夏至分为三候：一候鹿角解，夏至一阴生，感阴气而鹿角退；二候蝉始鸣，振翅飞行，叫声沸稠如同粘羹；三候半夏生，白昼骄阳似火，夜晚虫鸣如织。

平城迎来了盛大的灯火节。

此时正值盛夏，不似元宵那般寒冷，人们都穿上薄衫，手提花灯游玩。

一湾护城河，玉带绕平城。

集市中心有人在舞龙舞狮，鼓声震天，热闹非凡。

卫灵站在阁楼上，看着人群中那条金灿灿的龙，轻声道：“她若在，一定会来看。”

人声鼎沸，苍暮垂首道：“公子，暗卫来报，说曾有一男一女租了城东一户人家的院子，住了没几日就匆匆走了，是前天离开的。”

“陵城救的那个姑娘？”

“屋主说，男子看起来年纪很小，应当就是少主。那姑娘生得好看，可能就是兴光楼的那个妓子。”

卫灵微微蹙眉。

这一次逃跑，卫姜藏得很好，若不是她大张旗鼓地在兴光楼救了那个女子，他们不知要多久才能发现她的踪迹。

真让人头疼。

“暗卫已经分两路，向南北两个方向搜寻少主的下落。”

卫灵点点头，用折扇扇去暑气。

“我去护城河那里走走，不必跟着。”

卫灵信步走在人群中，平城人有自己的风俗，年轻男女都戴着面具，手中拿着烛荷。

萤萤火光照亮他们的面具，纵然看不到面容，也能感受到快乐的情绪。

卫灵停下脚步，在其中一个面具摊前停下来。

他垂眸看向摊面上的面具，琳琅满目，精致可爱。

摊主连忙揽客：“公子看一看，我家的面具都是我与夫人做的，我俩琴瑟和鸣，夫妻恩爱，公子戴了这面具，一定能娶到心爱女子，白头偕老！”

心爱的女子吗……

卫灵拿起一个狐狸面具，眼前浮现出那双狡黠的眼睛。

其实没有什么爱不爱的，相识十七年，年年岁岁都陪伴在一起，这已经化成一种入骨的亲情。

一直以来，都是她不断地跑，他在后面追。

他从来只把卫姜当成一个耍脾气的小姑娘，却从来没有想过，金尊玉贵的生活，也弥补不了她受的痛。

卫灵将狐脸面具戴上。

他没有办法放她离开。

卫姜不能走。

哪怕整个州府的人都死了，她也得留下。

这是——天命。

卫灵放下一粒碎银，慢慢地朝护城河走去。

在最拥挤的地方，有火树银花，东方夜放花千树，更吹落，星如雨。

卫灵远远看着，只觉得这夏夜风有些大，吹得他发冷。

河心荡漾，一只画舫缓缓驶来。

船上灯火通明，只有一女子在起舞。

画舫越来越近，那女子舞完一曲，又抱起琵琶弹唱。

身边的人议论道：“这是万华阁的花魁娘子，是哪位贵人请的动她？”

“管他呢，不花钱也能看花魁跳舞，咱们去那边，那边离河近。”

烟花绚烂，女子的倩影倒映在河心，蹁跹惊鸿。

卫灵走到桥上，随着人群一起向前。

画舫从桥下经过，低头看去，除了花魁，舟上还有一个人。

那人一身白衣，手持酒壶，随意地仰面躺在船头，脸上戴着傩面，分不清男女。

眉心跳了一下。

不知为何，卫灵总感觉那人在看自己。

卫灵目送着画舫随水远去。

桥上人来人往，卫灵被撞了一下，正准备下桥，忽然听到身后一阵琵琶乱声。

回头看去，花魁已经进了船舱，却是那白衣人怀抱琵琶，胡乱拨弦。

半张面具下，那人的唇角上扬，笑得开怀。

隔着人海，卫灵盯着那张画着鬼神的假面。

仿佛感应到了卫灵的眸光，手指拂过琴弦，那人摘下傩面。

烟花炸开，卫灵与船上人对视上。

很多年后，卫灵都会回想起这个场景。

烟花不是花，而是火，霍霍燃烧的火，冲天的火。

火光映亮了一张脸。

那张脸分明是——卫姜。

呼吸一窒，卫灵踏上栏杆飞起，却苦于没有落脚点，只能踩在河畔的柳树上。

身后人群惊叫出声，纷纷仰头看着卫灵。

卫灵顾不得许多，掏出骨哨用力一吹。

此时，远处的人群忽然躁动起来。

衣角绣着鲲鹏的人聚到一起，不约而同地看向护城河的位置。

“公子呼唤，快走！”

卫灵施展轻功，继续落到下一株柳树上。

画舫毕竟划得慢，卫姜见卫灵渐渐追上来，还是不急不躁，把面具甩到地上，拨弄着琵琶。

画舫撞开一河的灯盏，卫姜抬头看去，卫灵就在一丈以外的树上。

卫灵死死盯着她，脚下用力，刚准备飞向船上，忽闻霹雳弦惊，箭羽擦过他的耳朵，直直飞向夜空。

卫姜还保持着射箭的姿势，眼睛微眯，身子侧过去，脸上带着一种类似于挑衅的表情。

她自身后抽出一支箭矢，再度瞄准卫灵。

卫姜的嘴唇无声地动着，卫灵看出来她的唇形。

她在说，滚。

卫姜的弓拉得浑圆，还未发出去，就听到岸上呼声：“保护公子！”

卫姜轻轻哼笑一声。

她调转方向，弓箭直指人群。

“快蹲下！”

