城里谁都知道霍家千金是个脾气不算好的，但好歹是生辰，好歹是主人，大家都给了面子。
席间不乏有人笑笑收声，但也有固执己见之人，继续劝解：“霍小姐这话说得……大家不都是为了你好吗？”
“我好？”霍灵樨挑眉，“我觉得我现在就很好了。”
“好到任何比现在更多的附加项，都会成为负累，”霍灵樨自知这话已经说得很明白了，却还是忍不住直言道，“比如成婚，比如生子。”
她有意将成婚生子二字说得极重，听得席间一阵尴尬的沉默之外，连霍行舟脸色都不好看。
孙蔼扯扯笑，忙道：“灵樨，让你不要开席就贪杯，”她连忙招呼管家来，“快给去煮一些醒酒汤，一会儿一起呈上来给宾客们备着。”
管家应声退下，霍灵樨也看到了孙蔼投来的眼色。
可今日本就不痛快，此刻更不想服从于这些陈旧的思想。
再者，若是今日屈服，往后随着年岁增长，这样的话语更会是只增不减。
于是她深呼吸一下，又站起来接着说：“我虽为女子，却熟读诗书礼乐，手能提肩能扛，纵使终生不行婚配，仍有养活自己的本事。”
“又不是断了手脚，还要靠别人照拂。”
孙蔼看看霍行舟，又看看独自站在那里的霍灵樨，顿时脸上笑容有些难看。
“灵樨……”孙蔼压低声提醒，脸上赔着笑意，“快上菜了，先用膳吧。”
霍灵樨看着席间投来的各色目光，只觉得自己仍有满腔热情和底气可以应对。
可面对孙蔼和霍行舟的目光，却觉得自己有些无力。
但就在这时，不知何处银铃轻响，有人发出了一声嗤笑。
霍灵樨虽然没听到那人在嗤笑之后说了什么，却觉得听不到也无关痛痒了。
她按住了坐回去的念头，重新站定，回想着那人曾教过自己的道理，再次开口。
“正如诸位所见，我饱读诗书，为何一定要为人妻替人生子？”
“我可以是迎风的柳枝，可以是盛放的花卉，可以是山间清风溪涧湍流，甚至可以是烧不尽的野草。”
“我可以是万物，为何一定要通过嫁人生子实现自己的价值？”
席间众人似乎都没想过霍灵樨会这样说，一下子都愣在了原地。
孙蔼见霍灵樨似乎仍要继续说什么，担心她说多了反而害了自己，便起身要去阻拦。
可才起身，却不小心被衣摆绊了一下。
孙蔼膝盖磕在了桌腿上，不禁疼得吸了一口凉气。
眼见着霍灵樨又要开口，孙蔼不顾疼痛就要抬手，可这显然是螳臂当车，她只能满面愁容地看向那边。
谁知就在下一刻，霍灵樨开口的同时，一记响亮地巴掌在霍灵樨十八岁生辰的宴席上响起。
下一刻，霍灵樨面颊红了大半，连带着眼眶也红了。
她难以置信地回头望向霍行舟，满心错愕泪眼蒙眬下，已经看不清霍行舟脸上类似的愕然。
就见一滴泪落在桌案上，霍灵樨紧绷着神色，咬着牙说：“抱歉，是女儿让父亲丢了脸。”
霍灵樨说着便一个转头，头也不回地走向正堂门后。
霍行舟在原地紧抿着嘴，同样疼痛的掌心让他一时间不知如何开口。
见气氛僵持，霍凌川起身叫住霍灵樨：“你去哪里！”
“多谢诸位好意，但此路看来不适合我走，”霍灵樨头也不回地迈出堂前门槛，“这才是我所前进的‘门道’。”
……
离开了霍府，霍灵樨的泪水才重新决堤而下。
生辰的意义究竟是什么？
日复一日地成长，然后步向与本心更远的路？
一条长辈所规划铺陈的路？
如果是这样，她一定不要。
满脑子浆糊一样，霍灵樨路边买了一壶酒，也不知道怎么的，就走到了街市上。
再往前走，就是……
就是……
完了，思绪好像断片了……
……
远远听见一声铃响，苍衍好像觉察了什么。
他从私塾的书房内起身，迈步出门，穿过摆着一桌子菜肴的前院，出了私塾大门。
就见远处不知哪里发出一阵纠缠的动静，接着酒壶落地，瓷器碎裂声直接将苍衍引向了纠缠的中心。
谁也不知道哪里来了一个黑衣男子，一群地痞流氓当即吓得连滚带爬跑出好远。
没人拉扯，霍灵樨失去了依靠的着力点，直直地往后倒去。
但苍衍早就先一步挡在了她身后，将她托在身前。
“既然不胜酒力，何故要喝这么多？”苍衍垂眸，瞥见霍灵樨眼角泪痕，眉心紧了一紧。
他抬手替霍灵樨拭去泪痕，如自言自语一般喃喃：“又是谁惹你不高兴了？”
可就这一句轻声细语的呢喃，霍灵樨还真的抬起眼皮子，煞有介事地眯眸看向他：“韩……泽渊？”
就见韩泽渊笑笑，点了点头。
