杜行谦假死逃离圣都城前，失去了一切。

而这一切的根源，仅仅只是因为他对于百年前那场杀戮中，冠名根源，恶名昭彰的二殿下持有相反的观点。

他并不认为，这场杀戮的仅仅只有他一个人就可以造下。更何况他在一些细枝末节的野录中窥见，极恶的澧城二殿下在澧城百姓眼中曾是一个上尊至亲师者，下敬官侍黎民；受人爱戴的未来储君。

这是这一切，并无实证。

渐渐地在他醉心过往，不断搜寻之中，包庇罪徒的污名不知从哪儿传来出来，如疾风般，越滚越大。

一次归家，蓦然发觉家中被人砸了个稀烂。

到处是沟泥污水的痕迹，鸡禽狗畜的残骸，满地狼藉……还有横在屋中早就没了生气的两具尸体。

那些所谓正义的忠勇之士用他至亲的血在墙上涂抹下几个大字——恬不知耻的包庇狗。

他四处报案，追凶无果。可他仍然相信自己的判断，与那群有罪论官争执不休。

史馆中鲜少有人敢站在他这边，只是有那么一两个暗暗与他有相同见解的人，劝他放下。没人想以少对多，做大多数的对立面，更何况，他们亲眼目睹了杜家的惨案，逆行人的后果。

放下？呵，如何放。

家人死后，他性情大变，一张嘴咄咄逼人，最后连史馆的职位都摇摇欲坠。他每日出行总觉得背后有人在盯着他，要他的性命。

若青史可以胡编乱造，轻易就可以下定论，还要他做什么？

最终，他决定离开。死得离这些人远远的，去陪自己的阿娘幼弟。

可他在这儿，遇到了一个怪人。便没死成。

店家点到为止，停下时发觉江执一言不发，不知从什么时候开始的，沉默地吓人。

“要我说，世上最该死的人很多，不配活的人也很多，但总归不是他。”天高皇帝远，只要他不再想不开，行三也就不去干涉他的事了。

店家试图打破沉默僵局气氛的话语在黑夜中显得格外清晰。

江执的心随着失去防护，同被风裹席逐渐变暗的火苗般冷了下来。

“你说得对，该死的另有其人。”

他拂袖，重新用符纸为奄奄一息的火苗续命，兀自动身往回走。

“诶等等我！我留下就是怕你不认得路回去啊！”

见人说人话，见鬼说鬼话的店家护着火苗，快步跟上江执的身影。

夜里孤魂野鬼多，他没说自己还有一个留下来的原因，就是觉得跟在这个大块头身边明显比在那个小鬼头身边，比较有安全感。

江执感到他语气中的颤抖，轻吸一口气，抛开杂念，平心静气地慢下脚步。

看着面前的黑影听到他的话慢了下来，店家松了口气，三两步跟上。

心一懈，就容易被一些乱绪钻了空子，开始胡思乱想。

店家盯着脚下被光照亮的路，神游天外，全然未觉身边的江执突然凭空消失了。

此怪人名叫柳行三，年长他两岁，在此荒地做生意多年。

柳行三劝说他，回去做刑部官员，用快刀实证说话，不比费口舌笔杆的好？

等他一步步做大，成了刑部尚书。逮到那些固执的糟老头的短处，等他们陷入泥潭，直接用证据甩在他们脸上，看他们还怎么跟你争辩。

杜行谦坐在篱笆旁不语，这怪人还在孜孜不倦地教说。

报仇，谈何容易啊。他是个小官的时候尚且不能，现在只是个“死人”，拿什么回去报仇。

还不如真的死了，一了百了。

他听得心中烦躁，开始辣手摧花，冷笑道：“说得轻巧，我一介文官去拿刀，谁会要我。”

“我教你啊。你小有所成就可以打败别人，顺理成章地进刑部门下。”

一株带着花苞的细枝穿风袭来，纤细的枝条擦着杜行谦的发丝直直插入身侧的木制篱笆栏，还带着点绿意的花苞因为惯性晃动几下。

他错愕地看着迷蒙阳光下碾着绿枝条，笑吟吟的人，后知后觉他的不简单。

还以为，是个不要命的赚钱徒。

柳行三慢条斯理地拔下枝条，熟门熟路地教了杜行谦很多刑部事宜。

杜行谦眉头一皱，打断他：“这我略有耳闻。都是前朝东西，现在能用吗？”

