两人同时出声，第一时间想要解释。
熟悉的嗡鸣声却将他们的声音淹没，而后横七竖八得倒着的尸体纷纷站起，无数的蛊虫从他们的七窍中爬出，汇聚成一片虫海，朝门口涌去！
“你留在这！”
谢恒推开箫岐阳，将其抡上了矮台，箫岐阳蜷起身子，以后背着地，还是痛得闷哼出声。
在虫海快要碾压上周知县时，箫岐阳忍痛将他也拉了上来。
周知县在虫海汹涌来临之时，就被心底强烈的求生欲望给唤醒了，睁眼即见密密麻麻的黑虫，又见姚御史黑着脸盯着虫潮，吓得跪下磕头就拜：
“这这这……哪来的这么多虫子啊？御史大人我招，御史大人我招，御史大人我全都招！下官冤枉啊！下官冤枉啊！请御史大人明鉴，下官冤枉啊！”
箫岐阳脱掉红袍，将跑偏了方向，爬向了矮台的蛊虫给悉数扫了下去。
“冤枉啊！！！”
被一声又一声的“冤枉”轰炸得心烦意乱，唯一趁手的长袍武器，都差点手滑落入了虫潮之中，箫岐阳怒道：“发甚么疯！这儿没有你的御史大人！”
又一重扫，将不知何时爬上周知县恨不得伏到地上的背上的三只蛊虫给扫下。
周知县被重重“打”了一下，更是对姚御史正给他用可怕酷刑的观念根深蒂固，又连连磕了三个响头，着急忙慌地解释道：
“御史大人，这儿的尸首，这儿的尸首不是我害的啊！雍州的失踪案下官也很无辜，真的很无辜啊！
起初时，雍州城接连死死死死人，下官第一时间便想上上报，但偏僻小城的上报流程着实复……着实复杂，待得下官将各种证据，与与与手续备备备备备备齐时，死去的人数，已经多到……”
情绪激动，说得急了，一口气没提上来，深深往回吸了一大口气，硬是撑着没厥过去，这才接着说道：“已经多到了，快要让下官的乌纱帽不保的地步了！”
虫潮将石室的窄门堵死，第一时间冲出的谢恒，早已淹没在了虫海之中。
箫岐阳想要追上，却无从下脚，绝大多数精力，又要留下应对时有冲上矮台的蛊虫，此刻恨不得将半点忙帮不上，还比夏蝉都要聒噪的周知县，给一脚踹下：
“不想死的话就跟我一起收拾这些破烂玩意！”
周知县吓得一脑袋磕在地上起不来了，跪伏着涕泗横流道：
“御史大人明鉴啊！一定是我们雍州城受诅咒了！一开始我以为是瘟疫，把附近有名气跟没名气的大夫全给搜罗来了，可后来治着治着，发现又不像是瘟疫——
这些人在出状况之前，明明各个有说有笑，有吃有喝，忽然某一天，一点征兆都没有，就成了个不会说话的木头呆呆，有的还能干点活，有的却连路都不会走了。吕四娘的丈夫张铁匠算是里头最清醒的，糊里糊涂的还能靠自己找到回家的路，偶尔还能蹦跶出一两句话来。
关键是，和他们同吃同睡，同住一个屋檐下的家里人没事，反而是远在十里八乡外的人出现了跟他们一样的症状。
这就算了，疯了傻了都好说，可没多久，他们就都死了。一个接着一个，跟商量好下饺子一样，死得那叫一个蹊跷！
我怕啊，不怕御史大人笑话，我战战兢兢得在朝为官，不敢有一丝一毫得贪污受贿，不就是为了保住脑袋上的乌纱帽吗？越是快到了告老的年纪，越是不敢有丝毫的懈怠。
开始时死一个两个，我还能安慰自己是意外，可后来五个六个，一天天的还在往上累加，我可就再也坐不住了！我怕，百姓们便更怕了。
我怕城内乱做一锅粥了，于是派县衙中最信任的民壮，在此处挖了地洞，后将有了将死之状的怪人，挨个挟持至此处调查。”
谈及此，周知县又想起遭瘟的亲闺女干的那档子事，折中又补充道：
“对了，御史大人，我还要自首！由于人手不足，此处石头又硬，我就违规冒用了几桶的化尸水。只是用作开凿石洞，绝对没有用作他途！”
正忙于应对蛊虫的箫岐阳，施舍地给了他一个眼神：“几桶？”
“六桶。”刚一出口，周知县又紧张地改口道，“不不不！是下官记错了，只有五桶！”
箫岐阳冷笑道：“角落中还存有三桶刚刚开了封口的化尸水，五桶中你只用去了两桶，便开凿了如此庞大的地洞，我看并非是此处石头坚硬，而是你冒用的化尸水，分明是连夜来处理尸首，掩盖罪行的！”
一生谨小慎微，没干过出格之事的周知县，虽在偷偷囤积化尸水时，就起了要毁尸灭迹的想法，但此事说来容易，真正实施起来，却有诸多顾虑。
如今御史降临，才下定决心，赶在东窗事发前，处置了尸首。
结果处置尸首不成，反而差点被暴起的蛊人们，要去了小命。
面临如今这般进退两难的地步，周知县此生第一回恨透了自己遇事不决的窝囊性子！
