柏刚从军团离开不久，就接二连三目睹了女王病重、议院对王权虎视眈眈、乃至于借弄舆论挑唆他与塔利亚王室关系的事。
以贵族势力为主的上议院与王室分歧越来越大，即便席宸跟他提到过帝国和平表面下的暗潮涌动，柏却是第一次切实体会到目前所面临的危局。
议院动作比想象中更快，或许是想借着女王病重的契机，在席宸回归王室之前，就吞下王室手中被他们觊觎已久的军权。
而这大概率会闹出一场政变。
皇家属军从属塔利亚王室，同时承担着保卫帝国的重任，除了常驻纽宾区的王室亲兵和皇家警卫，其余大规模军团都按惯例分散在帝国各个军区，即便有女王诏令，也很难第一时间调动。
这种状况下，议院若真想对王室动手，最有可能的行动便是控制王室亲兵、找个机会围了克拉卡帕宫，只要能逼迫安娜女王签署政令，在外界都没有反应过来的情况下，就可以将帝国军权堂而皇之的移交议院。
也因如此，议院那些人才会如此顾忌与纽宾区咫尺之隔的安路易斯世家——温斯公爵即便不能以一人之力压制叛乱，只要能在第一时间赶到纽宾区，为王室拖延片刻，席宸就有机会以王储身份召集皇家属军，完成对危局的化解。
而克拉卡帕宫能在这场政变中挺多久，王室亲兵能不能撑到温斯公爵援手、能不能顶得住议院突然的袭击，都至关重要。
这才是席宸培育那支机械魔法武装部队的目的。
他要把这支精锐安插为王室亲兵，在议院可能的行动中随时防备，为安娜女王增添一丝胜算。
据柏所知，他所教习的那支士官队伍最快今年年底就要秘密转入金彬区部署，其中一部分足够优异的士兵甚至会直接征调入王室亲兵。
时间不多，这支队伍到底能发挥多大的战力，取决于如今的训练。
柏：“没有人比我更熟悉那些武器，我就算不跟士兵们并肩作战，也可以在日常训练中提升很大效率，而且有些武器操作起来会有风险，我需要……”
席宸：“不行，没什么比你的安全更重要。”
他当初是想给柏足够的自由，让柏仍然像个Alpha一样，可他忽略了其他人都只会把柏当成Omega，而这世界对Omega并不友好。
柏就算可以承受那些歧视和目的不纯的打量，席宸也难以接受。
埃尔维斯当初甚至在电话里阴阳怪气过他——“殿下不会没想过Alpha队伍里的Omega会被人怎么看待吧？”
席宸：“我决定安排梅林，梅林是个Beta，出身足够干净，也在机械魔法实验室任职，对机械魔法武器有过足够的研发和了解。”
柏：“梅林是自然系魔法师，作战方面不可能比我更熟，况且他要带领的是安路易斯军团……”
席宸：“我给你保留队伍指挥权，一切训练事宜还需向你过问。”
但柏不能再接触那些士官。
柏抿唇沉默半晌：“你知道我想要的不是这些。”
席宸当初决定由他来训练这支队伍，某种程度上也是为了表示对安路易斯家族的信任……但柏想要的不是什么权力和信赖。
柏：“我知道你担心什么。外公当初是为了保护我，才给我上校身份，以为这样可以避免被冒犯，可士官们却因为被Omega指挥而心生不满……我不要这个身份，只需加入队伍，现场观摩都行，毕竟有些武器的操作和作战细节还需要精确校正。”
席宸：“不……”
柏：“况且在成为Omega之前，我本就是一个战斗魔法师。”
席宸：“……”
他张了张口，一下子没了话说。
柏目光决绝又满含恳求地看他：“你一直知道我想要什么，我修习魔法这么多年，求您了，殿下，给我一个机会吧。”
说着向席宸单膝跪下来。
席宸一把抓住他，表情复杂至极。
