净澜并不是只在麟趾宫和慈宁宫来往，她偶尔会带着红桂逛御花园，只不过大多是挑着没人的时辰，例如早上天色初亮就兴冲冲出来晨练了，夜间睡不着又出来游湖赏月等等，再加上她特意挑着偏僻的角落走，因此宫中很少有人能撞见她。

这天，净澜起得晚了些，还是想出去御花园散步，也就带着红桂出去了。净澜出去没多久就后悔了，天色大亮，阳光零碎从叶隙间透过，或许是阳光明媚的缘故，很多宫妃都出来闲逛，净澜已经绕过三四个宫妃了。

好不容易找到一块清净无人的地方，净澜高兴地指着一丛牡丹花，朝红桂说道：“红桂快看，那里的牡丹花开得好漂亮！我们去摘几朵下来回宫放着，怎么样？今天出来得急，带上花篮了没？”

“已经带上了，娘娘，红桂办事请放心！”

红桂走到花丛前，正想要摘下牡丹花，却从树后拐出来三个宫妃装扮的女子，后面各跟着三个奴婢，为首的女子穿着常在样式的蓝底荷领服，一出来便喝道：“慢着！这牡丹花我们看上了，你们两个到别处摘去。”

红桂不服气，反驳道：“凭什么？宫规有写是只准你们摘？你们是什么人？”

双方在狭小的石路上对峙，互相打量着对方的穿着规格，似乎在衡量谁强谁弱谁该让路，半晌，那常在制服的女子笑道：“出来只带着一个奴婢，顶多不过是贵人罢了，听好了，我是悫妃宫里的贾常在，得罪了我就是得罪悫妃娘娘，你们可得打量打量。”

“我家娘娘是麟趾宫的贞贵人，你们……”

净澜眼神闪烁，拦住了要说话的红桂，好奇地问道：“你们不认识我，都是这两三年新进宫的新人？”

净澜这话一出，对方三人面面相觑，心里有些没底，不知道净澜为什么问这话，贾常在秀眉一拧，骂道：“管你是什么人，你这封号，我进宫两年都没听过，宫里就没你这号人，更何况，不过是一个小小贵人罢了，你可知道我是什么家世，悫妃是我的主宫娘娘！”

净澜抽出手帕捂脸，笑得乐不可支。红桂却是看不下去了，这些年来当掌事宫女的经历，已经将红桂磨练得威风凛凛，往那一站，比这些低级妃嫔还有上位者的气势，只见红桂昂首挺胸、神情不屑，三步并作两步的矫健身姿冲着贾常在前去，以迅雷不及掩耳的速度狠狠地打了贾常在一巴掌，打得可怜人儿花容失色、惊叫连连，红桂当即怒喝道：“什么阿猫阿狗也敢来碰瓷我家娘娘！睁大你们的狗眼看清楚，这是麟趾宫的主宫娘娘，无忧皇子的母妃，太后娘娘的侄女！”

一行人吓得狼狈后退，此时，一个小答应弱弱地说道：“我想起来了，悫妃娘娘好像说过这回事，几年前有一个独占皇上的贞贵人，竟然是真的存在……”

一群青春少女露出见了鬼的惊恐表情，什么宫廷仪态都顾不上了，狼狈地四散奔逃，很快就消失在御花园的转角。

“哼，什么人嘛，本掌事大姑姑的威力才发挥了两成，还没来得及出些什么招数呢，恶狗们就不挡道了！”

“好了好了，我的好红桂，人都已经吓走了，我们摘些花，等下绕个方向走，我上次见着一座假山小桥，那里够隐蔽，想必不会再遇上这些碍眼的小人物了。”

两人摘了满满一篮子的花，波斯菊、月季花、牡丹花，摘完了花，净澜就领路带着红桂往水池附近走去，正要靠近那座假山堆砌遮挡的小石桥时，隐约传来远处对话的声音，里面有“悫妃”二字，净澜神色一凛，将手凑到嘴前做了一个噤声的手势，示意红桂跟上她谨慎行事，两人走进假山躲了起来，不远处的声音更清晰了。

“悫妃！你要做什么！我是皇上新晋的柳贵人，圣宠正浓！你挡着我的路，不让我离开，是什么意思！”

“急什么，本宫问你急什么，急着离开这地儿？还是……急着带走你的龙胎？柳贵人竟然怀了龙胎，真是好大的福气。莫不是想做第二个贞贵人？”

“悫妃，我告诉你，我不是无依无靠的贞贵人，我虽是新进宫的妃嫔，可我也知道贞贵人的故事，我是四品知府的独女，你若是害了我，我的母族一定不会放过你，皇上这么宠幸我，皇上一定会为我主持公道的！”

“哼，在这皇宫中，除了淑贵妃和贞贵人，本宫就没怕过谁。你真以为皇上看得上你？这么多年来，真受恩宠的妃子也就贞贵人一个罢了，要不是你长得跟贞贵人有几分相似，你以为你的家世能派上什么用场？”

“走开！走开！离我远点！救命啊！救命啊！！有没有人来救我！我是柳贵人，救我者得千两黄金！”

净澜悄悄从假山窗口中往外偷看过去，池边是一身朱雀红袍的悫妃，悫妃带着两个比大太监还粗壮结实的武婢，对面是一个陌生女子，穿着青色作底的贵人制服，身边竟然没有一个侍女，正在尖叫着往树林里躲去，吓得手帕丢在地上。

“你叫吧，这里早就被本宫清场了，怎么会有人来救你？就算让你知道是本宫动手的又如何？告诉你，后宫中的龙胎全是本宫打掉的，她们堕了胎第二日还要对本宫奴颜婢膝。你们两个，抓住柳贵人，把她扔进池里！”

两个身手敏捷的武婢，闻言就是上前几步，几息之间就抓住了身怀龙胎的柳贵人，柳贵人尖叫踢打没有一点用，两个武婢蓄力一扔，随着一声响彻天空的惨叫，惊飞了一丛飞鸟，柳贵人被扔进池子里，在冰冷透骨的池水里不停扑腾着四肢，挣扎间接连灌进几口浓绿的脏水。

躲在假山后的净澜和红桂见此一幕，俱是心神一震，净澜暗道不好，眼见着悫妃开始逃跑，她也赶紧抓住红桂的手往外走去，路上不忘把花篮捂严实了，不掉出一点现场证据，两人匆匆走出危险区域后，果然听到附近的宫人们骚动了起来，几个太监大喊着“有人落水了”就冲进了树林。

净澜回麟趾宫的路上，听到有宫女小声议论道：“御花园又有人落水了，上次落水的是孙答应，刚怀龙胎就没了，这次不知道是谁这么倒霉？”