有些資源和權利就像新鮮水果，放著不用只會腐朽喪失。

諾德新興貴族鄧肯家是塊好用的招牌，所以他可以對阿克斯團和伯爵繼承人畫餅許諾。

但這個代表身分只能用到桑德斯城，再遠的話，其名聲和爵位都不足以讓人信服有能力干涉當地事務，尤其是正處於混亂狀態的緩衝區。

商路越長，所能交易的貨品和產生的利潤也越多，尋常地方貴族沒有門路也不敢將人手投放太遠，往往會挑選兩個鄰近城市形成商路。

由於各地氣候物產的差異，通常都是東西向或南北向，例如將東邊較便宜的鹽和海產往西運，再運回西邊較便宜的毛、皮、木材。

所需的商店、貨棧、休息處，再加上從事商貿的車隊，少說也得兩三百人手、二十幾匹健馬和十來處房產，能有這種實力最少也是子爵或相當富有的男爵。

在有競爭的情況下，同城貴族為了避免衝突，往往得協商彼此經營的項目和份額，以利於掌握市場秩序。

鄧肯家有瑟伍德本家的支援和克魯貝洛斯家的結盟，憑水陸運輸之利和帕威魯貨源，已經有開發商路的基礎。

先獲得寶藏解決了資金問題，再成為諾德城守派新貴，後又讓自己說動阿克斯團投效，人手的問題暫時緩解，培植親信並不急於一時。

既然自瑞門坎到桑德斯的商路還差最後一塊要補上，那把妮娜和札卡羅拉進來也不是不行。

雖然說做皮肉生意的名聲不好聽，但好歹也是本城五大地下勢力之一，推出代理人經營店鋪還是沒問題的。

先前本地各勢力或多或少都被西哈克人餵了幾塊從富爾敦家割下的肉，負責軍隊儀容的軍官撥了三處靠近城守府、軍營等地的房產給花街首領，用為設置理髮院的場地。

雖和普羅西亞軍的洗衣所類似，但相比於一塊洗衣板都沒有的洗衣所，西哈克人還會稍微遮掩地配置理髮師，只是另有專人提供洗頭、修毛等服務。

等佔領軍離開後，妮娜還在盤算該用這些位於熱門商業地段的店鋪經營些什麼生意，以安置想從行業退下去的姊妹時，三大家族的人就先上門來商議土地房產交換的事。

雖說是遊說，實質上是恐嚇，講明了如果紅魅魔在這些商業競爭激烈的位置開店，絕對會被其他商家打壓到虧錢。

事實上，除冒險者公會和地下工會這兩塊硬骨頭外，其他家也遭遇到類似威脅逼迫。

花街卻拿到遠比其他家好的條件，讓各方都只能佩服其交涉手段高超，但僅當時現場的本人和札卡羅才知道真相如何。

其實妮娜原本不死心地表示可以將店面出租，但是對方冷笑地表示沒有人會租注定要被打壓虧錢的店面。

被惹怒的紅魅魔動用異能，看穿三人本質後，放話道「房產可以不要，氣我必定要出。」

當中一人還揶揄道「女士打算怎麼出氣？」在他看來沒人敢接這些燙手產業，不用多久三家的聯手打壓就會讓花街的婊子認清現實而起身準備離開。

「等你們走出去後，我就會釋放消息，哪一家的使者活得最久，證明自家實力在另兩家之上，三處房產我直接奉上。」

三人先是一愣，隨後冷汗直冒，對方沒有提到死亡，但含藏的殺意讓他們顫抖不已。

如果是要主人拿自己的命換房產，主子不至於昏庸到答應此事，但要另外兩家殺掉自己證明實力，對方絕對會把這當成趣味十足的遊戲。

就這樣離開三人必死無疑，即使僥倖在這場競賽中活下來，事後也要死，贏得賭賽的主人，不會介意用自己給老朋友兼老對手消氣的。

這場比賽真正的獎品不是三處房產，而是本城實力最強家族的名聲，這意味著招攬人才的優勢。

所以他們想活的話，就只能安撫面前的花街之主並相互保密，在主人許可的範圍內儘量讓其滿意，至於動武脅迫這個選項，三個人加起來都不夠札卡羅一隻手打。

因此紅魅魔得到了靠近花街的兩家較偏僻位置店鋪、更偏僻的幾處倉庫、房產和空地，以及一些象徵性的補償金。

論市場價格還不及那三間店面一半，但其他人能談到兩成就不錯了，更多的只能拿到十分之一的價格。

雖然出了氣又再次讓各方見識到花街之主的手腕，妮娜面前的問題卻變得更加嚴峻。

空地對花街沒什麼大用，頂多拿來種菜、養雞改善伙食，也沒有多餘的物資和人員需要安置，所以倉庫、房舍只能租出去，但短期內根本不會有人來租這些偏僻的房產。

