祭奠完外公，花纭与沈鹤亭一同下山。她伏在沈鹤亭背上，用下巴抵着他颈窝，环抱住沈鹤亭，让他背自己下山。

盛誉一直等在英雄冢门口，进了夜晚哪都黑乎乎的。望见他们下山，盛誉开始特别兴奋，结果定睛一看发现小太后趴沈鹤亭后背上了，差点没把长明灯抛出去。

他笃定是因为自己少时天天跟萧家军打仗，没怎么打听萧家老四的桃色传闻。这好家伙的，没多长时间都能跟小太后“如胶似漆”，以前肯定是到处留情的风流人。

不对啊！盛誉转念一想，这么长时间主子身边可没有哪个女人能跟他走那么近。除了紫阳那封心锁欲的老尼姑还俗，别的莺莺燕燕可近不了主子的身！

莫非……

盛誉陡然打住思路，后面的他连想都不敢想，怕沈鹤亭掰开他的脑子。

“掌印……”盛誉牵着花纭的靖州走到沈鹤亭面前，尴尬地笑笑，为难道，“要不让属下送太后娘娘回去吧。”

沈鹤亭没将花纭送上马背，问盛誉：“太后北上的消息，除了我还有谁知道？”

“还有燕王殿下，”花纭替盛誉答了，“我告病休朝，这才抓到机会偷偷出来，否则首辅不会放我走。而且哀家给李怀璟修的是密信，他都没敢去接我入城。”

沈鹤亭的唇角勾了勾：“那就好。成蹊，送太后到将军府。”

“可是李怀璟在驿站都给哀家留好了位置，”花纭惊讶地问，“哀家若留宿将军府，别人岂不是立刻能发现我？沈掌印身边凭空多出一个女子本就可疑，何况你身边的人还认得我！”

沈鹤亭将花纭送上马背，道：“驿站简陋，奴才怕委屈了娘娘。娘娘放心去将军府，奴才有法子的。”

花纭抓着缰绳，迷惑地瞧着他。

沈鹤亭退到盛誉身边，等花纭走远，轻声说：“遇棠让你带他来北疆，你可知是何意？”

“护卫太后安全，”盛誉眨巴眨巴眼，看见沈鹤亭无奈的笑意又解释道，“当时指挥使确实如此说的。”

沈鹤亭摇头，拍拍他的肩膀，深吸一口气道：“当初我与遇棠说好，燕王若有朝一日领兵入城，他便要来靖州接替我。北疆军权不可落于他人之手，即便是燕王，我也不能让他一人独大。”

盛誉出身萧家军，深知萧家人对这片土地的感情不止是热爱，还有更强烈的掌控欲：“既然指挥使也要来，可为何又让我北上？属下不明白。”

“你是揣着明白装糊涂，”沈鹤亭笑着拆穿他，“其实说明白点，你盛成蹊是他姚遇棠的亲信，再往前倒你本是大哥的将，与我萧四隔了好几层关系。话又说回来，这么多年跟着我，你们也是遭了大罪。锦衣卫的差事简直一团糟，遇棠还要跟我盯着朝臣，早就分身乏术。你虽是佥事，干的其实都是指挥使的活，我都明白的。而且当初剩下的萧氏旧人中，唯独你特立独行，我与遇棠便知晓你盛成蹊是要上战场的将军，肯定不愿跟我们做暗地里刺杀的勾当。”

盛誉听到这话，赶紧给沈鹤亭跪下，急道：“属下并没有……”

“打住，我知道你没有，你紧张什么？”沈鹤亭一手把他提起来，“你，遇棠，雨墨还有缙云，是我最信任的人，我从未有一刻怀疑过你们。何况我若真的怀疑你，你又何来的机会在这跟我讲话呢？”

盛誉低下头，才意识到如此多年，不信任沈鹤亭的人其实是自己。他那么害怕自己说错话、做错事，其实在主子的眼里，这都不算什么。

“锦衣卫不可无人，你与遇棠定要有一人永远留守鄞都。这回遇棠把你推上来，是下了决心让你脱离锦衣卫回归战场，”沈鹤亭对盛誉半开玩笑地说，“他对你当真不一般。”

盛誉的眉眼陡然凝固了，他马上移开了眼，道：“主，主子什么意思？”

沈鹤亭看他局促的模样忍不住笑了一声：“能有什么意思，就是感叹一下遇棠对你好，你想哪去了？”

“没，”盛誉的两手拧在一起，“属下没想到那么多。”

“没有最好，”沈鹤亭往山下走，背过盛誉说，“遇棠居然能为了你放弃夙愿。盛成蹊，你跟他到底什么关系？”

