练猛急道：“是啊，师父，别中了狗贼的调虎离山之计。”

神农舍人同冯二中听闻，不免担心起来，顾不得多问，忙告辞离开。

赫九生去又折返，向常湛道：“姑爷，我也不是外人，就叫我留下帮忙吧。”

白涣苦笑道：“赫师兄最知掌门脾性，兹事体大，恐怕云飞来日难交代。”

赫九生一跺脚，转身跑走了。

见人散去，三人将簪中留书复又细细看过一遍。

白涣向言崇道：“四弟，此番南下不同往日，务必多加小心，万不可节外生枝。”

言崇整理衣衫，肃然道：“二哥放心。只是，若七日内并未有人来到宝镜湖，哥哥们待要怎样？”

白涣低头看着字条，思忖道：“掌门师姑只叮嘱务必杀了来人，并未再做交代。若人当真未来，”说到这里轻叹一声，伸手搭在言崇肩头，续道：“那时你我三人自当竭力将掌门师姑寻回。”

言崇躬身道：“是。”

常湛将手枪递上，叮嘱道：“万千小心。”

言崇待欲不受，白涣道：“掌门之令，不可推辞。”

夕阳垂落，常白目送言崇登岸离开，这才原路折回。

白涣将宝镜父女尸首安置妥当，出来见常湛立在高处远眺，不禁轻叹一声，回到厅上坐定，调息运功清除残毒。

深夜，白涣醒来，见常湛默坐窗下，借月光盯着秦佑臻留下的字条发呆，心内一叹，披衣上前，安慰道：“放心吧，小师姑不会有事的。”

常湛慢慢摇头，叹道：“当日虽觉宝镜拜帖隐有不妥，却未能深究其果。臻儿显然已知其情，为何还要涉险前来？黑衣人残暴诡谲，她孤身无援，只怕，”话及至此，怔怔掉下泪来。

白涣才要说话，忽然咦了一声，望着螺簪上的翡翠饰扣，伸手一捻，惊讶道：“掌门令？”

常湛一见，惊的跳起身来，呆立片刻，转身便走。

白涣慌忙阻住道：“三弟，万万不可莽撞啊。”

常湛忍泪道：“臻儿若死，我，我，”说着再难忍耐，不禁泪如雨下。

白涣亦含泪道：“掌门师姑如此安排，可见用心良苦。若你莽撞违令遭遇不测，岂非要了小师姑的命？”

常湛默然垂泪，紧紧攥住掌门令，望着窗外漆黑夜色，五内如沸。

过了三日，二人身体康复如常。但见宝镜湖死寂一片，想到秦佑臻留言，心中不免猜想：到底会不会有人来？又会是谁呢？

又耐了三日，白涣焦躁起来，走下厅前台阶，叹道：“不知外头如何了？”

见白涣欲再向前，常湛阻住道：“二哥，不可。”

白涣长叹一声，回身厅上，坐下又起来道：“掌门师姑的话，自然是信得过的，可，都六天了，一点动静也没有，会不会哪里出了岔？”

常湛心中焦急更甚，可想到妻子叮嘱，慢慢坐下，斟茶道：“明日便是七日之限，咱们只管静观其变。”说着将茶碗递上。

白涣接过，喝了一口，皱眉道：“夜不可点灯，昼不可出厅？实在叫人不懂。”说完发了会儿呆，轻抚茶碗道：“也不知家中如何了？”

常湛知他忧心妻女，安慰道：“嫂嫂璋儿有姜老英雄庇佑，自当无恙。至于大哥和益儿他们，定不会轻易上当。”

白涣叹道：“但愿如此。”

好容易挨到傍晚，两人吃了些茶点，呆望着最后一抹残阳从窗前溜走，各自收敛心神屏息静候。

不知过了多久，白涣忽然睁眼，低声道：“有人来了。”

月色下，伴着鱼儿的弄水，银色湖面好似一块柔软绸缎随风荡漾，只是两人无心赏景，各自手按绷簧，拭目以待。

过了好大一会儿，果见两人一前一后快步走来。

尚未看清样貌，忽听一个女子声音急切道：“姑爷？”

不等两人答话，另一人开口道：“云飞，你可在里头？”

两人听声愕然失色：来人非是别个，正是乌布雅同单青。

见常湛犹疑，白涣把心一横，拔剑迎上。

单青飞身向后，惊骇道：“白兄弟，你，这是做什么？”

