临近新年，这里的人们早早挂上红灯笼，大街小巷传来小孩嬉笑打闹的声音。

因为宋锦瑶才华横溢，仅凭一人之力便拉动整座城市的经济，当地刺史特意邀请傅渊到府中共同庆祝。

傅渊深知刺史的为人，表面说是共同庆祝，实际上就是想看看宋锦瑶有多大能耐。

为此，傅渊不得不带上宋锦瑶一同前往。只不过出发前，他让宋锦瑶戴上面纱，以防对方曾经见过她而发现端倪。

当日，傅渊与她刚下马车，刺史连忙小跑过来，亲自在官邸门口迎接，可谓给足面子。

两人人前和和睦睦，人后各怀鬼胎。

刺史笑脸盈盈地说：“本刺史真是有幸能邀请到傅公子一同赴宴，今日府内备好美酒，还请傅公子尽情享用。”

傅渊十分客气地回应道：“刺史客气了，在这还得多承蒙刺史招待，不然傅某哪能有如今这番成就，何必如此大摆宴席。”

两人笑呵呵地一同入座，桌子上摆满佳肴，乐师在正厅中央演奏古乐器，氛围其乐融融。

从进门起，刺史的眼睛就没从宋锦瑶脸上移开过，两眼直放光地盯着这位美人，好几次弄得她不知所措，只能微微点头示意。

琵琶声在正厅内悠悠回荡，刺史热情大方地不断给傅渊杯中斟酒，他到底抱着什么心思，傅渊自然清楚。

见傅渊执意与他周旋，始终不愿意介绍宋锦瑶，刺史只好自己开口询问。

他端起酒杯向宋锦瑶敬酒，笑着说：“久仰宋小姐大名，还请本刺史敬你一杯，多亏了你，我这刺史当得格外有面子。”

宋锦瑶没料到这里还有自己的戏份，赶忙拿起桌上的酒回敬道：“多谢刺史夸赞。”

还没等她把话说完，刺史便按捺不住，两眼色眯眯地打量着她，问道：“宋小姐戴着面纱怎么饮酒？不如摘下面纱，让本刺史好好瞧瞧？”

闻言，她指尖一僵，心想确实如此，可余光瞥见傅渊时，注意到他脸色不太好看，只好婉拒道：“刺史不必担心，小女会喝下这杯酒的。”

可刺史根本不会善罢甘休，连忙说道：“哎呀，多麻烦啊，宋小姐生得如此美貌，不展示出来给大家瞧瞧，多可惜这张脸。”

宋锦瑶：“……”

面对刺史的咄咄逼人，宋锦瑶不禁犹豫起来，片刻后，轻轻点头道：“确实，刺史此话颇有道理。”说罢，她便抬手想去解开面纱。

宋锦瑶当然明白傅渊让自己戴面纱的原因，他担心的事情，往往最容易给自己带来麻烦。

同时，她也在赌刺史曾经见过自己，甚至见识过她的棋艺。

就在宋锦瑶伸手触碰到面纱的瞬间，傅渊猛地将酒杯狠狠砸向桌面，发出巨大声响，引得周围人纷纷停下手中动作，朝那边望去。

“刺史，今日是你我二人的宴会，为何执意要看我店员的容貌，这是不是有点不尊重我了？”

傅渊挑眉，轻蔑地瞪着刺史发出质问，暗中不动声色地又把宋锦瑶的手按下，表情没有一丝波澜。

听闻此言，刺史慌张地连忙开口解释道：“傅公子误会了，早有听闻宋小姐棋艺高超，我这不单纯是想看看吗。”

“单纯看看？”傅渊漫不经心地说，“可我怎么感觉你别有用心呢。”

此话一出，刺史脸上立刻露出否认的神色，说道：“世人皆知大昭以‘围棋’为美，倘若天下真出了一个像宋小姐这般厉害的人物，自然人人都想一探究竟。”

“本刺史想趁着宴会与宋小姐下棋对弈一番，不知宋小姐意下如何？”

