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当虫母自然而然地提出带着作为客人的妳单独转转的建议时，心烦意乱的妳一口答应。X也没反对，也不知道是对妳的品德还是对故友太放心。

虫母挥手示意守在门外的士兵不必跟随，说这话时，她面上一派轻松，似乎根本没考虑智械暴动的隐患。

X可不会放过奚落旧友的机会，她哼笑：「妳倒是放心。」

虫母手虚扶在门把上，闻言毫不在意：「我当然对客人放心，更何况西格玛是如霖姐的朋友。」

X没再说什么，哈，她甚至连一句“早去早回”都懒得跟妳说了。

妳走出好几十米，再回头，那人却转身，沉默地被吞噬进门后的阴影，融入一片静寂之中。

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「建立虫族基地后，我的部下献上的第一件礼物，就是面前的王座了。」

虫族之王的目光逐阶爬上，最后停在了顶层平台上那静立着的王座。闪耀的金光并不显得刺眼，反而被红丝绒的坐垫聚拢到一起，如同带上镣铐而不得不低下头颅的巨龙。妳们凝视着它，正如往日它俯视着来人。

它矗立的身姿从未因外物动摇，直到自己化作墓碑。

好奇心驱使下，妳欲伸手触碰，被虫母及时制止：「这对我意义重大。请不要碰。」

话锋一转，虫母略带疑惑：「妳是X制造的机器人吗？是了，这性格简直是她的翻版。」

妳并未回答。

妳认为虫母也没有礼貌到哪去。

即使妳明白虫母对妳的态度已经是看在X的面子上了，但妳偏要当一个“不识好歹”的智械。

好在虫母并未计较，或者说，她根本不在乎妳的想法。于是自己接过话头：「好了，该去下一处看看。」

不过人类十来分钟的脚程，妳们便到了仓库。

虫母此时倒像位真诚的东道主，认真地跟妳介绍：「原先是我的私库，后来想存放的宝贝越来越少，索性改成了仓库。不过，机器人啊，这可不是一般的仓库。」

仓库门框向前延伸出小块空间，大小正好能站下一个人，顶上蓝色的管灯兢兢业业地工作着。虫母站在灯下，无需多余的动作，贴心的蓝光刷子一样细细扫过，最后停留在眼睛的位置：

「身份验证通过。滴——虹膜扫描通过。身份验证通过。欢迎妳，严艳梅——」

虫母进了仓库，又像忘了什么事情，惊讶地一拍脑袋，去而折返：「哎呀，机器人，妳怎么不进来？别见外。」

「虫母阁下，我有名字，我叫西格玛。」妳冷冷地纠正面前笑意盈盈的女人。妳们都清楚这不是口误。

冷嘲热讽是智械的家常便饭，偶有态度激烈者甚至会动手（不过有X撑腰，妳会选择打回去）。

换言之，妳们身处虫族的基地，尽管X相信她老朋友的品德，但妳作为智械，理应“顾全大局”。

但此刻妳胸口运转的能量核却升起一种奇怪的感受，妳甚至怀疑是否是那团不知从何时开始燃烧的火焰，让妳下意识反驳了虫母若有若无的轻蔑。

「喊习惯了，别介意啊西格玛，我在这先道个歉。」遭到反驳，虫母面上却不见怒色，笑意不减，至于心里是否也是毫不介意，除了她自己没人知道。

她主动揽过妳的肩膀，似乎在释放出友好的信号。

妳很不习惯陌生的触感，眉间信号灯中橙黄色高频率闪动，又在短短几秒后停止。

「这里曾是我的私库。」妳像不熟练的舞者，被抓住线的气球，僵硬地粘在虫母的手臂下，跟随着她的脚步移动。哒哒的脚步停下，虫母揭开面前的罩布——底下盖着的庞大物件起码有半人高，原来是一幅山水画。

妳不作声，虫母却抛来问题，使妳不得不勉强打起精神：「小机器人，不，西格玛啊，妳会鉴赏水墨画吗？」

打眼一看，粗笔寥寥勾勒一座小院，几亩农田种了稻子，旁边圈一笼鸡鸭，竖排几道篱笆。屋门正对一口池塘，不插短荷高花、不点星星浮萍，只一尾浓墨重彩的锦鲤，正跃出水面。本该是风和日丽，上方应该留白的位置被大片泼洒的浓墨占据，偏偏仔细勾出云边风痕，仿佛狂风暴雨即将呼啸而下，不费吹灰之力、就摧毁不堪一击的小屋。侧题一行篆体小字“池中锦鲤”。

