目光里有难以置信的惊愕——伊尔是个Omega，柏虽未同对方交过手，但从以往的相处判断，对方的魔法实力绝不可能强到能破他防护结界的地步。
伊尔嘴角含笑，眼神却是冷冰冰的得意和阴冷，他看着柏，似乎在说，没想到吧。
柏的确没想到……更令他没想到的是，他刚救下司机，却听司机发出一声惨叫，转头一看，见对方脚下生出一个黑魔法的死阵，阵法中魔力如同荆棘，凝如实质，以万箭穿心的姿态顷刻刺穿了司机的身体。
柏：“不……”
他睁大眼睛，愕然看着司机鲜血淋漓的尸体倒下去，阵法在横肆的血迹中逐渐消弭，只留下一个精巧的布阵盘残片。
约书亚走过去将那枚残片捡起来，抬头轻挑地冲柏弹了个响舌，一边笑，一边从口袋里摸出随身携带的方巾，将残片表面的血迹擦了擦，把残片揣进兜里。
然后把方巾轻飘飘丢在了司机千疮百孔的尸体上。
柏抿唇，压下眉目看向对方。
杀鸡儆猴。
对方向他展示实力，让他掂量一下此刻与这么多人起冲突的后果。
看着柏苍白又冷冽的脸，首相终于呵呵笑了两声，走上前，挂着一幅亲切的面容与柏寒暄：“子爵莫怕，我们没有恶意，只想请子爵到府里谈谈。”
图穷匕见，柏环顾一圈，所有人虎视眈眈看着他，他沉默片刻，点头，答应了首相的要求。
*
首相府邸。
车辆进门后，柏并未被引到会客厅，而是乘车到了地下车库。
他坐在其中一辆车的后排，被两个打手一左一右抓着，柏默不作声地观察，见其中一个打手的衣袖边缘露出一小节里衣，那里衣呈黑色，紧贴在对方手臂上，上面是他极为熟悉的某种魔法形纹。
可穿戴式机械魔法武装。
这是机械魔法武器的一种，穿在魔法师身上，配合魔药催化，可以在一定程度上激发魔法师体内的魔法血脉，在极短的时间内迅速提升魔法实力。
柏想起伊尔方才出乎意料的魔法，心里有了些猜测。
车辆停稳之后，两个打手按着柏下了车，首相贝尔福德·伯顿走在前面，伊尔和约书亚跟随在两侧。
伊尔不时转头看柏，脸上显出些许讳莫的表情。
柏问道：“你们要带我去哪儿？”
首相回头看他，依旧揣着平和的笑意：“不要急，带子爵去看些东西。”
他们将柏带到一个仓库，仓库位置很深，藏在车库的更下层，一路上不知绕了多少个弯子，最终在一扇样式夸张的厚重合金门前停了下来。
门前有密码锁，首相走过去输入了密码，又验证指纹和瞳孔，而后大门被缓缓打开。
里面的灯一层层亮起来，照亮了门后面一排排码得整整齐齐的仓储式货架。
每一列货架上都摞满了成百上千的机械魔法武器。
首相随意打了个响指，示意打手们不用再继续押着柏，并抬手示意柏跟进来。
柏深吸了一口气，抬脚走进仓库。
伊尔跟在他旁边，忍不住有些得意地问道：“知道这些是什么吗？”
柏：“……”
他不止知道，他可太熟悉了。
但他并不能表现出来。
席宸私底下的研究从未透露在明面上——王室在李威尔闹出那场轰动性的商场袭击事件后，表面煞有介事地进行了一番调查，实则听凭议院的引导，刻意表现的并不重视。
柏对外的人设是安路易斯家族的矜贵少爷，专心学业、不闻世事，魔法世家又向来不爱研究这些新兴事物，没人知道他不仅参与过这类武器的研发设计，甚至秘密培养了一批队伍。
这便是席宸当初埋下的布局。
柏问：“这是什么？”
伊尔轻笑一声，走过去随手拿起货架上的一支袖枪，并勾画了一个结界。
他向柏演示袖枪的用法，激烈的白魔法光束在结界里横冲乱撞，柏一边下意识勾勒防护罩避开，一边如对方所愿地摆出一副极度惊讶的表情：“你怎么……你不是自然系魔法师吗？”
伊尔志得意满地看着他：“是又怎样？我现在不仅会白魔法，任何魔法我都可以比你用得好！”他收起手中的袖枪，眼神中含着些许蔑视：“你以为你出身安路易斯家族，有温斯公爵庇佑，就什么都比我强一些？时势不同了，安路易斯·柏，我劝你早点醒悟，跟我们站在一起，我还能看在当初的同学情谊上，多少给你……”
“行了，伊尔。”旁边的贝尔福德·伯顿打断他，化解了伊尔施放的结界，低笑道，“给子爵看了这些东西，子爵怕是还没弄明白，走，我带子爵单独上去聊聊。”
*
柏跟贝尔福德·伯顿对坐在一间私密的茶室。
