斩杀梁青山后，马赤木的驻地被调去了东北方，与胡哈拿的王帐相去甚远。

脱离王君的监视，马赤木终于可以放心大胆地饮酒作乐，把那个从中原掳来的女子剥干净了衣物，与下属玩得极为尽兴。

马赤木生得膀大腰圆，肚子鼓得要两个人同时张开双臂才环得住，一头暗红色的头发，让他在人群中极为好认。

今日，那个中原女人似乎变乖了许多。

她听话而顺从地扭动腰肢，让喝酒就喝，往常她都要挣扎许久，把中原贞洁烈女那套固执演得让马赤木心生厌烦，他喜欢热烈风骚的女人。尽管眼前这位还谈不上“骚”，不过马赤木喜欢她，能陪着一起跳个舞喝个酒他就满足了。

因为亲手斩下梁青山的头颅，胡哈拿给马赤木多分了两万军队，把他擢升为鞑剌品阶最高的将军，许诺有朝一日南下伐瀚，他马赤木就是胡哈拿的“首辅”。

女人漂亮，美酒灼喉，荣耀傍身，马赤木在女人柔软的怀里品味着这世上最快活的滋味。

那女子掌心好软，嘴唇也好软，喂他饮下温热的奶酒，马赤木已经得意忘形了。

睡着前，他还盯着那盏管家花重金从互市买来的汽灯，灯油滋啦滋啦地燃烧，耳边听到的似乎是来自中原宫廷的笙乐。

不出半刻，帐中所有鞑剌将军都瘫倒在地。

女子嫌恶地抹抹嘴唇，用手指拢拢蓬乱的头发，简单挽成发髻，扯下马赤木的皮草裹在身上。

只见一只影子从角落里慢慢向中间蔓延，她再一次看见那个戴银面具的男人。

灯光下，女人终于看清他面具上雕刻的天鹭图腾，银质熠熠生辉，雕的是天鹭鸟的羽毛。女人漂亮的眸子闪烁着异样的光芒，陈旧的记忆涌上心头。三年前，她正是十八岁的好年纪。奈何父亲被冤，与母姊沦入教坊，后来又被卖入四州军充作军妓。也是同样一个淫||乱、狼狈的夜晚，她见到了同样的天鹭图腾，他一伸手，就将自己从地狱拉回人间。

“遥音，回家去吧。”

男人递给她一块小巧的白泽玉坠，遥音明白，只要她拿着这块玉坠，从此颠沛流离没有尊严的生活便会结束，春秋刹会保护她余生平安。

但遥音没接。

她扬起下巴，抬头欣赏男人皎若明月的面容，这张脸犹如在世神祇般闪耀了遥音低贱的一生，她真的很想知道在这张面具下，究竟藏着怎样一张脸。

“遥音不要玉坠，遥音想见见您的模样。”

刹师笑了，透着半分怜爱，半分惋惜。

他的右手绕到脑后，解开银丝的连接扣，光渐渐钻进刹师的脸与面具的缝隙，遥音期待地瞪大了双眼。

面具全然摘下的一瞬间，遥音突然捂住了嘴，尽力不让自己哭出声，眼泪无休止地奔涌而出，难以置信又极为恐惧地盯着刹师。

“看清了吗？”

刹师笑得很温和，很和煦，与三年前他亲自带兵闯进李廿府上时，面对李家儿孙女眷时的笑容一模一样。

遥音没办法相信这个事实：当年害死父兄的阎罗，竟是后来拯救自己的神祇。她费尽心思地替刹师潜入马赤木部，不惜出卖自己的身体，到头来竟发现他是害自己家破人亡的罪魁祸首。

她踉跄后退，绝望地望着刹师。

刹师伸出手，将她额前垂落的两缕碎发拨到脑后。目光秋水似的流转，他一如既往地温柔如风，仅仅一个眼神，就足以让人沉溺其中。

但这回，遥音沉溺不起了。

“李遥音，我会一直记得你，”刹师抚摸她的额头，犹如安抚一只受惊的兔子，缓缓地将她揽进了怀里。后背有异样的感觉，可惜遥音不知道，刹师的刺刀已经抵在了她后心。

刹师的左手温烫，伏在遥音的后脑，她终于闻见了危险的气息。

“李顽被无罪释放，你们家的冤屈洗清了，”刹师轻声说，“再过几年她会堂堂正正地参加科举，会比你们的父亲走得更远。”

