记忆的迷宫里没有重复的墙，没有重复的路，即使每一道墙、每一条路看起来都是曾经出现过的重复。

路径尽头，又一道连通出口的门扉出现。他走过去，轻轻一推，推开了一扇通往实验室的门——

实验室很大，却一点也不空旷。干燥的冷气将室温调节到夏天也令人感到寒冷的温度，炽白的灯光照射在各种均速运转的仪器设备上，反射出一片沉沉的死寂。

但在这个空间的更深处，他察觉到一些响动，好像类似于人类喘息或者哭泣的声息。

他放轻脚步，循声慢慢走去，却忽然听到了熟悉的人声。

“果然失败了啊……威尔帝，你在哭吗？”一个女人的声音，是纯子？“现在怎么办呢？毁掉了‘7的3次方’，却找不到代替品，你自己倒是变成了怪物，真没用啊。哎，这个世界要毁灭了呢。”

又是一阵模糊的、破碎的、听不清具体话语的声音，紧接着骤然响起“砰”的一声——像是枪声？

“啧，死得真干脆。”

“说实话，我有点同情他。”另一个女声，雪枝？“难道不是因为你分享给他的知识是来自‘全职猎人’的技术吗？那个世界的科学体系和‘家庭教师’的体系差的不是一点半点吧？”

“这两个世界的人类城市不是挺相似的嘛？何况‘全职猎人’可是涉及规则系超限力量的世界，我想说不定能给威尔帝一点借鉴呢。‘7的3次方’毕竟是这里原本的世界基石，替代要是那么容易，也不会重启好几次了。”

“真的吗？我不信。”雪枝的语调毫无起伏。

“喂。”

“真的不是你自己好奇心发作，想看看‘家庭教师’世界能不能融合‘全职猎人’的力量体系？”

“……科学的真理都是从无数次失败中诞生的！”纯子分辩道，声音却隐约透出一股心虚。

“你多少克制一点，亲爱的纯子，增加世界重组的次数对我们又没好处。”雪枝的声音顿了下，忽然换了种情绪丰富的语气问：“所以，威尔帝滋味如何？”

“什么？”

“你使用的可是情侣卡哎，都绑定成情侣了，不‘吃’也浪费吧？”

“……为什么从你口中说出来，情侣卡听起来像房卡？我现在真庆幸，庆幸得到这张卡的人是我，才能发挥出它的最大价值。不然换成你，大概只能被屏蔽词淹没了。”

“想想还是觉得有点可惜。你那张卡可是能直接和剧情人物发生联系的，要是时间管理做得好，说不定能把彩虹之子都试用一遍，哦，女孩子除外。”雪枝的语气充满了惋惜之意。

“……你够了啊！”纯子的声音里则多了几分气急败坏。

浓重的血腥味顺着声源之处飘来，夹杂着同伴熟悉的斗嘴和嬉闹声。

他的脚步却如同被钉在地板上，怎么也没法再前进半寸。

忽然，他像是感到身后有人，反射性回过头的瞬间，他听到了响指轻弹的声音：

“啪！”

意识回到原点。

迷宫的通道再次变成了陌生的路。

他向前走着，走着，这一次，推开了一扇阳光透过的玻璃门——

“欢迎光临！”笑容亲切的女招待鞠躬致意，姿态热情声音却十分轻柔，像是不想打扰到店里伴随着咖啡香气四溢的宁馨气氛。

他扶了下帽子，手里提着一只公文包，打扮得如同千篇一律的西装上班族，走进了这家名为波罗的咖啡店。

今天是一个普通的工作日，此时店里的客人不多不少，三三两两地分散在不同座位。有逛街购物累了进来临时歇脚的家庭主妇，有和客户低声商谈工作的业务员，角落里还有一个看起来逃课出来的不良少年，那双粗长的眉毛和有些凶狠的长相，令旁人下意识地避让视线。

他在柜台前点了一杯咖啡，压低帽檐遮盖着面容，挑了个空位独自坐下。

店内的装潢看得出有些年头，虽然打扫得很干净，但处处都是岁月的痕迹。他的座位在内侧靠墙的位置，有绿色植物的装饰隔绝外来的视线，相当隐蔽。

借着植物枝叶的掩盖，他看向靠窗的座位——纯子穿着洋气的时装，戴着宽大的帽子，微微低头翻阅杂志的动作，使得旁人只能看到她下半张脸。

“以我最新的推算，想要达成目的，用最多经历的死法能提高成功率。”