求之不得。

宴会是假，对弈才是真。

宋锦瑶惊愕地看着刺史，嘴角流露出一抹微笑，她刚想点头同意，不料被傅渊及时阻拦。

此时，傅渊多少猜中宋锦瑶想要干嘛，立马开口拒绝道：“宋小姐是我的人，是否能下棋也得经过我的准许，倘若刺史真想下棋对弈，傅某也挺愿意与刺史对弈一番，不知刺史是否肯赏个脸？”

“这……。”刺史明显是冲宋锦瑶来得，却没想到傅渊如此不愿，只好点头同意道，“好吧，那本刺史与傅公子对弈一番瞧瞧。”

怕宋锦瑶留在继续被刺史惦记，趁着刺史去拿围棋时，傅渊凑近她的耳边，警告道：“宋锦瑶，你最好别给我刷什么花样，要是被我发现，你的面纱被不在脸上，以后有你好果子吃。”

见宋锦瑶不说话，傅渊横眉冷眼继续道：“你自己等会出去给我好生待着，放心，想在刺史府里逃走，可是会被当成小贼，万箭穿心。”

说着，他忍不住冷笑一声。

话音刚落，刺史便找来珍藏多年的上等围棋出来接客，两人很快从饭局上转移至围棋室。

宋锦瑶自然对他们下棋不感兴趣，一个人走出来呼吸新鲜空气也挺好的。

她前脚刚踏出房门，后脚便敏锐察觉到无数异样目光。无论是房屋上还是走廊外，几乎处处都有侍卫看管。

怪不得傅渊竟然敢让她离开身边，果然守卫森严。

宋锦瑶本打算去周围转转，毕竟这是她少有几次外出的机会。

刚走到后院，她便瞧见墙角站着俩位偷懒的侍卫，他们显然没意识到她的出现，还在自顾自唉声抱怨。

小侍卫打量着老侍卫的伤口，担忧道：“老大，话说都过去这么久了，你的伤口咋还不见好？那人利器果真有如此歹毒？”

老侍卫叹了口气，道：“毕竟是皇室侍卫，哪怕是一敌万人，也能损伤对方几千，真没想到他如此了得，可还是招架不住我们人多。哎，真是一代天才陨落啊。”

小侍卫可不怎么觉得，没好气道：“我看死了才好，谁叫他如此胆大，竟然敢招惹傅公子，还把老大你打伤。”

“你着小毛孩懂什么！”老侍卫纠正道，“大昭如今动荡不安，国家真需要像他这样的人才，只可惜死在节骨点，真是可惜至极。”

“老大，那人若真像你所说那般厉害，到底是哪家之人？姓谁名啥？”

闻言，老侍卫又止不住叹了口气，声音在寂静的深夜里显得格外凄凉：“我也不太确定，听战友说是皇室王爷之人，叫林肃。”

？

宋锦瑶瞬间愣在原地，大脑一片空白，眼睛死死地盯着眼前俩位侍卫身上，整个人连同忘了呼吸，身子止不住发抖。

小侍卫不明所以：“林肃？没听说过，老大快和我讲讲，傅公子为何要派那么多人去杀一个王爷的侍卫啊。”

“好像是他知道傅公子的秘密，正巧又被路过的掌柜听到，所以傅公子为了保守秘密，连夜追兵捕杀，据说林肃直到最后也没能回到京城。”

小侍卫不禁感到后怕：“傅公子难道不怕王爷有所怀疑吗？毕竟杀了皇室之人。”

“怕什么，王爷压根就不知道林肃死掉的消息，尸体都被我们丢进大山里，而且过了这么久，早被饿狼啃食得连骨头也剩不了多少。”

此言一出，俩位侍卫不约而同相互笑了起来。

“啊呦，出来的有点久，快回去吧。”说罢，俩人朝岗位走去，周围再也没了其他人的踪迹。

宋锦瑶无助地靠在墙角，双手死死捂住自己的嘴巴，肩膀微微耸动，压抑的啜泣声从指缝间传出。

脑海中不断浮现刚刚那俩人的对话，她满眼不可置信，嘴唇微微颤抖：“不……这不可能……”她哽咽着，“肯定是假的，林肃肯定在王爷身边，所以王爷才没来救自己，肯定是的。”

