灰原雄与七海建人还没找到咒灵，雨就已经落下，淅淅沥沥下个不停。

雨水将两人淋湿，凉意顺着体表侵入心间。

受天气影响，两人的行动受到了一些干扰。雨幕模糊了视野，吸水的泥土也绵软粘稠，一脚踩下去就陷入泥中，步伐不再轻盈。

“七海——快来这里，有发现！”

灰原雄从村内的一间房屋中探出头，朝走在后面的七海挥手示意。七海建人擦了擦脸上雨水，跟在灰原雄身后。

这里应该是村中的祠堂，屋中摆设一目了然，供奉的物品和燃尽的香烛等。正对门的供桌上，一块红布将中间的东西遮挡住。

七海的额角自踏入祠堂就开始抽动，加上环顾四周察觉屋中不寻常的氛围，一切都让他不适。

直到看到那块红布，即使未见到其下物件的真容，那一瞬间的不妙预感让他立刻出声阻止准备掀开红布一探究竟的灰原。

“等等……！”

然而没来得及，灰原的手已经扯上红布的一角，听到声音下意识往下用力，红布翻飞落下，露出被挡住的诡异雕像。

随着雕像的显现，仿佛有什么存在被唤醒。陡然出现的压力让两人都感觉情况不对，接下来一级咒灵的出现更是昭示着他们危险的处境。

“土地神……任务情报出错了，不是二级咒灵，是一级！”

七海建人认出了雕像的身份，看着从雕像处出现的咒灵，冷汗浸透了整个后背。

他和灰原两人如今都不过是二级咒术师，对上一级咒灵，拼死一搏也不过是徒劳无功，战力悬殊太大了。

庞大扭曲的土地神咒灵，虎视眈眈地盯着面前的猎物们，丝毫不掩饰对两人的恶意。

从屋内逃到屋外，两人且战且退，身上的伤口越来越多。虽然看着都不严重，但他们心知肚明，一旦咒灵失去了兴趣，等待他们的就是死亡。

在又一次双双被打倒在地，拿刀的手已经出现了颤抖，粗重的喘息和脱力的身体，让人不免感到有些绝望。

“七海，我有个主意。”

身旁的灰原狼狈的脸上扬起笑容，那双眸子依旧闪亮。七海却无法直视对方的眼神，他知道对方想说什么，但他宁愿自己不要这么聪明。

“我掩护你，你出去求救。我的术式偏防御，还能拖一段时间。你的体力比我强，跑的肯定比我快。我们不能全困在这里，这是最好的办法！”

正是清楚明白灰原雄的提议再正确不过，除非七海想两个人都丧命于此。

为了那微薄的两人都存活的可能性，七海建人只能起身拼尽全力往帐外跑去。背后是灰原抵挡咒灵的打斗声，他的肩上背负着同期好友的性命。

咒灵目睹其中一个猎物即将跑远，另一个猎物不知死活挡在面前，怒意替代了玩闹的兴致。

被激怒的咒灵不再做出无关痛痒的攻击，它现在只想立马解决了身前渺小的猎物，再将逃跑的另一个抓回来折磨后杀死。

灰原雄的防御被咒灵轻易打破，相冲的力道将他撞飞到半空。

五脏六腑都受到震颤，剧烈的疼痛让灰原无力调整下落姿势，只能眼睁睁看着自己落入咒灵张大的布满尖齿的嘴中。

【希望七海能平安无事逃出去。】

灰原雄闭上眼等待自己的死亡，失去意识前还在心中期盼着，至少七海能活下来。

千钧一发之际，数道细长的影子窜出，在半路分成两个方向。

一部分绕了几圈将咒灵从嘴到身捆的严严实实，另一部分缠在灰原雄身上，止住少年下落趋势的同时，输入些许咒力让他陷入了昏睡。

时柒从躲藏的角落走出，靠近被自己咒力包裹的咒灵。按着记忆中‘看’到的画面，摸索大概是咒灵嘴部的位置，虽然花了点时间，好在找对了地方。

按着咒灵的牙齿，掏出随身带着的‘人偶’，顺着缝隙将‘人偶’塞进去一半。一边输入咒力将其制成替身，一边随着‘人偶’的变化调整束缚带的松紧。

大致完成第一步，时柒轻扯束缚带，将另一端昏迷的灰原雄拉至身旁。让他的手触碰到‘人偶’，通过咒力的连接使‘人偶’从里到外变成他的样子。

[怎么样，成功了吗？]

看着视野中两团一模一样的咒力，时柒让小咒再行确认，确保不会出任何差错。

[没有任何问题，你做的很好！]

小咒检查了一遍，给予肯定。

[那就剩下最后一步。]

