当今的国王，爱德华八世，有三个儿子。
按照传统，三个皇子各自拥有一个大区的封地，其中二皇子，也就是威尔士亲王，封地在赌场区，也有三个儿子。
从政的奥伯，从军的索博，和被教会承认的神子——爱加。
这位阁下尚在皇家学院念书，却已流出些流言蜚语，说他沾花惹草、风流无度，借此抨击威尔士亲王。
雇佣兵大楼毕竟在赌场区，虽说他们并不站队，难免需要和威尔士亲王的势力打交道。
所以关于神子的传闻，辛莱多少听过一些，嗤道：“神子？见都没见过，教会妥协的人质罢了。”
麦克维卡没明白辛莱这突如其来的敌意，一旁的思瑞出声道：“对了，辛莱，霍兰普让你有空去他那里一趟。”
“有空？”辛莱不解。以往霍兰普指使他时，都是直接下命令的，要么是任务信息，要么是临时行动，还没有这种“有空过去逛逛”的态度。
“哇噢~”麦克维卡语气揶揄，大方地一摆手，嬉皮笑脸道：“快去见父亲大人吧，记得换身衣服哟。”
“......”
辛莱觉得自己迟早得揍麦克维卡一顿。
但他确实回去换了身衣服。
其实他挺久没叫霍兰普“父亲”了，大约是从他第一次和霍兰普出任务开始，他就没在外人面前这么叫过。
至于私下里，他有试着直呼其名，叫他“霍兰普”，霍兰普自然不在意这种事，和他亲近的人一般都这么叫他，所以辛莱也这么喊了。
站在霍兰普门外，辛莱踌躇了一会儿，径直用了权限进了房间。
“霍兰普，找我什么事——”
话到一半就停住了，房间里，坐在霍兰普对面的还有一个人，此时两人一同转头看来，辛莱顿时闭上了嘴。
“这是辛莱吧，”奥伯若有所思地打量了他一番，“一晃这么多年，现在也是个靠谱的雇佣兵了。”
霍兰普把腿架在桌子上，大咧咧地说：“当年还是你把这小子塞给我的。”
奥伯笑了笑，“看来我做了一个正确的决定。”
霍兰普向来是不吝啬夸耀自己人的，“那当然，放眼这么多雇佣兵，这小子也是数一数二的好手。”
“哦？”奥伯沉吟，“既然这样，科技区的事就交给他吧，我想，再没有谁能比你的儿子更值得信任了。”
“那是当然！”
霍兰普笑了起来，冲辛莱眨了下眼睛，嘚瑟地炫耀自己又拉来一单生意，显然是很高兴。
辛莱忙不迭向奥伯行礼，“愿为您效力。”
奥伯笑着摆摆手，注视了辛莱一会儿，忽然道：“你这个儿子，倒是和我那个三弟差不多大。”
“干脆到时候，我让爱加过来交接吧，也让他们认识认识。”
奥伯微笑，霍兰普眯了下眼睛，耸耸肩，“随便，你那边的人我又管不着。”
辛莱面上不变，心里怪怪的。
没想到自己有一天也会成为别人想要网罗的势力。
奥伯走后，霍兰普送都懒得送，毫无形象地赖在椅子里，朝辛莱招招手，直言不讳地吐槽：“每次和那家伙谈话，我都感觉自己亏了。”
辛莱走过去，顺势给他捏起肩膀，低头看霍兰普闭着的双眼，问：“奥伯阁下说的科技区是什么事？”
霍兰普没说话，只是享受人工按摩服务，虽然不见得比机器按得好就是了，但养儿子不就是为了享受这些事吗。
“辛莱，你多大了？”
“快十八了。”尽管小时候的事记不太清，但辛莱测过自己的骨龄。
“哦，那刚好。”
霍兰普很满意，点点下巴，“你也该自己做任务了。”
辛莱动作一顿，“是......要我去做单人潜入.....”