妳如实复述自己看到的景象，诚实来说，技法和用墨尚且可以鉴别，判断作画者的心境和绘画的深意完全超出智械的能力范畴了。更别提妳不清楚虫母问题的意图，只好讲一些泛泛的、有眼睛的都能看到的画意，总不会出错。

「好，好啊！哈哈哈哈！果然还是智械看得明白。」虫母爽朗大笑，然后提起画作是曾经很欣赏她、对她多有提携的一位前辈赠送的，妳完全摸不到头脑，不清楚自己“明白”了什么。不待妳斟酌语句，虫母很突兀地转移话题：「啊，刚刚说到私库了是吧。」

「嗯。」很明显，虫母不想再提。妳这次才真的明白，默契跳过刚刚的画作之论。

「这里收的都是我珍藏的宝贝，左边的角落，对，原来堆的是一小座硬通货，哈哈哈，不说多的，起码拿出去吃喝不愁。星际倒好，货币都成了一堆破铜烂铁了，更别提什么真迹古董了。」

「我没有赏玩不值钱的东西的风雅爱好，留在手里徒增心烦，索性陆续处理赠送了。剩一两件割舍不掉的留在私库里。大片空间闲着也是闲着，正好新型的兵器设备没处安放，就改成了仓库。」

虫母看着面露警惕且身体后撤、右手紧握的妳，浅笑一声，语气不带丝毫严厉：「这么警惕干嘛，西格玛。我既然放心说给妳听，便不打算对妳们保密。妳完全不用担心，我没打算害妳。」

她不一定了解妳的招数，但肯定是清楚妳有防身的武器，尽管妳也没准备攻击虫族之王、只是在本能下握住了武器。杀了虫母，虫族反扑、“梯子”断联，妳和X走不出基地。而一旦妳有伤人的念头，短短几步的距离，虫母毫无还手之力。

虫母却仿佛没看见一般，选择性忽略了妳手心的疑点，又一次亲密地揽住妳的肩膀，仿佛长姥对待亲近的后辈，耐心、和蔼、鼓励、充满信任、从来不会疑心。

连冷冰冰的机器人都险些被这副慈爱地假象打动，歉然于自己的刻薄，是否对她人求全责备，忘记了一瞬面前人的傲慢内里和熏得比墨还黑的心肺。

虫母挟着妳——虽然不明情况的星人只会认为妳挟持了虫母，毕竟手无寸铁的人类怎么可能威胁到刀枪不入、仿佛无所不能的机器人。路过虫族军营，妳们却没有进去，隔着门都能闻见里面的腐烂臭气。

虫母对此非常惊讶，同一句话在嘴里反复滚了几遍：“机器人还介意气味啊？我以为只有人类才会难受呢。”

妳耸耸肩，不予争辩。妳知道大部分的人类完全理解不了机器人，她们能把机器人视作生活和工作伴侣，机器人是服务的工具，因此可以毫无心理负担地忽略机器人的需求。

妳还记得幼年期X忙着工作，妳趴在旁边的床上看投影节目，那期节目主题是“谈谈妳对机器人的看法”，一个肉乎乎、看起来有些憨厚的年轻女孩说“机器人真好啊！既能帮我做饭还能帮我照顾萝卜（*萝卜是一只橘猫），每天守在家里眼巴巴地等我回来，温柔体贴，我都想找个机器人当伴侣了。”

也是她，在节目最后，抽到了“是否考虑选择机器人当作伴侣”的纸条，一脸的诧异，着急为自己辩解：“怎么可能？！机器人又不是人类。如果机器人是人类就好了，唉。我是实打实的女同性恋，对人机恋的小众癖好没一点兴趣，只想找个女人。”

曾经妳还会气得跑去找X评理，最后说着说着自己都哭了，缩进X怀里，嗅闻着令人安心的味道，在揉着眉心的X“我们西格玛才不比人类差呢！是没人能发现西格玛的闪光点。西格玛最棒了”的温声安抚中擦干眼泪。

现在妳发现自己不需要她们的理解，甚至于连X，归根到底也是普通的人类罢了，她已经因妳的缘故失去了许多，妳不愿再苛求她。于是没必要浪费时间争辩，妳自己心如明镜就好。

一路上妳心不在焉，虫母有所发觉，但并没有说什么。

「到了。请，西格玛，我有东西想邀请妳上去看。」

虫母向旁边让出位置，示意妳先进。

恍惚间抬头，哑光色泽的银白色高塔直穿入云，甚至超过了妳检测的距离范围。

妳进了电梯，虫母紧随其后，按下了最高层的按钮。她心情很好地跟妳介绍：「这是基地最高的建筑，星际第二高，当之无愧的地标。如果不是不对外开放，来游览观光的人不会比空桥少。」

