闻言，孙蔼气笑了：“让你不要远赴沙场的时候，没见你答应得这么利索。”

“你一个常年领兵作战的人，如何能做出如此保证？”

霍凌川再一次挺起胸膛道：“那我便更努力活下来，为了妹妹，为了父亲母亲。”

孙蔼笑着推了霍凌川一下，假意责怪。

可在这同时，她又忍不住去观察霍行舟的神色。

其实霍灵樨的念头也好，霍凌川的立场也好，说到这份上已经不能更明确了。

霍行舟说得不假，都是他的念头。

可霍灵樨说的，在他看来也不是完全没有道理。

但在所有的矛盾之外，是血浓于水的亲情。

霍行舟自知自己思想有些陈旧，却远不到顽固的地步。

他思忖良久，叹了口气：“罢了 ，既然你们心意已决，为父也不勉强了。”

也不知是不是霍灵樨的错觉，霍行舟离开的背影，竟在沧桑之余有些单薄。

看着霍行舟与孙蔼前后脚离开，霍凌川悄声走到了霍灵樨身边。

“你为何不哄哄他们？”霍凌川问。

霍灵樨稍有些不解：“哄什么？”

“你就告诉他们，你有心仪的对象了，”霍凌川道，“然后告诉他们你以后能老有所依，不就好了？”

可霍灵樨却摇摇头：“那不就是骗人了？ ”

“我见你与那韩先生不是……”霍凌川试探了一句，“单说言谈举止，我见他人也挺不错的。”

霍灵樨歪头看他，别有深意地笑了下：“这么容易轻信别人？就你这样的还当大将军？”

“那不是，”霍凌川若有其事地说，“我是真觉得他有一种亲近感。”

霍灵樨没有对此深究，只道：“喜欢又如何？纵使喜欢，这也不是我霍灵樨唯一的退路。”

“在养活自己和未来这件事上，我不想将所有的希望托付在别人身上。”

“既然我可以自己养活自己，照顾自己，相爱相守只是锦上添花，而非雪中送炭。”

“我们即‘我们’，先是‘我’，再是‘我们’。”

霍凌川听得一愣一愣的，也不知道自己的妹妹什么时候有了这么深刻的参悟。

在感叹读书当真有用之余，他也只是稍有些认同地点了点头，然后追问：“那你准备和韩先生有之后的发展吗？”

霍灵樨也思考了一下：“我……”

这个问题好像真的问住了霍灵樨。

其实她也不知道为什么，韩泽渊虽然总是能完美照顾到她的感受，还能完美符合她对配偶的要求。

二人一直以来无比合拍，默契，却说不清为什么好像少了什么。

稍倾，霍灵樨思索无果，付之一笑：“感情之事仅我一人怎能算数？”

她灵巧地迈步，径直往前走去：“若他喜欢，自然会同我提亲，何必我先开口。”

霍凌川思索了一下，感觉霍灵樨说得竟然有些道理。

于是他似懂非懂地点了点头，紧接着就跟着霍灵樨一同走回了里面。

霍府外不远处，两个身影一前一后消失在了巷子里。

苍衍沉默了一路，琅华也是跟着一路不语。

一直到回到了私塾，看见小花远远候在私塾门前，琅华叫住了苍衍。

“师尊，”琅华道，“有一句话弟子不得不问。”

苍衍自打雀见带人侵扰那日之后，就将净明殿的事宜尽数交给了琮壶打理。

开始一段时间还好，但时间长了，净明殿一切都有了恢复往常模样的迹象，琅华却在渐渐康复之后心生几分担忧。

苍衍从前即便再忙，都不会将净明殿交给别人打理这么久。

而此番也不知怎么的，就连琮壶千里迢迢赶来汇报一些尤其重要的决断，他都表现得云淡风轻。

就像……

就像真的想要撒手不管了一样。

苍衍闻声回头，神色从容得有些松快：“有话直说便可。”

不知道为什么，明明苍衍容貌还有语气都与往日一样，但琅华还是莫名对苍衍有些惧怕。

她仅是看了一眼苍衍的眼睛，就赶紧避开了目光道：“师尊……对净明殿，您之后是什么打算？”

“琮壶打点得极好，”苍衍道，“即便没有师尊在，他同样可以照顾好所有弟子。”

这个回答算是在琅华意料之中了，但想到下一个问题，她就不禁为自己捏了一把汗。

“那……霍灵樨呢？”琅华试探着看向苍衍，“您是准备将她当作冥儿还是……”

提起霍灵樨，苍衍的神色稍微有了些波动。

霍灵樨明媚，每一份爱憎都包含着仅属于她的率直坦荡。

她不为爱犹豫，更不为恨进退两难。

苍衍忽然笑了，自嘲之外满是苦涩。

可为什么她好像突然变得好遥远，远到连试图去爱她都要耗尽全部气力。

琅华看着苍衍的侧脸不禁眼眶一酸：“……师尊？”

“琅华，”苍衍黯然侧目，“如今的霍灵樨，不是冥儿。”

这好像是一句判决，将苍衍所有的念想拍碎在了大浪拍案的时刻。

可苍衍一路走到现在，唯一的念想就是箜冥，若是箜冥与霍灵樨这个人自此割舍，苍衍又该怎么办？

琅华久久凝视苍衍，问道：“那师尊……我们还要在这吗？”

