方才入内看到衡臣脸颊凹陷，形容枯槁，姚氏心疼的潸然泪下。
最终她还是妥协的在合婚庚帖写下男方母亲的名字，盖下私章。
没有什么比儿子好好活着更重要，那简氏即便嫁入张家，她也有无数种法子让她生不如死。
不说别的，女人生孩子九死一生，她保证简氏绝对熬不过生孩子这鬼门关。
那样不堪的女子，怎么配得上她的儿子。
眼下衡臣春闱科考在即，她需顾全大局，先稳住衡臣再说。
姚氏泪眼盈盈抬眸，却看见一个容貌绝美的少女正朝她走来。
她总觉得少女看着面善，似乎在哪里瞧过，却一时半会想不起来。
“夫人，那是糕点铺子的女子，那日二公子为她抚琴来着。”
姚氏身后的婆子提醒道。
“竟是她！岂有此理！难怪衡臣会鬼迷心窍！简家竟如此龌蹉，纵容她勾引衡臣！”
姚氏怒不可遏，冲上前扬手一巴掌打在那不知廉耻的简氏脸上。
简瑶闪身立即躲开，苦笑着福身见礼。
“请恕晚辈受不起您的礼！夫人请自重！”
“衡臣开春即将春闱科考，他却不顾前程，为你寻死觅活，你是不是很得意，你该得意的，他若因你落榜，你就是千古罪人。”
姚氏的意思简瑶听明白了，必须稳住张廷玉，让他顺利进京赶考。
“好！”简瑶心中有愧，深吸一口气，转身随青荇入院内。
床榻上，几个大夫正束手无策，公子牙关紧闭，不肯服药。
看到张廷玉憔悴惨白的脸颊，简瑶忍不住愧疚落泪。
没想到还会有人为了她连命都不要。
她对这突如其来的深情觉得无措和恐慌，上一段感情让她身心俱疲，丧失信心，甚至不知道该如何回应张廷玉的一腔深情。
青荇将药盏捧到她面前，所有人都满眼殷切看向她。
简瑶含泪接过药盏，坐在他身侧。
他在半梦半醒间，甚至还在呢喃着她的名字，简瑶咬唇，压下复杂情绪。
青荇递来勺子，她用勺子舀汤药，他却虚弱的张不开嘴，一双眼睛直愣愣盯着她瞧。
青荇又取来空竹管，却依旧无济于事。
简瑶思索片刻，涨红脸让青荇他们都出去。
“书呆子，张嘴。”
张廷玉眼含泪光，却虚弱的张不开嘴。
简瑶取下绣帕，小心翼翼替他擦泪，仰头将苦涩汤药含在口中，俯身用嘴渡到他口中。
男人惨白的脸颊浮出可疑的绯红，很想拥抱心爱的女人，却连抬手的力气都没有。
简瑶喂他服下汤药之后，捂着嘴角替他擦嘴。
“我们不成婚可好？我愿意与你在一起，待今后你成婚了，我们就分开。”
这是她能想到的最好的方式，她不嫁，他不娶。
待今后他娶妻，二人就一刀两断，如此也算回报他一腔深情。
他得到了她，也不会执拗的想娶她。
“哼..”
男人虚弱的冷哼一声，闭眼不去看她。
怎么就生气了？无媒苟合这种事情吃亏的是她才对。
“你想清楚再决定，我等你的答案。”
简瑶说完，就取来帕子替他擦脸。
晚膳之时，青荇再次端来药盏，简瑶照旧用羞人的方式喂他服药。
眼瞧着最后一口汤药渡到他口中，她正要坐起身，却被人捧住脸颊。
苦涩的汤药伴随着男人舌头的侵占，在唇齿间纠缠。
简瑶想推开他，可看见他憔悴的俊颜，终是于心不忍，伸手主动抱住他劲瘦的腰。
张廷玉恢复气力第一件事就是吻她，将她拥入怀中。
感觉到自己快控不住欲念，他克制的松开她的唇。
“我要娶你为妻，瑶儿，我不在乎你的过去，我只想往后余生都与你琴瑟和鸣，白头到老。”
“我想要你。”
“你父亲生前已为你我定下婚事，都怪我该死拒婚，对不起，我不知是你，否则我定立即娶你，护你一生。”
“瑶儿，对不起..”
