第二天利斯兰直到准备好修剪灌丛要用到的的工具到花园里之前都没有看见小擒，侍从说很早就看见她起床了，但是之后就没再看到她，也没注意到她去了哪里。
利斯兰温和地点了点头表示明白，但是心里却沉默下来。
她答应要和自己一起修剪花园里的灌丛，却为什么不见人影，难道是出去玩了吗。
小擒在这个世界很少自己出去玩，也没有结交什么朋友，唯一依赖的人就是他。
那她会和谁一起出去玩？
利斯兰抿唇，走进了花园。
这是一个做成迷宫的花园景观形式，高大的灌木栽培成迷宫的形状，是贵族们在庄园中喜爱的植物文化，这座庄园是利斯兰从上一任庄园主那里继承的，没有再做什么改变，因此也保留了灌丛迷宫。
虽然每年夏季修剪起来倒是要费一些力气和时间，但是利斯兰倒是很喜欢亲力亲为这种事情，一个人在迷宫里慢慢地修剪，可以让他感觉到平静。
不过如果是小擒想要和他一起，利斯兰也很期待那种感觉。
只不过……
她为什么答应了却没有来……
身形清隽的深蓝发青年站在灌丛迷宫里，沉默了一会儿，才开始修剪。
夏季已经到来，绿色的灌丛之间枝干的色彩也更深，褐色将绿色衬得色泽更加苍翠，尚且是清晨的阳光混着植物之间的薄雾照下来，将利斯兰的衣摆沾得微湿。
手指也覆上薄薄一层水，顺着指尖漏下。
修剪完一面，他转身向另一面走。
虽然是灌丛迷宫，但是因为庄园面积有限的关系这里的路线并不像园林内那样复杂有难度，利斯兰早就熟悉这里的路线，因此不管是向哪里走都不会迷失。
只不过他转过身，立刻发觉了这里的不对劲。
迷宫像是被谁打乱了格局，在他发觉不到的地方灌丛在缓慢变化。
利斯兰收起工具，不再继续进行修剪工作，顺着记忆里的路线慢慢向深处走。
不出所料，他记忆中的路线没办法到达迷宫的最深处也就是中心的“终点”喷泉，不管是怎么走他都一直在花园的外侧反复游走，没办法向更深处更近一步。
他的心里隐隐有一个猜测。
最近小擒学习了新的法术，和物体的位置变换有关。
身形挺拔的青年站在原地思索了片刻，犹豫自己是不是不应该出手打破少女的恶作剧。
距离他开始修剪已经过去了很久，苍绿灌丛枝叶上挂着的露水和薄雾早已在渐渐升起的阳光中蒸发散去，只有深处褐色的树枝还呈现出被打湿的深色，空气中有水雾和植物的香气，青年尚在犹豫，突然听到了灌丛间清脆的少女的笑音。
狡黠的、可爱的、恶作剧成功般的淘气的笑音。
利斯兰无奈：“怎么一直藏着？”
“那我出来喽？”
少女的嗓音像是含着一连串甜蜜的葡萄串，清脆玲珑，仿佛响在耳边，又像是从很远的地方缠绕上来。
这让利斯兰怔愣了一瞬，下一刻有甜蜜的味道降临在他怀中。
时间仿佛静止。
穿着夏季的纱裙，手臂纤长洁白、脸庞运漾着甜蜜笑容的黑瞳少女自空中突然出现，就像是乌黑发的洁白天使陡然降临，赐予他幸运、选中他，飞到他身边。
利斯兰不可抑制地想起了他们的初遇。
那是一个雪夜，她从他的书本中掉落，也确实算得上是从天而降的雪夜天使。
那时她掉落在雪地里，这一次他下意识伸出手接住了她。
少女跌到他心口，仿佛天使选择栖息在他的心脏。
利斯兰有种被击中的感觉，他忍不住用力，将少女更深地按在怀里。
小擒感受到了他的用力，被按着仰起头，和青年深蓝色的眼瞳对上视线。
“对不起。”
利斯兰轻轻说。
少女的黑瞳里浮现疑惑，下一刻，青年俯身，自下而上亲吻了她的下巴。
时间仿佛有一瞬间变得很漫长。
利斯兰的亲吻很轻很轻，但是柔软的触感仿佛是竭力克制后的力道，不断而又连续地在下巴、脖颈和脸颊上落下一连串含着不知名意味的吮吻。
温暖的气息将小擒包围得密不透风，和他本人一贯的气质完全不符合的信息素的包裹欲望缠绕上她裸露的每一寸皮肤，少女立刻失去了一部分理智。
灌丛高大，阳光明媚，苍翠欲滴的薄雾中有阳光穿过，他们在日光下纯洁地亲吻。
等到利斯兰松开她的时候，小擒已经失去了一部分力气，她踉跄着又被青年揽进怀里。
少女捂着被亲得发麻的脸颊，仰脸看他。
“不是说我的感情并不是爱意，所以不会回应我吗？”
利斯兰将鼻尖蹭在她颈侧，俯身拥抱她。
“……对不起，是我情难自禁。”
错的一方是他，他再也难以放开，就算总有一天她会回家，那么也只惩罚他一个人吧。
……
也许是因为白天为了回忆梦境而思考过度，回到家里的露西亚感觉头脑涣散，像是有莫名的气息和浮动的不知名元素缓慢缠绕她的思绪，欲图将她牵引向一个地方。
然而思考过度的结果除了眼下如同感冒般窒塞的大脑以外竟然也没有其他的东西，她只记得故事发生在夏季，灌木葱郁，天气温暖。
虽然并不能确定这类梦境是不是真的如同想象中的那样带有某种预言或者是昭示性质的特殊梦境，但是露西亚总是隐隐觉得梦境的内容非常重要。
