“喂，你…你今年要留在山上过守节么？”
弦一郎把誊写好的悼词整整齐齐地撂在了书架上，原本最顶层空着的书架快要被他们填满了。
延年放下毛笔伸了个懒腰，“大概不了吧，过年还是要回家过。”
弦一郎“哦”了一声，把古籍重重塞回了它应该呆着的位置。
延年看着他的背影，问道：“要不要跟我下山过年？守节日的木叶非常热闹，晚上还有烟火庆典。”
弦一郎转过身，黝黑的脸上贯以面无表情的冷脸：“我要陪师父过。”
“你一年三百六十五天、天天都跟他屁股后面团团转，少见一天又不会掉一块肉。”延年排腹。
弦一郎不说话，他径直吹灭了桌子上的蜡烛。
延年朝他离开的背影吼道：“喂喂！我还没写完呢！”
于是守节的前一天早上延年就打包行李滚蛋了，以他现在的体力和脚程，路上只需花大半天时间。
睁眼的时候弦一郎的铺已经空了，找了一转儿也没发现人影，延年被迫不告而别。
说起来，随着年岁渐长，弦一郎的脾气倒是越发古怪起来，阴晴不定得不知道什么时候就戳中冷战开关。
不过延年的心情还是十分美好的。
——他马上就要回家了。
守节清晨有人敲响了延年家的门。
正坐在早餐桌上的延年叼着面包片开了门，黑发少年梳着整整齐齐的马尾、崭新的深灰色围巾挡住了下半张脸、只露出一双亮晶晶的黑色眼睛。
延年：“鼬？”他打开门示意鼬进去。
鼬看着空荡荡的客厅：“只有你一个人？”
延年灌了口牛奶想把噎在喉咙里的面包咽下去：“爸妈上班去了。”
“吃么？”他犹豫着把寒酸的面包片递给鼬，捎带甜腻的草莓酱。
鼬接过来。
两人坐在饭桌边，延年问道：“怎么这么早就来了？”
鼬顿了顿，道：“一会儿陪我去一趟猫婆婆的武器店吧，我想打一柄武 士刀。”
延年点点头，又问：“突然想要刀做什么？”
鼬嚼着干巴巴的面包片，“栗旬……”他犹豫着说，
延年抬头盯着他。
鼬最后说：“我想加入暗部。”
“抱歉……以后，加入暗部以后…可能就不能跟你一起做任务了。”
延年轻轻地“啊”了一声。
鼬眼睛不眨地看着他，似乎他的回答是十分非常重要的。
“抱歉…”鼬又低低地重复了一遍。
“道歉干什么。”延年挤出一个笑容：“暗部…暗部听着像个秘密组织一样。”
鼬：“它是隶属于火影的特殊作战部队，负责一些比较危险的机密任务。”他顿了顿：“所以，栗旬，我认为…暗部不太适合你。”
这话说得。
我看着像因为你去了所以我就跟着去的人吗！
延年瞪着鼬。
两人大眼瞪小眼地沉默了。
“我、我去一趟厕所。”延年垂下头，起身落荒而逃。
肯定是事发太突然了…
延年抬头看镜子里的自己，眼角有点红、面无表情地微抿着嘴角，跟谁欠他八百万似的。
我不能、也不想去改变鼬的选择。
他对镜子中的自己无声地说。
我只是有些不习惯。
因为我们在一起的时间太长了。从六岁到十一岁，无论是修行还是做任务，大家几乎天天腻歪在一块。
鼬去了暗部之后见面的时间肯定会减少。
减少许多。
就像止水大哥那样。
但我们还是好朋友，很好很好的、托付后背、并肩作战的好朋友。
……
延年绝望地发现他突然开始嫉妒起止水哥来。
但鼬说得话的确令他无法反驳——他不适合去暗部。
一直以来，他就想老老实实做一名普通的下忍…现在变成了中忍。远距离的护送任务已经够令他头疼了，实在不能想象自己哪一天会变成一个手起刀落、真正在剑尖儿上舔血的暗杀刺客。
所以现在天枰两头的砝码变成了“和鼬一块儿加入暗部”和“当个普通忍者”。
竟然隐隐有向前者倾斜的趋势！
延年心头微微一动。
鼬……在他心目中到底有多重要呢。
随着年岁渐长，他不可能一辈子都跟鼬呆在一块儿。
鼬会恋爱、结婚、生子。
甚至再糟糕一点。
——在某一次任务途中英勇就义。
如果鼬死了……
延年有些窒息，他喘着气儿，呼吸间伴随着火燎似的疼痛。
有一个他不愿意承认且极力逃避的事实，逐渐扩大到令他再也无法忽视的地步。
他对鼬过度的依赖欲和占有欲是归属于正常的“兄弟情”范围么？
因为友情深厚所以才想时时刻刻呆在鼬身边么？
延年的心一点一点下沉。
正下定决心把千思万绪挨个儿抽丝剥茧、剖开来研究个透彻，厕所门就被人敲响了。