白光一闪，刹师的刀刺进李遥音的心脏。

“可惜了。”

女子张了张嘴，想说些什么，却无从说起。她这一生卑贱如蝼蚁，她想恨刹师，却怎么都恨不起来。

好似她日日依赖的太阳，突然有一天极亮、烫得她无从躲避，可让她逃，却不知道逃向何处。

刹师将李遥音平放到地上，他平静地望着她，如此多年，他不是不知道李遥音对他的感情不一般。但他习惯了装傻，习惯了对爱自己的人没有回应。

刹师将自己的面具覆盖到她脸上，阴鸷凤眸瞥向虎皮凳上昏迷的马赤木。

依然握着那把刺刀，刹师轻轻走过去，敛目观望这肥硕的鞑剌男人。他被下了蒙汗药的酒迷得不省人事，此刻丝毫不知危险降临，张着大嘴往外汩汩地流涎水。

刹师调转刀尖方向，挑断了他的手筋。

马赤木陡然惊醒。

他蓦然长大了嘴，而就在此刻，刹师的刀已经捅进他的喉咙，割断了他的舌头。那一刹那太快了，快到马赤木连疼都没来得及感知，就发觉自己的舌头被甩到了酒杯里。

那柄刺刀仿佛有灵，挑断马赤木四肢筋骨不过眨眼间的事。

马赤木已然成了一个残废的哑巴，愤怒地用头磕地面，刹师一巴掌下去，扇得马赤木碎了一颗后槽牙。他怔然望向刹师——他们此前见过。彼时马赤木拎着梁青山的头颅，跟靖州城门之上的人叫嚣。他咆哮着蹩脚的中原话，像个神气的公鸡。

当时大瀚那年轻的王爷气得跟他对骂，不断抓起手边的碎石块就往马赤木头上掷。这男人就站在那王爷身后，双手揣进袖子里，像个旁观者一样面无表情。

马赤木额头冷汗涔涔，他突然明白了什么，惊恐地望向刹师。从靖州归来，胡哈拿受了重伤，全身上下被人割了无数道伤口。可他无比兴奋，他说他自己终于找到了萧元英。马赤木喉头滚动，咿咿呀呀地哼鞑剌话，刹师听语气就明白他在说什么。

“在下春秋刹刹师，”他轻抚马赤木的面庞，语气轻松地说出足以让马赤木惊恐的名字，“萧旻。”

“或许我应该这样介绍自己，”他哼笑，凤眸戏谑而狂妄，“在下是萧旻，亦是司礼监掌印沈鹤亭。只是所有人都只记得我叫沈鹤亭。”

马赤木不明白萧旻说的什么话，但他脑中一直回放两个名字——

萧旻。

沈鹤亭。

男人坐在桌子上，用刺刀刃拂过马赤木的脸。

“你知道吗，所有知道刹师萧旻就是沈鹤亭的人，都被我杀了。”萧旻提马赤木的衣襟，侧眸打量他的模样，好似玩世不恭的小少爷打量他刚买回来的丑陋小厮，忽然他敛住笑容，露出十分悲伤的表情。“你看那女子，还有大瀚两代皇帝，还有谁？唔……太多了，我都记不清。现在你也知道了，也该死了。”

马赤木使劲挣扎，这位叱咤草原的上将军，眨眼间被这“孱弱”的中原男子断了手脚，现在在萧旻面前就好似个兔子。

萧旻一手把他推倒，脚踩在他的胸口，用烛火烫了烫刺刀刃，指向马赤木：“你砍了我师父的头，我便剐了你的肉，让你生不如死，死无全尸。”

