朝堂张贴了两则告示，一个是重新的会试中榜名单，钟离流风会试第一，会元。与阿蛮一个私塾的方清予在榜第二，贡士，往下都称作贡士。

当日下午被召进宫，得了赴任书。出了御书房往宫门走，见一位着芥拾紫的女子双燕眉、柳叶眼，爽朗的大笑着，额间的碎发肆意飞扬。

同其她女子踢着蹴鞠，互相用脚勾着争抢球。

三人一组为两队，多为宫里的妃子。

有位女子唤她嫂嫂，绿衣罗裙，额间的花钿似绽放的荷花，中间拖举着升起的夕阳。

海棠珠花步摇戴在脑后，微不可察轻晃着，许多细小的发簪多为银簪，纹路精细。还有右脑的发髻间插得惹人眼的翡翠折股钗。

明眸皓齿，笑的肆意张扬，后脚踢高在头后，轻轻一踢飞过来的球，球朝她而去。

她左右躲避着敌对伸过来的脚，大步子跟着靠近自己而越来越低的球，弯着膝盖离地的右脚，连顶几下球，球落在鞋背处，抬脚踢了踢，蹴鞠成螺旋飞出。

钟离流风身旁的云凌见他停下，盯着群女子踢蹴鞠，在他身旁解释：

“这绿衣是陛下的皇妹，韩素馨。”

钟离流风转身看他。

“而这紫衣是陛下的皇贵妃，凌殇。蓝衣是苏贵人，白衣是兰昭仪，青衣是唐婕妤。”

有男子在时，他此时是男子，以免暴露总会刻意的表现出，男子对女子的那几分欲望、渴求、感兴趣。

展现的活灵活现，仿佛她真是男子一般。

微风拂面，钟离流风笑着调侃：“陛下的妃子竟个个都是美人儿啊！”

对面的那些女子似是听到他的话，齐刷刷朝云凌和钟离流风看过来，怒瞪、羞赧、冷眼、微蹙眉的不喜、平淡看过来。

看着不远处影青衫的男子，手握折扇，模样生的俊俏，有几分温润，杏仁眼，眉峰高且粗而长。

竟会脱口对已婚女子说出调侃的话，也不知是有意还是开玩笑。

韩素馨手插着腰间，气冲冲走过来，怒道：“你胆子真大啊，竟对我皇兄的女人评头论足！”

凌殇和其她妃子跟着走过来。

钟离流风歪着头，勾唇笑道：“公主啊，我是男子。〔⑤〕窈窕淑女，君子好逑。”正视她，“我呢，只是对貌美女子的赞美。”

对她拱手一礼，手上握着的折扇朝下，脸上带着得体的笑，“若是此言僭越?了，那流风对各位娘娘言表歉意。”

挨个朝她们行礼，“抱歉，还望各位娘娘宽宥我的无礼。”

他言语赤诚，而且生的英俊潇洒，她们对他不好在怪罪。

毕竟很少会有人面对这样翩翩公子的道歉，在到罪他的无礼。

此事到一段落，又聚在一起蹴鞠。

钟离流风和云凌转身继续往宫门走，云凌扶额有些语塞，气急的深吸一口气，微瞪他：

“你能不能安分一点，说说就算了，明知她们是陛下的女人你还让她们听见了，所幸她们没有揪着不放。”

钟离流风浅笑，也不恼，看着他留着胡渣，眼角的褶子，“云大人，您也是男人。妻在府中居，您皇宫、府，两地来回奔波。您的心是否，始终如一?”

