因毒气弹而死的人数在不断攀升，两日之内多达百人。卢秉直心急如焚，他已经数次向上级急电汇报此事，上级长官重视，屡次说派人前来，可几天也没个动静。只叫他妥善处理，不惜一切挽救群众性命。现在面对这场危机，他能想到的能做的都做了，依然无法有效扼制毒气弹的所造成的持续影响。

如此多人死于非命，他这个父母官如何坐得住，愧对南洲。卢秉直急得转圈。他把更多的希望寄托在研制解药的何枫身上。之前他对群众说的解药快要研制成功，其实是一句空话，这才几日，如何能研制出来。

何枫焦虑万分，他的针对毒气弹的治疗并非全然没有进程。日本鬼子在战场上使用生化武器由来已久，早在伪满洲国成立初期的东北就有中国民众被当做生化武器试验品，后来的731部队更是恐怖变态，数次进行人体实验及户细菌战演练，每次丧生于此国人多达百人以上，因为人体实验大多发生在一个密封容器里，而被称为“死亡之箱”。

之后的一九四二年的五月二十七日，发生了震惊全国的北瞳村惨案，800多名手无寸铁的无辜村民全部死于日寇毒气弹。其野蛮行径惨绝人寰。

何枫身为医者，自有济世救人之心。当他了解知道这些悲剧，就立下誓言。鬼子能研制毒气弹，他也想研制解毒气弹的制剂。他几年时间里奔走全国各地，探寻毒气弹的制作过程、毒气成分及解毒之法。他接触不到核心资料，研发至今全凭自己摸索，所得结果可能差之毫厘，失之千里。

实验室里，他有些无力地坐着，看着那淡绿色或褐色的有毒液体，及手边五毫升的新鲜出炉白色透明的解毒制剂，陷入了长久的沉思。

生化武器需要人实验，解毒制剂也同样需要人实验，谁又会心甘情愿做随时可能丧命的小白鼠呢。

他将自己的衣袖慢慢上挽，然后握紧五毫升注射器，盯着自己裸露的胳膊，犹豫不决。面对危险，人的恐惧是本能，他本能地退缩。他闭上眼，道：“吾为医者，以身试药，未尝不可。”

忽然响起的敲门声，打断了何枫动作。又有一些人病危，何枫跑过去时抢救时，病人已经停止呼吸。死去的病人很年轻，照顾他的妻子哭声震天，他们刚成婚不到一年，应该还有大把的时候共度，如今只留下一具不成人样的冰冷尸体。

疲惫和绝望充斥着他的内心，病人的鲜血染红了他半个白大褂，他从未觉得红色如此刺眼。何枫慢慢走出了医院大楼，医院的后面有一个小型的花园，还算比较安静。偶有人来散步。他坐在长椅上，点燃了一支烟，他的心太乱了。

他想自己五岁随父学习中医，十八岁进入医学院，学习西方医学，中医之道，西医之法，他兼得之。少时有凌云志，悬壶济世，有大医精诚之心，博极医源、精勤不倦，见彼苦恼、若己有之。而今担医者之名，已有十三载，发现有太多无能为力之事，医生解不了天下毒，治不了天下病，也救不了天下命。

他如此彷徨失措，徒有其心，而无其力尔。

一支烟熄灭时，何枫打算回去，此刻有人叫住了他。

他才发觉薛敏就在长椅的另一端，比他来得早，好像坐了很久。她不是应该在病房里休息吗？伤没好，怎么乱跑，商林二人真不像话，回头一定说他俩。何枫微微皱眉心想。

他问：“薛科长，怎么自己出来了？你的伤还静养得好。”

薛敏朝他一笑，解释着，“林学生和商伯仁有要事情处理，便没有在医院。”实际上是被她以不想被打扰为理由撵回去了，“病房里太闷，我出来透透气。不承想，偶遇何医生。何枫医生似乎心情不好。是为毒气弹的事情担忧？”

何枫一声叹息，又坐了下来，能有人说话也是好事，“薛科长，何枫无能。有负卢县长托付。治不了毒气弹之毒。”

“从医十六载，救人无数，也算无能吗？先生若无能，那我们岂不更加无能。化学武器的危害之大，有违伦常。今日后果，非先生之过，亦非能力不足。听说，在此之前，何医生就研究过毒气弹的治疗之法？研究多年，应该有结果吧。”

何枫有点吃惊地看着薛敏，他的研究，没和任何人说过，他疑惑，联想到薛敏的身份，道：“你调查过我？”