柏分明是在挑着软肋拿捏他。
他有种被冒犯到的愠怒，从小到大，几乎没人敢在他面前这么明目张胆的要挟……可这人是柏。
席宸感到无可奈何。
柏低声恳求：“仅此一次。你知道眼下的状况，就算从局势和帝国利益来说，也不可能有比我更好的人选。”
席宸分外头疼：“可你……”
柏：“求您。”
席宸：“……不准说‘您’。”
柏抓住席宸的手：“那……求你。”
席宸：“……”
柏看起来在向他撒娇。
他算是知道了以前那些荒唐君主到底是怎么在佞臣的言辞蛊惑下，做出一切匪夷所思的行为的。
席宸叹了一声，无奈道：“仅此一次。你要跟我保证，绝不准被其他Alpha伤到，也不准再靠近那些士官们的对决训练场。”
柏：“我保证。”
席宸摇头，揉了揉柏心满意足的脑袋，心想，栽就栽了吧。柏高兴就行。
他总能想出办法来确保柏的安全。
……
两人坐下来分食剩余的蛋糕，席宸询问起柏的日常：除了机械魔法实验室的研究、学校里按部就班的课业……柏近来频繁往克拉卡帕宫走动了不少。
“陛下想展示给议院看你我两家的关系……”柏说，“我会不时去探望女王的病况，陛下最近精神不错，化疗恢复得很好。”
席宸听完却沉默了一会儿：“可议院那些人未必会信你们表现出来的这些态度。”
柏微蹙了下眉。
席宸：“我要是想夺权的幕后主使，看到姨母越是刻意拉拢你，反倒更觉得王室与安路易斯家族的关系不是很稳固。”
柏犹豫道：“可我也不能什么也不做，纽宾区的贵族圈子已经认识我，再像以前那样两耳不闻窗外事的在学校里待着，也不太合适。”
席宸：“我有一个主意。”
柏：“什么主意？”
席宸思索了一会儿：“我知道议院跟圣水教会、反猫头鹰组织勾结在一起，有百分之九十的把握确信，但并无切实证据，也暂时无法确定到底是谁在背后操弄这一切……我想把这人钓出来。”
柏：“怎么钓？”
席宸看向柏：“我们可能要演场戏给他们。”
*
柏在慰问使团完成第一站的访问后就回到了纽宾区。
他还有课业和机械魔法实验室的研究，生活节奏紧凑，而在被媒体多次曝光后，日常也难免发生了变动——纽宾区的名流圈子频繁邀约他，柏一反安路易斯家族历来的低调，开始抽出时间参与社交场。
他脾气好，说话温文尔雅，与温斯公爵桀骜冷冽的性子不同，不管前来攀谈的人身份如何，都从不摆架子，没过多久，便传出了好相与的名声。
前来搭话的人多了，贵族圈子里的某些秘闻八卦，便传进了柏的耳朵。
某日，他与一些世家弟子坐在桌前，泛泛听人议论：
“首相之子约书亚不久前联姻的那个Omega，库珀家族小儿子——库珀·伊尔，你们都知道吧？上个月流产了。”
“流产？”
“库珀·伊尔，未婚先孕那个？”
“是他。”
“怎么就流产了？”
“他婚后我都没见过，话说几个月前跟首相家的婚礼也办得遮遮掩掩，我们两家还算旧交，我连封婚礼请柬都没收到。”
“怕丢人吧，本也不是什么拿得出手的婚事。伊尔当初爬约书亚床的事……”
“咳！什么乌七八糟的，别污了子爵的耳朵。”
“……”
众人下意识看了柏一眼。
柏在社交场上表现亲善，虽然平日里从不轻易置喙什么，但子爵和未来王妃的身份摆在那儿，在场众人说闲话的时候，会下意识看他脸色。
而柏只是笑笑，一副听八卦的表情。
他其实有些好奇伊尔的处境，当初在席宸授勋仪式的宴会上，他与首相聊过两句，谈及伊尔与约书亚的婚事，曾承诺要给对方送上贺礼。
所以在数月前、伊尔和约书亚成婚的时候，柏的确送去过一份。
