阿罗忒斯走在最前方，手里紧握着那把过长的巨刀劈砍拦路的枝干，这片森林貌似也深受污染的荼毒，二人头顶的树枝纵横交错，将天空遮得密不透风，只能隐约从树叶缝隙间看到亮光。在这样的情况下，前方没有树枝遮挡的森林外围就非常刺眼——她只能看到一大片的白。
她再回头看了一眼，确认芬里尔在身后没有跟丢，将即将要打在自己下巴上的一条细枝丫折断。
“从下午开始启程为止，我们走了大概快有三个钟头，按照这样的速度应该早走出了这片森林。”
巨刀劈开最后一簇荆棘时，刀锋突然传来异样的震颤——
那些被斩断的藤蔓断面正渗出汁液，她装作没看见，用靴尖碾碎。却听见芬里尔在身后轻咳，他继续自顾自地说下去。
“这些树在流血。”
确实。
当她的刀光掠过树皮时，暗红色树液顺着刀槽流淌，就像是血液一样。
又是浓雾，与之前在桥上遇到的似曾相识，阿罗忒斯将口鼻掩住。
“估计又是幻境……可能是萨茹曼的手笔，小心暗处。”
许久不见回答，她将信将疑地再次回头，“芬里尔？”
身后已经是一片平地，她又再往前方看，附近的森林早就逐渐消散，转而变成一片浑浊的灰色纱雾。
“愚蠢……鲁莽，我在你身上看不见任何的光点。”
“同时还毫无防备之心。”
“少装神弄鬼，”阿罗忒斯冷冷瞥向四周，“我不吃这套。”
“哼……”
周遭的灰烟化成身着白色巫师袍的萨茹曼，左手紧握着他的法杖。阿罗忒斯稳稳举起长刀，刀尖对准他的颈部。
萨鲁曼的法杖尖在地面划出火星，灰雾随之 凝结成无数水晶棱镜。她的刀尖离他的咽喉仅剩半寸，却再难推进——每条棱镜都折射出白袍巫师不同的侧面——反而让她觉得更好笑了：这个家伙更像是好几个头挤在一起，那些镜面的反射却没有实时跟随着萨茹曼的动作，有种异样的喜感。
“现在你与我连胜更有机会挫败索伦，阿罗忒斯，你是个聪明人……难道你就不想成为那个——至尊吗？”
之前还说自己愚笨……这家伙，翻脸如翻书啊。
阿罗忒斯拔出纳墨罗迷，伴随着她拔剑出鞘的动作，厉火随之燃起，像是跳动的脉搏，她挽出一个漂亮的剑花后将虚影劈开。
“识相就快点滚，我没空听你说这些。”
幻境中的灰烟立刻又重新生成一个灰尘仆仆的萨茹曼，还没说完一句完整的话又被她劈散。
“统御所有物种，包括迈雅的至尊王——”
“滚。”
“你这个呆芋头！！鲁莽之至——”
“又怎么了？你还不是胆怯到只敢以这样的形象出现在我眼前。”
阿罗忒斯忽然放下剑，望向浮在虚空中的萨茹曼，以一种很不文雅的动作从里衣口袋里，将那枚双生戒掏出，在他面前得意洋洋地晃了晃。
“恐怕索伦连这枚戒指的存在都没有告诉你吧？萨茹曼…你也只是不过是他的一个提线木偶罢了，倘若——我戴上了这枚戒指…”
她忽然瞪大双眼，嘴角带着偏执的谑笑，竖瞳紧缩，额角凸起青筋，连带着剑刃上的火焰都再次变得汹涌，源源不断往外喷洒火星。
“那又会如何呢？”
“你以为索伦放任你窃取使用真知水晶又是为了什么？难道他不会再次反过来利用你的眼睛吗？”
这一点她自己倒是深受其害，多次都能感觉到那股黏腻的注视感。
阿罗忒斯再次在心里吐槽了一遍索伦窥探他人隐私的恶心癖好，将戒指重新塞好。
萨鲁曼的法杖在虚空中水晶棱镜的折射光突然紊乱——那些映出千百个白袍巫师的面孔，此刻正被火光侵蚀出蛛网裂痕。
她手持剑尖垂地，厉火如毒蛇盘踞脚边，将飘落的灰烬灼烧成飞扬的星火。
“提线木偶？”白袍巫师的声音首次泄出裂纹，“你以为自己就能逃脱？阿罗忒斯，你凭什么以为自己也能全身而退？”