他毫不犹豫道：“这是自然，我对我夫人始终一心一意、两心相悦。”

“您年近半百，风采依旧，想来您年轻时英俊，也有许多喜欢您的女子。”

“对，不然我夫人怎么会非我不嫁。”

他笑的很开心，幸福，甚至有点得意。

钟离流风笑的更开怀了，他想说这是见色起意，算哪门子喜欢。但他并没出口。

枉论别人感情或者说一旦说出会争执、产生矛盾，那他便是罪人了。

敛了敛笑。

出了宫门，告别离开后钟离流风突然云凌问他家住何处。

他身子一僵，缓缓转身默了默，五指成拳在身前捏了捏虎口处，声音淡淡夹杂着一丝凄苦，眼底是化不开的愁绪：

“云大人，我说与不说有什么区别，回去也是一个人，孤零零。我形单影只，无牵无挂，也大可四海为家。”

云凌怔愣想到初见那日，他击登闻鼓，有人问他是谁家之子。他道:家人早故，孜然一身，不过是一介布衣之子。

意识到戳到人痛处，便不再问。

“抱歉。”

他定定站在前面，“您不用觉得抱歉，我知您此言并非有意。”

钟离流风静静看着云凌离开，转身垂首咧嘴无声的低笑，大片阴影下遮住了他的眉眼，半明半暗。

三三两两的人见他低着头，停下瞥了几眼，转疑惑为恐惧，下意识后退。

年轻男子忽而缓缓转头歪头看过来，他再笑。面目狰狞、笑容扭曲而诡异，笑着笑着笑出了声。笑声猖狂、古怪、又瘆人。

有几人吓得逃开，有两人浑身颤栗，哆哆嗦嗦说不出一句话，嘴唇发颤大喊两声连滚带爬几步，眼底是惧，起身极速跑开。

他敛了笑，又是一位翩翩公子，展开扇子握在手中轻摇，公子走在街上嘴角弯弯在浅笑。

谢母恼谢晏辞，恼他怄气多年，不肯低头。

眼尾发红，“我是状元但，只是四年前的京科状元。”

“有何区别？”

他含泪悲戚大喊，答非所问:“我希望是朝堂真的需要我，而非我觍着脸去摇尾乞怜的求得。”

二人不欢而散。

谢榆晚今日得了一封信笺，送信的人说是燕家公子，燕轻尘送来的。

信中说的什么不得而知，但她心情不算差，也没有因要与那家公子培养一年感情而烦恼。

只是阿蛮回来时，费大厨、徐妈、安小念、方知有，一个个都追问她为何总往外跑。

她想起初来乍到时，当晚她有幸有一次机会和府上主人一同用膳，府上老爷说: 府上不养闲人，还望你能安守本分。

目的是希望她重视，还说禁止去的地方不要去，唤了府上徐妈教教规矩、还有带自己转转认识路。

徐妈当时是这样说的:“这都好说，只要你不惹事招惹他人，在这谢府还是个不错的选择。”

她不赞同，反对她:“可就算我不去招惹麻烦，也会有麻烦找上门。”

因为这句话，徐妈瞪她一眼，“你这孩子怎这般把别人往坏处想。哪有那么多心怀不轨之人，小小年纪便心眼多。”

她说的是事实，往往很多人不认同，相信人性本善。是没错，可恰恰忘了，人的贪欲、恶意是逐渐萌生的。

阿蛮撞向她打量自己的目光，一种站在高处藐视卑贱、平庸的人，刺痛了她的双目。

被谢榆晚指着她，她眼里的不屑、说出的话都如锋利的刀，无不是捅在了阿蛮的心口，刺入甚至深入。

谢榆晚说她凭什么上桌，就是一个没爹没娘要的人。

阿蛮眼神冷了下来，她想说戳人痛处你很开心吗？那你呢，离了这谢府的庇佑你还能有什么?

