午后果然下起雪来，且愈下愈大。

等到晚饭时刻，雪花密得看不见天。夜幕迫近，贺清来做饭时都不心静，他再三往外看，狐狸站起身来：“我去看看苏伯父回来没有。”

“撑伞！衣衣。”贺清来从门后拿出那把油纸伞，尽力一撑，狐狸接过手来，匆匆向外跑去。

还没化完的雪层、雪水，此时又上冻，踩在脚下光溜溜，狐狸跑过木板桥，路上早已覆盖上新一层白雪。

狐狸朝村口的方向望去，夕阳昏暗，远远能看见大柿子树的形状，寂静地淹没在雪花之中。

狐狸朝右边看去，杜爷爷家晃过一丝灯光，狐狸撑着伞到了门前，才看老人也手持琉璃灯，等在门口。

见狐狸走来，杜村长打了声招呼，面上难掩担忧。

瞥见这丝神情，狐狸又觉站不住。

她道：“爷爷，我到村口看看。”

还没走，杜老先生叫住她，将手中琉璃灯递过来：“天黑了，仔细看路。”

狐狸一手撑伞，一手提灯，抬步向村口小跑而去，等杜村长瞧不见她的背影，狐狸便无所顾忌，迈开大步。

奔到村口，依旧空无一人。狐狸罕见觉得心里闪过一丝焦灼。

原地徘徊几步，狐狸心道：自己有什么怕的？在此等候倒不如再往前走一段路，说不准就碰上了。

打定主意，狐狸提着灯疾走村外，雪花浓密，扑扑朔朔从伞前泼下，伞面上积攒一层雪花。

狐狸仰面朝天上看了一眼，立即有雪落在下巴上，倾刻融化，狐狸悄声嘀咕：“以前怎么不觉得雪大？”

去年的这时候，她还美美在狐狸洞中修炼。

其实也不算好事。狐狸又在心里暗自反驳。

那时修炼百年不见第三尾，虽说在修炼中须得静心，不可焦躁，可又怎么能轻易做到？

正想着去岁心境，不妨脚下一陷，狐狸顿住脚步，定睛一看——原来村外路道泥土厚重，雪水化后泥泞不堪，如今重重雪落，更是一塌糊涂。

狐狸继续往前，可敬这盏琉璃灯，不怕风雪，只管照耀灯火，烁出六边光芒。

又走了约莫小半柱香，狐狸视线里终于出现了远远一个黑团，狐狸朝前走去，原来是两个。

想来正是苏伯伯一行。狐狸不顾脚下难行，快步跑动，远处的黑影越来越近了，这才看清楚两个黑点便是苏伯伯的牛车、杜衡的马车。

狐狸仔细看去，察觉三人境况，原来大黄还站在路上，可身后车架却拐个弯儿、扭入路边沟渠。

马车倒没事，整个停在一边。

距离还有百米，有二人焦急言语传入耳中，只听苏伯伯叹息道：“这车子是弄不上去了，你们快先回去，找些人来帮忙。”

“天太黑了，小黑看不清楚路，不肯前行。”杜衡喘着气，十分无奈地说。

又一道清亮女声响起：“阿衡，纸灯笼还能修不能？”

“不能，破了不说，沾上水已经烂了。”

狐狸听见这句，朝下看去，果然泥泞雪地里，男人脚边淹着一只纸灯笼，破出一个洞，随贴地风呼啦啦作响，又扯出一个更大的洞来。

大黄先发现了狐狸。他猛地喷鼻，杜衡和苏伯伯、苏昀同时抬起头来看。

夜色浓重，风雪朔朔，只见道路上远远走来一盏晃动灯光，浑然一个暖色光团，看不清楚来人，直觉灯火眼熟，杜衡先认出了那盏琉璃灯：“是我娘的灯……”

脚步声踏踏而来，狐狸将伞面向上一撑，现出面容，脸颊冷色粉白，正是被风吹的，“苏伯伯！原来你们在这里！”

“衣衣？”杜衡有点惊讶，旋即便蹙眉担忧道：“怎么是你来接我们，你独自一人来的？”

“我出来的时候天还没黑呢，所以爷爷才放心我来。”狐狸道。这话不假，夕阳那时还有余韵，只是不多时便没入山头。况且狐狸也只说到村口看看。

短短一段路，天地便黑得伸手不见五指。

到了跟前，狐狸打着灯问：“这是怎么了？”

“车轮裂了，一不小心侧翻进沟。”苏伯伯无奈，“大黄拉了一路，现在也使不上力冲上去。”

近前来看，狐狸绕到三人身边，只见右后车轮崩裂，陷入雪沟，轮子中间一道细细裂痕。

沟渠不深，比之路面只有两三寸高度，只是车架上年货繁多，拱得防水油布高高隆起，怨不得三人推不上去。

“这要是推上去了，轮子还能用吗？”狐狸问。

“离村子只有两里地，凑合还是能回去的，只是车架太沉，推不上去。”杜衡道。

狐狸沉吟：“不如再推推试试？”

“可以试试，我也下去推。”马车厢内传来妇人言语。

车帘撩开，狐狸循声看去，只见是个很苗条的妇人，偏瘦脸颊细腻润泽，纤眉秀鼻，腰细、肤白、个高。

这女子倒很爽快，撩着衣裙跳下车架，杜衡犹豫道：“那再试试。”

五人分侧站立，杜衡和苏伯伯、苏昀跳下沟渠，狐狸将琉璃灯放在马车车辕上挂好，便和这妇人站在左侧。

头一下推车狐狸留了点心眼，用力中规中矩，车轮向上颠簸了一下，惹得杜衡惊喜：“有希望！能推上去！”