白涣一言不发，反手挥剑，直直砍将上去。

乌布雅急的向内呼喊道：“姑爷，这是怎么啦？”又回身急道：“白二哥，是自己人呐。”说着伸手一弹，将厅门上灯笼点亮。

见常湛犹自呆立，白涣点醒道：“三弟，你忘了掌门师姑的话么？”

常湛万想不到现身宝镜湖的竟是此二人，待要不杀，掌门令下，实难违抗，当真是为难到极点。

见乌布雅走上前，常湛一咬牙，挥剑刺出。可剑光到处，手腕一抖，只贴着乌布雅手臂划过，将其袖子割出一个小口。

乌布雅退后惊讶道：“姑爷，是我啊？”

常湛心中一叹，一镖弹出，乌布雅未及出声，随即倒地不醒。

单青见白涣上来便使杀招，一面闪躲一面气道：“你疯了么？再不住手，休怪单青无礼。”

白涣不理，一剑快似一剑，将单青逼到湖边。常湛看了一眼地上的乌布雅，正欲将人挪去厅上安置，猛觉恶风不善，慌忙向前跃起，急道：“二哥小心。”

话音未落，数十支雕翎激射而来，常湛一面格挡一面将厅前灯笼镖灭。忽见白涣身子摇晃，暗叫不好，连忙抢上扶住。但见一支雕翎几乎透穿白涣胸膛，鲜血泵出，瞬间浸染衣衫。

常湛急痛攻心，忽听单青急道：“云飞，妹妹叫我带你去见她，快随我来。”说着看向雕翎来处，催促道：“这里已被强贼包围，赶紧带白二侠离开。再耽搁下去，只怕你我性命难保。”

常湛听闻，一言不发挺身迎战单青。堪堪十数招外，单青已落下风。

缠斗间，忽儿一片云雾飘过，霎时掩去月光。漆黑笼罩下，单青趁机慌忙后撤，同时晃动火折，顺势丢向常湛。常湛挥剑击落火折，弓身向旁跃出，脚尖离地不过尺许，雕翎竟如雨而至。

稍顷，数不清的点点火光划破暗夜，厅堂上下登时火光乱窜，浓烟四起。再看单青，已不见踪迹。

常湛顾不上许多，矮身来到白涣身旁，掏出一粒丹药灌入其口中。白涣缓缓睁眼，余光瞟向一处栏杆，常湛会意，只做不理，小心翼翼替师兄裹伤。

猛然间，一支冷箭激射而来，常湛护住白涣同时侧身避过，伸手将雕翎硬生生接住，跟着反手向来处用力镖出。只听砰的一声闷响，一人自栏杆后栽出，正是单青。

常湛双掌推出，猛见乌布雅斜刺里扑将上来，挡在两人中间，呜咽道：“姑爷，不要......”只是话未完全出口，已被掌风所震，登时不省人事。

单青抓起昏死的乌布雅挡在身前，咬牙道：“常湛，你若再走一步，我便杀了她。”

常湛怒目如炬，冷冷道：“恕难从命。”

眼见常湛宝剑一寸寸逼近，单青一颗心早已提到嗓子眼儿，才要暴起，猛听砰的一声枪响，脑浆迸裂，瞬间毙命。

常湛踢开单青尸首，扶起乌布雅，忽见一个身影急奔而来，惊呼道：“雅姑娘？！”

来人非是别个，却是关寻。

常湛一面掏出丸药塞入乌布雅口中，一面回身张望，急切道：“其他人呢？”

关寻忙道：“大哥放心，所有人马已由边达带回萩境，邹允同言四哥正在湖外善后，此番多亏言四哥及时赶到，”说到这里惊见白涣重伤在侧，不由的啊了一声，放下乌布雅，上前关切道：“白二哥？”

常湛环顾四周，低声道：“离了这里再说。”说着走去单青尸首前，伸手在颈中一抹，慢慢揭开一张假面皮。

只是尚未看清其人真容，一阵腐臭扑鼻而来，跟着黄烟升腾，竟将人脸烧腐殆尽。

两人不敢多耽，背起白乌，急匆匆消失在暗夜中，只留宝镜湖火光一片。

出得湖来，关寻呼哨几声，稍顷，丛林中奔出一队人马，为首的正是邹允言崇。

邹允抢先跳下马，急奔上前道：“大哥，可有受伤？”

不等常湛答话，言崇围上惊道：“二哥怎么啦？”

关寻截话道：“先找地方安顿再说。”

