刹师与姚铎约在兰山见面。

姚铎提灯在前带路，花纭与沈鹤亭一前一后上山去。

夜深了，山中总能听窸窸窣窣的声音，空中还时常传来凄厉的鹤鸣，花纭心底发怵。

“娘娘小心，山中有蛇。”

“啊！”花纭声音都虚了，“我最怕蛇了……”

“奴才在，别担心，”沈鹤亭端起胳膊给花纭扶。

花纭一回眸，看到他腰间的刀才安下心来，自然而然地牵起他的手。

触到她掌心的温软，沈鹤亭一怔：“娘娘？”

“嘘……”花纭打了个噤声的手势，她真怕给蛇引来，每一步都走的战战兢兢。

沈鹤亭看她害怕的样子，忍不住笑。

好不容易爬到半山腰，花纭离老远就看见一抹月白色。那人站在月下，周身折射着淡蓝色的光，既温润又宁静。

花纭心中登时警铃大作：那件月白色的披风，似乎是哥最爱的衣服。

姚铎站在亭外，跟刹师作揖：“刹师。”

花纭眨巴眨巴眼，将刹师的披风看得更仔细些，只见披风上还有银丝绣的仙鹤腾云图，更加确定就是萧旻那件。

那是萧旻十五岁时，萧伯伯送给他的生辰礼，十个绣娘、绣了三个月才做好的，全天下仅此一件。

花纭回头望沈鹤亭。

连自己都认出刹师穿着他的衣服，他却无动于衷，敛眸看向墙角的苔藓。

“娘娘万安，”刹师转身看向花纭，背着手丝毫不在乎什么礼节，请安的语气还十分诙谐，像是在找小太后的乐子。

这轻佻的口吻……与曾经不服管的萧旻如出一辙。花纭的心还是咚咚直跳：尽管刹师戴着面具、顶着大兜帽被披风裹得严严实实，连跟头发丝都看不到，但光瞧他的眼睛，就感觉像极了少年时的哥。

她感觉到一股强烈的不安，乜视身边的沈鹤亭。

如果刹师才是萧旻，那么沈掌印，你是谁？

姚铎引着花纭在刹师面前落座，自己则是跟沈鹤亭侍立在她左右。

姚铎瞥了一眼刹师，又瞅瞅沈鹤亭。看见他正直勾勾地盯刹师，便伸手扒拉他胳膊，眼神示意他别瞪了。

刹师给她斟了桂花酿，他的手非常漂亮，拇指戴了一只满绿的翡翠扳指，绿色衬得他的皮肤跟白，丝毫看不出这是杀人越货的手。

花纭越看那只扳指越觉得不对劲：上面似乎有蜿蜒起伏的花纹，但光线太暗，看不出具体纹样。

“按照姚大人给的价，娘娘您可以问在下三个问题，在下定如实相告。”

“是谁让你们杀花贵妃的？”花纭看他的眼神很奇怪，都没伸手去碰那杯酒。

刹师很坦诚：“无人指使。”

花纭心说怪不得花贵妃临死用那样的眼神瞪李怀璟，果然是他干的。他长得人畜无害，手段当真残忍，让她毛骨悚然。

“我爹原本是要扶上位的是十二皇子吗？”

刹师答：“是，所以怀远将军要我杀了十二皇子。”

“什么？”花纭惊道，“你不是说没人要你们杀花贵妃吗？”

“对呀，所以花贵妃不是春秋刹杀的。”面具挡住了刹师的脸，但花纭能感觉到他在笑。

花纭百思不解：“二叔为何要姑母的命？”

刹师态度还不错：“春秋刹只是收钱办事，至于买家为什么要她的命，我们其实无权过问。”

“哀家还有一个问题，”花纭终于绕到了她最想问的，“两年前是谁往花府送紫英？”

一语既出，她身后的沈鹤亭与姚铎都骤然紧张起来。俩人对了个眼神，不约而同地望向对面的刹师。

刹师余光扫到那颇具警告意味的目光，沉默了半晌似乎在思考答案，过了好半天才说：“娘娘，事先说好的，在下只回答您三个问题。至于最后一个，在下无可奉告。”

“银票……”花纭急忙回头，在沈鹤亭腹前摊开手，“掌印，给我银票。”

“娘娘？”沈鹤亭垂眸瞧她的手掌。

“我要买他的情报，我一定要知道，”花纭眼睛湿漉漉的，都哽咽了。

沈鹤亭咬了咬后槽牙，欲言又止，还是从怀中取出一沓银票递给花纭。

她马上将钱摆在刹师面前，双手端到茶几上，克制地往刹师跟前凑：“这钱足够买你两个问题的，你只需回答哀家——是谁？”

她的眼睛太亮了，像洞中的烈火，灼烧得刹师都不禁别过了视线。

刹师没碰银票，还是说：“娘娘，在下无可奉告。”

“是不能说还是不知道！”花纭抬高了声调，控制不住脾气了。

她着急，母亲是困扰她两年的噩梦，几乎夜夜都要被母亲的眼泪、母亲的嘶嚎所惊醒，现在只要鄞都下雨她就能闻见尸体腐烂的腥臭，因为她一直活在十四岁的恐惧中。

她必须要知道害母亲变成那副样子的元凶是谁，她要把自己拉出噩梦编织的地狱。

但刹师说：“不知道。”

“你们不是知晓天下事吗！”花纭急道，“为何不知道！”