真正的凌迟，在最后一刀没下之前，犯人都是活着的。

马赤木就是活着，看萧旻乐此不疲地将一片片血肉重新排成人形。他手上沾着血，时不时回头冲马赤木笑。

笑得那么天真无邪。

萧旻甚至夹起一片放到烛火上烤，看血肉被榨干了血榨干了脂肪，听令人头皮发麻的声音，这会让他无比兴奋。

“来，张嘴，我喂你吃，”萧旻一手捏住马赤木血肉模糊的下颌，马赤木紧紧咬着不妨，他捏得手疼，猛地站起来，抬脚往马赤木的心口踢了一脚。这一脚崩得马赤木胆汁都吐了出来，紫红的血夹着墨黑色的胆汁流到萧旻的靴子上。闻见腥臭味，他陡然变了脸色。

他拎着马赤木的辫子，像提着狗的耳朵，将他的脸摁在自己靴子上，命令道：“舔干净。”

马赤木舌头被割了牙也被敲碎了，只能支支吾吾地发出细碎的呻||吟。男人听了这声音就莫名的烦躁，他一把将马赤木甩了出去。解下自己的腰带，猛地扬起手臂，大力抽在马赤木的脸上！

黝黑的皮肤上绽开一道白色的痕迹。马赤木的视野变得一片猩红。

萧旻伸出两手的食指中指塞进马赤木口中，强行掰开他的嘴，把刚削下来的耳朵塞了进去，又猛地封住他的嘴，听到耳上的软骨被嚼碎的声音，终于满意地笑了出来。

萧旻眉眼弯弯，特别兴奋地问：“甜吗？”

灯光晦暗，马赤木只想死。

萧旻说到做到，把马赤木变成了一副卷轴。血迹溅到他黑色的夜行衣上没有留下痕迹，但腥味却无孔不入，时刻提醒他刚才做了什么。

他站在水盆边，耐心清洗手指与指甲缝，这人极好干净。

忽然他停下手上动作，抬头望着镜子中的自己，骂道：“孬种。”

他是英雄的家族留存于世唯一的血脉，也是唯一的懦夫。

他的父兄会骑高头马握长柄刀，在沙场上斩杀迫害兄弟姊妹的敌人；而他只会像条阴沟里的虫子，藏在女人的裙摆下寻仇。

“也配活着么？”他冷笑道。

—

靖州府，沈鹤亭与李怀璟各坐一边，与其他守备军的将军统领一起饮茶听雪。他时不时拽拽腰间的白布，想着怎么把它系的更体面些。

卫缄匆匆忙忙地跑进来，为难地瞥一眼沈鹤亭，作揖通传道：“禀殿下、掌印，马赤木死了。”

李怀璟细细打量沈鹤亭，想从这张脸上看出什么破绽。恍惚间送他出城只是一个梦似的，因为沈鹤亭面色红润神色如常，甚至气色比以往还好，好似经历了一个非常完美的晚上。

沈鹤亭茫然地问：“怎么死的？”

卫缄咽了口唾沫，他都有点不会说话了：“马赤木于自己军帐中饮酒作乐，直到翌日晨起，胡哈拿发现王帐前，多了一具卷轴。展开竟是……”

卫缄到此停顿了。

“是什么？”李怀璟还好奇呢，“卫将军别把话说一半。”

“竟是，马赤木被”卫缄自己也出了一后背的冷汗，“凌迟后……剐下来的……血肉。”

李怀璟腾地一下就站起来了，他望着沈鹤亭，杏眼几乎都要瞪出来了。

“杀人竟用如此血腥的手法，”沈鹤亭不咸不淡地说，“以后是要下地狱的。”

“沈掌印这话说的，下什么地狱？谁把马赤木那孙子杀了谁就是为民除害，替天行道！”魏渊霖激动道，“把人千刀万剐扔给胡哈拿，这他妈太爽了！”

其他梁青山的老部下都拍手叫绝：“是啊！魏将军说得对啊！以其人之道还治其人之身，这他妈谁干的，大快人心啊！”

只有李怀璟，他并不兴奋，望着现在还在淡定饮茶的沈鹤亭，只觉得不寒而栗。

“谁杀的马赤木？”李怀璟看向卫缄。

卫缄道：“春秋刹。”

“是你做的吗？”李怀璟质问道，“沈掌印？”