【好冷啊——】

秦竹是被冻醒的。

借助透过窗柩的几缕晨光，她慢腾腾将埋在新做棉被里的脸探出床头，确认炭火盆橘红的火光若隐若现，叹了口气又缩了回去。

“喀哒——”冰裂脆响，在一片宁静中格外明显。

【北方的冬天，也太难熬了吧】

秦竹赖床迟迟不肯起，直到溪冬端着热水进屋，她瓮声瓮气地问：“鸾姊她们醒了没？”

昨儿杀猪宴吃到最后，除了长公主要回宫，其他人包括公子高在内，都留宿在蒙家。

而姬鸾等人自然是留在秦家过夜。

溪冬浸泡拧干帕子，递给蜷成虫茧的秦竹，摇头：“还未出屋。”等再次接过秦竹擦完脸的微热帕子，她又走向梳妆台，笑道：“无病倒是起了，我听小姑娘好像天没亮就去小五屋里喊他起，现在他们正和小南小北一块儿玩呢~”

从秦竹的屋子出来，溪冬搓手哈气往灶房走，今儿人多，她得多看下要让炊妇多做些菜色。

拐弯时，险些撞到扛着粟米袋的子桑二。

子桑二肩扛三袋，鞋底冰渣随步四溅，他猛地驻足，目光掠过溪冬身上的衣裳，低声道：“去换那件狐裘。”

溪冬面颊染上绯红，无可无不可地低低应了声“嗯”。

咸阳宫。

早些日子，专门负责观测天象的钦天监就推算出今年冬日难过，凛冬将至。为此，陛下还特意让文武朝官“有事上奏，无事休沐”直到度过这个冷冬。

“长公主！”

华阳昨日喝了不少果酒，蒙毅拦不住，好不容易将人送回寝宫，好在侍女候在榻边陪侍了一夜，险而又险地将宿醉差点栽倒下床榻的长公主扶住。

华阳只觉得身上软绵绵得使不上劲，浓密的长睫忽闪，哑声要水，“水......”

没等她喝完，公子高披着青灰大氅径直闯进来。

华阳：......

赵高又困又乏，要不是蒙毅那小子非要他来送解酒的饮子，他肯定是要赖在蒙家等街道上雪彻底清扫完再回宫的。

“接着。”他从怀里掏出软木塞堵好的竹筒，手腕一转，用巧劲儿甩到绣花金丝衾被上，无奈耸肩，“你可别瞪我，谁让你家那位儿一大早起来就哼哧哼哧给你熬煮汤水，还非要让我亲自送来。”

华阳本来还有点不满赵高行事如此莽撞无礼，想要教训几句，闻言顷刻间又绽开如和风细雨般的笑颜，“没白疼你。”

赵高受不了似地抖了抖身子，阔步离开。

众人此时还不知，此刻的悠闲欢乐将在接下来很长一段时间难得了。

“哗啦——啪！”

冠冕落地，玉笏碎成两半。

嬴政持剑站立，龙纹黑袍扫过矮案上的铜鹤灯，语气冷厉：“粮道断了？！那就让陇西驰道每三十里设熔鼎！烧！给朕烧化这场雪！”

急召入宫的蒙骜与王翦对视一眼，齐齐上前：“陛下！臣愿奉命前往——”

老将请命，嬴政缓和些许绷紧的下颌，想也不想否决道：“二位大将军是要天下人笑我大秦无人？”

大雪封路，两位老将军为他南征北战这么多年...他赵政还不至于让两个早该颐养天年、有从龙之功的人这年纪还要替他收拾烂摊子。

抛开杂念，嬴政用剑尖挥指舆图以北的地貌沙盘上，陶土烧制的谷关前，“朕的将士们这是要嚼冰当粟米？还是学那些匈奴啃马骨？”