邹允点头，回身令随从前行开路。

一行人直走出半个多时辰才在一处岔道停下，只听邹允呼哨两声，稍顷，三人闻哨骑马疾奔而来。

一见来人，常湛上前拱手道：“云飞见过段大哥，周大哥。”

两人急忙下马，拉住道：“云飞兄弟，别来无恙。”

话音未落，二人身后传来焦躁声音道：“姑爷可算来了，叫咱们好等。”

常湛听这声音再熟悉不过，迎上道：“赫师兄。”

原来这三人正是段满周义同赫九生。

众人不敢久待，齐齐上马续行。

不知走了多久，言崇勒马观望道：“三哥，前头林中有弃庐三间，正好暂歇。”

见段满周义欲催马向内，常湛阻道：“且慢。”

言崇会意，一马当先闯入林中不见了。

过了一会儿，段满周义跟了进去，接着便是赫九生。又过了一盏茶的功夫，余下众人才鱼贯前往。

见邹允安插属下各处值守已毕，常湛赞道：“多日不见，你们越发历练了。”

关寻本欲玩笑，忽儿想到眼前诸事悬心，忙收了笑容，诚然道：“大哥，秦掌门吉人天相，定能平安归来。”

常湛苦笑点头，转身进到草庐中。

言崇惶惶上前，躬身道：“三哥恕罪。此番南下，本是奉令劝阻萩境兵马切莫妄动以免遭人伏击，不想惊动诸位，”

周义抢话道：“此事与言兄弟无关。秦掌门有难，便是天涯海角，咱们也定要赶来相助。”

邹允亦道：“是啊，若不能亲见秦掌门平安归来，我等绝不回南。”

赫九生点头道：“诸位果然重情重义，姑娘没有看错人。”

见邹允几个看赫九生神色有异，常湛忙道：“宝镜湖内单青是假，雅姑娘却真。”

众人一惊，忙看向乌布雅。

赫九生听的一头雾水，不解道：“什么假的真的，姑爷见到统领了么？”

常湛慢慢摇头，将宝镜湖发生之事叙说一遍。彼时邹关段周已从言崇口中听说大概，唯有赫九生毫不知情。此刻听了常湛的话，不禁瞪向段满周义，气道：“怪不得两位将我诓去一边，原来是信不过咱。”

言崇深施一礼，恭敬道：“赫师兄恕罪，此事与两位将军无干，都是我的主意。”

原来熊掩玉亦往萩境假传消息，邹关听闻弥蓝山有难，即刻带重兵前往。途中正遇言崇南下传书，知悉内情后随即遣兵折返。只两人放心不下，执意带亲信护卫同往支援。途中又遇到闻讯赶来的段满周义，言崇苦劝不住，只得答应四人一同上路。回程路上，言崇依照螺簪中留书所言，翻出卦衣中暗藏密令，立即奉令而行，火速赶回宝镜湖待命。

一行人在湖外埋伏下不久，惊见单青乌布雅现身。想到秦佑臻嘱托，皆不敢妄动。后来见到宝镜湖亮起火光，惊察湖中暗藏杀机，便悄然入内将所有弓箭手围剿殆尽。后见赫九生去而复返，恐其有诈，随令段周二人将人引离。

见赫九生默然，常湛肃然道：“我等奉令行事，望赫师兄体谅。”

赫九生摆手叹道：“姑娘的话，自然都是对的，若我硬闯，只怕要坏大事。多谢姑爷手下容情，乌布雅才得捡回一条命。”

常湛摇头愧道：“若非我犹豫不决，也不至害得二哥和雅姑娘伤重。”

关寻道：“单统领乃秦掌门义兄，大哥有所顾忌也是情理之中。”说完想起一事，忙将手枪递上，赞道：“真乃神器。”

常湛接了，交还言崇，叮嘱道：“好生收着。”

众人默然片刻，不约望向常湛。

邹允道：“大哥，眼下有何打算？”

看着昏迷不醒的白涣乌布雅，常湛轻声道：“我要去找臻儿。”

众人齐声道：“咱们一道去。”

常湛摇头道：“此番宝镜湖遇袭，不过冰山一隅。来人筹划缜密，连萩境也算计在内，只怕绝非铲灭中原武林这么简单。”

言崇恍然道：“怪道掌门师姑再三叮嘱，绝不许萩境兵马踏入中原。若两位遭伏，彼时强贼趁虚而入，当真后果难料。”

邹关听闻心内大骇，想到来人用心之险，不觉咬牙恨道：“谁