“我当然明白我的未来会是什么样……”阿罗忒斯的目光突兀冷了下来，嘴角的笑意徒然消失。“无论是索伦，还是我，都会成为第三纪最后的一页。你以为我是抱着什么样的觉悟才启程的？”
“萨茹曼，你自双生树仍然屹立于蒙福之地时就跟从维拉奥力，身为前纪的白袍巫师，相信你应该还懂得学会给自己留退路这件事吧？”
“选吧…是让我拉着你一起步入尾声的灰烬，还是成为新纪元的铸戒者？如果有人能跟着我一起死，我求之不得。”
黑发勇者阴阴低沉的笑声更像是从深渊里传来的冷风，萨茹曼居然分不清她和索伦到底是哪个更会蛊惑人心。
幻境寂静片刻，随后传来崩裂的声音，她满不在乎再次拾剑，“不回答我的问题，那我就先走了，我还着急赶路去砍你。“
蛮横的火锋将这片灰白斩裂，火舌从裂缝中挤出，身在艾森加德高塔中的萨茹曼也被一起劈飞，震落在地面上。
看来还是她的剑锋更受一筹，将幻术劈开后，阿罗忒斯扫视四周，自己仍身处于森林中，只不过地上一片的都是奥克的横尸，芬里尔刚巧从一只奥克的身体里把剑拔出。
“一片迷雾将你和我隔开了。”
“萨茹曼的幻术，”她将剑送入鞘中，举起长刀拔出。“不过现在他已经被我送回老家了。还有多少奥克？”
“我已经解决了大部分，”芬里尔挑眉，嫌弃望向泥地上暗红的腥血，立即抬脚离远一些。“还有一些在你从幻境中挣脱出来时逃走了。”
“我知道了，剩下的就留给我吧，”阿罗忒斯终于露出一个堪称阳光的笑容，“我正有一肚子火无处可以发泄。”
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在她把半座森林烧得差不多后，芬里尔强拉着她另找了一处地下榻，简单用完晚餐，阿罗忒斯正清理武器上残留的血痕。
“我们现在离渡口还有多远？”
“预计不超一天的路程，”芬里尔看着她给刀身涂上护刀油后，又拿出匕首开始打磨刀锋。颇有节奏的磨刀声就在这片灌木丛里散开，有种说不出的怪异感。
阿罗忒斯现在很确认，自己的这位短时间的精灵旅伴一定是有事瞒着自己，或者带着什么目的接近自己——芬里尔的行为举止间都带着恰到好处的关心，偶尔又陷入莫名的沉默中，对她极为冷淡，十分割裂，让她更觉得莫名其妙。
图她什么？几天前还供着自己的白吃白喝住了两天，现在又主动请柬送她至渡口……图财？精灵还没有矮人那样那么爱珠宝，图戒指？那也不应该，芬里尔还是有分寸，都没有翻过她的衣服怎么知道戒指的存在。
难不成……真是未来的自己招惹来的家伙？
“萨茹曼在幻境中和你说了什么？”
“你怎么知道这是白袍萨茹曼的把戏。”
“中州内擅长幻术的个体……除去黑森林的精灵王以外，而前方又是艾森加德，”芬里尔往篝火里添上干柴，很自然地坐到离阿罗忒斯不远的地方。“很容易就能想到是那位白袍巫师。”
“你不是一个人生活吗？还知道这么多啊。”
“……我只是远离族群，不代表我与世隔绝。”
被打磨过的匕首熠熠发亮，阿罗忒斯抹去表面上一层的铁屑后将它收好，揉搓自己的反酸的手腕。
“嗯……所以，你跟上我的原因总不可能是因为你过于寂寞吧？或者是大发善心？你们精灵总是这样。”
“总是哪样？”
芬里尔皱眉，带点不悦。她连忙摇手否认，“抱歉，我冒犯了，这是不是对于你们的刻板印象？我的另一个精灵同伴莱戈拉斯说过，也不是所有精灵都是那样友好的。”
金发精灵愈发沉默，只憋出一句“随你怎么想”。
而且还很容易心口不一。