第二下依旧如此，车架往土坡上蹭了一蹭，而后坠下，带着慢车货物哐啷响动。

苏伯伯道；“再加把力，争取一下冲上去。”

狐狸瞥了一眼车轮前的土坡，经过两次车轮碾压，冻土已有松动，形成一座小缓坡架在车轮前。

狐狸撑住油布，第三次时苏伯伯喊出一声号子，狐狸手上暗中使力——只听哐当一阵颠簸，前方黄牛哞叫一声，车架终于上了路。

几人十分高兴，杜衡扭头看向娘子，这才赶忙道：“快上车吧，有了灯，小黑也能朝前走了。”

狐狸依言，和那女子互相扶持，登上马车，用不上油纸伞，狐狸便将其给了苏昀，少年同她不算相熟，只是很温和地道谢接过。

杜衡将琉璃灯挂在门边，苏昀和他一起坐在车上，马车、牛车一前一后，再度出发。

钻进车厢，狐狸有点惊讶：“买了这么多东西？”

车厢内艰难留下二人容身，地上、位子上堆得满满当当，一盒摞一盒，什么东西都有。

两人对坐，这女子轻轻拂去狐狸肩上雪花，才笑道：“今年事忙，难得年关赶回来，另还有些给乡亲们的东西。”

狐狸目光落在女子身上，她笑意不减，率先道：“你是衣衣吧，我是你杜大哥的娘子，我姓郑，叫做云霞，你喊我郑娘子就好。”

狐狸点头，“郑娘子好。”

人间规矩多，称呼上也大有学问，虽无人特意教导，但狐狸这些日子也摸出些心得。凡是成了亲的女子，如谭丁香、姜秋心等，都依照姓氏喊作娘子，但如苗苓、张芮，不相熟便称呼姑娘，亲近者喊一声闺名，如芮儿、阿苓、苓娘等，都是可以的。

至于男子之间，依照年龄喊声伯父、大哥，杜爷爷喊声村长，也都合适。

距离村子也不远，只是人马疲乏、风雪艰难，这才在最后一小段路上耽搁，约莫行出一里地，便远远听见一阵夜中呼喊，一个男人遥遥呼喊：“姐夫！昀儿！”

狐狸掀开车帘，才看远处火光旺盛，伞云缓至，人人手中一只灯笼，为首的正是陈平康，他干脆烧了一只火把高举手中，狐狸往他身后一一看去，依次是苏娘子、张伯父、还有谭丁香和邓进···贺清来手持灯笼，左臂弯中一件外衣。

灯笼连在一处如彩珠密结，灯火灿烂，映亮雪夜，两处人终于碰上，马车、牛车缓缓停下，狐狸高兴地喊了一声：“贺清来！”

少年霍然将目光投来，一眼便瞧见了马车上少女，半边面遮在车帘后。

车已停稳，苏昀跳下马车，狐狸紧跟其后。

虽然遇见了，可贺清来心内升起的焦灼、紧张、担忧等，竟如沸锅腾雾，难以消解，于是他匆匆迎上前来，向着笑盈盈少女着急问出：“天黑雪大，你怎么一个人来寻他们？”

“村口没人，我就出···”狐狸不觉得有什么不妥，她一只狐狸，三百年来独来独往，何曾知晓独身、雪夜等需要惧怕？

于是坦然言语脱口而出。

可是话出胸臆，灯笼摇晃，灯火照亮眼前人面庞，少年紧紧抿唇，额上生汗、脸上生红，而眼中不安、担忧浓重如云翳，直直地望着她。

狐狸蓦然止语，杜衡还在和众人解释路上意外，窸窣人声尽皆远离。

狐狸后面的话如石子投水涟漪，须臾不见。她一抬头，油纸伞伞骨坚实，油黄伞面将风雪遮挡在外，肩上忽然搭上一层冬衣，少年叹息扫过耳侧：“天黑路滑，衣衣需得当心。”

周围笑闹言语传来，狐狸垂下眼眸，轻声道：“我知道了，贺清来。”

众人又结伴步行回去，牛车、马车晃晃悠悠跟在身后，狐狸拢紧了肩上衣衫。

苏娘子坐在牛车上，拉着缰绳，向丈夫诉说：“可吓死我了，左等右等不见你回来，我只好喊了平康一同来村口，刚好碰上清来。”

话头一开，苏娘子又道：“其实丁香和阿进不必来的，实在天黑，出来又冷。”

谭丁香接着说：“人多好嘛，大家都不怕，谁知道要往外找多远呢？不过···”

前面的女子带着点无奈笑意回过头来，光线从她发鬓边氤氲而至，谭丁香道：“衣衣，你胆子也太大了！请来说你在村口，谁知没见你，可把我们给吓坏了！”

这么一句，引得众人都把目光放在狐狸身上，邓进笑道：“我听请来说衣衣胆子大，果然如此！这么黑的天，任谁也不敢独自行路！”

“你以为都跟你一样，天一黑就怕得跟个鹌鹑鸟似的？”谭丁香促狭一笑，说出这句揭短的俏皮话。

邓进无奈，可又不好否认，于是默默道：“没办法，天生的···”

“谁不知道阿进天一黑就要回家？怕黑怕得半夜如厕也要人陪！”陈平康年岁比邓进大不了多少，年幼时也曾一起玩耍，知道他的底细。

这句话一出，惹得众人哈哈大笑，狐狸也扑哧一声笑了。