重拜宫中，自是先去拜见太皇太后，老人家称精神不济，常苒早早便出来了。

去了太后慈安宫中也未多待，推说要去瞧瞧公主，这便去了常若那。刚开始都很亲热。常苒抱着公主，送了个项圈。弄玩着，然后说道：“这女娃娃可是真乖，不哭不闹的。和你小时候可是不同。”

常若一愣，笑着说道：“长姐还记得我小时候模样呢？”

“那是当然，也算一同长大的亲姐妹嘛。你小时候什么都要争的。也是同这琉翠宫一般，丫鬟、婆子好几人照顾你呢。”又抱着公主颠了颠。

常若看向乳娘，乳娘过来。常苒却是一动身子坐下，并未松手，依旧抱着放在膝盖上说道：“这小孩子长得就是快，若是不坐下这越沉越坠，便要抱不住了呢。”

常若笑容微迟。

常苒笑着一手却是挪出来摸着小孩柔顺的脸，轻轻一碰，便说道：“本宫记得，那宗亲中若是无所出之子，是有惯例会从宫中选一皇子过继的，也不知这女娃娃可有这般说法。”

“长姐......是在说哪朝哪代的故事呀。您这如今风光回府，日后定能有糯糯的孩子的。”常若目光一直落在常苒手上。

“何止呀。我这从前在外，没体会生育之苦，眼下就凭白当个便宜嫡母，收拢到膝下一子，多好。但我大体还是喜欢女儿多些的。我瞧着你这娃娃真不错。可惜了，这是后宫眼前唯一的公主，妹妹可要照顾好，可别让旁人再塞进宫中个什么物件了。”常苒说着，才把公主递给乳母。

常若目光才回转，却是看向常苒，手攒劲了团扇。

常苒站起身说道：“光顾着说话了，还约了宸贵妃娘娘看戏呢。上次可不就没看完那出，娥皇女英。还是亲姐妹呢，为了富贵、家族，还不是不顾亲姐，结于陛下。”

“长姐这话何意？”常若的团扇骤止。

“戏文，你没瞧过？那要不一道去吧。”常苒故作邀请。

“不了。长姐去吧。我与宸贵妃娘娘不熟。”常若忽脸色略变。

“不熟？不熟才应该去结交一番呀。傻妹妹，你不会觉得律王妃、贤妃当真是在结交你？若不是律王直率不在局内，碰巧撞破。你以为，贤妃能替你、我说话？宫里情谊从不是那般唤一句姐姐就真攀上亲了。你株连会株连她身吗？算算你的几族，能株连上的才是有亲。”

常若一时未说话。

“别以为你只是区区嫔位，别以为陛下也不再宠你，日后便无人在意你了。能高枕无忧，安享太平。宫里，闲来无事就是斗的。你当初一味的经营、盘算，不就是为了进宫吗？你当来作何呢？一进来就颐养天年了？你不惹别人，别人不惹你？你是不是对戏文不大感兴趣呀？也是，你都粉墨登场唱过了，还听什么呢？”常苒后退一步，重新坐下。手肘也半搭在小几上。

常若稍抿唇来，瞧着常苒那般审视，忽而也重坐下，微微展笑。“听闻姐姐重归瑞王府后杀了好大的威风，但是这是琉翠宫，我才封了嫔位，姐姐这般做派，好似不像来贺我一般。”

“贺你？也是，却要贺你。如今已成一宫主位。能搬到这琉翠宫主殿了。琉翠宫不算正中之位。每日光是给皇后娘娘请安便要走多久？先搬离这宫宇，再谋求个位分，再盼个恩宠，一点点谋算着来。”

“那姐姐，是支持，让我出去争？”常若转着眼眸，微微侧头去瞧常苒神情。

常苒冷笑一声，微微摇头。“不。我是想说，你别争了，找个大树乘凉吧。你这脑子，不适合争。恩宠你现下也不好争。这宫里，嫔妃宛如宫宇一般多。马上选秀了一茬茬的新人，比雨后春笋般多。你如何争？”

常若小声的问：“长姐，不能帮我吗？”