之前沒有適合商品貨源，所以考慮做餐飲服務的行業，那麼服務品質和店舖位置就十分重要。

缺乏優秀廚師和食譜，換來的店鋪位置又更差，賣涼茶飲品的利潤根本支撐不了多少員工的生計。

居然還發生求名者意圖鬧事的情況，結果竟引來個不知來路的大人物，讓紅魅魔有些懷疑這店面是否值得繼續維持。

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三家貴族的作為並不算秘密，途中和城裡的閒聊與工會情報都提過此事，這事也只有他們能做、會做，畢竟這些房產要在政治、法律上獲得承認，貴族的身份、人脈和對法令的掌握是必須的。

拿來交換的土地房產雖然偏僻，卻大都是他們原本持有的，等於將其他人手上的產業清洗為合法的，所以吃的虧其實沒有帳面數字上那麼大。

穆雖然猜到妮娜可能用異能在談判上爭利，但若知道其將『驅虎吞狼』之計用得如此純熟，對這花街之主的評價還會提高一籌。

因此他拿出了鄧肯家代表的身份和證明文件，並表示那位男爵是自己的好友也知道一些自己的情況。

雖然他的意思是自己沒說的騎士退役身份，卻不擔心兩方對質後會漏餡，既然是秘密，探問就不會太直接，假若妮娜暗示起偽裝身份之事，男爵估計會誤以為是講其貴族私生子的來歷。

但有一位實力貴族作保讓妮娜和札卡羅安心不少，只要能接受投靠，就算那形象是深淵魔龍也無所謂了，紅魅魔在魔王手下當差辦事不是理所當然的嗎？

穆給兩人畫的餅是當鄧肯家在桑德斯的代理後，能從瑞門坎獲得木器、皮具與沙夫亞河沿岸物產，本錢雄厚的話甚至可以買賣馬車到緩衝帶，在急需運輸能量的當地絕對是利潤豐厚。

另外從諾德獲得油、鹼、肥皂等製品，還有未來鄧肯家製作的藥品、克魯貝洛斯家生產的繩具、阿克斯團釀造的各色酒品。

其他東西他們無法理解計算能獲得多少利益，但聽到未來可以取得阿克斯酒的銷售配額時，兩人就格外興奮。

酒為色媒，經營聲色場所要是沒有好酒助興，氣氛就要大打折扣，阿克斯酒這些年來在鄰近各郡也累積不少名聲。

冒險者群體對其有著極高評價，而富豪和藝文人士裡也有不少喜愛者，可惜缺乏渠道，過去只有少量流入本地市場，而且價格頗高、不易入手。

要是能拿到足夠數量，連紅燈區的營業狀況也能跟著提升，即使以後改名叫桑賽特酒也沒關係，只要味道沒變就行。

聽到以後除了擴大生產，還要改進釀酒配方和工藝，并推出幾種新酒時，就開始擔心酒的品質、風味是否能維持。

但知道新酒之一的功效時卻是狂喜，那種東西只要真有所說效果，還怕客人不投下重金嗎？

可惜當頭就被澆下一盆冷水「那玩意生產不易、數量有限，是專門用來饋贈權貴的，不是花錢就能買的東西。

而且誰都可以賣那種東西，唯獨你們不能，在你們的地盤喝了你們的藥酒，然後和你們手下的姑娘辦事，萬一馬上中風或虛不受補而暴卒，那誰要負責任？

肯花大錢的客人身分又豈會簡單？所以拿那種東西來賣，只會給你們招來不必要的麻煩。」

冷靜下來後，兩人細想確是如此，利用那種東西雖能賺大錢，但出事的可能性確實存在，只要鬧上一回，金錢、名聲、信用都會遭受極巨損失。

此外不光是代理貨物販售，同樣可以代為採購金屬鑄錠和製品、本地的特產藥草和農產，這些妮娜和札卡羅都能利用人脈找到門路。

雖然位置偏僻了點，安置車輛馬匹的空地、安置人員的房舍、安置貨物的倉庫，乃至於進行買賣交易的店舖都具備。

所以剩下的問題是代理販售的項目中，只有酒能算熟悉，藥品還能把握住，但其他商品的鑑別、管理、儲存、運輸都缺乏有經驗的人管理。

甚至想從本地招人，對行業不熟悉的他們連考核員工本事的能力都沒有，所以必須從諾德選派懂行的熟手。

妮娜主動提出要助手幫忙這事也讓穆有點意外，因為南方人出名的不喜歡讓外來者插足，本還以為要陳說利害一番才能勸服，這種比大多數的男子更大氣的眼光和格局，無怪能成為花街首領。

