雪下了两天，直到十一月初六，段怀容生辰这天才停下。

他的二十岁生辰。

阳光明媚，天气湛蓝。微风会吹落枝丫上的雪，在阳光下亮莹莹地飘洒。

段怀容记起去年的今日，他在岭州段府破旧的院子里隐忍过活，唯一的单薄青衣，撑不住冬日的寒风。

但好在，他遇见了秦独，更赌对了秦独不是一个“骄奢淫逸”的人。

自从母亲过世后，他对生辰便再没了什么特殊的情感。甚至有两年，直到看见了开春新芽抽条，才恍然记起自己在去年寒冬又长了一岁。

但现在，竟心里空落落的。

难得天气好，秦独又去巡营了，没见上一面，也没留下一句话。

段怀容宽慰自己，一月整戈待旦的日子已经够疲累了，谁还有闲心去盘算今天是什么日子，忘了也是理所应当。

多年以来，他早已淡化了一些情感，可今日却甚难自我宽解。

动身来豫州前，他同清晏楼打好了招呼，在驻军临近小县做了个联络点，以便传递消息。

前几日盘算了劫曹重银两的事情，如今也该行动了。

午时过，段怀容令彭傲云送了密信去联络点，让沈花蹊与任沪派些人盯着赈灾银两什么时候由京城发出，然后一路跟随伺机下手。

这次不要精细的计划，只需看着曹重的人得手，学山匪蛮横地劫掠便好。

所以他不打算分出精力去亲自谋划，只让事成之后再来报他。

现下，已经不是他事事亲力亲为的时候，知人用人才能着手去做更多的事情。

一天忙忙碌碌，时间也过得快，转眼外边竟已经黑透了。

段怀容难得空闲下一柱香的时间，却都用来看着大帐门口，期待着秦独何时能回来。

帐外有脚步声，紧接着帐帘被掀开。

秦独身着薄甲，腰间还挂着长剑，拎着一小坛酒阔步而入。他将小酒坛搁在桌上，转身就又要把冰凉的手往段怀容脸上贴。

段怀容这次没让人得逞，两只手合力把那只作恶的手制住，而后便扬头目不转睛地将人盯着，不说话也看出喜怒。

秦独被看得心虚：“怎...怎么了？”

半晌，段怀容还是没抵过心底作祟的小九九，质问道：“知道今天是什么日子吗？”

“十一月初六。”秦独对答如流。

段怀容失望将秦独的手推开。

明明之前问过生辰，也清楚记得日子。看来不是忙忘了，就是没往心里记。

秦独本还等着再追问，可眼下却没了下文。他不敢逗人逗得太过，往前一步贴在段怀容耳边笑道：“十一月初六，你的生辰日。”

段怀容眼中霎时有了光彩，却仍藏着嘴角的笑意，故作不满：“非要我说你才能想起来是吧。”

“那可是冤枉我了。”秦独说着，将一银色缎面盒子送到桌面上。

段怀容眉目微扬，终于抬起光彩的眸子，难掩惊喜：“这是什么？”

“打开看看。”秦独卖起关子。

段怀容好奇，徐徐打开半掌见方的锦缎盒子。盒子有些分量，很是压手。

还未见到完整物件，闪动的烛光已经化作光辉在盒内游走。

待盒子完全打开，一个三寸见方的玉章赫然呈现，旁边还横放着一只两寸长短的小章。

若单是玉章倒不稀奇。

只是这块玉剔透如琉璃，即便厚有一指，竟也能隐约透过玉身看清盒内铺垫的锦布纹样。

大印上雕了青龙、白虎、朱雀、玄武四方神兽，拱着祥云里初升的太阳。透亮的玉身微微染些紫色，格外尊贵威严。

另一旁小印明显出自同一块料，只是未经雕刻，保留了最原本的面貌。

“这块玉是骠国的贡品，我在寒潭寺救了先帝后，先帝许我从他的宝库里挑东西，我便挑了这件。”

秦独说得得意，还记当时先帝那痛心疾首的表情。

“离京时我特意带上了，到豫州寻了能工巧匠，做了一大一小两个印章给你做生辰贺礼。”

他将生辰贺礼说得重音，强调自己没有忘，并且计划了很久。

段怀容还是为这块玉而惊叹，骠国盛产玉石，但就这样成色的，恐怕也是几百年难见一回。

连皇帝也只舍得放在宝库里，收起来观赏。

而秦独，竟然将其做成了印章，送给他。

他爱不释手，小心拿起打量着，却发现印章底部平整，没有錾刻任何纹样。

“空章？”段怀容疑问。

秦独点头肯定：“你二十岁了，等战事平定后可择吉日加冠、取表字。你若愿意，小印等那时刻上表字，大印随你刻些其他的名号都好。”

段怀容心里又软又热。

他前些日子用过秦独的私印，没想到转头就被送了两个。而且还是空了印字，等他自己决定内容的。

一份很好的成年礼物。

秦独开着酒坛，见段怀容望过来的目光里，有从未有过的欣喜雀跃，确实像个刚及弱冠的少年。

他愿意段怀容沉静自若，更希望段怀容自在欢愉。

“我很喜欢，谢谢。”段怀容看着空白印底，构思着要在上边刻什么恢弘的字样。

秦独斟了两杯酒：“边关不比京城，不能设宴庆生，你我对饮几杯可好？”

