那蒙在眼前的黑雾散去了。
不能伤及他人，谢湘灵只得生生将剑势逼回体内，算不得多严重的内伤。
醒来时并未过太久，他睁开眼睛，望见浮尘正在木梁边漂浮，他躺着，叶云栖紧张站着垂手道：“符平兄……”
谢湘灵刚醒，有点反应不过来，木然地看他一眼。
这一眼黑白分明，颇为冷淡。叶云栖看着符平那张并未像他口中那样毁容的脸，实在很难忽略掉，愣了片刻，艰难道：“……你的面具。”
他把面具递了过来。
谢湘灵浑浑噩噩的意识总算返回，他接过面具顺手带上，很敷衍地笑了：“多谢。”
叶云栖正在紧张兮兮地打量他，谢湘灵也顺势，不动声色地打量叶云栖脸上异色。
谢湘灵把面具一带上，叶云栖说话时就敢喘气了，他忍不住问了：“你的脸……”
“没什么，”谢湘灵道，“躲避仇家，不得不戴上面具罢了，有时经常吃点易容丹，你瞧这张面庞好看么？早上出门之前拿易容丹捏的，费了我好一番心思。”
啊？可是易容丹服用后很难维持这么长时间吧……叶云栖仍然疑惑，但不好再问，只道：“你没事吗？方才见你忽然晕倒了，孟先生过来看了情况，说是你无大碍只是神思恍惚，不会是在幻境里遇到什么了吧？”
猜得倒不错，谢湘灵筋疲力竭地站起，道：“不知道，我什么都记不得了。”
照理说，当时谢湘灵被那傀儡盯上，说明洞玄派内部有人要杀他，眼下叶云栖又表现得很无辜，谢湘灵只好暂且收敛神思。
又问：“孟先生是谁？”
话音刚落，房门被轻轻推开。那个暮气沉沉的老人走进了门。他一身青衣，向谢湘灵点头，神色温和。
叶云栖道：“喏，孟先生来了。”
孟先生略微点头，道：“幻境中灵力波动，惊扰了你神识，所以你或许想不起来了。不过并无大碍，查实过你对战的傀儡已经消失了，这证明你胜过了它。你可以稍微歇息一会儿，不过，这也该到放榜的时候了。”
他声音苍老，老态龙钟，正是谢湘灵无意搀扶的那个老人。
没想到他随手一扶就扶到了洞玄派的夫子，也算得上运气好。
谢湘灵看他颇为眼熟，不过，实在也记不起来洞玄派是否有这一号人物了。他低声道谢，随后起身出门。还没来得及出门，就听见野堂门外有人高呼：“符平何在？！”
叫他干什么？谢湘灵一头雾水，走了出去，他那标志性的面具在之前就引起了不少人的注目，这会儿他一走出门，就看见几十双眼睛盯在他身上。
他顺着众人的目光看过去，正看见符平这个名字写在榜上，正是最高的那个位置。
叶云栖震惊，在背后狠狠推他一把：“哇，符平兄！深藏不露啊！”
谢湘灵被推得一个踉跄，险些摔下台阶去。他迎着众人的目光，只好尴尬地点了点头，看见人群中林厚雪正很兴奋地挥手，仿佛与有荣焉。
按笔试成绩，无论如何，谢湘灵都可以进内门了。
虽然试剑成绩大概不会很理想，但也没关系，谢湘灵已经满意了。
接下来，便是宣读试剑成绩，孟先生手握一支满蘸着墨的笔，却并未在榜上书写，只是在空中轻轻一挥，墨迹便自动浮现出来，他苍老的声音开始念那些名字。
“试剑甲等——”
方才孟先生又含笑瞥了一眼谢湘灵，继续道：“符平。”
不是，试剑试着晕倒了也可以被评定为甲等吗？
等等，试剑甲等、笔试第一，这意味着谢湘灵是这次遴选的优胜者，叶云栖瞪大眼睛，道：“你可以去木楼观礼啊！”
没等谢湘灵回答，就听见人群后方传来一阵躁动，忽然有人厉声：“我要检举符平此人诋毁道门！“
是何滔滔站在那里，气势汹汹，瞪大眼睛：“方才不少人听到这人诋毁我洞玄派！这般大逆不道、对我洞玄派毫无敬意的弟子，怎么配进木楼观礼？！
人群中一个怯怯的声音响起。
“不、不是……”
林厚雪明显不适应被大家看着，愈发低头缩背了，他怯怯道：“之前符平师兄不是要诋毁道门，只是这位师兄故意为难我，符平师兄为我出头……”
“你怎么知道他没有那个意思，难道你们两个串通一气？这就对了，如果不是你们两个狼狈为奸，素不相识的陌生人，他凭什么替你出头？”
林厚雪显然没想到解释反而把自己牵扯进来，一下子就被说成了“狼狈为奸”的共犯，他又不会和何滔滔这样伶牙俐嘴的人吵架，涨红脸，结结巴巴，你来我去的，半天憋不出一个字来。
