“怎么？舍不得她吗？！”

这声音没有一丝起伏，却犹如切冰碎玉，令湘玥心下一紧。

她转过身去，看向对方冷若冰霜的脸，与她的声音一样，没有一丝温度。

“没有。”

“你最好明白一点，我既然答应你，也完成了你想要的，那么……”那人凑近了湘玥，指尖捏住她的下颌，冷眸凝视着她，幽幽的声音冰凉又无情:“我想要的，别再让我失望！”

湘玥脸上面无表情，藏在袖中的手却悄然握紧:“是，湘玥明白。”

————

宋院内室。

此时已是深夜，烛光将整个室内照亮。宋凝霜落下最后一笔，将狼毫笔放回砚台处，随后合起，再拿起一摞摞抄本整齐归纳好置于一旁。

天气日渐寒凉，屋子里虽亮着灯，可在一片漆黑的夜空下，显得异常孤寂。

她独身外出，此去薛湛行李不多，晚间大多皆拾掇妥当。剩下的，待后日临出再收不迟。

清室静谧，单薄的背影在昏黄的烛光映照下，显得有些落寞，宋凝霜的视线没有聚焦，只虚虚地落在案上，思绪早已飘远。

她沉吟良久，忽然想到什么般，拉开书案下的暗厢，低头取出书册失神，这是那本‘灵异怪志’。

诸多前事一一从脑海中掠过，不觉间，眉宇呈现忧郁之色。宋凝霜稳了稳心神，叹息一声，随即将书册放回原处，缓缓从椅上起身，朝床榻走去。

翌日。

书坊内，宋凝霜将十本抄本交于陈文。

陈文接过，也不作检阅，将书转交伙计，又令其结算银钱于宋凝霜。

此时宋凝霜站在陈文跟前，见状当即与伙计道:“且慢！”

伙计顿足，神情显惑，遂看向陈文。

陈文亦不明，却听宋凝霜出声道:“陈老板，抄本及清单尚未翻阅核对，怎可即结银钱。若存有纰漏之处，岂不赔了？”

陈文笑笑，先摆手示意伙计按先前吩咐执备，再同宋凝霜道:“宋先生做事，向来细致，况我们合作这么久，某自是信得过。”

“陈老板……”宋凝霜涩声道:“想必您也清楚宋某牵涉疑案的事，经此一搁置，抄本也因此未能如期完成，拖沓至今。是以此次银钱，某怎能好意思再收？”

“宋先生此言差矣。”陈文一笑:“规矩是死的，事有轻重缓急，宋先生死里逃生还能安然再归，已属万幸。再则，一码归一码，陈某是生意人，只知银货两讫，童叟无欺，宋先生可千万莫为难我呐。”

“陈老板何出此言？您恢廓大度，是宋某一直受您帮衬。”

宋凝霜说完话，正好伙计呈递银钱陈文。按之前清单，启蒙书册每本一百五十文，四书五经则三百文，当初宋凝霜各取了五本。

“共两贯二百五十文，宋先生且收好。”陈文递与宋凝霜手中。

宋凝霜言谢，心下仍有纠结，但见陈文态度强硬只得作罢。

“陈老板，先前您所赠抄本灵异怪志，舍下尚还有一本……”

此事，书坊当初收到府衙消息便已全部焚毁，而从书坊购买者，皆一一登记在册，想要寻回并不难。

至于宋凝霜手上的并非原版，而是抄本，陈文在此之前，只是私下予过她，并未入册。且那时他已自顾不暇，时日一久，便忘了。

估计府衙也始料未及，先前暗地各处查证，加之已责令秘密焚毁，却不曾想尚有一本遗漏。

陈文先是眉心一跳，随即视线在四周迅速扫视一圈，确认并无他人，方肃然道:“宋先生，怕是你记错了，陈某从未赠过书册给你。”

“怎会，明明……”宋凝霜正说话时，却见他冲她对望一眼。她一顿，隐隐从中读出了什么深意。

她依言一想，便明其理。

智者不涉是非，明哲保身避祸患，这事已过，再被有心人提起，恐到时多生事端。

宋凝霜心领神会，笑道:“是宋某记错了。”