阿罗忒斯在心里再补上一句，继续美美磨刀。
芬里尔看着她磨完一把匕首，又摸出来一把一摸一样的匕首接着打磨。一会，又从同样的包裹里，拿出来同样造型的一把。
“你到底带了多少？”
“把匕首重新插回到这个小口袋里，再将这条布带卷起来，至多能够放十个进去，很神奇吧。”
阿罗忒斯将匕首按照大小放好，“这下是真的没有了，一路上被我丢丢捡捡，只找回来这么点了。”
“……明天还要接着赶路，早点休息。”
“哦？哦……”
说是要休息，但是芬里尔仍然坐在原地，阿罗忒斯将那一卷匕首放回包里后又开始清点自己的物资：药膏还能用很久，明天临走前得去灌一些水，还有一路上捡的宝石，她忍住只拿了一些方便携带的——又能做很多首饰了。
“——怎么了，”她狐疑地用手背擦拭自己的脸颊，“还有没擦干净的血？”
“……没有。”
“那你盯着我做什么？”
“只是感叹你毫无防备之心。”芬里尔带着嘲讽意味的勾起嘴角，火光下他的眼角比平时更加柔和，但是阿罗忒斯却从中悟出一些奇怪的意味——这家伙是不是在小瞧自己？拐弯抹角地说自己没心眼？
“难道你不应该更加防备我吗？”她将包袱从双膝上挪开，手掌撑起上半身，往他的方向探过去，过长的黑发落到前胸，“在河边救回来一个奇怪的人类，还被一大群邪恶生物追杀，你难道就不害怕，我是什么更加可怕的魔王吗？”
阿罗忒斯放缓了眨眼的频率，蓝色竖瞳在阴影中无限放大，紧盯着金发精灵的眼睛。苍白的皮肤被暖光染上血色，缱绻懒散。
芬里尔的表情没有因为她突然地靠近而变动，她又忽然觉得索然无味，有种恶作剧未完成的无趣感，又缩回手臂，伸展上半身。
“我先睡了，晚安。”
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阿罗忒斯简单给地上铺了一层干，又从包里找出来两张毯子，一张当做被子，一张盖在干草上，躺下后很快就被睡意勾入梦乡。
篝火将熄未熄，芬里尔站在阿罗忒斯一旁，望着她埋在衣领的脸，缓慢俯下身，手指悬在了的颈动脉上。远处河水的反光在他掌心投下游移的阴影，像一条扭曲的锁链。
正处在深度睡眠边缘的阿罗忒斯，翻了个身，发丝扫过他手腕，将自己的脸埋得更深。
他指尖下压半寸，感受到肌肤下跃动的生命力。
太温暖了，温暖得令他想起刚刚洒在林间露珠上，带着水汽的阳光。
黑鸦的叫声像是一滴墨水在树林间化开，这只已经死去的腐鸟停留在枝头，正望向芬里尔。
他弹指用地上的碎石块击碎渡鸦头颅，不悦瞪向篝火火光未能照亮的黑暗之处，眼睛转向垫着毯子，正在熟睡中的黑发勇者。
阿罗忒斯感觉到让自己觉得熟悉的不祥气息后，已经在梦中蹙眉，她的右手无意识按上身旁的刀，滚烫的后颈贴到他冰冷的手背，脖颈在他的掌下绷成弓弦。
过于陌生的温度让芬里尔本能地收拢五指，却在触及她跳动的脉搏时僵住。他猛地抽回手，带落了她的发带，黑发散落，恰好缠住试图后退的指尖。
“……怎么有雨……滴到我的衣领里了……好凉。”
“……芬里尔？”
阿罗忒斯半梦半醒的声音惊得他后撤半步。睫毛颤动，左眼已经睁开一条细缝，脖颈还残留着他方才按压的淡红指痕。
“有狼群，也没下雨。”
他扯下斗篷盖住她肩膀，布料下的手指轻弹，远处真的传来几声凄厉狼嚎。看见她重新阖眼后起身离去，好像刚刚的触碰只不过是睡梦间的一个晃神。“继续睡。”
芬里尔背过身往火堆添柴，原本还在似迷糊中的阿罗忒斯悄然攥紧放在手背下的匕首，眼里一片清明，微微抬头，盯着那道身影。