霍灵樨醉意朦胧，盯着他看了好久，随即忽然张开双臂，挂在了他的肩上：“我走不动了……”
虽是渐渐长大成人，可含混之间，霍灵樨还是会下意识依赖这个完全无关家族前程后路的人。
而韩泽渊也总是会顺着她，给她所有她所要的美好。
韩泽渊没有说什么，就这么背起了她。
霍灵樨再一次感叹，好像从儿时到现在，韩泽渊的肩背，永远是那么宽厚踏实。
夏夜的风很舒服，私塾所在的地方比邻街市，却保持着恰到好处的距离，不会太过于喧闹。
虫鸣，月色，隔街相望的灯火。
一切恰到好处，将夏夜的静谧留给了徒步前进的二人。
风带走了一些醉意，霍灵樨在韩泽渊肩头渐渐恢复了一点神志。
她将面向外面的脑袋扭回去，看向韩泽渊。
“韩泽渊，”霍灵樨醉得吐字都不清楚了，但还是坚持说着，“为什么扭转世人的成见如此艰难？”
韩泽渊回头：“什么成见？”
“为什么女子一定要结婚生子？为什么一定要嫁给男的？”霍灵樨醉得有些难受，开口时索性闭上了眼，絮絮叨叨着，“为什么不能不成婚生子，为什么不能……不能女的和女的成婚？”
韩泽渊似乎停顿了一下：“和……女的？”
“对，”霍灵樨用力点点头，“女子生来善于读人心解人意，还懂互相体谅。既然都是相伴余生，为何就一定要与男子同行？”
“和男子同行，可比与女子同行前路难测多了。”
这问题好像真的有点将韩泽渊问住了。
过了好一会儿，霍灵樨才等来了韩泽渊的回复：“你说得在理。”
“但……”他问，“你想与女子成婚？”
“我只是假设，” 霍灵樨摇了摇头，“而且……我有喜欢的人了。”
韩泽渊看似漫不经心地问：“是吗？是我认识的人吗？”
说到这里，霍灵樨睁开了眼。
她好像醉得面颊发烫了，烫得心跳都有些快。
一个回复卡在嘴边，纠结了许久，竟挤掉了一部分的醉意。
就这么盯着韩泽渊的侧脸许久，霍灵樨还是避开了视线。
她重新转回脑袋，看向远处的天空。
天上仍是月明星稀，远离了喧闹之后，她渐渐能清楚地听到自己的心跳声。
那是名为心动的声音。
“嗯，”霍灵樨轻声应了一下，“韩泽渊。”
韩泽渊侧目，看向霍灵樨：“我在。”
霍灵樨回望向韩泽渊，有些迟疑地稍顿，随即忽然失笑。
韩泽渊投来了不解的目光，却只在霍灵樨止不住的笑意中，听见一句全然无关的回答：“你看啊，今夜月色是不是很美。”
猝不及防扯开的话题，让韩泽渊在少许停顿后，将脸上的紧绷重新转为松快。
霍灵樨瞥见韩泽渊也看向天际，这才大胆又放肆地将目光，久久停留于韩泽渊的侧脸上。
“是啊，”韩泽渊道，“今夜月色确实很美。”
闻言，霍灵樨轻不可闻地笑了下，才重新看向天际：“我也是。”
……
霍灵樨并没有如预计一般酒醒，也没能如往年一般吃完一顿生辰宴。
她到了私塾就倒头睡死过去，再等醒来，是私塾内最小的妹妹小花凑上来叫她的时候。
“灵樨姐姐，”小花轻手晃着霍灵樨，“灵樨姐姐该醒醒了。”
霍灵樨迷蒙着睁眼，回想到来时的一些片段。
拼凑着记忆的同时，她坐起身揉了揉脑袋，问小花道：“现在什么时辰了？”
“快丑时了。”小花道。
“什么？！”霍灵樨一下就清醒了，起身就要赶回去，“我这就……”
谁知小花却按住了霍灵樨：“不急不急！韩先生说了，灵樨姐姐的哥哥来了，灵樨姐姐好生收拾自己再走便可。”
“灵樨姐姐的哥哥？”霍灵樨将信将疑重复了一句，疑惑地起来收拾了一下衣裳，又洗了一把脸。
一直到走出内堂出去，看见私塾外停着的马车，霍灵樨都有些难以置信。
自己大闹了一场，家中真的会如此大度？
霍凌川真的不是来兴师问罪的？
可当霍灵樨看见霍凌川与韩泽渊相谈甚欢时，霍灵樨悬着的心才落下了几分。
她这才加快了步子，小步跑上去：“哥哥？”
霍凌川看过来，见到是霍灵樨后，先冲韩泽渊稍一颔首，这才小跑上去。
见到霍凌川跑过来，霍灵樨当即退了半步，满身戒备。
谁知下一刻霍凌川便从腰间摸出一块玉佩，递给了她。
“这是……？”霍灵樨打量着玉佩，又看向霍凌川。
霍凌川有些自责，又难以将无法袒护妹妹的心情言说。
无比复杂的情绪还是在方才与韩泽渊的对话中才有些纾解，才能坦率送出这枚一个月前求来的平安佩。
霍凌川撇撇嘴：“就……就月前陛下打赏，我见这块玉佩还算不错，给你顺道带回来的。”