张廷玉哽咽着将脸颊埋在她的肩上，低声啜泣。
简瑶不知该如何安慰他，只能伸手轻轻拍他的后背：“你没有错，我们素未蒙面，你犯不着娶奸生女。”
“你若不介意我的过往，我愿嫁你，可我不愿进京，我此生都不离开桐城。”
“前提是，公子必须高中前三甲，否则今后公子不必纠缠。”
“好，好，你等我！放榜后，我定八抬大轿娶你为妻，瑶儿，我想再抱抱你可好？”
“衡臣哥哥，你别对我这般好，我不值得。”
简瑶含泪仰头，主动吻他。
她很清楚二人注定无果，历史上张廷玉的发妻是麻溪姚氏，他也并未中前三甲，而只是中了进士，而后点翰林，从此官运亨通。
她必须稳住他，让他安心赶考。
而他科考之时，简瑶会离开桐城，寻别处隐居。
她必须不计代价稳住他。
若无那段孽缘纠缠，爹爹已然为她选了最好的夫婿，只可惜天意弄人。
安抚好张廷玉之后，简瑶连夜赶回糕点铺子。
“羡蓉，你这几日把铺子过到乐善堂名下，在契书上写明铺子赠予乐善堂，任何人不得擅自买卖。”
“你再让青玉秋红、春晓和秀缨来见我。”
“让绣绫她们三个一并来。”
“姑娘，出什么事儿了？”羡蓉骇然。
“你先去找人。”
羡蓉焦急去乐善堂将那几个孩子叫来。
“青玉秋红，如今你们学会了三十道糕点做法，也该出师了，今后这铺子就交给你们打理。”
“姑娘，出什么事了？”
“没事，我只是想偷懒去游山玩水。”
“吓死我了，姑娘是该好好歇息了，你放心吧。我们能撑起门面来。”
“好，今后你们需教乐善堂的孩子们做糕点，不能藏着掖着。”
“那是自然，乐善堂里的兄弟姐妹都是一家人，我们绝对不会偏私。”
“湘莹今后管账。”
匆匆赶来的湘莹三人吓得面色煞白。
“姑娘，求您别卖了我们。”
穗青和绣绫见姑娘只留湘莹管账，吓得噗通跪在姑娘脚下祈求。
“绣绫，我知道你娘时常悄悄来看你，如今会做糕点，有手艺傍身，就与你娘回去吧，但你的身契我会放在桂娘那，待你今后说亲之时，你再去桂娘那取。只能你来取，知道吗？”
“姑娘，我娘只是放心不下我，她只是..”绣绫慌张解释。
“不必解释，你那个烂赌鬼爹爹上个月死了，我都知道，去吧，今后你还需帮你娘撑起家。”
简瑶取来一百两银子塞到绣绫手里，绣绫感激的泪流满面，忙不迭磕头谢恩。
还剩下穗青没安顿，简瑶看向穗青。
“姑娘，我这辈子愿意为您当牛做马，您别赶我走，求您了，否则出了门无就跳护城河去。”
简瑶哭笑不得，感动的拍了拍穗青的肩：“好，那你与羡蓉，就跟我一块去游山玩水。”
安顿好所有人之后，羡蓉跟在姑娘身后，回到别院。
“羡蓉，收拾好行装，我们随时要走。”
“姑娘，出何事了？是不是四贝勒追来了？”
简瑶扶额，无奈道：“胡说，我只是欠了一笔难偿的债，想跑。”
“啊？您到底欠多少钱？”
“还不清，我欠了情债。”
“姑娘，其实张公子挺好的，您应该放下过往，方能未来可期。”
简瑶没接话，张廷玉是康雍乾三朝重臣，他的妻子势必要封诰命，进宫谢恩，还需应酬往来。
她不可能一辈子都不去京城，可她这辈子绝不能去京城。
倘若她自私的嫁给张廷玉，今后那人一定会发现她的存在，她定会连累张廷玉。
这一晚，她罕见的做了噩梦，梦里全都是那个满口谎言薄幸郎。
他登基后举着屠刀，将张廷玉的脑袋斩下，丢到她面前，她吓得惊出一身冷汗。
她心不在焉回到糕点铺子，却见一道芝兰玉树般挺拔的身影站在门口。
简瑶赶忙收起愁容，笑着朝张廷玉走去。
“今日重阳佳节，我带你去龙眠山登高可好？”
“你等我，我准备了茱萸。”简瑶含笑转身，取来茱萸簪在鬓边，又掐下一枝茱萸，别在他耳后。
“呀，你穿红肯定好看。”简瑶伸手轻戳他耳畔红彤彤的茱萸果，言笑晏晏。
“好，今后我都穿红褂子。”
“只我一人穿不公平，瑶儿也穿红衣可好？”
张廷玉眉目温柔，伸手将她鬓边碎发挽到她耳后。
“好，衡臣哥哥，我们走吧。”
“叫衡臣，我不想当你兄长。”
简瑶被他满是爱意的灼灼目光看红了脸颊，羞涩咬唇：“衡臣，快些走吧。”
“嗯。”
张廷玉将心爱的女子送到马背上，飞身跃到她身后，将她环抱入怀。
“还有不到半年就要进京春闱科考了，衡臣你不准分心，你若考不中一甲前三，我就不嫁给你了。”
简瑶一路上絮絮叨叨提醒，张廷玉温柔回应。
“衡臣你马术真好..”简瑶忍不住赞叹。
“我知你想学，明日开始，我教你骑马。”
“不不不，我字儿还没练好呢。”
“一起教，我与你一起读书。”
“好。”简瑶语气温柔，极尽所能安抚他。