“前朝后宫从来都是一体。我在外，我家王爷在外。便如贤妃与律妃一般。原本是该帮你的。我也想帮你的。我那次没帮你？”常苒站起身来，走向常若。“可你帮我了吗？你扪心自问，你同我讲姐妹情了吗？你如今还让我帮你。我的孩子落胎，其中，没有你的一份贡献？”常苒步步逼退常若。

常若从常苒起身便也随着起身，此刻连连后退直至靠在桌边。“我只是被人陷害的。冤枉呀长姐。要怪都怪她们呀。她们脏心烂肺......都是她们生出的鬼心。”

常苒却是全无表情。其后忽而一叹。“常若，时至今日你都无悔。那我就点一点罢了。那钗，本不在库房吧？那般珍贵？你怎的可能舍得放在库房。就是放在你这房中，妆点盒中第二层。我想，你是先发现钗不见了。知道进了贼，才不让人再进来了。且寻不到那钗，但知那钗干系重大，若是出事你生扛不住。若不是我真的顾念着情分进了宫，到时事发，你是否会宣称，你从未带钗进宫，毕竟天下都知那钗是我母亲的，是我常苒的？你只管一道诬赖在我头上便事不关己了？”

“长姐你误会了。”常若小声说。

“我进宫了，被你拉了进来，你明知早在局中说都不同我说，只死等着。等什么呢？等我察觉，还是等她们出手让我死扛？若不是我当时对气味敏感定难发现。是你拉我进局，让我替你谋划着本不该牵扯我的局中。我想那吉嫔也没说错，本就是布局、施局人怎可能出那般疏漏。那木槿也是真在你这寝殿拿走的药，那原本那柜子一对就在你宫......”

“长姐。”常若未等常苒说出口，便急忙再次打断。“我真不知你有身孕。若是重新来过，我定不会让长姐替我抗。若是我知那般情况，我定会选择与长姐换。长姐......真不关我事。”

“好。既然你这般说，便是懂得些道理的。那就该知道我们一族一脉同生共存。”

“原来长姐今日不是来兴师问罪的，那长姐就该知道小妹在宫多么身不由己。我能拒绝一次、两次、而后没等三次就来害我了。上次不也是嘛？我不入局，便也有人扯我入局。我没足月就险死还生的生下卿月。”常若激红了眼。

“所以呢？便把持不住，打算上那艘破船了？你一旦害人，其后就会一发不可收拾，良心什么全都会被残食殆尽。你会劝自己，上次都逃脱了，这次也不会事发吧？她们那般害了慎嫔都能逃脱，我也能吧。你能吗？你要引火自焚，别拖上我们！”

常若忽而跪地。“姐姐，那姐姐再帮帮我。姐妹同心，其力断金。我们一起往上走。”

“往上走。说得好听，我能走哪去？你呢？你如何走？你告诉我如何走？你有那个基础有那个人脉吗？”

“没有，没有也得争呀。我就算甘心一直是个次嫔。可我还要顾念公主呀。卿月如今年岁小，还能养在我这，稍大一点便要挪走了。指不定下次您再瞧她，她就去旁人宫中了。而且，像您说的，嫔有何？能保着卿月日后不出去和亲？配个好人户，选个好夫婿？又能争到哪块富饶封地？南阳大长公主出生就有封地了。我这还是礼部合的名。卿月。不过臣下。”

“公主，本就是臣下，你还能想让她坐上皇位吗？常若。你也说姑母多般得宠，那宫里的都是深受其害，你的公主那般就遭了。有那手段自保吗？你若不安守本分，你女儿可能年纪小小，就要多受多少苦楚？你还去威胁周院判。你别听风就是雨。如今都换了三茬人了，能讲那份情面？且就算顾念着，你姓常，不姓江。你一点江姓血脉都无。实话同你讲，周院判不是我外祖门生。我上次那番话，也不是让他顾情分，我那就是威胁。赤裸裸的威胁。在宫越久，知道的就越多。旁人的把柄也越多。你知我与周院判说那话是何意吗？你就敢也同他那般说。常若，一念之差，将生死难料。若是事败，你就是吉嫔的下场，你为何不吸取教训呢？”常苒悄声道。