好在她是聪明人，稍稍一说，便能明白其中厉害关系。

陈文有意提醒:“不过，宋先生也切记，需寻个时日，尽早处理，莫留下隐患。”

宋凝霜亦是默然，与陈文告辞。

陈文送她出去，仍不安心，再度与她道:“此事还需尽快，梁县令一死，新的调令下来应该也不会太久。”

宋凝霜当下了然，县官被戕害，先是衙门呈报，再经州府核查，最后快马上报，由朝廷派遣专司前来调查，一旦新的调令下来，少不得再起波澜。

谁想在这时再横生枝节？

宋凝霜颔首:“多谢，宋某明白。”

从书坊出来，便往家中而回，途经清河桥旁，但见桥下河岸夹道两旁，株株草木早已褪尽了葱茏的绿意。

枝叶枯黄，凄凉片片，秋阳斜照下，却是别有意境。

宋凝霜立于桥上，驻足凝望。忽然，她眼睛一亮，余光中看到一抹熟悉的身影。

河岸边，只见女子穿着一袭藕荷色纱织交领襦裙，端的是清丽脱俗，婉约可人。三千青丝半挽，鬓间几朵玉制梨花簪，更衬得整个人如姣姣明月。

秋风柔抚美人面，落叶翩飞映花仙。

纵然天地间满目萧索，也是淡了浮华，浓了思绪。

宋凝霜心下一喜，随即小跑过去。

她行至人前，堪堪停步，微微气喘，待呼吸平缓方露出一张清秀的面容来。

宋凝霜眸子里盛满盈盈笑意:“书梨，你怎么在这？”

姜书梨并未解释，她明眸流转，只是轻笑嫣然，目光柔柔地望着她:“傻瓜，跑这般急作甚？”

“我……只是……”

宋凝霜向来言止有度，只因忽见心中佳人，才未假思索便匆匆倾身而往。眼下听对方说起，方觉起不妥。

不过，就算有失仪之处，尚也无妨，左右是惹她几句取笑。

姜书梨倒未取笑，在她看来还颇觉有趣。

越靠近宋凝霜，越能发现她与以往不同的一面。

姜书梨低笑一声，挑眉道:“只是什么？”

宋凝霜对上她的美眸，扯了扯嘴角，难为情道:“方在桥上看见你，一时欣喜便未顾及上……”

“这般说来，定是想我得紧了。”

到底是脸皮薄，毕竟宋凝霜心性内敛，这般直白话语，使得她那张如玉的脸瞬间染了一层绯红。姜书梨见状，心中不由暗笑，凝睇着她继续打趣道:“不然，又怎会如此迫不及待？”

宋凝霜清清嗓子:“自当因你，难道书梨不想马上见到我？”她不乐，一双明亮眼眸似在控诉，可面上的绯红却出卖了她的紧张。

对方故作镇定的样子，姜书梨尽收眼底，又恐逗弄恼了，也没再继续逗趣。

她凝视着宋凝霜，嘴角微蕴笑意，眸中亦柔情万分:“你猜我为何在这？”

宋凝霜茫然摇头，却听她十分认真地道:“因为心有所念，便过来了。”

河水如银纱般轻柔晶莹，阳光摇曳下绚烂夺目。宋凝霜欣喜抬眸，清秀的眉眼霎时溢满了璀璨光芒。

直至此刻，宋凝霜才发现一个事实，两人本就相互倾慕，她想她，本就是再正常不过。思念的提防一旦溃决，她难以想象今后该如何承受这日以继夜的煎熬。

一日未见，便已想了，更何况是百余日？

她婉拒讲学，除自身资历外，还有私心，而这私心便是姜书梨。

在她回时路上，心中愁肠百结，极是不舍。薛湛一行，已不容更改。

宋凝霜有想过，倘若她能与她一起……

然这般无礼要求怎好意思提起，又如何开得了口？

“你在想什么？”