薛敏笑道，“职业习惯罢了。何医生不必担心，我不会对你做什么。”

还真是可怕的职业习惯，何枫心想。知道自己被调查后，何枫莫名心生惶恐，他接手过不少从军统大牢出来的人，所受的刑伤，触目惊心。他又拿出一支烟，手中把玩，缓解自身的情绪。

“何医生是在怕我？”

“我并非怕薛敏小姐，而敬畏薛科长罢了。”

“鱼龙混杂的污浊之地，未必没有涅而不缁之人。何医生不必畏惧薛科长。我是比较好奇，何医生既然有所研究成果，为何不同大家分享呢？”

既然薛敏已经知道，何枫也不再隐瞒，他直言，他研究毒气弹均为自己摸索猜测，并无官方资料可借鉴，解药制剂虽有，但没有经过任何临床试验，若有差错，人命关天，故不敢应用。

试药是个繁琐的过程，风险极大，若出差错，一命呜呼也是可能的。薛敏想成功了，可救数人性命，若失败，也无非一死。死？她还怕吗？

她开口道：“何医生，若有人愿意试药，是否还有一丝希望？你看，我是否可行。”

“你？”何枫激动起身，连声说道：“不可，不可，绝对不可以。你有伤在身，再者，这本就是我的责任，万一意外，岂不害你。”

薛敏料到了何枫是这个反应，她没有强调什么，只是讲了一些自身的故事，“我拆过毒气弹，也被它所伤。可能我是幸运的，只是轻伤，从而存活至今。而那个我想救的小女孩可就没那么幸运了，她被炸得血肉模糊，我将她送到医院，不到一日就死去。那位救治过她的医生和我说，小女孩太痛苦了，死了是一种解脱。可惜，我解脱不了。这是我第一次接触生化武器，但不是最后一次。后来的一次，日本鬼子用了类似的招数。他们使用了细菌武器，鼠疫疫苗。他们企图把鼠疫扩散到我们的军队中。我们及时阻止了他。很不幸的是，我在和鬼子的对抗中落了下风，被注射了鼠疫细菌。他们把我当成实验标本，我以为我要成了孤魂野鬼。”薛敏回想着那件事情，自己被柳生美子抓走，不仅被当成了活人实验，还差点被鬼子人体解剖。她嘲笑自己一下，又说：“我这人天生命硬，阎王不收。那次我没死。现在我无父无母，无亲无友。而何医生有父有母，有妻有子。我没有任何牵挂，何医生牵挂甚多。活着一人，死后一人。省时省事，不是最合适的吗？”

“那也不行。”何枫强烈反对。他不能拿人命开玩笑。

“今日流言你也听见看见了，如此离谱荒谬之言却能流传广，令人信以为真。不只是民众轻信的责任吧。母亲救子心切而跪，我们的心境又有何不同。医生救命用精湛技术及高尚道德，你皆有。军人救命要有不畏之心及拼命的勇气，我亦皆有。若能牺牲我一人，救数人。我心甘情愿，甘之若饴。”

今日那位母亲跪地而哭的景象在何枫脑海里回放。医院里病床上，一个又一个挣扎的身体，一个又一个求生的灵魂，他亲眼目睹的惨烈情节令他日夜难安。试药是伤人，也是在救人。他又一次沉默，良久，他终于缓和了语气，“明日，我会同大家商议决定后才行。”

“卢县长关注民生更甚自己。商伯仁与我交好，林学生重情义，如我亲弟。他们断然不会同意。只会把自己推到和我等同位置，到时候，会再搭进去几人。何枫医生，你不是更难做？”薛敏道。

何枫闭口不谈，神情焦灼，他陷入了两难。

与此同时的金站长也陷入了两难的决定。不同的是何枫考虑的是人，金怀恩考虑的是财。南洲城内伤者过多，导致药品紧缺，使得原来就紧俏的药品更加供不应求，药品价格也是水涨船高，千金难求。

黑市上的西药价格已经飙到每五盒药一条小黄鱼，像青霉素这样的本来就官方严格管理的特效药，比如阿莫西林，更是到了三条小黄鱼两盒的价格。

昨日，上级所派遣的人员已经到南洲，入住他安排的旅馆。派遣员的到来一是替上级长官表达关心慰问，二是携带三箱药品救援南洲。金站长秘密宴请了派遣员。哄高兴了派遣员，派遣人员也对他不客气，两人明面上称兄道弟，实际上各怀鬼胎。两人餐桌上你一言我一语，无不透露着利益关系。

