临近二更，两顶小轿从皇宫抬到太子府，搀下两名十六七的少女，面带白月纱，身着紫罗裙。

正是白天跳柘枝舞的女子。

打从李羡重新册封太子，试图给他塞女人的人就没断过，不过他可不想自己府邸遍布眼线、四面漏风，有一个算一个，全部完璧归赵。

皇帝所赐，那就另当别论了。

“奴婢蘅姬。”

“奴婢蕙姬。”

二女异口同声屈膝问安，不仅舞姿出众，声音也动听如夜莺：“参见太子殿下。”

李羡默了默，淡淡吩咐道：“暂且安置鹿鸣馆吧。灵犀，剩下的你安排。”

话未说完，人已转身而去。

鹿鸣馆在府宅西北角，是个极幽静敞阔的所在，虽然已经久未启用，但一直维持着整洁。

灵犀了然颔首，将蘅蕙二姬送到鹿鸣馆，又命小丫鬟帮两人简单拾掇了一番，道：“天色已晚，两位姑娘请暂且安息。明天会有姑姑同两位姑娘说明一些府上的规矩。若有什么问题，可以同姑姑说，也可以找奴婢。”

虽然同称奴婢，但她们是皇帝所赐，实际可以算嬖妾，得人敬让几分。可她们终究没有承宠，也没有名分，何况地位这种东西，最终还得看在主人处的脸面。

太子府的掌权宫女，远非常人能比。听说这个灵犀在太子被废前就跟随在侧，情谊更是非比寻常。

蘅姬与蕙姬面面相觑，恭敬问：“多谢姐姐。不知道我们什么时候能侍奉太子殿下身侧？”

“殿下若是有命，会传诏的。二位姑娘稍安勿躁。若无要事，也最好不要随意走动。一来如果有事找二位不便，二来府上有些地方不可出入，尤其是殿下居处，非诏不得进，”灵犀滴水不漏补充道，“这些姑姑都会同二位姑娘说的，也不必过分忧虑。”

罢了，灵犀也不多打扰，欠身而去。

眼瞧外人散去，年龄较小的蕙姬蝴蝶似的围着房间转了一圈，花般斜倚到榻上，拍了拍褥子，又滑又软，喜道：“这里比教坊司好。”

蘅姬也四下顾了顾，嘴角微莞，“就是太远了些。”

一路弯弯绕绕的，走了许久，不像是靠近太子寝居的样子。

***

诚如蘅姬所想，鹿鸣馆的位置，西北得不能再西北，秋风吹过来可能都要担心够不够刮到。而无论是太子寝卧的承晖堂，还是处理公务的垂星书斋，都在东面。

虽然本来也不可随意靠近。

听教习姑姑说，自从上次一个小姑娘擅闯，一堆人被罚了俸禄，包括负责人员安排的灵犀，府上的守卫轮岗变得更严密了。

蘅姬送完教习姑姑，便见蕙姬在压腿，明知故问：“干嘛呢？”

“练舞呀，”蕙姬一边下腰一边回答，“万一太子哪天要看跳舞怎么办？一天不练手脚慢，两天不练丢一半。”

蘅姬失笑，“你还指望太子传诏呢？”

她们入府七八天了，连太子的影子都没见到，还被安置在这种犄角旮旯，说不定早被忘了。

蕙姬歪头，犹是不解。

蘅姬微笑不语，提裙往馆外去。

“你去哪里？”后方的蕙姬扯着嗓子喊问，“不跟我一起练吗？教习姑姑说不要乱跑的。”

“又不是禁足。大好春光，随便走走。”蘅姬回答。

***

不到园林，怎知春色如许。

到了园林，也要感叹一句太子府的绿意盎然——沿途竟是一树花也没有，只有草丛里冒出尖的紫红野花。

和皇宫内苑比起来，真的可以说一句寒碜了。

蘅姬初来乍到，并不识太子府的格局，正自百无聊赖游荡，忽见到一个蓝衣青年行来，步态轩昂，气度非凡。

蘅姬脚步一顿，余光瞄见身畔杨柳，探手折下。

“杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声。东边日出西边雨，道是无晴却有晴……”

正要出门的李羡经过花园池塘，听到清越的歌声，似是吴语，望了一眼。

翼然亭里，一名女子手执垂柳，一边唱歌一边跳舞。

是那日送来的舞姬中的一个，虽然李羡分不清是哪一个。

她似是瞟见了他，慌忙停歌止舞，行礼道：“参见殿下。”

“你唱的是吴歌？”李羡问。

“回殿下，”蘅姬柔声回答，“奴婢唱的正是吴地小曲《杨柳词》。”

“杨柳词？”因为歌词太出名，李羡还是从听懂的只言片语中分辨出是刘梦得的《竹枝词》。不过民间唱曲，取前两字为名也不奇怪。

蘅姬轻嗯，歉疚道：“奴婢是担心殿下哪天要看舞蹈，才在这里和歌跳舞的，不想打扰到殿下……”

说着，蘅姬顺着青年腰间白佩香囊缓缓抬眸，和男人对视了一眼，又火速低下，十分娇羞。

“无事。”李羡淡淡道，转身离开。

直到太子的背影完全消失，蘅姬才姗姗站直，一手挥舞着杨柳枝，回到鹿鸣馆。

蕙姬还在练习踢腿，见蘅姬回来，心情还不错的样子，好奇问：“遇到什么了？这么开心？”