【也不知道蒙恬现在怎么样了？蒙毅这家伙都要和长公主成亲了，他这个弟控还不知道要乐成什么样子...】

秦竹抱着不言不语玩鲁班锁的小南坐在堂屋的黄木圈椅上，望着窗外皑皑白雪发呆。

自从她上次确认蒙毅按木牍给他找到的棉花确实是她以前在短视频上看到的棉花，想到冬日那地界定然苦寒，便又书信给蒙恬告知此物的保暖效果。

【......也不知道找到的量够不够】

吃倒是还好，按照蒙毅昨夜席间说的，那附近还是有不少城池的，无论如何应该也不至于弹尽粮绝，只是这天气——

蒙骜与王翦面面相觑，小心觑看不知缘何故滞在原地的陛下，时不时眼神交会，挑眉努嘴。

须臾。

嬴政剑锋入鞘，传令道：“调集关中所有踏锥车，令刑徒昼夜轮换沿驰道破冰......两位将军督令监察......务必在五日内恢复通行。”

蒙骜猛然抬头，只见壮年帝王眼中光芒比炉盆里的火光更盛，一时情绪激荡。

“飞鹰传书，告诉蒙卿与王将军，务必保重身体，开春后，给朕拿下河套地区！”

宫里乱中有序，忙成一团。

同一时间，秦竹笑容满面望着姬鸾等人换上她特意请布庄女工缝制的棉服，一个个圆滚滚的，有趣极了。

姬鸾毕竟是一族之长，即便年岁算不上很大，但指腹一搓就知身上这看似质朴无华的衣料内里定然塞的不是普通芦花稻草能做的，好奇地拈起一点沾染的棉絮，“这是？”

“此物名为棉服，内里是以一种叫棉花的果实填塞的，保暖效果极好，鸾姐，你们昨日带来的熊皮鹿肉我都收下了，这些不值钱的小玩意儿就不要和我客气了......一人一套，对了，我还给你们每人都裁了不少新布做——”

秦竹很想和她们推荐内裤的方便与舒适，但怀里小男孩乌黑明亮的眼睛就这么一直盯着她，搞得她都不知道要如何比划内裤在身上的穿法。

姒娘少了条胳膊，冬日衣裳重，她在姚桑兴与姒木的帮助下最后一个套上衣服。

只一秒，就感受出这“棉服”的好处，率先接话道：“那就多谢小竹了，这衣料舒服又轻巧，就是看上去不太结实的样子。”

她话语里有点可惜的意味，族里皆猎户，荒山野岭自然冷寒，这棉服一看就知道是打猎的好帮手，就是不知道造价几何，能不能多备几件换用。

不过想归这么想，姒娘也没有开口问——不说那些大人有没有穿这些衣服，单是看她们昨日去沿街铺子里亲眼瞧见的也就知道这衣裳还未普及开来，她可不会多话去打听人家赚钱的法子。

姬无病新奇得绕着几个大人蹦蹦跳跳，雀跃道：“谢谢阿竹姊~这衣裳真暖和！”

她的衣襟上还绣着小花小草呢！

等大家换好衣裳，一直候在院中的子桑二快步将餐食摆到昨夜的石亭里，又拎着不怕冷蹲在墙边不知道干什么的小五扔到溪冬屋外，沉声道：“喊你冬冬姊和小北出来。”

小北不知道什么原因和小五闹别扭，撅嘴躲进屋里，连最护着的小南都没顾得上。

溪冬听到秦竹偷摸和她讲这事，哭笑不得地想要把小南从秦竹怀里接过来，谁知道小南这孩子寡言不语，却赖上秦竹一般，贴在她怀里不肯离开，溪冬见状，只好先去哄屋里的小姑娘。

小五绞手垂眸，憋了好一会儿，最后还是跑开了。

他又不是故意放走那虫子的...小北这么生气，他还是再去逮只一摸一样的赔给她吧...