不会是在哪些话本子，或者哪些前朝鬼那听来的皮毛用来哄他的吧？杜行谦疑狐地看着他。

柳行三嘶了一声，还真是个见多识广的史官啊，这都知道。他斟酌道：“大差不差嘛，还有很多行活，暗门是你不知道的。我慢慢教你，保你两年侍郎，三年尚书！”

尚书。哼，我看是上树吧。杜行谦默默地听他说。

到最后，他从半信半疑，到满心疑惑：“既然知道这么多，还在这跟隔壁抢生意干嘛？不如跟我一块回都城，做人上人。”

把手搭在额上挡光眯着眼，远远见到行人的身影就站起身到门口望眼欲穿的店家，他放下踮起的脚尖，回首。

杜行谦静静地回望。

相识数十日，此人于他亦师亦友，有救命之恩。而且……他轻挑皮囊下的深沉稳重，见多识广总能给自己安全感，和不自觉的信赖。如果可以回去，他倒想同这个相见恨晚的朋友一起闯出一片天地来。

如今他什么都没有了，在这还有一人一鬼两个朋友，再回去又是孤零零一个人。

不如一块，他报仇，他闯荡，去做出一番成就。

店家笑道：“干嘛，没长大，还要人陪？”

杜行谦不解和稍有期许的脸一下凝固，他沉下脸道：“谁要人陪？”

半晌，他又反讥道：“留在这个破地方，等哪天死了都没人知道。”

他不再揽客，倚着到腰处的篱笆门，不甚在意地笑：“死就死了呗，别人不知道，凶禽野兽能闻着味儿过来啊。”

他说着三尺之下的冷笑话，让杜行谦整个背脊的僵冷冻住，骄阳烈日下感到遍体生寒。

他一心寻死，要去地府同家人团聚时，店家告诉他，死在这儿是要被困住的。

可他明明没死，就已经被困住了。

杜行谦看着逆光中站立的人，不解：“为什么，宁愿死，也不愿意离开。”

“……”

“我啊，接了份守灵的差事，隔三差五要去门口上香。”店家指了指旧城的方向，“做生意要讲究诚信，怎么能说走就走呢。”

扯谎。怕鬼怕成这样，连见过好几次货郎都还瑟瑟发抖，怎么可能去城门那边上香。

不信但陪他演的杜：“好办，直接把这活儿送给隔壁茶肆，我给你多一半钱，助我重登宝殿。”

店家笑而不语，看小孩似的看着杜行谦，也不直言拒绝。

再一再二不再三。杜行谦神色微愠，不会再发出请求，低头用鞋间或泄愤，或郁闷似的碾碎花蕾。

自从发生那些事以后，他很难再控制自己的情绪，又可能他本身就不是一个性子好的人，才会一步错，步步错。

他余光感到怪人在看他“毁尸灭迹”，很在意，但不阻止。

他扯了扯嘴角：“不知道的还以为这里有金银财宝呢，跟个守财奴似的。”

不知那个字戳中了店家的心事，他的笑容僵在唇角。

无形中好似有千百缕丝线将他缠绕，黄符封住的不止是城中的鬼魂。

“对啊……”