店内并不喧闹，空气里流淌着淡淡的轻音乐。不过以他和她的距离，不可能听到她在说什么。

可是，他读懂了唇语。

“比如我，次数最多的是死于巧合下的意外。再比如巽，他死于车祸比较多。”

他从公文包里拿出一本速写簿，用一支炭笔随意地写写画画，这使得他抬头的动作显得十分自然。

“没有把握。但，有什么关系呢？失败了也无非从头再来，难道我们还会害怕失去什么吗？”帽檐下，红唇轻抿，唇形仿佛如刀锋般锐利。“我们没什么能失去的了。”

可是在她对面的座位，位子空无一人。

不过他留意到，靠窗的人造皮革卡座都是背靠背挨着。只是从他的角度，没看到她身后的座位有人。

“……我可以认为你在开玩笑。”纯子忽然又开口：“你知道上一次，他临死前对我说什么？”

精致的唇线轻轻弯起一抹上扬的弧度。

“他说，不要再救我了。啊，说真的，我真喜欢那张脸，哭起来的样子也迷人得可爱。”

他隐约猜到，她说的是谁。一种奇怪的违和感从心底升起。

“不过他的话让我有点在意，难道他真的有之前死亡的记忆？投影世界里的原住民，每一次重组就不是原来那个，唯有我们的灵魂才会始终不变。除非……他成为‘存档者’了？”

“存档者”这个词在他读唇语时，慢半拍才反应出对应的意思。

“……你认为是情侣卡的关系？情侣卡有这种功能的话我怎么不知道，那是不可能的吧？”

情侣卡？他是不是在哪儿听过这个词？

“你说，我要不要重新绑定一个目标测试一下？反正这次的世界他也已经死了。啧，死得还是那么倒霉，居然因为被错认为阿曼达·休斯的保镖，被打晕关在行李箱后，由于箱子的廉价材质引起严重过敏反应，又没得到及时救治而死亡——如他所愿，这次我可没救他。”

违和感越来越强烈，他开始怀疑自己的判断：纯子口中的“他”，真的是……她的那位挚爱的恋人吗？

“事实证明，我救不救，不会影响他死亡的年龄，但有一定机会影响到他在死亡之年的具体时间。所以我想，可以用他来模拟我前面说的推算。如果能从他身上找到可以参考的规律，那在我们身上就完全有可能总结出相同定律。”

他读得明白，但又无法理解。这可能吗？

“对，我知道，他不是在日本定居，触发死亡时间还得去美国……是挺麻烦的。”

就像是在抱怨，一件不合理的工作？

“我也想找个日本的。刚才我好像就看到一个剧情人物，虽然年纪有点小，但那张脸还是挺好认，他的父亲就是以后的警视厅刑事部长。可惜，要不是现在有更重要的事，我确实想和他绑定了测试一下，你刚才说的情侣卡和‘存档者’的必然关系，是否真的成立？”

纯子微微抬头，他连忙低下头，装作在速写本上涂鸦。隔了一会儿，他又悄悄抬眼。

“……也许吧。既然规则有漏洞，总有些人可能成为例外。等什么时候关于我们死亡时间的推算有进展了，再试一下也来得及。”

她身后的椅背，忽然冒出一个脑袋。那是一个孩子的头，那是——雨宫晓！

在座位上站起来的雨宫晓，朝柜台走去，从过道经过他的座位时，忽然给了他一个眼神。

“啪”的一声，他的耳边传来一记清脆的响指，然后意识便模糊了起来。

在失去知觉的最后刹那，仿佛无限拉长的时间里，纯子的声音从很远的地方飘来：

“抱歉了，巽，我暂时还不想破坏我在你心中的形象。现在知道太多，对你没好处。”

……

*

法国，索密尔庄园。

玛格丽特抱着一份文件，来到国王书房的门口。

她认出了守在门口的两人，在欧洲分部有着实质上二把手地位的柯尼亚克，以及那位贵族出身，生长于上流社会阶层的苏玳。然而此时，在不同场合更习惯对别人发号施令的两位，安静又笔直地站在门两旁充当起守卫。

看到她走来，他们同时欠身，各自伸手推开一边的门扉。

玛格丽特随意地点了点头，没有多余的心思留给他们一个眼神，抱着文件脚步匆匆地走了进去。

房间开启的一瞬间，可以看见内部与连通外间的国王客厅如出一辙的华贵装潢。

不过玛格丽特没心情欣赏这些堪称艺术品的装饰和摆设，她转身锁上门，随后走向摆放在巨大书架前的沙发。

白兰地就坐在沙发上，沉默得如同雕像。