“辛莱。”
霍兰普睁开眼睛，并没有逼迫什么，语气甚至可以说是轻松的。
“你知道我什么意思。”
那一瞬间，辛莱无师自通了什么叫任性。
他突然就想说一些任性的话。
耍赖的、过分的、扎人的，什么都行，如果懂事和知分寸导向的结果是离开，那他宁可不要。
他大概是第一次说了句情绪化的话。
“你不想养我了？”闷闷的，说出口的瞬间，把辛莱自己都吓了一下，他才知道原来自己还有这样的一面，但并不后悔说出口的东西，只是沉默着等霍兰普的答案。
这问题大约是把霍兰普问住了。
他的表情很复杂，夹杂着困惑和好麻烦，“你总不能一辈子跟着我吧？”
我可以！
辛莱几乎要这么脱口而出了，但比这更早的是察觉到霍兰普的为难。
以霍兰普的性格，这种事只会给他带来负担。
这是个喜欢无牵无挂的老混子，而且心还挺狠的，辛莱完全能想到自己会得到什么结局。
算了。
辛莱在心里叹口气，有时候真不想看懂这些东西。
“我知道了。”
辛莱无语地看到霍兰普偷摸松了口气，捏肩的力气不爽地又重了三分。
霍兰普嘿嘿一笑，翻身坐起来，搓搓手，有点兴奋，“来，儿子，老爹给你看个好东西！”
水平的地板鼓荡起一圈圈波纹，仿佛从水面下升起一个黑色的东西。
“这是什么？”辛莱在脑海里过了一遍自己知道的科技产物，无论是面世的，还是秘密的，都没有对应得上的。
“这可是奥伯给咱们的报酬，”箱子移动到霍兰普面前，“我们当年帮他拔除了那么多教堂，换来的就是这个小东西。”
“和科技区掰扯了这么些年，总算是搞来了一台。”
辛莱是真的惊讶了，如果是那时的报酬，这东西绝对不一般。
“叫什么？”
“架构处理器，”霍兰普嘀咕，“全名我不记得了，去问毕切德，好像是叫什么人脑工程学......”
打开后是一个崭新的显示屏，一个小金属键盘，一个微型投影仪，侧边有两个凹槽，上面还竖着一根天线。
格外简洁，带了点复古的美感。
“反正目前整个帝国不超过五台，”霍兰普调整了下天线，“至于这种手提式的，就只有这一台。”
霍兰普手指一划，拿出自己的黑色芯片，插在卡槽里，然后朝辛莱笑眯眯地摊开手。
辛莱默默把自己的芯片交给他。
他好像知道为什么要自己有空过来一趟了。
银色芯片插入后，投影仪上出现了一个浅蓝色的立体数字模型，不是常用的编程字符，不依靠某种规律运行，而是自成一套完整的循环体系，彼此交织在一起。
像某种活的数字生物。
辛莱隐约明白了什么，“这是......我？”
“严格来说，是你的大脑神经网络在数字世界的翻译，”霍兰普摆弄着模型，给辛莱解释，“用毕切德的话说，可以通过某种程序翻译，知道你的记忆、思维、情感，随意编辑剪辑。”
“比如......”霍兰普似乎找到了什么有趣的东西，“诶，你的性.欲值很低啊。”
“等等！！”
辛莱来不及阻止，霍兰普直接在键盘上按了几个键。
一阵眩晕伴随着无法自控的惊人战栗，占据了他的心灵。
热浪，致命的吸引力，恶劣地拨弄每一根神经，崩溃的情潮在体内涌动，从一次次更重的呼吸中探得一二。
这是什么？
混乱中辛莱什么都分辨不出来，他好像没了感知，又好像什么都能轻易点燃他，他被欲.望牵扯进未知的地方，这本该是让人恐惧的，但此刻的辛莱却觉得这种从未有过的体验才是该去攀登的阈值。
“霍兰普......”辛莱伸手抓住了霍兰普的肩膀，几乎是同时，那股情欲又消退下去了。
仿佛是触碰到滚烫的烙铁，辛莱猛地把手收了回来。
有的东西可以看破，不可以说破。
有的东西可以心知肚明，但不要付之行动。
霍兰普没回头，让人越发不安的沉默令辛莱一时忘记呼吸，他的手上微微抖着，不敢去想此时的霍兰普是什么态度。
“辛莱，”霍兰普还是说话了，可能带了点轻笑吧，“你这方面挺缺乏历练啊。”
辛莱的脸顿时烧了起来。
尴尬的，甚至有点恼火。
“总之，其他的，让毕切德教你。”霍兰普抽出芯片，合上箱子，还给辛莱。
“这次行动大概在一年后，需要一段时间的潜伏，你负责指挥科技区的行动，具体任务要求由奥伯那边和你对接。”
“好好干，”霍兰普拍拍辛莱的肩，“你的第一个任务，别给雇......”
顿了顿，霍兰普看着辛莱，笑了下，终究还是换了说法。
“别给我丢脸。”
辛莱怔愣地接过自己的芯片。
他忽然意识到，有什么不同了。
等离开了霍兰普房间，辛莱才回过味来。
他想起教会有一个传统，很多人在成年的时候，会去教堂，在神明、亲人的见证下，进行成人仪式。
这被赋予了很多意义，情感的切割，身份的改变，命运的转折，甚至包括性的成熟。
辛莱看着手上的芯片，又抬头回首这幢雇佣兵大楼。
突然感觉到一阵奇怪的孤独和轻松，还有一份他自己想到的责任。
有点像自由，和更加清晰的牵挂。
两者平衡着他安安稳稳地走在路上，简直不像个刀尖舔血的雇佣兵。
也挺好的。
辛莱抛了抛银色的芯片，露出点笑容。
如果能一直这样，无论什么时候死亡，他都不会留下遗憾。
“科技区......”辛莱琢磨着往自己的房间走，“爱加......”
“希望一切顺利吧。”