贝尔福德·伯顿给柏递了杯茶，循循善诱地向柏透露了自己手中现有的势力，而后道：“事已至此，我也不愿再跟子爵绕弯子，你刚从陛下那儿过来，该知道的怕是都已经知道了……我只问子爵一句话，安路易斯家族真愿意为了那所谓的忠诚，替塔利亚王室赔上身家性命吗？”
柏抿唇，并未直接被对方的威胁和利诱劝动，只沉默片刻，道：“我没想到是你。”
他的确没想到，甚至连女王也只是猜测贝尔福德·伯顿是在跟库珀家族联姻后，才倍受挑唆地站在了与王室对立的一方，毕竟贝尔福德·伯顿出身平民，大部分时间在议院保持中立，女王又曾对他颇有提拔，他没立场也没理由跟王室作对。
甚至，女王怀疑库珀家族都没怀疑他才是幕后主使。
可若非主使，那些武器又怎么会放在他这里——密谋反叛的人不可能把造反的资本安置在别人手中。
柏：“女王待你不薄，你……”
伯顿打断他：“我们都坐到了这里，你就该知道事情已无回寰余地，又何必说这些废话？我知道你们安路易斯家族向来忠于王室，可你外公一介圣法师，沦落到为路德皇帝守灵的地步，他手里攥着的那些军团，王室若真放心的下，女王又怎么会逼着你跟索伦利亚亲王联姻，不就是为了从你手中化权、把你们家族当刀使吗？”
柏：“女王没有逼我，是我……”
贝尔福德·伯顿盯着他：“是你？真的是你自己愿意，愿意把自己从Alpha变成一个Omega？”
柏愕然抬头：“你……”
贝尔福德·伯顿轻笑：“我怎么知道？哈，我自然有自己的法子，今日邀子爵到这儿来，是想给你、也给你们安路易斯家族一个选择——我的确不想跟你外公起冲突，但你们若真要不识好歹地站在王室那边，也别怪我让温斯公爵再尝尝白发人送黑发人的滋味。”
柏：“你……你敢。”
他不知道贝尔福德从何处得知了他性别的秘密，但对方表现出来的态度，似乎认定女王是为了夺权，才逼迫他与席宸联姻。
他不怀疑贝尔福德会真的对他动手。
柏表露出一副有些紧张的样子，贝尔福德·伯顿看着他，不噤笑了一声：“子爵不用害怕，事情又不是非到那一步才好，你看，咱们现在不正在好好谈着吗？”
柏不会在这种状况下刻意激怒对方送死，他想，该怎么才能从对方口中挖点更深的消息出来。
柏沉默了片刻：“我外公……”
贝尔福德·伯顿：“不谈你外公，咱们只谈你，子爵到底是什么意见？”
帝国贵族们皆知，温斯公爵对他这个独苗外孙宝贝得紧，只要能说动柏，帝国唯一圣法师未必不会为了自己外孙对王室倒戈相向。
贝尔福德·伯顿继续劝诱道：“王室为了自己的利益，至子爵性命与前途不顾，我听说子爵魔法修习得很好，毕竟是温斯公爵的后人，未必没有自己当初的志向，否则也不会私下抱怨……您也并不特别满意这场婚事吧？”
柏略显惊慌地抬头望向对方。
贝尔福德·伯顿笑笑，继续拱火：“谁会忍心把自己的Alpha外孙变成Omega，你外公必然也有不得已的苦衷，子爵既是天赋奇才的Alpha，难道真就愿意为了她塔利亚·安娜的私心，做一个受人钳制的Omega，唯另一个Alpha是从？”
柏脸上显出犹疑，想从对方口中打探这人到底是如何探知自己性别的秘密，但贝尔福德·伯顿谨慎地闭口不说。
贝尔福德·伯顿：“子爵别担心，这消息我从未向外泄露过，等将来咱们真的站到了一条线上，再解释也不迟。”
柏无奈咽下疑惑，踟蹰片刻：“可我现在已经是一个Omega……”
“不妨再跟子爵透露一个消息……”贝尔福德·伯顿忽然打断道，“我曾注资过一个医疗团队，扶持他们研究切除腺体的技术，如今有了不小的进展……”
说着，首相忽然冲门外叫了一声：“伊尔，进来。”
库珀·伊尔闻言开门走进房间——他和约书亚一直都在门外站着。
伊尔垂头看柏一眼，脸上透露出某种居高临下的表情，此刻的局面似乎让他非常满足，他终于能在柏跟前吐出一口气来，带着些讥讽的语气，淡漠道：“我还以为殿下对您有多真心，当初那般看我不起，可原来却也是逼着子爵您从Alpha变成Omega——手术吃了不少苦吧？我跟你不一样，我是为了自己。”
说着，伊尔忽然拨开后颈处披散的长发，炫耀般向柏展示……柏看到对方后颈处是一片凹陷下去的皮肉，腺体的位置空空如也！
他微微睁大眼睛。
伊尔语气冷冽下来：“我挖掉了腺体，从此不再是个任人摆布的Omega，也没有任何信息素和威慑再可以左右我！安路易斯·柏，你想要，你也可以。”