派遣员暗示自己冒风险来到南洲，想要点安慰费，开口就是金条，金站长心里骂他吞金兽，想着不破费把药品弄到手。最后是胡秘书给金怀恩偷偷出主意，分析利润大小，告诉他不要因小失大。金站长考虑后深以为然。就给了五根金条好处费，换取药品。

派遣员高兴合不拢嘴，装模作样的说南事大，要巡查城中，看看群众。实际上逛窑子甚欢，连卢秉直都不曾见过。玩得开心，今天屁颠屁颠返回上级。送走了这尊大佛。金怀恩就开始盘算如何把这五根金条挣回来。

药品是个好东西，生钱的好东西。金怀恩犹豫是全卖了流入市场，还是留一部分送给南洲城中两个主要医院。虽然他良心不多，还是有点的。

他思考一会儿，艰难做出决定，五分之一留给医院，其余的通通卖掉，变成金条。说来奇怪，这次的买卖过程十分顺利，刚把消息放出，就有两位买主前来商洽。二人虽然匿名购买，也不是同路，但均出手阔绰，夜间出手，第二日早上就倾售一空。他赚得盆满钵满。

在多方面因素考量下，何枫同意了薛敏的试药请求。除了让人忧心的试药，还有一件更加急迫的事情，他们医院的药品储存已经告急，没有相应的药品，还能撑几时。但何枫还没有忧心多久，药品问题得到暂时解决。

有人匿名送来七大箱药品，各类药品较为齐全，难搞的抗生素也占据了一小部分。目前来讲，足够用了。见到七大箱药品时，何枫差点感动落泪。卢秉直老泪纵横，说了好半天好人平安。

试药本是个漫长的过程，现在情况较急，不得不缩短时间。但还是根据解毒制剂的剂量、中毒的时间及中毒气弹的种类，大致分成了三个阶段，两天时间，过程保密。

实验室里，薛敏安静地躺着，她在等待第一次注射。

何枫联络了另外两个有经验的医生共同完成试药实验。一人记录，两人负责其他。他们在试药前做好万全准备，虽然不能保证薛敏的绝对安全，但也试药的风险降到最低。

透明的液体缓缓注射进皮肤，薛敏感受到了全身发冷，冷得全身打颤。过了五六分钟，冷感稍缓，疼痛由头顶蔓延，至两肩、胸口，由强至弱，由急到缓，数分钟后方消退。全身的力气也随着疼痛的消失而丧尽，满头虚汗，动弹不得，又过了半小时全身力气才逐渐恢复。

虽然有身体上强烈反应，但性命无忧，第一阶段算是初步成功。

毒气弹的种类有多种，日本鬼子常用的主要有两种，一为催嚏性毒气弹，外观为淡绿色固体，能麻痹血液中的氧气吸收功能，可让人短期内致死。二是糜烂性毒气弹，外观是褐色液体，沾到皮肤上，两三个小时内剧痛出现水泡，通过呼吸道使人内脏全部发生功能障碍而死。鬼子投放到南洲城内的八枚毒气弹也是这两种毒气弹为主要。

接下来的过程是最危险的，既要试毒又要试药，很有可能丧命于此。

何枫隐隐不安，心生退意。

见何枫犹豫不决，原本安静的薛敏直接抓住了他的手腕，目光炯炯，语气坚定三个字道，“我信你。”

试药到现在，是箭在弦上，不得不发。薛敏给了他摒除杂念的信念。何枫不再有任何犹豫，他需要对得起薛敏的付出。淡绿色的液体已经经过稀释，延长了发病时间，给予了他们试药的时间。

液体雾化，一点点吸入薛敏的口腔。吸入后三分钟，薛敏打喷嚏不断，泪流不止。又过一会儿，她感觉自己呼吸困难，就如同细绳绕颈，大力张口也无法吸气缓解。薛敏捂着自己脖颈，脸色涨红，处在窒息而死的边缘。

何枫的第二支药注入了薛敏的皮肤。薛敏的情况并没有得到改善，双唇、甲床呈现紫色，正是缺氧的表现。吸氧后仍不能减轻，血压疯狂下跌。何枫赶紧又加大了剂量，又过了三十秒，薛敏做了几次喘息。两分钟后，薛敏憋红的脸渐渐舒缓，大口呼吸数次才恢复了原来的面色，慢慢恢复了正常呼吸。

又过了一小时左右，薛敏身体的各项指标都恢复正常平稳。

何枫倍受惊吓得惨白脸色才有了一点血色。他记录了这次数据。他萌生了更大胆的想