博彤三人回到了丞相府。看到三人，博夫人很有些意外，“怎么这么早就回来了？”

两位安小娘子互相看了一眼。回来的路上，表姐没有说一句话，她们也无从知晓到底发生了什么事。

“三楼恰有一帮勋贵子弟在饮酒作乐，为免冲撞，我们就提前回来了。”博彤嗓音微哑。

原来如此，博夫人对今日的雅集本来就不甚在意，又问了两句，便让三人回去。博彤带着两个妹妹行礼告退，走出正院后，她在两个妹妹担忧的目光中径自向前走去。

院子里的花架上还是光秃秃一片，地上投出半边纵横交错的影子，另外半边是博彤的影子，影子有些凌乱，披披挂挂，淋漓不断，仿佛挂满了刚从水底捞起的水草。

看着自己的身影，博彤笑了起来，笑容嘲讽，却难掩愤怒。

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春天渐渐来了。先是城外远郊的石渍地里，开出了紫的，红的，黄的，蓝的无数小花，后来这色彩渐渐向城内蔓延，附于枝头，着于裙边。当星星点点的颜色越聚越多时，云气如孔明灯般缓缓升起，气温越来越高，颜色越来越亮，终于轰然一声，孔明灯爆开，所有色彩喷洒而出，从半空中一跃而下，蹦蹦跳跳地赶走了所有阴霾和暗沉。经历了漫长寒冬的都护城，终于再次迎来了春天。

春天到了，以赏花为名义的各种宴游会纷次展开。无数鲜衣怒马，在繁盛春风里把酒倚楼，拈花微笑。无人不尽兴，无人不恣意。毕竟年少春光短，勿留欢心到明年。

然而这些热闹都与博彤无关。她生了春癣，不便见于人前。姑姑来瞧了她两次，两个妹妹也来邀过她几回，博彤素着一张脸，一一婉拒。

博王后不知如何也得知了博彤患春癣的事，特命了太医过府替博彤看治，又遣天使送来外敷香粉，天使尽心尽职，详细询问了博彤的病症和情况。

送走天使，博彤知道自己不能再消沉下去，过了两日，她带着两个妹妹入宫，向博王后道谢。

得知她们要来，博王后特地给神秀，神爱两个孩子放了一天假。两个孩子喜出望外，早早等在后殿，翘首以盼。

博彤带着妹妹走进大殿，刚刚行完礼，神秀就忍不住一声欢呼，扑了上去。他先问博彤，说小姨你怎么这么久没有入宫，又拉住两个表姨往殿外跑，“走，我们去看花。”神爱拉在后面，急得哇哇大叫。

博王后笑着一把抱起小女儿，“不急，哥哥跑了，阿娘带你去。”神爱怎么可能不急，她在母亲身上左摇右晃，恨不得立时就赶上哥哥。环銮上前，笑着把小公主抱了下来，说奴婢先带小公主过去吧，博王后微笑着点了点头，于是神爱迈开小腿，冲了出去。

目送着女儿和宫人的背影走远，博王后回过头，脸上笑意温柔而沉静，她牵起博彤的手，一同向灵囿走去。

尽管宫闱深深，但春风还是吹到了紫宫深处。灵囿里，花繁草盛，婉转莺啼，水面上波光粼粼，浮金跳跃。回湾深处，有宫人在戏水，水波随着笑闹声一同荡漾。几个孩子已不知跑到哪里去了，有人跟随，博王后也不担心，只是带着妹妹，且走且看。

“姑姑说这段日子你有些沉郁，是为了何事？”

博彤摇了摇头。

“不能说，还是不想说？”博王后问。

博彤笑了笑：“阿姐，真的没有什么。不过是受了时气，偶然消沉而已。”

时气两个字，让人沉默。博王后不再说话，过了一时问道：“三叔这些日子，有没有给你写过信？”

“写过。”博彤说。

她到都护城不久，父亲就来过一封信，后来又连续写了两封。在信里父亲让她回去，她写了回信，信里却没有一个回字。

博王后默然。一阵微风吹过，树叶随之娑娑起舞。这是春天的风。春天的风很软，树叶的沙沙声也很像流沙滑动的声音，这样的声音让人无端想起赭石城，想起赭石城的云气和飞鸟，想起故乡。

何为故乡？想回而不能回的，是为故乡。

“彤儿，你回去吧。回赭石城。”博王后忽然说。

博彤慢慢顿住了脚，她看着阿姐。在阿姐的眼睛里，她看到了一种明了，她猝然转回头，向前走去。

博王后看着妹妹的背影，她有一双美丽的，如珍珠般泛着珠光的眼睛。

博彤走了两步，停了下来。她背对着阿姐，头也不回地说：“阿姐，我回不去了。”