直到一阵寒风吹来，打在她僵硬的身上，她低下头，任由泪水滴落在裙摆上。

“骗人的，一定是骗人的，他们肯定知道我这里，所以才故意说给我听。”她声音颤抖得厉害，身体也开始微微摇晃。

林肃死了。

他能怎么死掉，他明明那么年轻，明明有更多的精彩人生，明明可以娶妻生儿，幸福美满，亦可上阵杀敌，报效国家。

可他为什么是被这样的人杀死，为什么下场是如此的惨烈，甚至无人不知。

都是因为她，都是她害的。

她以后要怎么面对徐颂祁？是继续假装不知道，还是乞求他的原谅？

可在已经发生面前，都已经不重要了。

宋锦瑶不知道自己之后是怎么回去的，只知道大脑一片混沌，脸上哭得没有任何表情。

她已经忘记上次开怀大笑是什么时候的事情了，好像是上辈子的事情，让人有所怀念。

新年伊始，瑞雪初霁。

棋阁内外张灯结彩，大红灯笼高高挂起，将节日的氛围烘托得浓郁。

年夜里，傅渊身着锦袍，束发戴冠，热情地招呼着来往的客人，相互谈论棋艺心得。

随着一阵丝竹声响起，年会正是开始。

傅渊走上高台，他微笑着向众人行礼，声音洪亮道：“诸位棋友，今日恰逢新年，我等齐聚于此，实乃棋道之幸。愿在新的一年里，大家共同棋艺精进！”言罢，台下掌声雷动。

宋锦瑶撑着脑袋，面无表情地坐在一旁，看着眼前虚假的繁荣，不禁叹了口气。

正厅中央，乐师们弹奏着乐曲，身着彩衣的舞姬们翩翩起舞。

而台下，便是热闹非凡的自由对弈环节。棋友们纷纷寻找对手，展开激烈的较量。

他们没人敢与宋锦瑶对弈，生怕沦为今晚的笑柄，纷纷见到她就躲得远远的。

傅渊也忙着和各大官员相互敬酒谦让，一时半会儿注意不到她的存在。于是宋锦瑶趁着大家都不注意的时候，一个人偷偷溜了出去。

外面的瓦屋积满雪花，半空中还零零碎碎地飘落着小雪，在灯光的照耀下，冰冷的雪花仿佛也有了一丝温度。

宋锦瑶戴好毛茸茸的帽子后，悄悄走到屋外墙角，从事先准备好的小礼盒里拿出河灯。

她左顾右盼，确定周围没人后，便毫不犹豫地朝屋檐外走去。

前几日，她从下人们口中得知，新年当天放河灯，虔诚许下新年的心愿，便能在来年愿望成真。

按照以往，她绝对不会相信这种奇奇怪怪的说法，但不知为何，这次，她居然信以为真。

没有傅渊的准许，宋锦瑶当然不能随意外出，更别说去外面的小河放河灯。

但在这被关押的半年里，宋锦瑶早就摸透了这里的一砖一瓦，甚至得知后院的小溪可以通向外面的河源时，她便毫不犹豫地朝后院走去。

深夜的后院，空无一人，漆黑的环境里只有零零散散的灯笼照亮周围。

宋锦瑶轻轻拿起河灯，小心翼翼地踩着积雪走向小溪边，一路上冷风刺骨。

走到小溪边时，她发现水源并没有因为天气寒冷而结冰，顿时松了口气。

宋锦瑶独自一人站在小溪旁，慢慢蹲下身子将河灯放入河中，望着河灯顺着水流缓缓漂去，她赶忙闭上眼睛许愿。

一愿.家人身体安康，小女重获新生。

二愿.亡魂得以解放，安息顺遂。

三愿.昭昭如愿，岁岁安澜。

宋锦瑶缓缓睁开眼，望向眼前这一盏承载着希望的河灯，好像它真的能将美好的祝愿带向未来，也能穿越阴阳界限，传递到逝者的身边，给予他们慰藉与安宁。

寂静无声的夜晚，只有冰冷的雪花与她相伴。

她脸上努力挤出一抹笑容，刚想转身离去。突然，一道熟悉且温柔地声音从身后，怔得她在原地，彷佛忘了呼吸。

“宋锦瑶。”

她不敢回头望去，那是她日日夜夜所幻听过无数次的声音，可如今真的出现在身旁，她甚至有些恍惚，分不清现在是现实还是梦境。