蒙毅亲自驾马车将公子高送回宫中，回来时过家门不入，直接敲门进秦家的院子，“哟！大伙儿还没吃呢？加我一个呗！”

他爹天微亮就被急召进宫了，想必又是岭南或北边又出了什么大事...他心下不安，想要在秦竹这多感受片刻欢乐的氛围。

话音刚落，蒙毅自顾自地添碗盛饭，坐到了子桑二身旁。

上郡。

戍卒裹着三层褐衣仍在驿站里打摆子，街道上的人屈指可数，朔风卷着雪粒肆虐。

蒙恬扯开甲胄往怀里塞热水囊，抖开膝上战袍的冰雪，冷脸看王贲摔打冻硬的马鞭指向西北边的方向，“这他娘的白毛风比那单于的骑兵还凶！”

单于，匈奴现任首领。

蒙恬眉目沉郁，想到方才在军中帐内看到因失温瑟瑟发抖的士卒们，忽地出声道：“前些日子，小竹给我来信，说是有种叫‘棉花’的东西，就产自这附近，制成冬衣再暖不过......”

王贲眼前一亮，急声道：“她可有说在哪能寻得。”

蒙恬：“我已派人去寻，想必已在回程的路上了。”

思及此，他喃喃自语道：“军粮已经迟了两日未达，这大雪封路.......”

王贲没有说话，只是胡茬邋遢的脸更加凶恶，能止小儿夜啼的那种。

大雪，断断续续下了三天。

出乎秦竹的预想，咸阳城内倒是一派和谐。

报时的梆子声穿透雪幕，十二座型态各异的火鼎在咸阳城门墙上昼夜不休熊熊燃烧。

新上任的治粟内史带着属官们挥动包着粗布的木锤，将官仓里懂得梆硬的粟米块敲成碎渣，“都给我听着！分下去的粮至少要三成木屑蒸饼，省下来的精粟给有孕的妇人与不足五岁的幼儿！”

街道上，百名墨家子弟自发地推着连夜加工赶制地除雪耧车，铁齿刮过主道上的石板，碎冰积雪“簌簌”铲进偌大的箩筐，有年纪轻的徒工抓起雪团塞进陶罐，边装边道：“我娘说这雪在天热时可有大用，多存些在地窖，来年无论用来做什么，总归都是一项进益。

破了顶的屋棚，数名老妪围坐在角落，枯瘦的五指翻飞，苇絮与粗布层层交叠，有经验丰的妇人轻声指点：“这富贵人家要绣金线，咱们就多压密针脚......”

秦竹足不出户，却也在往来的公子高、蒙毅口中知晓不少事情，为此，她还特意吩咐子桑二去城中食肆令管事们施粥，帐就从她这走。

虽然眼下还没收到糖坊那边最新进展，但想也知道，这蔗糖大卖只是时间问题，她手再松点也没什么问题。

【“小蛟”】

秦竹莫名想到久未登场的小黑蛟，身为穿越者，她这系统会不会存在感太低了。

「我在」

小蛟龙神情恹恹，于半空中凝结成型。

秦竹纳闷地瞅它，没想太多，自然开口道：【“我还剩下多少时间？对了，最近有什么新任务吗？”】

之前说了，她获取的善意值将会直接按比例兑换成她在这个世界的存活天数，在她确认近两年死不了之后，就没怎么管这个系统任务了。

而之前死乞白赖要系统给的工具书和玉戒空间到现在开发不到一半，她也就没有刻意去考虑其它。

小蛟龙心痛兔子精竟然有伴侣，连着好几日都无精打采，听到秦竹问它任务进程，眸光异动，翻找半天——

它豆大的眼震颤，上上下下看秦竹的脸，迟疑道：「任务进度显示，已完成5%」

秦竹：？！！！

她惊站起身，差点打翻手边的茶盏，【“怎么会！”】

【5%！那不就是五百万人！】

秦竹拧眉沉思，复又缓缓坐下，满打满算，她来到这个世界，即便一面之缘也算在内，那也是连见都没有见到五百万人这个数字吧？

小蛟龙的惊诧不比秦竹轻，它快速登录系统后台，用仅有的权限查看历史记录。

只可惜，它不会横向对比，也不会反向匹配，审阅半天也没发现秦竹跟随商队南下时做的那些事情足以“扇动蝴蝶翅膀”，单是兰家与翟昭小姑娘短短数月将蔗糖工坊做大做强，就直接或间接影响周边郡县百万人口，更遑论本应该冻死于这个冬天的数万人将会因蒙恬发现大量野生棉花而存活下来......乃至于他们家中亲人也会好好活下去。