不知是谁喊了一声，人群受惊，纷纷蹲了下来。

苍暮从岸边飞下来，不顾卫姜的弓箭，纵身跳到船上，船身微微倾斜了一下。

“苍暮，是卫姜，别伤到她！”

卫灵还没说完，苍暮就被扔下船，双手脱臼，无力地在水里挣扎。

见状，四周南华宗的人全部攻向画舫，一部分人跳入水中救苍暮。

画舫随波逐流，不断有人被扔下来。

卫灵在岸上追着画舫跑，见河畔人越来越多，便纵身跳到船上。

画舫布置精美，只是上面能搬动的东西几乎都被摔坏了扔到水中，一些南华宗弟子受了伤，躺在地上呻.吟。

卫灵环视一周，没有发现卫姜身影，那个花魁娘子缩在角落里瑟瑟发抖。

他上前一把拽住花魁：“方才船上的那个白衣女子呢？”

花魁捂着心口：“她……她跳水了……”

卫灵难得有气急败坏的心境。

他走到船头，只见河里全是人，烟花再灿烂，也没法把护城河全部照亮。

卫姜……卫姜……

画舫不断漂流，到了下游，岸边竟有许多百姓跳入水中。

卫灵又进船舱：“那些人跳水做什么？”

花魁理了理弄乱的鬓发，回眸一笑：“这是我们平城的习俗，捞到烛荷，能保佑夫妻和顺，全家安康。”

卫灵忍不住，狠狠地将折扇摔倒地上。

好得很！

他这个妹妹真是好算计，为了逃跑无所不用其极！

苍暮被捞上船来，他最早上船，受伤最重，两只手被反剪着，动弹不得，更别提动刀。

他咳出一口水：“公子，属下无能，没抓到少主……”

卫灵背对着他，语气低沉：“去把所有的烛荷都买了，沿河找人。”

“是。”

——

岸上。

两个姑娘手牵手蹲在柳树后面，探头探脑地看着下面的情形。

人一多，大家也就不害怕这些飞来飞去的侠客，只当是看了一场皮影戏。

画舫过去以后，大家又兴致勃勃地讨论起今夜的烟火。

“方才那个……是你姐妹？怎么同你长得一模一样。”翠容小声道。

天知道，她看到船上那个人时眼珠子都快掉下来了，那人简直和阿宝长得一模一样！

阿宝神色凝重：“我从来没听说过，我还有什么双胎姐妹。”

翠容又问：“那些人就是来抓你的人？”

阿宝点点头：“我身上有个宝贝，那些人虎视眈眈地想要，一直追杀我，搅得我不得安生。”

翠容生气：“匹夫无罪，怀璧其罪，这些人真恶心。”

阿宝笑着揪她的辫子：“不说这些了，你回客栈吧。”

那日到了庄子，阿宝给了那位姐姐一些碎银，借宿在她家。

后来又想着最危险的地方就是最安全的地方，突兀出现的外乡人很容易被发现，两人又偷摸溜回平城来。

戴着面具，混迹在人群里，压根就没有人发现。

翠容大惊失色：“你又要偷摸跑了？可不许呀，去哪里我都要跟着你！”

阿宝挠挠头：“我不跑，我金银都在你那儿呢。我就是想去看看那个人是怎么回事，你也见到了，他们武功那么高，我带着你跑不快。”

翠容将信将疑：“那你可快些回来。”

阿宝把自己的花灯递给翠容：“亥时三刻之前，我一定会来。”

阿宝戴着花猫面具，大多数年轻女孩都戴这样式的面具，是以南华宗的人乱哄哄跑来跑去，竟然没有一人发现她。

她大大方方，沿着小巷朝之前居住的院子走去。

秦大娘有个在衙门当差的儿子，她本人又精明能干，在城东这一片，她家是最富足的。

除了她们住的那间小院，还有许多空着的院子。

巷口有人把手，阿宝绕了远路，来到一扇木门前。

这门都是防君子不防小人的，阿宝手里的铁丝鼓弄几下，门就开了。

走进院子里，阿宝小心掩上门。这里远离灯火节的喧闹，夜凉如水，月光静静宣泄在这方小小的天地中。

——

“卫姜”在潮湿狭窄的水道里爬行。

经过几天的观察，他发现，平城地下甬道发达，是个逃跑的好去处。

他忍受着充斥鼻腔的青苔味，心里慢慢盘算。

经过这番闹腾，南华宗自个儿也会昏了头，不知道真正的卫姜在哪里。

她只要沿着既定的路途继续北上，被抓住的可能性就会大大降低。

她一向心善，如今又留了一个女子在身边，肯定会走得慢。

他还需多多筹谋，保护好她的安全。

流水潺潺，流过他的身体。

纵然是夏夜，也冰冷刺骨。

他爬到一处水井中。

最危险的地方，就是最安全的地方。

这个水井位于她们曾经居住过的小院隔壁、秦大娘的院子里。

手指抠着湿滑的井壁，他小心地往上爬。

这水井倒是造得好，石头之间缝隙极小，他的手指很难插.进去。

他咬着牙，使劲抠住缝隙往上攀登。

手指很痛，但是一定要忍住，不能发出一丝声响，不能惊扰外面南华宗的人。

不能给她带来一丝一毫的风雨。

眼前乍然出现一只手。

他抬头看去。

那个人，同他长得一模一样。

不对，应该说，他贴在脸上的面皮，同那个人，一模一样。

他在井里，她在外面。

她伸出手，握住了他冰冷的手。