她是府上老爷——谢良之女，若真说出口，被她追究，他看不惯纵她定是自己吃亏。

她寄人篱下，总要安分些，很多时候不能明着来，所以要借他人之手。而眼泪，利用他人的怜悯之心恰好是最好的手段。

所以她哭了，哭着说了其中一句:谢小姐，戳人痛处你很开心吗？您身在富贵人家不愁吃穿，不用为此发愁。我是什么都没有，可这不代表您能践踏我的尊严。

效果显著，谢母严厉训斥了她几句，还罚她抄家规二十遍，不抄完不得出房门。

谢榆晚被吼得脑子懵了，先前的怒意化作了委屈，喉咙发紧，眼眶泛红。怨她母亲向着外人。

虽说少让她抄了十遍，可这谢母得知她没好好吃饭，自己不去偏偏还给自己银两拜托自己去送，劝她吃饭。

阿蛮觉得好笑送到她面前，她眼眸一亮又轻轻撇过头。明明饿了、喜欢吃还要装作一副不吃。

她喜食山海兜和真君粥。

抄的纸团扔了一地，桌案上摆了她抄过的纸。一问才知她抄不完，心烦的食不知味。忍着脾气劝了她好一会才吃。

出了门去交差，谢母如约将银子给她，她拒绝了。面对谢母不解的目光，怕她多心，说是自己真的不需要了。

谢母眼里的忧 ，她在怕，她在担忧，担忧自己孩不吃饭饿着了，怕她连着好几天这样饥的胃不好。

阿蛮羡慕甚至嫉妒，她被父亲、母亲、哥哥、嫂嫂关爱着。

可这种心思萌芽时，下意识厌恶这样的自己。

小时候有父亲、母亲在，再后来失去。

痛苦过、渴求过、思念过，但一旦唤起是酸楚。似是含在舌尖的蜂蜜，低着上颚、两壁慢慢舔化、回味。起初很甜很甜而后越来越淡，直到没了味道。

可是现在并不重要了。喜欢的东西当然要去挣、去抢，而不是接受怜悯的施舍。

费大厨虽然胖，看着老实像是容易被人捉弄、欺负，其实不是。但他做的一手好菜，梦想是将自己的厨艺传出上京。

方知有为人和善，他希望有一个贤惠的妻子。

宋乐安活泼开朗、说话总絮絮叨叨。貌似对江浔也有着别样的心思，看他时是明目张胆、不加掩饰，是喜欢。

因为是她亲口承认，她说她喜欢江浔也。

院试放榜后不到十日，那年她十六，现在十八。那年他二十，正是弱冠之年，现在将满二十二。

她出门遇到被众多倾慕他的年轻女子追着跑，被他拽着手腕进了府。他逼近她无路可退靠在门上，吵的有点凶。

被宋乐安瞧见，江浔也将阿蛮逼门后，她吃醋，想她远离他。

江浔也走远后，她拦住阿蛮的去路。直截了当的说：我喜欢江浔也，劝你不要同自己抢。好在他说他不喜欢你。

“我不喜欢他。只是你喜欢他什么?”

“因为他救过我，三年前我落水就在以为我快要溺死湖中，路上一个人都没有我很害怕。“她笑着笑着哭了，回忆着以前，”所幸他路过救了我。虽然他看着很冷漠、不怎么说话。可我浑身很冷，冷的发颤，他的胸膛、怀抱却很温暖。”

“后来我跟着他来了谢府，谢府招侍卫，他武功很厉害以一敌十不为过，动作很快、潇洒利落。我当了侍卫我便赖着他，跟着他留下来了。”

阿蛮道笑道：“我明白了，可是你喜欢与我没关系。没事我就先走了。”

他们问她为何往外跑，她有些恼，隐忍道：“过问别人的事可不好哦，该做的活我都会做。有些时候还是不要刨根问底的好。”

费大厨道：“我们只是担忧你遇见坏人了。”

其他人点点头赞同他的说法。

江浔也两腿伸长在栏台椅上，后背倚靠在回廊栏台背上，嘴里叼着一根狗尾草，偶尔转头朝那边用毫无波澜的眼睛静静看着他们。

阿蛮低低笑着，心道：“再坏有她坏吗？”默了默，“没有坏人。”

宋乐安道：“你是与那顾家公子见面吗？”

阿蛮怔愣，正好没有好的理由，只能堵住他们的嘴要他们不在问出口。她这么说正好顺着她的话接下去，“没错。”

其他人没有怀疑，毕竟那顾家公子来找她不是一次两次了。

江浔也倚靠在回廊栏台上，嘴里叼着一根狗尾草，听见顾家公子，他知道是谁。

身子一僵，不可置信转过身，两手搭在回廊栏台背上看着他们，心底泛起一丝低落。叹了口气，转过身背对着他们，依旧叼着狗尾草落寞的低下头。