博王后摇起了头：“你说的不对，彤儿。有我，有姑姑姑父，你只管回头。”

这其实不是今日她该劝告的话。前些日子姑姑入了一趟宫，两厢对照，终于得以确认了金风园临时毁约的原因。庆亲王的生母，宫中的老太妃病了整整一个冬天，好容易地气转暖，庆亲王入宫当面恳请大王，希望能接老太妃出宫疗养一段时间，金风园就是为老太妃准备的别院。

博彤原本预定的那一日，正是宫中传下谕旨，同意庆亲王奉请老太妃暂时出宫的日子。

博夫人不确定博彤到底因何而消沉，但她确信，这样的实情，足以消弭任何沉郁。她叮嘱博王后，把原委告诉博彤，好好劝告。可博王后不想这么做。没有人比她更清楚，下位者的所谓原谅，需要垫补多少泪水。

那时她年轻，不知道这段路有多么难走。现在她知道了，又怎么能眼睁睁地看着妹妹踏上同一条路？

博彤笑了，她笑得明快，却眼角通红：“可是阿姐，我终究是要长大的，难道我要一辈子蜷缩在你们的羽翼之下吗？”

蜗居在小院里的这段日子，她想了很多。庆亲王的随意轻慢，庾昭明的强横霸道，无一不提示着王权的森严。她想过两条路，向前或后退。可她实在没有退路，于是只能向前，哪怕烈焰焚身。

“彤儿！”博王后着急起来，可她的话没能说完，因为两个孩子忽然大笑着跑了过来，扑进了她的怀里。

“阿娘阿娘，你看我抓的蝴蝶！”神爱双手扣着一只彩蝶，向母亲献宝。

“真好看。不过蝴蝶会痛，我们把它放了好不好？”博王后笑容温柔，谆谆善诱。

神爱有些舍不得，但她不忍违背母亲的话，于是委屈巴巴的说了一声好，松开双手，果然一只玉色大蝴蝶从掌心中翩跹而起，在日光下渐渐飞远。

博彤笑看着这一幕，却闭上眼，忍住了眼角的泪。

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中午，博王后留三位堂表姊妹用餐，神秀和神爱二人陪坐。神秀今年八岁，已经上崇文馆跟着博士一起读书了。神爱虽然只有五岁，也早早跟着女官一起读书练字。

两个孩子玩得兴奋，餐桌上的礼仪却还没有忘记。神秀几次吃着吃着，神情莫名高兴起来，张口想要说话，但一看母亲，又咽了下去。好容易吃完了饭，他正想拉着两个表姨一起玩游戏，母亲却说表姨累了，坐一坐就要回去了，神秀当场不干了。

“不是说玩一天吗？！”

博王后温柔而威严：“夫子给你布置的作业，你完成了吗？”

没有什么话比这更让人垂头丧气的了，神秀萎靡又委屈：“阿娘你说话不算数，说好了让我玩一天，却又反悔。”

博王后不为所动：“我什么时候答应了让你玩一整天？况且已经玩了一上午，难道还不够？而且你妹妹还小，过会儿就要午睡。”

母子二人较劲时，博彤和两个表妹都没有说话，小公主神爱跳下来，扑到母亲腿上，仰头巴巴地说：“阿娘，我不困，我不要午睡。求阿娘，让我们再玩一会儿吧。”

博王后可以对儿子严厉，却不忍这么对小女儿，她低头伸手，抚摸着女儿的头顶，说：“神爱乖。”

这个乖字安抚不了神爱，她拨浪鼓似地摇起了头。养孩子的难处就在这里。眼见博王后为难，安大娘子沉稳道： “阿姐没事的，我们再陪他们玩一玩不碍的。”

博王后还未说话，神秀已经一声欢呼，冲过去拉住了两位表姨的手：“走我们到外面去玩！”神爱跟着冲了出去。

博王后看着宫人保母们跟了出去，转头正要对博彤说话，博彤说：“阿姐，别担心，就让他们好好玩一天吧。”

博王后看着妹妹，她知道博彤的意思。博彤笑了笑，转过了头。

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虽然口里说着不困，但过了一会儿，神爱的保母就抱着神爱进来了，神秀鼓着嘴，被两个表姨一边牵一只手，跟在后面走了进来。

博王后起身朝女儿走了过去。神爱安顿好后，博彤和两位表妹提出了告辞。今日两位表妹受累，陪两个孩子玩了这么久，博王后很是感谢，她特地准备了礼物，又让环銮把人好好送出去，最后，她握了握博彤的手。

博彤低头看着阿姐的手。阿姐的掌心很暖，让人鼻酸，可她只是笑着抬起了头。