盛誉站在台阶上，寒风拂过他年轻的容颜，他依旧是少年时的模样，二十三岁也与第一次上战场时并无两样。他望向沈鹤亭的背影，却想起了另一个还在鄞都的尔虞我诈中挣扎的人。

盛誉生父乃萧家军的小旗，可惜在他刚记事的时候就战死了。萧元英为替死去的将士抚养子女，将他们接进了设立的学堂。

他就是在那遇见姚铎的。

当时姚铎还是萧权的侍卫，是他进言世子把盛誉招入麾下。他说盛誉眼睛透亮，心也定然干净。

姚铎年长盛誉六岁，他是好兄长，盛誉跟着他一路从侍卫成为将军，冲锋陷阵所向披靡。连萧权都说，姚铎眼光好，为萧家军带来个将帅之才。

盛誉特别兴奋，世子夸姚铎，比夸他还要让盛誉兴致昂扬。于是每次出征，他都是冲在最前面的那个，他想让自己的荣耀也变成姚铎的荣耀。

盛誉弱冠那年，两个人在鄞都的小屋里摆了三个酒菜，姚铎亲自给他下了一碗长寿面。晚上姚铎喝得醉了，对着油灯晃酒杯，迷迷糊糊地说：

“桃李不言，下自成蹊……我们家小誉呀，是犹如桃李一般真诚、忠实的人，以后一定会受到更多人敬佩！听我的，你的字就叫成蹊。”

二十岁的灯火幢幢，少年静静端详照亮他世界的太阳。

沈鹤亭原本走在前面，突然想到了什么，回过头对盛誉说：“我记得是遇棠给你取的字，除了他跟你说的，应该还有另一层意思。”

盛誉瞧着他，静等沈鹤亭说出后面的话。

“‘蹊’释义为路，我与他都是藏在阴沟里苟活的人，亦无路可退。但他却愿你‘成蹊’，是想让你替我们走出去，光芒万丈地活着。”沈鹤亭笑得极为让人心安，“这些遇棠都不用开口，在你站在我面前时，我便已经全然明白遇棠的良苦用心。你放心，我定尽我所能，为你铺好北疆的路——也算报答如此经年遇棠对我的护佑之恩。”

—

卫缄给沈鹤亭开了梁府后门，迎主子进府。不过在看见小太后与盛誉的时候，这一贯沉默的人也露出了反常的惊讶神情。

卫缄惊道：“太后娘娘？您怎么来了！”

“呃……”花纭还没想好说辞，看向沈鹤亭求救。

“话多，”沈鹤亭瞥了他一眼，“还不去准备？今晚太后要在将军府落脚。”

卫缄心道没听错吧，太后要留宿将军府？愣神的功夫，沈鹤亭看他的眼神愈发危险，与后边的盛誉眼神一对，卫缄马上说，“属下这就去烧水！”

沈鹤亭收回目光，引着花纭往前走。

卫缄溜到盛誉身边，跟他打手语：什么情况？

突如其来的比划，盛誉开始都愣了一下，这套手势还是以前在萧家军时用的，时间太过久远，连他都反应了一会才回应：就是你想的那样。

卫缄的神情惊讶到扭曲，口型问道：什么？

盛誉偷偷往沈鹤亭的方向瞥了一眼，用右手背轻轻在左手心碰了一下。

卫缄当即就懂了，暗自“啧”了一声，以前瞧见铁树开花都没那么惊骇。他跟盛誉递眼神告诉彼此都别胡乱说话，自己很“负责”地趋步走到沈鹤亭身后，轻声道：“主子，不知今晚太后在哪处院子歇息？”

沈鹤亭驻足，回眸对卫缄说：“我记得南院有处空院子，你带人收拾出来。”

卫缄咽了口唾沫，道：“属下觉得不好。首先那院子年久失修四处漏风，属下怕损伤太后娘娘凤体；其次明日将军府还要进来各位将军，燕王殿下也会来与您商议靖州部署，属下怕人多眼杂，若瞧见点什么，恐对娘娘与主子不利。”

花纭一听，言之有理！虽然她特别想回自己的院子住，但是旧院子突然住了人，肯定没多长时间就会被发现。而且她此行一是为祭奠外公，二是为沈鹤亭的伤病，她想亲自照顾沈鹤亭。

“这样吧，哀家与掌印同住。”

当然，卫缄、盛誉连带即将要与小太后睡一间房的沈鹤亭，同时凝固了。

突如其来得让沈鹤亭都有些无地自容，更别提那俩无辜的下属了。卫缄肯定花纭与沈鹤亭之间有什么误会，导致小太后觉得沈掌印非常之“安全”，但是主子那个欲拒还迎的表情……

“谨遵太后娘娘懿旨，”卫缄作揖麻溜告退，临走还踹了盛誉一脚，提着他后领把人拉去跟自己一起烧水了。

花纭一看卫缄就是有话没说完，转过头问沈鹤亭：“他刚才是什么意思？”

“应是腹痛急着找茅厕，卫雨墨时常如此，”纵使沈鹤亭心里滚着惊涛骇浪，跟花纭说话时也神色淡淡，仿佛对即将到来的夜晚无感。

花纭见他没什么事，自己也放心了，说的话醉翁之意不在酒：“不就是在一起住几晚嘛，我与四哥又不是第一次同住一个屋檐下了。应是卫缄不熟悉我，这要是换做姚指挥使在此，肯定不会如此惊讶。”

“当然，”沈鹤亭神色如常，心里倒像是炸开花似的。