“栗旬。”鼬的声音从外面传来。“你…没事吧？”
延年连忙把那些想入非非塞进脑子里看不到的地方，胡乱往脸上拍了拍冷水：“没，我马上出来。”
他刚开门，鼬杵在门口仔细打量他，延年别过脸，努力排走从四面八方涌来的尴尬气氛，“走吧，不是说去打刀么？”
鼬应了一声。
两人并肩走在大街上，街上人不多，但几乎家家户户都挂上了鲤鱼旗和红灯笼，显出几分节日的喜庆。
今年守节格外的冷，但还没下初雪。
延年缩缩脖子把手揣进兜里，他吐出一口气、看着白雾在空中散开来：“鼬，你为什么突然想加入暗部呢？”他问道。
鼬沉默了一会儿，大概在组织语言：“有光就会有暗，对吧？”
“在暗中支持和平的无名者，这样的角色，现在看来是我认定的持刀的理由。”他笑了笑：“以前我想加入木叶警务部，以为这样就能实现和平的目标，但…我现在发现，村子里还有很多‘复杂’的事需要人来做…躬耕黑暗、侍奉光明，大概更贴近我的忍道吧。”
延年张张嘴，想说什么又合拢了。
他突然有些自惭形秽，对比自己一腔风花雪月、难以启齿的少男心事，鼬成天琢磨的都是些什么。
他们来到了猫婆婆的武器店，两人朝猫婆婆打了招呼。
鼬向她说明打武 士刀的事情。
“这是暗部的武器。”猫婆婆在图纸上写写画画：“你决定加入暗部了么？”
鼬点点头：“但现在还没有提交申请，而且等审核批准还要一段时间。”
延年滑落谷底的心情隐约有了上扬的趋势，他在店里四处溜达，看到舒舒服服趴在垫子上的灰色肥猫。它蜷着身子尾巴在空中摇摇晃晃，他仔细看了几眼、确定它额头上没有“忍”字，于是走上去把它抱了起来。
灰猫在延年怀里换了一个舒服的姿势，懒洋洋地“喵”了一声，延年把头埋进了它的肚子。
他的思绪一下子飘得很远了。
猫婆婆扯着尺子量鼬的手宽手长，延年从毛茸茸的猫肚子里抬头、露出一双眼睛看着鼬。
或许应该分开一段时间了，他想。
时间会让过于炽热的感情冷却、也会让他用更加冷静的头脑思考问题。
等猫婆婆记录好重量尺寸，延年走过去：“猫婆婆，我也想打一柄武/士刀。”他伸手比划着：“比较长的那种。”
他脑海里满是松枝清显那柄六尺长的太刀。
延年继续比划着：“大概是我双臂展开的长度吧。”
他在那次与天造寺久信对战，最后把人打趴在地上的时候，就觉得随心所欲的进击招式更适合自己，而有了冥遁查克拉的加成，不足的力量也有了弥补。
刀长刀短的最大区别，大概是越长的刀进攻性越强，相对的，其防御能力也更薄弱。延年既然选择了松枝清显的太刀流，当然就会将之“一往无前”的锋利气势贯彻到底。
延年和猫婆婆把最终图纸给敲定下来，约定和鼬一周后再来取武器。鼬问他：“怎么突然想要做一把…长刀？”
延年瞪他：“难道就只许你用新武器么。”顿了顿：“以后我也要上山修行刀术了，鼬，等我学成归来，我们试试到底谁更厉害。”
他说得信心满满，鼬只能好笑地点点头。
晚上他们一行人去看烟花庆典。这项老土的迎新活动几乎年年不变，数来数去人还是那些人，放的烟花还是那些烟花，连顺序都没怎么变过。
可似乎大家永远都不会觉得腻歪。
延年看着五彩的大丽菊缓缓坠落。
长长的尾信划亮了漆黑的天幕。
他转头，看着牵着佐助的手的鼬，在一片喧闹的人声中说：“有光就有暗，对吧。”
鼬挑起眉头看他，不知道听没听清。
听没听见都没关系，延年继续说：“光说它会一直延伸，直到完全照亮黑暗。”
延年对鼬呲牙一笑，凑近他的耳朵，吼道：“鼬！你说暗部是归属于火影的直系部队，我决定了，火影这位置我可能是坐不上了，但我会努力当上火影的秘书！”
鼬偏过头看到少年亮晶晶的眼。
比烟花还要明亮。
“作为木叶未来最优秀的火影秘书，我会让暗部成为最锋利的刃、我会让每一个任务都有它的意义，我会让减少无谓的人员伤亡。”延年对他露出笑容：“我会继续跟你并肩作战。”
我会让我们所爱的木叶延续和平。
鼬听到自己的声音不受控制地冲破喉咙：“一言为定。”
——“嘭”得一声巨响，光从天空中投射下来，淡金色的光流淌在两人脸上。
又是新的一年。