“没什么。”蘅姬嘴角噙笑。

不过多时，教习姑姑又来了。

蘅姬当是来传诏，眉眼弯弯等候，却听教习姑姑宣出一道新加的规矩：府中多外客朝臣，禁于人员往来处高歌曼舞，以防人道声色犬马。

蘅姬：……

合着她媚眼白抛了？

太子府的规矩就是这么一条条加上去的吧。

太子殿下也真是不露声色呢。

蘅姬暗暗翻了个白眼，偷偷与蕙姬玩笑：“你说咱们这位太子，不会真喜欢男人吧？”

一无所知的蕙姬搡了一把不正经的蘅姬，笑骂：“我看你是不要命了。”

***

且说李羡这日出门，正是趁旬休间隙，赴和苏清方的迎春之约。

他比约定的时间还早半刻抵达曲水，而苏清方已在白塔下，不知等了多久。

李羡遥遥见到伊人傍树，袖中的手暗暗碾了碾，调侃似的语气：“你倒来得早。”

李羡之前说去接她，苏清方却说白塔挨近太子府，不必浪费脚程，在塔下见面就好。

离得近的反而来得晚，真叫人不知道说什么好。

塔下的苏清方闻声转头，笑道：“我想着让公子等我不好，就提前一点来了。刚到，公子就来了。”

能让太子等候的人，恐怕一双手数得过来。苏清方可不敢跟这群人相提并论。

李羡也不知道苏清方最后一句是真的，还是暗示她没等多久，轻笑，“这个时候倒讲究起来了。”

怼他的时候也没见多留情啊。

苏清方隐隐能听出李羡的揶揄，假装什么也不知道，伸手一指，给李羡带路，“走吧。”

东风拂开曲水碧，阴阴映着岸边洁白的七层塔。堤岸另一侧，迎春花开遍，黄盈盈一片，落了满地，又被吹入水中。

走在水与花的夹道上，一路撞上不少青年男女三两出游，更有一众红男绿女席地而坐，或清谈饮酒，或击节纵歌：

“春日宴，绿酒一杯歌一遍，再拜陈三愿。一愿郎君千岁，二愿妾身长健，三愿如同梁上燕，岁岁常相见。”

苏清方感叹：“好多人啊。”

“都是考完的士子，”李羡顺着苏清方的视线看去，徐徐道，“春闱光考试就是三天，结束了自然想松快松快。不过若是被御史言官知道他们狎妓出游，中榜了也大概率会被除名。”

提到科举，苏清方不由想起山上砍柴的润平，调侃：“这么严格？”

“自古取士，都是择德才兼备者。若是连食色之欲也管不住，恐怕也走不长远。”李羡道。

说得倒是一套一套的，也没见践行的有几人。苏清方暗谑，又问：“曲江宴是什么样的？”

“你去看看不就知道了。”

苏清方嗔笑，“我怎么去？”

李羡不答，没头没尾问：“你想吃东西吗？”

苏清方当李羡又是自己想了，却不好意思直言要她掏钱，装模作样问她，于是十分知趣地把问题甩了回去：“公子想吃什么？”

“我问你，你怎么反问我？”

这不显得给他面子吗。

苏清方语迟，左右瞻顾了一圈，冲桥墩位置撅了撅下巴，“那就春日一口鲜吧。”

桥墩下，一个白发老媪架着油锅，正在炸河虾饼，旌旗上写的正是“春日鲜”。

苏清方正要付钱，李羡已经伸手，给出数枚铜板，还理所当然地瞅了她一眼。

苏清方缄默，眼珠上下一滑，瞄见李羡腰间垂挂的淡青色香囊。

原来是来炫耀自己带钱了。

这也太无聊了吧。

苏清方控制着表情憋笑，接过自己的饼。

***

临近宵禁，李羡送苏清方登上回府的马车，自己也往居处走。

半途，不期遇到柳淮安从药铺出来。

狭路相逢，柳淮安还记得两人上元夜不算特别愉快的对话，但教养又让他不能装不认识离开，最后只能不失礼貌地笑了笑，拱手称呼了一句：“公子。”

李羡点头致意，也想到上元夜自己留下的话和苏清方的劝告，算是兑现，报上家门：“我姓李，表字临渊。上次多有唐突，柳公子莫要见怪。”

李是国姓，也是大姓。知道太子名和字的更是寥寥。

果然，柳淮安没有怀疑，只是觉得此人好似突然变得文质彬彬起来，客气道：“李公子说笑了。”

“柳公子身体不适吗？”

“哦没有，”柳淮安摇头，“就是趁着等放榜，想准备一些礼物，改日登门拜见苏夫人。”

“柳公子真是重情重义。”

柳淮安忙不迭摇头，“若非苏姑娘把我从水里救起，我也没命在了。苏大人又给了我一份谋生的差事，实乃恩重如山，岂敢忘记。”

水里救起来……

李羡表情僵在脸上，嘴角像锈蚀了一般，极卡顿缓慢地往上扯着，闷闷地笑了一声，“那可真是……太巧了……”

他也被水里捞起来过。