黑田兵卫站起身，礼堂里逐渐安静下来，每一双眼睛都望向准备发表讲话的校长。礼堂中间，就在教工长桌的前面，不知道什么时候摆上了一个巨大的箱子，大约两米高，半米见方，外壳由黑色的金属雕花与宝石构筑，在烛火下反射着绚丽的光。

“晚上好，女士们，先生们，鬼魂们，还有——特别是——贵宾们，”黑田校长说着，笑眯眯地望着那些外国学生，“非常荣幸，霍格沃茨今年能够承办这一次的三强争霸赛。我谨代表霍格沃茨的全体师生，欢迎你们的到来，并衷心希望在这段简短的相处时光中，霍格沃茨能为你们带来一段愉快而难以忘怀的经历。”

这种发言一听就很黑田，或者称之为很官方，没差别。

不过黑田校长毕竟不是那种会说着“下面我简单讲一点”然后长篇大论讲亿点的人，他简单拍了拍手，表示宴会开始，接着长桌就被各式各样的食物铺满。对于这些土生土长的英国人来说，许多美食都是没有见过的样式。降谷零认出了瑞典肉丸、香煎鹿肉与银鳕鱼汤，还有一些海鲜，似乎家养小精灵们准备将整个北欧的各色风味都搬上餐桌。

“哦，法式杂鱼汤，”贝尔摩德毫不掩饰自己对某一道菜肴的喜爱。那是一份似乎是海鲜杂烩的汤类，看起来稍显古怪。“非常鲜美，很有特色。”她这么评价。

旁边诸伏景光非常自然地取了少许三吃三文鱼，有时候他真的受够了身为美食荒漠的英国……我的意思是，能把薄荷硬糖作为正菜加入餐桌的地方难道会有什么美食吗？

降谷零沉思了片刻，也小心翼翼地取了一些品尝。味道的确不错，他不着痕迹地点了点头，又对旁边的红酒炖牛肉伸出了手。

“这道法式焗蜗牛也不错哦，波本，要不要尝尝？”贝尔摩德见状随口说道，“你们的厨师还不错，味道相当正宗了呢。”

降谷零假笑，“抱歉，但我对蜗牛一向敬谢不敏。”

“阿拉，那可太可惜了哦？琴酒？”贝尔摩德卖安利不成，又向另一位提议。

琴酒毫不掩饰自己的抗拒，直接当做没听到那个女人的聒噪那样继续进食。“厨师还差点意思，”他说，“鳕鱼不够新鲜。”

“那还真是不好意思啊。”

“沦落到要替家养小精灵道歉了吗？”

“我只是在为你的舌头感到遗憾。”

“鱼派这种东西的确很让人遗憾，简直是美食荒漠。”

“没有接受异域风情的包容能力真是太让人悲伤了，需要从德姆斯特朗为你专门带厨子过来吗？”

墨绿色的眼睛与蓝紫色的眼睛对上，后者嗤笑一声，前者稍显不屑地移开了视线。

卡尔瓦多斯：又吵起来了？

白马探：这种关系算好还是不好……

贝尔摩德：阿拉那边的煎鹅肝递一下谢谢~

诸伏景光：不客气。

等到甜品出现再消失，所有人都吃饱喝足，终于进入到激动人心的赛事细则讲解环节。一种兴奋又紧张的情绪在礼堂里蔓延着，每一双眼睛都紧紧盯着黑田校长，期待着内容的说明。

“接下来将由我介绍三强争霸赛的基本流程与注意事项。首先，先欢迎布斯巴顿与德姆斯特朗的两位带队来宾，他们将和我一同组成裁判团，以对勇士们的比赛成绩做出评定。”

“勇士”这个词语似乎有什么魔力，吸引着那些有志愿参加的人更加仔细地倾听，一时间整个礼堂都更静默了些；而又有哪个少年人没有幻想过自己代表霍格沃茨、在国际赛事上夺得荣誉、被周围每一个人所崇拜呢？

黑田校长似乎也注意到了这一点，他宽容地笑了笑，继续介绍，“经过魔法部与国际魔法合作司的联合审查评定后，本次三强争霸赛共分为四个项目，时间安排贯穿整个学年的始终。它们将从不同的角度考验勇士们的能力——考验他们在魔法方面的才能与知识储备、胆量与推理能力、合作与统筹安排能力，当然，还有他们战胜危险的能力。”

听到最后一句话，礼堂里变得鸦雀无声，似乎每一个人都正屏息期待着。

“众所周知，将由来自三个参赛学校的三名勇士参加比赛，”黑田校长继续说着，“在每一个项目中夺取尽可能高的分数。我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，在四个项目结束后，得分最高的勇士将赢得胜利，获得奖金以及无上的荣誉。当然，尽管这样的战斗听起来十分美好，我不得不提醒诸位，历史上的三强争霸赛是由于死亡人数过多而停办，尽管今年我们尽可能地注重了保护措施的安排，参加赛事仍然有一定的危险性。”

