太极阁建造在悬崖上，由楠木建成，廊腰缦回，甚为险峻。
太极阁空间颇大，虽然环环绕绕的，每间阁子却都能见到光。
穿着道袍的道长端坐在蒲团上，手里拿着一张薄纸，出尘绝世。
陈十八跪拜下去：“师叔。”
谷神道人与陈亭洲以兄弟相称，因此陈十八唤他师叔。
谷神道人抬起头来，眼睛里仿佛蒙了一层雾：“十八，你来看看这封信。”
陈十八接过那张纸，一目十行地看过了，又将内容说给谷神道人听：“师叔，这是楚州天门山送来的请柬，请师叔与墨钦门参加试剑会。”
微光落在谷神道人周身，能看到淡淡的尘埃：“试剑会由天门山老掌门召开，约莫五六年一次，江湖中人可至天门山进行比试。十七年前，我与你师父就是在天门山相识的。”
谷神道人的声音很低，陈十八心神一震。
他鲜少听到谷神道人提及师父，他自然想多了解师父的过去，可是道长不提，他也不便问，这是他第一次主动说起过去的事。
“你师父被他父亲，也就是陈家家主逼着上了擂台，他胆子小，一见我拔出剑来，就嚷嚷着要认输。
我那时初出茅庐，只当他是瞧不上我，就要他必须同我打一场，最后，我输给了他。谁能想到，那么胆小的人，剑法却出奇地厉害。”
提起往事，谷神道人盲了的双眼似乎也添了几分神采。
“我气性大，以为他故意羞辱我，比试过后，就找他要一个说法。他告诉我，他是家里幺子，没见过大世面，我是他第一个交手的外人，他也没想到会赢我。
后来稀里糊涂的，我们成了好友，那时我陪着先师在中原云游，他也常常跟着我们闯荡。”
不知想到什么，谷神嘴角微微扬起：“他那个人啊，性子纯粹得很，又善良，与他交友，是我的幸事。”
“后来，陈家没落了，陈家家主被人所杀，但真凶至今下落不明。我那时年轻，也没能帮上亭洲什么，他匆匆地赶回家，只看到陈家几十口人死的死，散的散。现在想来，大约也有燕山剑的缘故吧。”
谷神阖上双眼：“这一年的试剑会，我就不去了，你若想见见世面，就去吧。”
陈十八收拢手指，慢慢将纸张捏在手中。
试剑会……公孙浮图很有可能也会去。
他现在没有杀公孙浮图的能力，但至少可以去看一看。
看看那个所谓的天下第一。
看看他和公孙浮图有多大的差距。
于是他点点头：“师叔，我愿意去。”
——
千里之外，白川县城中，卫姜牵着小毛去了徐怀风的铺子里。
徐怀风仍旧在打铁，看见卫姜，露出一个笑容：“哟，姑娘长高了许多，我都没认出来。”
他左右看看：“你那个小兄弟呢？”
卫姜卸下弓递给他：“他去远方学剑了，我这弓松了些，我想换一把重一点的。”
徐怀风接过弓：“行啊，我看那小兄弟身手本就不错，再拜师学艺，必定更加精进。双龙山上的土匪已经被剿尽了，我还没谢过你们呢。”
卫姜听影卫说过，剿匪时土匪头子罗商趁乱跑了，后来他们在崖底找到了他的尸体，身中数剑，割喉而亡。
影卫说那不是南华宗的剑法。
不知为何，她猜是陈十八做的。
卫姜问：“徐大哥，你很恨土匪？”
徐怀风正低头矫正弓弦：“我爹是白川县有名的铁匠，他铸的铁器是全城最实用的。我年少时也想过鲜衣怒马，浪迹江湖的日子，后来在山间遇到了土匪，费了一条腿，就只能好好打铁了。”
他说这些时，神色坦然自若，没有半点怨怼。
铺子里的一些器具已经落灰了，卫姜伸手去摸：“徐大哥身上的江湖义气，我瞧见了。那把乌湛也是利剑，以后也会名扬天下。”
徐怀风哈哈一笑：“那就借你吉言了，我这一辈子，就盼着手下的铁器能出名，就像北地的燕山一样。若是那个小兄弟真能用乌湛打出个名头了，我就没算白活过。”
卫姜和徐怀风唠着嗑，一帮乌鸦似的影卫悄悄围了这间小铺子。
卫姜自然没有察觉到，跟徐怀风从白川县的治安问题讨论到邻家的那个秃头至今没有娶妻，两人聊得十分起劲，简直相见恨晚。
直到卫灵款款走进院子里，身后还跟着苍竹。
卫灵提着衣袍，手里拿着扇子，一身白衣险些亮瞎了卫姜的狗眼，他微微一笑：“阿姜，这次只有十一天。”
卫姜“嘁”了一声，理理衣裳，从台阶上站起来：“这次我可没有刻意躲你，要不然你三个月都找不到我。”
徐怀风只抬头看了一眼，便知道这是来找卫姜的人。
他在见卫姜的第一面就清楚她不是寻常人家的姑娘，所以现在也没有那么诧异。
卫灵走到卫姜身前，落下一片阴影，将她笼罩在其中：“竟然没躲我，阿姜，可是闯祸了？”