时柒控制咒灵身上的束缚带猛的收紧，强行撑开的嘴巴被迫咬合。只听‘咔擦’一声，利齿刺入皮肉的摩擦和骨头断裂的声响传来。

随着重物砸落地面的动静，血腥味在空气中弥漫开来。‘灰原雄’死亡现场伪造完成。

“小姐，你真是给了我好大一个惊吓。”

有脚步声靠近停在身后，熟悉的声音响起，带着切实的惊咤。眼下出现在这的意外来客，是从村庄另一个方向潜入的小野寺香织。

小野寺香织是时柒拜托过来收尾的。时柒上午做完标记，就找机会联系了香织，让她提前到灰原他们的任务地点附近等待。

至于地址，小野寺在总监会的那位朋友效率很高，收到消息没几分钟就回复了详细的任务资料。

香织原以为只是过来接个人，至少自己收到的消息从字面意思上看就是这样。

虽然不解为何要掩人耳目进来，在感应到手腕印记发烫时，香织还是谨慎地从一条隐蔽的小路进村。

进村没多久，香织远远的就看到村口被束缚在原地的一级咒灵，时柒就站在一边，身旁是同样被捆着的少年。

然后她有幸目睹了时柒的一系列操作。身为咒术师，香织自诩见识过的场面也不少了，却没见过这么匪夷所思的事情。

不过每个人都有自己的秘密，香织没有多问，只是调侃了一句，而后走上前去将灰原雄扛起。

“那么我先撤了，之后见~”

单肩毫不费力扛着十几岁的少年，香织也不在意时柒看不见，挥了挥手转身原路返回。

多亏有个靠谱的帮手，不然时柒还要发愁怎么处理灰原雄。没法带着人离开，藏这里又会被六眼发现，到时候假死计划就失败了。

[阿柒，抓紧时间，七海建人快回来了。]

时刻注意帐外动静的小咒出言提醒，时柒听罢动作迅速处理了现场多余的痕迹，然后把咒灵拖回祠堂封进雕像中。

紧赶慢赶把后续都安排好了，确认没有疏漏，时柒及时在被发现前离开了村庄。

[就是有点对不起七海，以后和他道歉吧。]

临走前似乎听到了一声痛呼，想必是七海发现了被自己留在那儿的‘灰原雄’，时柒有些过意不去。

七海建人带着‘灰原雄’的遗体回到了高专，学弟的死讯让留在学校的三年级几人都不好受。

硝子作为高专的医师，除了治疗还负责验尸，往日冰冷的手术台上都是不认识或不熟悉的咒术师，这次却是自己的后辈躺在了上面。

沉默着做完了份内工作，硝子先一步离开房间。留下夏油杰陪着神情萎靡的七海建人，五条悟则第一时间接手了这个一级任务，出发去处理了。

任务评级错误，导致两名二级术师对上一级咒灵，最后一死一伤。

咒术界上层的疏忽，却由高专的学生付出了生命的代价，本就对咒术界不满的七海建人因朋友的死亡，彻底失望，萌生了放弃做咒术师的想法。

夏油杰为‘灰原雄’盖上白布，遮挡住惨不忍睹的伤口。血液渗透布料，刺目的红映入眼中。

“暂时先休息一下吧，任务已经由悟接手了。”

安慰完悲愤的七海，夏油杰看着自己的手，这段时间一直在思考的问题又浮现脑海。

星浆体天内理子和灰原雄的死亡，让他明白咒术界的腐朽封建，如果一直按部就班，咒术师这条路的尽头只有同伴堆积的尸体。

咒术师不存在无悔的死亡，正如田尾监督所说，咒术界的腐败让他不能忍受，他就要反抗。

夏油杰的大义让他过于关注非术师，并因遭受弱者的恶意而动摇，却忽略了自己所处的咒术界才是一切苦难的罪魁祸首。

他之前的想法过于狭隘，愚昧的弱者固然可恨，却不比咒术界上层那些尸位素餐的垃圾。

咒术师本就处在烂泥般的咒术界，深受其害而不自知，他却差点将心中积攒的负面情绪倾泻于普通人，好在他醒悟的也不晚。

在七海和夏油都有所动摇时，五条悟正加速赶往信仰土地神的村庄。他没有等辅助监督，只在得到消息时一把揪起白猫，直接瞬移赶路。

[完了完了，看样子肯定生气了。]

时柒颇为费力地扒着五条悟的衣服，感受快速瞬移带来的眩晕，对方从头到尾不发一言，浑身的低气压让她心惊担颤。

天知道她都没第一时间去理子家，放着假死的灰原雄没管，而是先回高专看看情况。

结果正好碰上五条悟收到消息，然后被当场抓住。对方没给她解释的机会，把她往肩上一撇就急匆匆出门了。

时柒错失解释的最佳时机，只能怂巴巴地跟着五条悟一道去任务现场。