谢湘灵道：“我替他出头，是因为我看不惯你，和他并无关系，我和这位道友先前并无交情。”
没等谢湘灵说完，何滔滔又急急道：“何况，在场诸位都是亲眼看到的！只有他符平试剑完之后是被抬出来的！为什么一个被抬出来的弟子能被评定甲等？”
谢湘灵光想象一下自己被抬出来的画面就已经要笑出声了，但此下情景不太适合，他只好努力憋住。叶云栖见他闷不作声，反而安慰道：“没关系，符平兄，我们当时在你身上盖了块白布，什么都看不出来！”
谢湘灵：“……谢谢你啊。”
“是啊，”这时，人群中有人壮着胆子附和叶云栖道：“我们都看到了！符平的确是被抬出来的！”
“哪有被抬出来的榜首？”
“莫不是真的动了什么手脚吧？”
何滔滔见他还有闲心和叶云栖说话，愈发气愤，他冷声哼道，“我看这符平和内门弟子颇为熟络，说不定背地里多番打点考官和内门弟子，贿赂出个榜首的位置来！“
叶云栖怒道：“何滔滔你至于吗？就因为人家看不惯你欺负人，你就蓄意报复？你有没有一点容人之量！”
“我没有！”何滔滔大声道，“我就是瞧不惯他！怎么，戳到你心坎啦？我看就是你心虚！说不定就是你收了贿赂，要故意帮这个藏头露尾的丑八怪进内门！”
谢湘灵道：”两位，我插句嘴……”
被打断，叶云栖怒目而视，喝道：“你说谁呢！”
何滔滔道：“我就说你！这面具鬼藏头露尾弄虚作假不敬道门，你也不遑多让！他就是来洞玄派的卧底，你就是洞玄派的奸细！”
“你才是奸细！”
骂仗即将蔓延，谢湘灵忙站出来，他道：“诸位，我有话说。”
总算没人打断他了，他道：“我绝无舞弊和对道门不敬之心，若是不相信，大可以去查卷，我谢……我符某人问心无愧。但诸位既然不相信我，我就放弃木楼的名额，将这个机会让给其他人。”
放弃？叶云栖低声急道：“你傻啊！这么千载难逢的机会？你真要放弃？”
比起去木楼待一天，谢湘灵更想去睡觉，也许是幻境中那阵黑雾的缘故，他现在脑仁生疼，好像有一把刀在里面搅过。
“嗯，”谢湘灵生无可恋道，又向众人道：“各位，这样同意吗？”
方才许久不作声的孟先生却说话了。
“我不同意。”老人和蔼道：“他的试剑成绩是我评定的，如果有什么不同意的，大可以来找我理论，符平此人剑道天赋出类拔萃，不该被埋没。”
“听见没？孟长亭夫子都发话了！”叶云栖道。
孟长亭？
谢湘灵却蓦然转过头，盯住老人苍老的面庞。
这个名字总算在他不甚清醒的脑海里破出一条路来。
孟长亭，是他刚拜入洞玄派时的启蒙夫子。
谢湘灵记得他，不是因为什么师恩如海，只是因为这位夫子严厉苛刻，以刻薄闻名。
那时洞玄派对外门夫子的约束很少，这位孟先生尤为刻薄，曾因为一点小事，就让未入道的弟子在冬日负荆跪在窗外，险些闹出人命来，唯独面对权贵弟子时还有些微笑意。
说来也怪，这位孟先生从前似乎十分看不惯谢湘灵，似乎谢湘灵从头到尾的做派哪里都不入他的眼，他刻意讨好也只能换来冷眼和排挤。
小时候的谢湘灵被欺负时，这位孟先生，正是那些冷眼旁观者的一位。少年谢湘灵愤世嫉俗，常常怨恨天地命运和师长时，这位孟先生，也是他怨恨中的一位。
大概孩子都有这样幼稚的心态，谢湘灵也不能脱俗——他曾经暗暗地想：等我进了内门，等我得以攀缘大道时，等我有一天能站在峰顶时，等我能够拿起这世上最凛冽的剑，等你们要我施舍目光时，我才不会管你们，我也要冷眼以待，我也要让你们不快活！
等他真的站在那个位置的时候，才发觉少年时的咬牙和恨意已经烟消云散了。关于少年时那些可笑的想法，青年谢湘灵都姑且当作不记得，童年时的离别、少年时的苦痛，恨意同爱欲一样，是必须摒弃的东西。
世事时常难以理解，谢湘灵从前身为弟子，费尽心力要讨好师长，求他帮忙出头时，夫子不屑一顾，如今二人素不相识，垂老的孟先生却主动要帮他出头了。
难道是人之将死，其言也善？
不过，现在和以往不同了，现在的谢湘灵大可以漠然盯住老人苍老和蔼的面庞，他心里想：我不该扶他。