后来收到了谢帖，出乎意料是伊尔亲笔写的，言辞一反两人曾针锋相对的态度，甚至谈起了当初的同学情谊，约柏有空到家里坐坐。
柏稍感纳闷，又觉得不过是封社交辞令，便给对方也拟了封客气的回函。
周围人见柏似乎没什么异议，便又聊下去：
“我听说流产的原因是伊尔撞破了约书亚勾搭其他Omega，那Omega甚至都怀了孩子……这事也不知道该怎么说，新婚Omega的孩子都还没生下来，就有了私生子。”
“约书亚不一直是这德行，首相只他一个Alpha子嗣，平日里虽不大检点，但处事利落，在议院如鱼得水，颇讨他父亲欢心。”
“可名声这么差，首相也不管管。”
“首相自己不也是这样，位高权重的，再说，哪个Alpha不是这种滥情性子？花心而已，又没触犯律法。”
“话怎么能这么说，又不是所有Alpha都……”
有人说着，悄悄瞄了眼柏，议论王储的话到底没敢说出来。
其他人又道：
“贵族联姻无非利益，库珀·伊尔这场婚事是糟烂了些，可未必不是库珀家族想要的，他们两家联姻后，首相立刻给库珀侯爵的法案投了赞成票，听说女王还为这事儿发了火，骂首相公私不分。”
“议院的事我不清楚……不过听说，伊尔虽然孩子没了，却也不是个忍辱负重的脾气，还有传闻说孩子是他自己打掉的。”
“自己打掉的孩子？”
“这消息我也听过，说是撞破约书亚出轨后，一气之下就把孩子打了下来，还去找了那小三的麻烦。”
“说把小三的孩子也都打掉了……”
“啊？”
众人窸窸窣窣，其中一人忽然压低了声音：“不止，那小三好像都没命了，有人说是伊尔下的手……”
“什么？”
“这……”
“不会吧？”
众人惊呼一片。
柏眉头微蹙了下。
那人连忙解释：“只是传闻！我可没说是确切消息，只是听说那小三Omega连户口都销了，人也不见了踪影，大约是库珀家族和首相联手压下了事情。”
众人你看看我，我看看你，片刻，不知谁叹了一声：“要真是这样的话，那这库珀·伊尔也是个狠角色。”
柏不可置信地想，怎么还有这种事？
他决定让路易私下调查一下。
但周围人似乎并不关注一个毫无背景的Omega殒命的事，只继续道：“我还听说，伊尔跟约书亚大闹一通后，连首相也没办法，只能好言相劝……毕竟涉及两家人的体面。伊尔索性从首相处谋了个职务，要加入议院，协管政府财务。”
“协管？他一个Omega，这……首相能答应吗？”
“协管而已，又不需要议席，不过是给自己找点事做。”
“可他甚至都没个爵位……”
大部分贵族出身的Omega，若非独子，无权继承家族的爵位，更不可能在婚后谋求自己的事业。
说话间便有人将目光投向柏，似乎是觉得他这么长时间都没加入过议论，便顺着话题刻意奉承道：“子爵是温斯公爵的独外孙，跟殿下感情又好，将来承袭安路易斯家族的权位，多半也会寻个自己喜欢的事情吧？”
话音落地，其他人立刻跟着附和：
“对啊，也不知道子爵喜欢什么？”
“子爵若是喜欢骑马，我家里有马场，改日可以邀子爵一起去找些乐子。”
“我倒听说子爵喜欢魔法，先前不是传，子爵跟殿下在学校里不打不相识来着？”
“毕竟是温斯公爵的血脉，子爵魔法出众，要能从殿下手里讨个骑士或魔法执教当当，可太令人羡慕了。”
“哪有Omega当骑士的？”
“又不是你，殿下肯给就行嘛！”
“……”
众人七嘴八舌，柏泛泛听了一会儿，略微垂下眼帘。
席宸说，要演场戏给他们。
柏略显不耐地抿唇笑了一下，打断周