穆接著言明，目前鄧肯家還在快速發展，除了派出經營人才協助外，不會過度干涉桑德斯這邊的事，等培養出本地熟手後，就會只派輪調的查帳監督人員。

當然，要是本城代理跟不上鄧肯家發展的腳步，未來就有可能從合作對象降級為附庸，那時說不定就會進駐不少人馬了。

至於商會代表之職妮娜堅持由自家男人擔任，畢竟花街首席打手不是多好聽的頭銜，札卡羅值得更好的身份。

這點其實無所謂，花街雄獅當代表只是挑明紅魅魔和新商會的關係而已，本城稍微有點能耐的都能查清楚。

等回旅館後穆就會將合作規畫寫成信件，交給準備北返的布雷爾車隊送給鄧肯男爵。

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敲定合作後話題就輕鬆起來了，妮娜對王都的時尚風潮很關注，也對客人旅行各地所品嚐的美食感興趣。

那些事物都可以當作花街提升服務的參考，離約定去地下公會取貨的時間也還早，因此穆便一一道來，甚至許多菜餚還能說出食譜。

記性過人的妮娜逐一條列，準備之後讓手下嘗試把這些東西運用到營業上，提供者也提醒其各地口味不同的情況。

南方人偏愛酸甜口味，北方人飲食重油重鹹，商貿繁盛的半島地區愛用香料，沿海濕氣重的地區嗜好辛辣，因此有些異鄉風味可能要做些許調整才能合本地人胃口。

期間札卡羅只是不時啜飲一口酒，看兩者談的熱烈卻不發一言，這讓客人覺得冷落了他而刻意徵詢其意見。

對方雙手一攤，表示兩人談的東西自己沒有妮娜了解，把不擅長的事交給擅長的對方處理，就是他們之間相處的做法。

紅魅魔和花街雄獅的關係，就算是見多識廣的穆也沒見過多少相似的，兩人似朋友、似情人、似夥伴。

能分享彼此的秘密，還是從小就認識的青梅竹馬，有肉體關係卻沒有強烈的獨佔慾，但又心甘情願為對方付出。

札卡羅表示自己是武人不懂那些，如果是談論武藝或冒險經驗的話，他倒是很願意和客人交流。

稍加思索，穆便起身說道「那我就演示一下劍術，還請不吝指教。」他拔出適合劈砍的反曲刀演示了一招劍技。

花街雄獅笑道「這不是我的Z字斬嗎？難得你只看過一次就能掌握住，可惜劍師級別的實力沒法發揮出我那樣的威力。」

「請再看一次！」同樣的招式又被使了一次。

妮娜認得出這是自家男人的招式，也感覺兩次有些不同，卻說不上來問題在哪裡，而札卡羅則思索著前後的差異。

「請再看一次！」重複同樣的話語，同樣的招式，紅魅魔依舊看不懂，但花街雄獅已經抓到重點了。

「是快慢，不，應該說是節奏。第一次完全都是快速揮劍和步伐，第二次節奏是快慢快的三段變化，第三次除了變化節奏不同，還加入步伐的節奏變化。」

雖然在酒館時確認過對方身手不錯，適才出示的證明也表示具備金階冒險者的實力，但對上大劍士的自己，札卡羅自信能像踢開路邊石子般擊敗對方。

可是那一連三次的演示，卻讓他發現到如果沒有事先提防，自己是真的很有可能被石頭絆倒。

「你究竟是…」沒再繼續說下去，對方的基礎實力雖然不如自己，但對劍術的理解卻在自己之上，這是學院派的特徵，正好符合其學者的自稱。

「每個人的體質和天賦都有極限，體質的差別決定適合使用什麼樣的派流，天賦的差別決定極限的高低與成長的快慢。

因個體差異而產生力量強的重劍流派、身手敏捷的速劍流派，和身體柔韌有彈性並強調變