“因为对死亡的畏惧而放弃对魔法的追求…嗤，荒诞的理由，足够懦弱的选择。”琴酒嗤笑，他的声音在寂静的礼堂中清晰可闻。

“不是所有人都是你这样的疯子。”降谷零立刻反唇相讥，他声音压得很低，只有身边的人听到，但那双蓝紫色的眼睛里燃起了熟悉的怒火——他之所以如此厌恶琴酒，就是因为他的观点过于傲慢偏激，而他毫不掩饰。

诸伏景光在桌子下面捏了捏他的手指。

“谢谢你，来自德姆斯特朗的小先生，”黑田校长也听到了那句不太客气的发言，他对着斯莱特林长桌的方向点了点头，“不过我想我们还是允许每位同学保有自己的看法与选择的权利。”

琴酒堪称冷漠地点了点头，不以为意。

黑田校长深深地看了他一眼，又继续他的讲话，“想必大家对于勇士的选拔一定非常好奇，也该对这样的发言感到厌倦了。让我们进入正题——选拔。三强争霸赛勇士的选择并不由我们的意志进行转移，而是通过一位绝对公平的裁判，火焰杯。”

他挥了挥魔杖，在他身前，那个古怪的箱子外壳像蜡遇到火焰那样开始融化，外壳化为漆黑的液体与宝石碎末一同簌簌下落，露出内里的事物。最先暴露出来的是一个怪模怪样的杯子，高脚杯的样式、用木头粗略雕刻而成，看起来平平无奇。然而，吸引所有人视线的，却是其中燃烧的火焰——

冷酷而强大的规则、亮蓝色的火焰。

想要在魔法界赢得荣誉，需要的绝不仅仅是说笑、随便念念咒语或者犹疑不决的想法，而是坚决的意志、足够强大的力量，与付出一切的决心。

“每一位想要竞争勇士的同学都可以将姓名与学校写在同一张羊皮纸上，投入火焰杯。”黑田校长说，“火焰杯会自动筛除被认为能力不足以参加选拔的同学，因此只有纸张被燃烧殆尽才能视为报名成功。报名时长为24小时，因此明天晚上——也就是万圣节，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三名同学的姓名。”

“最后，我必须提醒每一位想要参加竞选的同学，尽管这样的反复声明听起来稍显啰嗦。三强争霸赛绝不是儿戏，每一位被火焰杯选中的勇士都与它签订了牢不可破的契约，必须将比赛坚持到底、直到死亡。在座的每一位都是魔法界的未来，因此我不希望任何没有做好为比赛付出一切的同学草率地为之付出性命的代价。请千万三思而后行。”

“真期待在比赛中的相遇，”琴酒在宴会结束、起身离开前转向降谷零，“如果你有…哈，送死的胆量。”

“不劳费心，”降谷零回答，“还是先想想在异国他乡、没有人会为你收尸要如何是好吧。”

两名领头人对视一眼，各冷哼一声，带着各自的队伍离开了礼堂。火焰杯已经被转移到了门厅，依然摆放在高台上，火焰仍然熊熊燃烧着。周围有好几个高年级的同学在低声讨论，似乎在犹豫是否要报名。

德姆斯特朗的学生在琴酒的带领下走到火焰杯旁，挨个取出写着名字与学校的羊皮纸、像是早已做好了准备。一个一个的，他们排着队，将手中的纸张投入亮蓝色的火焰中。那个杯子吞噬掉最后一点羊皮纸的灰烬，稍显浮夸地打了个嗝。

琴酒站在最后一个位置，他走到火焰杯前，将手中的羊皮纸投入。火焰的光芒映得他的长发发蓝，他扭过头，对着降谷零的方向露出一个稍显狰狞的笑容。

“I'm waiting.”他的口型这样说着。

回到地窖，降谷零窝进诸伏景光寝室柔软的大床，毫不在乎形象地打了个滚。

“烦死了，那家伙……”他嘟囔着，将落到额前的金发向后捋，“报名肯定要报名，但是这样就像是被迫接下挑战一样啊……”

“也可以当做为你的选择提供了一个正当的、所有中二少年都会喜欢的理由，逆袭虐渣剧本——他们是这么说的，不好么？”诸伏景光坐在床边，给仰躺着的幼驯染解领带。

“Hiro！”降谷零叫起来，天然黑的幼驯染不能要了！

“不太喜欢？那还有表面平平无奇内里深藏不漏的爽文剧本，或者可能你会喜欢满级重回新手村的设定？”把领带抽出来的诸伏景光笑着继续问。

降谷零磨了磨牙，“…那我要打败魔王后抱得青梅竹马的公主归的剧本，hiro就是那个公主。”

“原来zero心目中我竟然是公主吗，好荣幸。”

“……不是这么理解的啊！喂！别笑了hiro！”