就像是打开某扇门的钥匙，想起来，就能知道什么。
与此同时，露西亚莫名地感觉有些东西随着这一次又一次的梦境改变了。
生活中似乎开始有奇怪的事情发生……
比如现在。
露西亚回到家里，居然看见了传闻中两位宿敌公爵相对而坐，而且相谈……还算平静的样子。
虽然说一开始她刚来首都的时候在此之前没有听说过有关于国家第一公爵和第二公爵是公认的宫廷宿敌的传闻，但是也已经在慢慢接触后察觉到了两位青年之间游离着的不简单的氛围，后来才从诺伊诺森那里听说这个上流社会脍炙人口、令人津津乐道的轶闻。
仔细想想确实是这样，虽然露西亚暂时和奥莱尔公爵的相处远不如和布格温公爵相处的时间多，不过仅仅是几次相处就能察觉出两个人截然不同的个性。
就像传闻中说的那样，布格温公爵温和有礼，在大部分的时间都一丝不苟温文尔雅，但是奥莱尔公爵则非常热情开朗，和人相处时举止恣意。
因为听说了那样的传闻，所以露西亚还一直以为布格温公爵和奥莱尔公爵算不上是朋友的关系呢。
现在这种奥莱尔公爵和布格温公爵一同坐在茶桌两侧、两张不约而同都令上流社会所称赞的美丽的脸庞出奇一致地转向她，气氛看起来莫名的和谐是怎么一回事啊？
这完全出乎露西亚的意外，惊讶让她混沌一团的脑子似乎都有不易察觉的一丝丝清醒。
这件事还要从白天说起。
……
奥莱尔是在下午时前来拜访的，彼时布格温正在书房里，侍从告诉他第二公爵前来拜访他，理由是关照亲爱的同事的身体状况。
没有伴侣的Alpha随着年龄增长易感期时不稳定性会增加，因此不管是其他宫廷的Alpha还是布格温在易感期期间休假并不是少见的事情，在此期间绝对不会有Alpha会愿意到另一位因易感期而休假的Alpha家里去拜访，布格温认为这其中当然应该包括他的同事奥莱尔。
虽然心里很疑惑，但是布格温还是招待了他。
优质抑制剂的效果令人信任，但是布格温也难以保证奥莱尔会不会受到影响，除此以外，更让他好奇的是奥莱尔的来意。
“借一步叙旧？”
有着阳光般灿烂的金发、同样矜贵色泽的金色眼瞳的青年环抱手臂，嘴角牵着熟悉的笑容，金眸中的视线落在布格温的身上，笑盈盈地说。
布格温注意到奥莱尔的视线越过他落在了自己侧后方的侍从身上，明白他的意思。
“到书房里来吧。”
奥莱尔笑容愉快。
高大雕刻着绘画的实木门被彻底关上，本就安静的书房内立刻添了点含有第一公爵本人身上克制冷静气质的意味，所幸这似乎不是布格温他本人的私人书房，那股绝对会令其他所有Alpha都排斥的信息素味几乎可以忽略不计。
奥莱尔的视线落在书房内另一张书桌上，那里摆放着一些课本，摊开的笔记本上用偏圆的字体写着工整的笔记，另一道锋利些的笔迹穿插其中，似乎是作为批改。
奥莱尔笑了笑，高大的身形倚靠在那张桌侧，微微俯身，指节随意地撑开在桌上。
“该不会吧，真的像传闻中的那样，那个孩子是你认养的养女吗？”
布格温只花费一秒钟就明白了奥莱尔指的是谁，这个问题曾经也有人问过他，布格温记得自己因为不愿意让露西亚成为人们口中谈论的对象而很少正面对外谈论起这件事，只是在陛下询问时他说：
“比起养育的关系，我想用‘陪伴’这个词来形容要更加恰当。”
在此之前他从来都没有觉得这个答案有什么不对，但是现在……
他这位金发的同事视线落在那本露西亚忘记合上收起来的笔记本内页，唇边勾起的弧度意义不明，来意也令人难以捉摸。
布格温莫名不是很想让奥莱尔知悉露西亚和他只是普通的被拜托照顾的关系。
“不是。”
于是他简短地说。
奥莱尔看向布格温，明白了他不愿意多说的态度，不过布格温对此话题对外一直是不愿意多说的态度，所以奥莱尔也并不追问。
“好吧。”手掌撑在桌面上的金发青年收回手，再次抱起手臂，看向布格温，说起正事，“有件事，原本我是想为她保密的，但是仔细想了想事情也许比我想的还要严重，不管怎么说，也许你也应该知情。”
银发青年的面容上露出不解：“什么事情？”
“露西亚她真的是Beta吗？哦，我问了个听起来很莫名其妙的问题。其实我想说的是那孩子她也许会受到信息素的影响。”
奥莱尔说着，一刻也不错过地看着同事脸上的表情，他几乎可以确认自己这位同事似乎也没有发现过。
那症状确实很轻，几乎令人难以察觉，但也并不是完全无迹可循，上次的意外情况如果不是他突发奇想为她注入自己的信息素，也许也难以发现。
“总而言之，事情就是这样，但是我也并不确定她为什么会受信息素影响，本来想着你会知道一点内幕，现在看来……”金发的青年笑容愉悦地看向他，那其中的意味仿佛是自己在某件事情上面占了上风似的，“原来你毫不知情啊？”
布格温：“……”