卫姜沉默片刻，轻轻点头。
卫灵依旧温柔地笑着：“莫怕，你随我回去，我替你处理好。”
卫姜转身去拿弓箭，又将几两碎银放在桌上：“徐大哥，我下次再来看你。”
卫灵含笑朝着徐怀风点头，一派儒雅风流。
徐怀风把弓递给卫姜：“姑娘，你的弓。”
卫灵接过卫姜的弓，拿在手里掂量了一下：“阿姜，这弓有些重了，姑娘家还是用一些轻的。”
卫姜笑笑，并没有说话。
苍竹牵起小毛，卫姜鹌鹑似的跟在卫灵身后。
卫姜爬上马车，卫灵往她手里塞进一块糕点：“说吧，这几日做了什么？”
“我……杀了个人。”
卫灵愣了愣，倒也没有很诧异，随后慢条斯理地整理自己的衣袖：“为何？”
“云县曹氏兽场的少东家，他掳掠女子，买卖人口，被我用箭射死了。”
卫灵挑眉：“从云县过来的时候就听到了这件事，没想到是你做的。”
卫姜抱住脑袋：“我不是故意的，我没想滥用私刑，只是想吓唬他，可是风迷了眼，手一抖就射中他的胸口了。”
“罢了，不是什么大事，我会解决好的。”卫灵往后一靠，“只是这次回去，要关你几日。”
卫姜撇撇嘴：“关就关呗，难道关我还少了？”
卫灵瞧着她，神情淡淡的：“我爹回来了。”
他的嗓音温润，马车摇晃，卫姜看着他，一股凉凉的气息渗透心底。
那一刻她仿佛站在无边无际的冰原上，有个人用威严的声音对她说：“过来。”
在那片云山深处，瀚海日落几千年，没有人会途经，没有人看到她的绝望。
卫姜张了张嘴，声音有些低哑：“师父……几时回来的？”
“昨日。”
卫灵的父亲，南华宗宗主，卫姜的师父，卫无涯。
卫姜咬咬嘴唇，扭头看向车窗，不再理会卫灵。
他的声音却还是不断传过来，絮絮叨叨，叫人烦躁：“姜姜，日后还是要听话些，若喜欢下山，就带着侍卫，不要孤身一人出门，父亲也是为了你好……”
为了她好。
卫姜在心底冷笑一声，却又有些惘然。
那个人对她是挺好的，锦衣玉食地供奉着，可她还是不痛快，是她太贪心了吗？
马车摇摇晃晃，卫姜连日奔波，靠在软枕上睡得不知今夕何夕。
正在梦里行侠仗义时，却朦胧间听到卫灵恭敬的嗓音：“父亲。”
卫姜一个激灵，猛地惊醒。
卫灵先下了马车，然后朝她伸出手。
卫姜脸上还有枕头的压痕，眼里是刚睡醒的迷茫。
马车停在山脚，一个中年男人站在前头，一身青衣，身量高大，不怒自威。
卫姜扶着卫灵的手下了车，目光逡巡过卫无涯的脸，很快又落到地面。
她轻声唤道：“师父。”
卫无涯半晌没有回话。
卫姜已经习惯了他的沉默，等了许久，才等到他“嗯”了一声。
夜晚的春风带着一点凉意，卫姜既急躁，又觉得无趣。
她转身想要走，卫无涯的声音又响起：“灵儿留守宗门，却没有看好你，该罚。”
卫姜皱起眉头：“是徒儿执意下山，与灵哥哥无关。”
卫无涯置若罔闻：“你这几日老实些，下个月天门山试剑会，你与灵儿同去。”
卫姜喜欢出门游历，却不喜欢被人安排，她嘟囔道：“不想去。”
卫无涯乃南华宗一届掌门，耳朵好似不太灵光：“这几天将养着，好好吃药，不然就不许你再出门了。”
说完，他转身离去，背影刚硬如铁。
卫姜用手指绞着袖子，心烦意乱。
卫灵低头看着她：“这回我也救不了你了，你可听话些吧。”
卫姜白他一眼：“还说？你自己受罚去吧。”
她气呼呼地回到自己的院子里，刚坐下，婢女云柔就端来一碗漆黑的汤药：“少主离家多日，这药也断了许多天，掌门嘱咐要少主多喝药。”
卫姜瞥她一眼，鞋都没脱就直接躺到榻上。
云柔见她如此，怯生生道：“少主……”
催促的话还没说出口，卫姜便懒懒道：“你去替我办件事，我就喝药。”
云柔声音温柔甜美：“少主请说。”
卫姜解下腰间一块玉佩：“你去白川县小河村村头找到一家姓苏的人家，那家的阿宝姑娘是我的朋友，你把这玉佩送给她。”
云柔双手接过玉佩：“云柔领命。”
卫姜把玩着帘子上的翡翠，一抬头，却见云柔娇俏地站在榻前，不由得一愣：“你还不去？”
云柔一双大眼睛扑闪着：“少主还没喝药呢……”
卫姜抓过药碗，一饮而尽，随后扭头看着她：“赶紧去，别耽搁时间。”
云柔一边出去，一边还道：“少主，桌上有蜜饯，你用一些吧。”
卫姜仰面躺在床上，静静地感受那腥臭的药汁流进胃里的痛苦。
吐了也没用，照样要喝。
宗门所有人都在催她喝药，这是她作为少主最重要的作用。
何其可笑。