“我吸取了，就是因为吸取了才知道有些不可不为。”常若低下头去。

“哼。我在宫外都知道你在谋划，你同我说，你吸取教训了？”常苒冷笑一声。“好一句不可不为。宫墙里的女人，从不缺故事。谁没为着什么由头，哪个家里没有无奈？可最不该踩在旁人的尸骨铺路。你若真是那般，那我便没什么好说的了。我上次就该明哲保身，什么鬼姓氏。不过我可怜姨娘来求我，我才来宫帮你。但你太让我失望了。今日我来此，也不是看你的女儿，也不是看你。我还是看在你也姓常。若不是，我才懒得再来你这琉翠宫。别以为我同你说笑呢。这是我最后一次提醒你，常若。不管你如今在与人谋划何，收手。否则......”

“否则？姐姐会如何？您真觉得您的手能伸到宫里？”常若抬头，脸上满是泪。

“当然能。在这宫里，你出一个主意，便有人借此生出多少个主意。到时是鱼龙混杂一处还是盘根寻结找到你身来，那结果可是不同。而且，打蛇打七寸，不痛不痒的，不如不出手。今日我就当给你提个醒。你今日就在你宫里瞧着，别出去了。”常苒抬手扶一扶头上的釵环。

迈出房门，沐秋将一件杏仁黄色上绣着紫色梅花的斗篷披在常苒肩头。

芷凝朝着常苒行了一礼，急忙进房扶起常若。常若却是转头看向门口，悄声道：“那周院判请来。说公主吐奶了。”

再请宸贵妃看戏。戏快尽时，常苒只是吃果子品茶。宸贵妃几次看着常苒，说道：“难道，瑞王妃重生，只为找本宫看戏不成？”

“看不看戏有什么要紧，贵妃如今不是大把的时间吗？”

宸贵妃一下掀翻了茶盏。

场子一下冷了下来。

常苒淡淡一笑，摆手朝着戏台。

戏台继续表演。甩袖吟唱。

“当年慎妃娘娘那胎，贵妃娘娘，也有出力吧。”常苒很是平静的说。

“你这话是何意？本宫何时？”李娇儿忽而警惕的看向四周。急忙让才欲走过来的人再行挥手，重坐下瞧着常苒。

“嘘。娘娘。”常苒明媚一笑，却是媚眼如丝的看着李娇儿。“娘娘虚长嫔妾不几岁，却是早生华发。想来宫里艰难吧。嫔妾也在宫中一年，也知一些旧事。既然婢子出身，您容不下。那事，我也未忘。如今，既然这戏台嫔妾搭了，您......肯不肯打鼓点，全看您了。”

“我不太明白，你说的掌鼓点，是何意。”李娇儿道。

“娘娘协力六宫之权还在吗？我反正是未听说，被拿了。”常苒拿过糕点吃着。

“哼。不知还以为瑞王妃今日饿着，一餐未食呢。这一块、一口、一盏的。”李娇儿背靠在椅背上。

“我劝姐姐也吃些吧。要不未来几日忙碌着，觉都歇不好，哪有心情吃呢。协理六宫，多做正事才是，争宠什么，太小家子气了。到时谁不夸一句。贵妃贤惠。至于拿谁祭旗，谁冲上来就是谁，反正也都没什么情分。谁也不是贵妃家的女英。但是妾身本家的女英在宫呢。您还是避忌些，莫要牵扯她的好。她不会争宠的，更不会威胁您。请您容得下她。作为回报，我给您献礼。”常苒再拿起一块，自己食用。

“瑞王妃难道要入局不成？您在宫外。”李娇儿明显不屑，头都未转向常苒，只瞧着戏台之上。

“宫外才好托付呀。无论如何，我不能来同您搏呀。但我看，怎的贵妃娘娘没有从前那番心气了呢？”

“如今本宫早已失势。瑞王妃怕是走错了路吧。如今慎妃娘娘，才是炙手可热。”

“哈哈哈哈。谁得宠时，不是眼中无她，炙手不热。镜花水月罢了。陛下不过制衡谋算，皇后还在位，那您也不会倒。毕竟，慎妃后无家世，前朝出不了力，翻不出多大的花浪，不过是些金银首饰罢了。死了还不是要还回去的再赏旁人的。往日不过这些瓜果梨桃甜水果子，您俸禄那般多，还不够您享用吗？”