属于韩泽渊与霍灵樨的点滴闪过脑海，苍衍纷乱的心绪渐渐安稳下来。

“在，”说到这里，苍衍的神色已经归于平静，“守护她的周全，仍然是我要做的事情。”

……

琅华见苍衍没有离开的意思，恢复完之后便回到了净明殿。

而属于韩泽渊与霍灵樨的时间又往后推进了一年光景，到了霍凌川大婚的时候。

霍凌川的婚配是京中一位文官的独女，家中条件尚且还算不错，性子温和也和霍凌川算是登对。

大婚当日，霍府门前锣鼓喧天人声鼎沸。

管家在门前张望了许久，又回头看向内廷，抓到了霍灵樨的贴身侍女来问：“小姐呢？小姐怎么不见了？”

就见那贴身侍女支支吾吾半天，视线躲闪起来。

看着反应，不用追问管家都能猜到霍灵樨去哪里了。

可管家正要开口，就听侍女轻声请求：“管家……小姐她已经闷闷不乐许久了，今天这日子，你让她看着少爷成婚成家，想到自己往后就一个人了……”

“管家……”侍女哀求道，“您就，睁一只眼闭一只眼吧，有什么事就说是我疏忽了，我甘愿受罚。”

管家闻言赶紧摇了摇手：“说这话干什么，”他似乎也是想到什么，叹了口气，“罢了罢了，这事儿就交给我吧。”

侍女闻言这才舒展了面容，可才要转身，又被管家叫住：“但你可得告诉我，小姐去哪里了，我心里总该有个数。”

侍女扯起嘴角笑笑：“小姐嘛，还能去哪啊……”

私塾，藏书房内。

穿过成列排开的书架，行经无数新旧书册，在日光无法照进的藏书房角落，苍衍停步站定。

霍灵樨听出了来人的步子，在来人站定之时，也抬头看过去。

一双莹亮的眸子在暗处似有星点微光，她眨巴双眼许久，听韩泽渊开口问道：“在这里做什么？”

语气里并无责怪，反而满是温润的笑意。

但总归是年长者，说出这话时霍灵樨还是有些心虚：“我……来看书。”

就听韩泽渊一声失笑：“你兄长大婚，你却来这里找书看？”

他半蹲下，视线渐渐与霍灵樨齐平：“找什么书？要我帮你找吗？”

“不必了，”本就是个借口，霍灵樨这个时候也根本没想要看书，但看着韩泽渊，她又不禁伸手拉住了韩泽渊的衣角，“但你能不能……陪我坐一会？”

韩泽渊笑了一下，在霍灵樨身边找了个位置也坐了下来。

“要我替你开解一下心事吗？”韩泽渊问。

霍灵樨眯起眸子瞪着苍衍：“你这说法，显得我还像一个小孩儿似的。”

韩泽渊失笑：“不是吗？”

“我……”霍灵樨语塞，心知年龄对比下，她在韩泽渊眼中永远都会是小孩。

可想到这里，霍灵樨又闪过一些别的念头。

她看向韩泽渊，不禁凑近了一些，问他：“说来也奇怪，为什么你……都不会老呢？”

见霍灵樨靠近，苍衍心跳有些不安分。

可在霍灵樨所见，韩泽渊没有半点躲闪，反而在霍灵樨凑近时转头，迎上了她打量的目光：“当真？你竟观察得如此细致？”

霍灵樨视线躲闪了一下，重新坐回了原处：“我……我就这么一说。”

在无人可见的暗处，霍灵樨感觉自己耳朵烫得厉害，而随着心绪继续不安分，好像连面颊都热了起来。

她重新团坐在原地，还进一步将双膝抱到身前，让红热的面颊埋进了膝盖之前。

见霍灵樨烦闷的情绪散了一些，苍衍这才问道：“霍凌川成婚，你舍不得？”

霍灵樨回眸，都低垂下眼帘，摇了摇头。

“并非不舍，只是担忧，”霍灵樨道，“看着身边之人，不论来路如何，都如同被人镌刻的人生轨迹一般，在差不多的时间，以不同的方式走向了相同的道路。”

“相比起不舍，”霍灵樨叹道，“更多的该是担忧。”

苍衍也没想过霍灵樨竟会有那么多崭新超前的念头，听见此话，他不免觉得担忧，却也有些欣慰。

稍顿，他抬手靠近霍灵樨。

纤长的指节轻轻勾起霍灵樨头上步摇流苏，又在放下之后，顺其自然地放在了霍灵樨后脑上。

他一下又一下顺着霍灵樨尚未盘起的长发，温声道：“这便是我要你读书明理的原因。”

霍灵樨回头，看向韩泽渊。

“我希望你精神足够富足，能应对世上所有变故，也希望你足够博学，能解开人间百态之惑。”韩泽渊道。

霍灵樨看向韩泽渊，面对这位亦师亦友的年长者，在他的轻抚之下，心跳重新不安分起来。

对视的目光之下，霍灵樨又一次追问：“那光是精神富足，我又如何保全自己人身安危呢？”

就见韩泽渊笑了一下：“那就是我要操心的事情了。”