“戍军饮酒，违反军纪。”段怀容虽然如此说，却已经欣然端起杯子。

果不其然，秦独接了下半句：“逢佳节及生辰，可破例少饮三杯。”

话音落，两人碰杯，酒水与眼眸都清亮生辉。

“你我相逢时，你才过完十九岁生日，我未能赶上。今天，我陪你过二十岁。”秦独说不出太深情的话，最后只道了一句：“愿你得偿所愿。”

只这一句，段怀容便觉着已经胜过世间千万了。

他举杯，纠正道：“是愿我们得偿所愿。”

秦独感慨而欣然地笑着，两人饮尽祝愿。

......

十一月是多雪的季节，地上积了厚厚的一层洁白。

月末，清晏楼送来了冀州的消息。曹重昧下的两万两银子，被岭州义军扮作山匪劫下，如今已经运送到岭州。

段怀容命他们筑起熔炉将官银融了，一半打成银饼或是碎银，留给秦独支用。

另一部分，则另起模具重新铸印。

眼下岭州义军已经不止在岭州，而遍布各地。待时机一到，举旗而起之时，也便不能用岭州义军统称。

他们，要有自己的名字。

段怀容对着信纸思索许久，最终落笔[昭德]二字。

将来，他们将以[昭德军]为名，昭天德、驱阴暗，轰轰烈烈地燃尽这片土地上的枯枝腐木。

这一万两银子，会被重铸成带有[昭德]二字的银饼、银条，散到百姓手里。

百姓捧起的是救命银子，同样也捧起[昭德]二字。

只要民心所向，定然攻无不克。

十二月，已经是严冬了。南蛮未曾踏过荆楚，但庆州却步步告急。

游族事先已经掌握了太多军事消息，庆州在经过之前一战后又元气大伤，根本顶不住三番五次地进攻。

豫州临近庆州，段怀容总是能比朝廷先一步得知消息。

他盯着刚刚收到的信件，皱眉不展：“前线守不住的。”

短短四字，断定了结局。

秦独神色严肃：“调豫州兵马去接应，放弃一半庆州，收缩防线以豫州和西州为依托，还能有一线生机。”

这是最好的选择。

忽得，有士兵疾呼跑近大帐：“侯爷！庆州急报！”

各州之间一般不会互送战报，秦独的心提了起来，担心是秦契彰出了事情。

他接过信件即刻浏览，神色顿时凝重。

[庆州告急，鲁潜覆率军出击致后方失守，我率庆州军余部被困嵩城，甚危，请哥哥来援。]

秦独知道，若不是万不得已秦契彰绝不会让他援救。一句甚危，恐怕已经是在生死关头了。

“鲁潜覆这个本性难改的混账东西！”他怒骂，却又不住地因担心秦契彰而呼吸颤抖。

“要救。”段怀容镇定的言语，无疑给秦独吃了一颗定心丸。

秦独望着帐内众人吩咐道：“本侯自豫州调兵转去庆州援助，即刻起诸事由段先生主理…”

“我随侯爷去庆州。”段怀容开口打断：“此处有荆楚为屏障与北安军镇守，不会出太大问题。但庆州若守不住，中原危已。”

他不大放心秦独。

庆州虽有岭州义军在，但来往送消息太过延迟。

他亲临才能第一时间获知战况局势，能通过联络点调动义军，及时进行协助。

岭州义军的大规模调动，他还不敢假手他人。

秦独权衡利弊后应下，对荣礼道：“你留在这里，本侯不在时由你代掌军权。”

“是。”荣礼答道。

是夜，秦独已经一刻也不能多等，要即刻启程先去西州。

黑夜纷扬着雪花，一黑一白两匹骏马飒飒，驰骋于雪夜之中。

初识时，他们也曾这样冒雪纵马，但此刻凌苍的马蹄远比那时坚定肆意。

山河破碎，他们的马蹄如针如线，踏过之处缝补裂隙。

十二月初，秦独调得五千豫州军一路向西，越过庆州界直奔嵩城。

庆州没有下雪，一草一木都干枯得可怕，风里甚至有隐隐约约的血腥味。

抵达嵩城的前一夜，大军在平缓处安营扎寨，秦独早派出斥候打探前线情况，眼下敌军情况明了。

段怀容独自在桌前书信，是写给庆州地义军首领的。准备明天亮便令彭傲云送去联络点。

彭傲云这孩子虽然不知信的内容，但都一直兢兢业业地送来送往，并且没有对秦独多言语。

如果可以，段怀容倒是想让他先直接接触岭州义军，做些事情。

“写什么呢？”秦独进帐询问。

段怀容答得直接：“不许你知道的事情。”

说罢，他随手将信折好放进信封交于彭傲云：“收好，明天一早送去我刚才同你说的地址。”

彭傲云答是后便出了帐。

秦独大致能猜到，定然是将小皇帝拉下龙位的一些事情，所以他不再问。

“与契彰联系上了么？”段怀容问。

秦独摇头，分外忧心。