店家话音陡然消失。

黑暗中的一只手从身后袭来，猛地抓住江执的后领，来势汹汹地将他拎出回忆幻境。

自店家跟上来之后，江执原本跟着店家直直往前伸的火把缓步往回走。忽然间，他感觉那团火好像有了生命般，忽上忽下的。

那种奇异的感觉再次将江执包围，他四处张望，方还在身边的店家已经不见身影，只剩下那团不知要把他引向何处的火。

他入鬼境，还和店家被分开了，不知他能不能出来，只希望出来的时候不要被鬼吓死才好。

江执警惕地停下脚步，方要破局，身后一鬼手鬼脚猛地推了他一把，误打误撞把他推出了幻境，衣服现在还留着印子。

因祸得福，他找到了陷入自我幻境中的店家，只是陷入幻境中的店家，压根注意不到他这个旁观者。

他确确实实是个怪人。如杜行谦所说，停在这，像个守财奴，虽不知守护何物。

只是还没听完，江执就被人生生擒出幻境，他抓住身后的鬼手不让他逃，衡量了一瞬，当即送他一张符纸。

江执听到了符纸燃烧的声音，那只手的主人只是微微颤抖，仍是不愿意松开。

长而有力的五指掐进他单薄的皮肉中，这力度几乎要将他的脖子生生掐断。

一个全然陌生的男子，掐着他的喉咙将他狠狠制在树干上。随后几十只鬼手从树后绕出，将他牢牢束缚。

那男子后退半步，面色阴沉地看着江执。

施长信的担忧并无道理，当凶恶持刀指向自己却未到绝处时，江执绝不愿以刀剑杀意示人。这是他的心魔，也是他的懦弱。

他常常自暴自弃地想，反正轻易死不了，就在等等，等到最后就变成了伤敌一千，自损八百。

无关愚善。就是，动不了手。

他也想不起来，是从什么时候变成这样的。

就像自行斩断四肢，挑干了筋脉，也要维护住那点岌岌可危，微薄如虚幻的净地。

他没有害过人，也没有起过害人的念头，从前到现在。

但他心中又清楚的知道，即便如此，自己的手也早就脏了。没死成的那百年发掘出他本性是一个怎样自私冷血的人，才会在苍梧山说出那番无情的话。

他的师父，成败与他无关。

简直是，狼心狗肺。

“哼，原来真人长这个模样，还如画中走出来一般。难怪他每每悄声痴望，是我眼瞎。早该察觉他就是个叛徒！”

什么画？城外如柳絮般飘得到处都是的粗制通缉令？

特意描粗的眉中痣、夸大的耳洞，虽然该有的都有了……但这粗画也能叫人驻足细看的话，是有多恨他。

“你是谁，放开我！”

“殿下贵人多忘事，怎么会记得我呢，放了你？想得到美。”

来人冷笑一声，言语是藏也藏不住的反讽，不满他还能开口说话，凌厉的一掌对着他憋红的脸，破风而来。半途被一只白皙纤细的手拦住。

“喂，打人别打脸。”凭空出现的云雁拦道，按下他的手。

宜付怒目而视：“你也要背叛？！”

这人，估计就是路府那夜附身作怪的鬼魂。两人如此熟络，还提到了……那个人。江执不难猜出他们就是旧城鬼首的其中之一。

他竟然逃出他的木人符，看来旧城五恶，四恶也非浪得虚名。

这里算是他们的地盘，封印已经拦不住找到漏洞的鬼。起先江执还疑惑竟然只有货郎一个鬼，原来是都藏了起来。

只是，想杀他何必急于一时，等他后日进城，让他死在城中。无皮肉可逃，不就任由他们宰割了吗。

他们到底不如百年前的人心毒。

“你们想干什么。”

一时半会逃不掉，江执放弃似的，将脑袋往后靠着，找了个不那么难受的姿势，脖子上的五根红印鲜明刺眼。

云雁看了他一眼，简短道：“与你无关。”

江执：“……”

与他无关，还抓他做什么。

“什么无关，我要他们都去死！让开！”

云雁压低声道：“别怪我没提醒你啊，诱饵可以，留痕不行！”

两人起了争执，江执一面听着，悄悄试着挣出鬼手，这些怪手却如长流的锁链般，越挣越紧。

他放弃挣扎，丝毫不掩饰自己将他们的话听了个大概，直言道：“什么诱饵，放弃吧，不会有人来的。”

宜付一把拍开云雁的手，拔出短刃，对准江执的心口，白刃没入胸口两寸。

他面目狰狞，几乎是咬着牙道：“你怎么知道不会来？！你知道我们要找的是谁，你很了解他？你跟他又才认识多久！就可以背叛朋友，背叛我们的家！”

江执几句话，换来宜付劈头盖脸的一顿质问，他怒火攻心，新仇旧恨都对准江执的伤口。

江执的脸霎时变白，青筋冒起，呼吸因疼痛而停止片刻。

要