“叮——”妳踏出狭窄的空间，身后的虫母快走几步跨到前面，左侧正是淡蓝色的螺旋扶梯。她走在前面头也不回，解释的声音悠悠飘进妳的感受器：「顶上空间太小，没法装电梯。有一小段楼梯得自己爬上去。不高，马上就到。」

大概爬了四五分钟的样子到了顶，有间和高塔同色的小屋，上接一根避雷针。虫母微微有些喘，她掏出一把造型复杂的钥匙，拧开了老式锁——除了在飞船上，妳几乎没见过星人用老式锁的。

“咔哒”一声，门开了。

基地的时间定格在白天，于是一缕阳光试探地伸进来它的触角，四处打探，更多的阳光也纷纷效仿，热热闹闹地挤进约莫15㎡的小屋里。

空间不大，却很敞亮，地上铺了张厚皮毯，但没有灰蒙蒙的污渍，明显经常有人打理。远处摆了桌椅，开两口窗，扭头便能看到蓝天白云。

右手边贴着椅子安放书架，三层的木架，最下面一层堆些箱子盆栽，中上层放书。左边的空则摆了几盆万年青，翠滴滴的大叶片颔首沉思。整间屋子透露出一种整洁干净的气息。

妳眼尖发现，右边的椅子是拉出来的，坐垫绒毛被压得平整了，歪斜着向两边摊开——是长久使用留下的痕迹。上摆一本摊开的书——《冥想的艺术》。没有床或沙发，看来此处不作长时间休息。

「请坐，妳随意，西格玛。」虫母替妳拉开左边椅子，自己自然地夹起书坐右侧，反手把它塞进书架。

说得好听，妳有什么选择的空间吗？总不能坐地上吧！下意识在心里抱怨，可周围空荡荡的——少了“就是就是”的应和声，真不习惯。

零落的思绪分出一撮虫母身上，她从虚空舱掏出一套茶具，掂着茶壶，澄黄色的茶水注入妳面前的瓷杯，旋转着上升，旋转，旋转。妳呆呆地望着杯中的“洼地”，仿佛飘渺离散的思绪也随之旋转，旋转，重新缠到一块儿，绞成一股粗糙的纱线。

思绪清明妳才察觉到不对——妳是永不会疲劳的智械，何时学会了抱怨？

真要追究，该怪X离经叛道的教导，让没有心的智械也对那神秘又令人向往的“自由”生了好奇，又要细数她种种恶行，不守法律，不循道德，不敬长者，使妳耳濡目染。

啊，曾经害羞的智械把隐秘的话语刻在了瓶子上，而现在X留下的痕迹却如荆棘般紧紧包裹着妳，尖锐的棘刺扎入冰冷的脉管。这般疼痛，如同真有滚烫的血液在钢铁下流动。

妳在远离她的彼处，惊觉她的气息悄然而至。

“呯”，瓷杯和木桌碰撞的微小声音足以将妳从闲思中抽离——是虫母呷口茶，润润嗓子，如同话家常般自然的语气：「走了这么多地方，妳对哪处最满意？如果有看上的物什尽管说，抽空我叫手下的送去飞船。」

「虫母阁下，妳需要我做些什么？无功不受禄。」妳尝了一口，茶水不苦，没有涩味，稍有回甘，香气也淡淡。

「我想请妳帮一个小忙，西格玛。常言道旁观者清，有三个困惑我很久的问题，我想听听智械的看法。我以虫王身份作保不会令妳为难，不会向任何人泄露妳的回答。妳认为可以吗？」

「哪怕是对X？」

「哪怕是对X。」虫母低头闭目，右手捂心。这是星际人最重的承诺，表示对月神发誓。星际时代神明的信徒不多，但星人们对自然与宇宙始终保持着朴素的敬意。

「我要水晶吊灯，挂在大厅的那个。」妳思索片刻，不客气地提出自己想要的东西。飞船的会客厅虽然有照明的灯管，但造型不算美观，也比不上货真价实的水晶玻璃璀璨。幼年妳就眼馋电典里记载的水晶宫灯，不过大多数收在博物馆，不能放在家里。

虫母一脸惊讶，来回看了妳几眼，没想到妳不要精兵良器，偏偏看上了除了观赏别无大用的吊灯：「妳喜欢晶莹剔透的东西吗？我这还有别的类型，可以多多挑选。」