刹师就低着头，一言不发。

“好，好，不知道……”花纭起身，焦虑地在原地徘徊，目光凌厉，屁似乎在寻找什么。

“娘娘，恐怕是春秋刹也难知晓首辅的家务事，”姚铎出来和稀泥，他第一次见花纭还有如此疾言厉色的时候，感觉自己把事情搞砸了，赶紧替刹师说话想让花纭赶紧平静下来。

“刺啦——”一声，沈鹤亭与姚铎都感觉身侧生风，回过神来发现，小太后已经把沈鹤亭的刀架在了刹师脖子上。

“娘娘！有事好商量！”姚铎这就要冲过去拉回来小太后，沈鹤亭却伸手一拦。

花纭哪顾得这些，她右手提剑，站在刹师背后，一直盯着他的扳指看。

“带龙纹的扳指，”花纭俯身在刹师耳边说，“你杀过皇帝。”

“完了……”姚铎失望地瞥一眼沈鹤亭。

始终跟木头一样的沈鹤亭现在居然笑出了声，他玩味地瞪着花纭与刹师，一边笑还一边摇头。

他的笑声回荡在山中，犹如百鬼夜行前的恶风般阴冷。

“太莽撞了，太后娘娘。”

—

沈鹤亭将花纭拎回了宫中，脸色铁青。

“放开我！”花纭拧手腕要挣开沈鹤亭，可他手劲特别大，根本不理人。

两人跟阵风似的略过紫阳，吓得她不敢说话，连忙带着姚铎与其他奴婢离开。

沈鹤亭“砰”地一声关上了门，吓得花纭一激灵。

“你要干什么！”花纭挣开沈鹤亭，颇为气愤地瞪着他。

沈鹤亭扶着门，低声道：“为什么要反问那个人？你知不知道有多危险？他是春秋刹最贵的刺客，呼吸间便能要了你的命！”

他压着嗓子咆哮，花纭只觉得羞愤难当，握着自己的手腕，咬牙忍着不反驳他。

沈鹤亭苦口婆心：“春秋刹收钱杀人、买卖情报，那刹师就是手眼通天的活阎王，宫里、朝上，天下处处都有他的眼睛，死在他手里的文武官员不计其数，连我都觉得刹师一直在我身后盯着我。娘娘怎么能在他面前说那些话呢？”

花纭低着头，虽然沉默但眼珠儿转得特别快。

沈鹤亭低下头，缓和下心情，劝慰花纭：“我的娘娘，您不能拿自己的命去威胁别人。好在那人今天没动手，否则我们都没命回鄞都。”

“继续演。”

沈鹤亭不敢信自己耳朵：“我演什么？”

“刹师根本就不会杀我，他本来就跟你是一伙的！”花纭推开沈鹤亭，“我认得他的披风，那是萧旻的衣服！你、姚铎、还有那个连脸都不敢露的刹师，你们仨从一开始就在诓我！”

沈鹤亭懵了。

花纭踉跄走到沈鹤亭身后，双手握刀柄抽出他的刀，转身将刀尖对准了沈鹤亭的胸膛。

花纭放出狠话：“是啊，我怎么就那么傻呢？看见这把刀就觉得你是他。刹师还穿着他的衣服，难道也是他吗？我太傻了，消失了六年的人，怎么会那么容易再见。”

沈鹤亭以为自己听错了：“娘娘在说什么？什么衣服？”

“那件披风太漂亮了，无论过多久我都能一眼认出来，明明是你记性不好，忘了我过目不忘。”花纭一直端着刀不肯放手，“这一路上你给我甩脸色便罢了，耳提面命地数落我也罢了，好啊，那现在轮到我来问你，你究竟是谁？是萧旻还是沈掌印？！”

沈鹤亭哑口无言，深秋的夜晚他却汗流浃背。

“原来娘娘对奴才好，只是因为所谓的故人吗？”沈鹤亭抬起右手握住刀刃，将刀尖往左偏了偏，恳求道，“您要杀奴才，得对准心脏才行，偏一点，就没法一刀毙命了。”

他力气极大，两指宽的刀撕开衣袍，花纭听见了钢铁刺破肌肤的声音。

“不要……”花纭怔然望着血濡湿他的长衫，两只手往后拽刀柄，“你松手！”

沈鹤亭却疯了一样，空手攥白刃往心房里怼，血潺潺似流水，顺着手心缝隙往下/流，却不知痛似的，还中气十足地说：“萧旻死了，十六岁的时候就死了，大火焚身烧成灰死了！娘娘您看清些，我是沈鹤亭，不是他！”

刀越嵌越深，花纭直接放手，一把推开了他。她手一直在抖，害怕极了。

沈鹤亭踉跄后退，胸口的血染红了衣衫，抵着柱子放声大笑。

“伤的重吗……”花纭脊背发寒、眼泪汪汪，声音抖得不像话，她跌跌撞撞地冲向沈鹤亭，看见血正汩汩地往外流，手忙脚乱地捂住他胸口，控制不住哭出声来。

沈鹤亭还笑。

“你疯了啊你！”花纭哭着骂他，向外大喊，“来人啊……姚大人！”

“原来娘娘一直耿耿于怀，奴才到底是不是萧旻。”沈鹤亭语气悲伤，“他对你而言，就那么重要吗？”

“你什么意思？”花纭悻悻地缩到一边去，双手环着膝盖，看起来像只委屈的小狗。

“萧旻死了，跟萧元英一起，被烧死了，”沈鹤亭严肃地说，“娘娘不要在我面前提他了。”