其中一桶化尸水，倾斜得歪倒在一旁，正好卡在横出石壁的乱石上，才没完全倾倒，歪斜的桶口处，正缓缓地往外冒着化尸水，量虽少，却已将那处的地腐蚀出了一个不浅的坑。
明令禁止，关乎性命的玩意，却能记错了数量，分明是在撒谎！
周知县又连连磕了三个头：“御史大人饶命啊！”
箫岐阳恼得给他来了一脚：“你再说废话，我现在就送你上西天！”
挨了一脚，周知县反而安心了许多，在蛊虫要往他身上爬来时，将被踢出矮台的半边身体，又往里挪了回来，不敢再多说一句废话，赶忙又接上了前话：
“刚才说到我将这些要死不死的人全部控制住了，丢人总比死人强，再拟了个保密文书，让丢了人的人家挨个签字画押领银子，这才勉强稳住了局势。我不敢摆明面上调查，暗中调查却也没出水花。
最后派在地洞里看守的只有一人，是自小受我恩惠的一个民壮，老实本分力气还大。不过到底只有一人，我怕那些百姓乱跑，就让他用绳子绑住他们，食物与水从未断过，但大多数没绑两日就死了。
唯一一个力气大绑不住的，是生前打铁的张铁匠，那天晚上我刚好来地洞中查看情况，赶巧碰上这一幕，我们两个人干不过他一个，为了不打草惊蛇，只能偷偷跟在他身后，好在他也没到处乱跑，从地洞中出去后，就一路回了家，天亮之前又回来了。
吕四娘是个谨慎的，不曾到处宣扬过此事，一次两次三次皆是如此，又都是在晚上，于是附近只是传出了她跟男人厮混的谣言。
我怕知道的人多了泄密，于是也不敢叫上过多的民壮做干预，在她上县衙告知此事后，我只装作不知情的样子，用千年老妖吃魂魄的说法糊弄过去了，最后自掏腰包给了她一百两用以安抚。
失踪的人越来越多了，怕城里的百姓多想，我又找来了一名僧人，在城里设坛捉了小半月的妖，安抚吕四娘的同时，也算安抚了城中的百姓。
我本想着，能从张铁匠的身上找到解决的办法，不曾想今夜竟也是疯了！那名我看着长大的民壮，也被他撕碎给吃掉了，衣服碎屑不曾留下一片！”
“御史大人饶命啊！”
自救之下，周知县竟是条理清晰，一句话不曾再磕巴了。
箫岐阳不断发力挥舞着，拽着红袍的手隐隐发麻，用尽全力攥着，才勉强不脱手，勉强听清后面一大段的内容，这一声“饶命”，更是听得一清二楚，冷笑道：
“谁饶谁的命？你再不脱下你这一身衣袍帮忙，就当真要死了！”
满脑子皆是求饶的周知县，只听到了，姚御史要脱掉他的官袍，并把他处死！
周知县满脸皆是果不其然的心如死灰状，前言不搭后语地高声努力着：
“御史大人，我真的把知道的全说了啊！御史大人，我也不知道，好端端的雍州城，如何成了现在这般乌烟瘴气的模样啊！
最先出事的那个包子铺老板，去了一趟鬼城，回来就出事了，难不成，还能是那满城的英烈之魂，将他的魂魄给勾走了？！”
箫岐阳忽然看向周知县：“你说什么？”
周知县吓得一哆嗦，连连摆手道：
“不关我的事，不关我的事！对于偷盗抢劫一事，我是日日宣传教育，明令禁止，但经不住有不长脑子的百姓，非要去那座鬼城里讨生活啊！他们总说，那座鬼城里有很多战时遗留的长矛、盾牌与铠甲，拖出来能卖不少的钱，饿着肚子的百姓，就总有不怕死去试试的。”
箫岐阳皱眉：“鬼城？”
一挥衣袍，将又几只蛊虫给清扫了下去。
红袍挥过周知县的头顶，满目皆是鲜艳如血的红色，周知县第一时间“思量”出了自己的“错处”，慌忙改口道：
“英杰城，英杰城！是下官一时口误，口不择言了，还望御史大人海涵！”
周知县用力抹了一把老脸，将影响自救的鼻涕与眼泪，全部抹了个干净。
虫潮渐渐远去，只穿着白色里衣的箫岐阳，将挥舞的动作渐渐放缓：“鬼城的说法从何而来？”
周知县不知姚御史为何对他情急之下胡乱编排的鬼话如此当真，被恐惧占据的脑子，只能提供他对一问作一答：
“当年武威一战前夕，曹家军镇守武威，恰逢苗疆进犯，曹氏麾下的大部分兵士被一起派去了前线。武威有大兴城作掩护，远离边境线，本能安稳度过此次战乱，不料朝廷潜入内鬼，早已在东边的大兴城，替千里之外的北狄大军打开了城门。
北狄大军大举进攻，进入岐国的第一道阻碍，便是当时兵力不足的武威城。虽然北狄为求出其不意，只带了善于骑射的一万的快兵，虽只一万对战五千，但拥有了五千人的武威城，其中九成全是老幼妇孺，再截一半是没受过训练的瘦弱年轻人，剩下的五百人，才是可供驱使的士兵，天要亡武威城啊！
曹老将军当即派出十名死士，突出重围前去前线求救，并组织着全城百姓一起跟着奋力抵抗。兵士与百姓们在动员之下，热血沸腾，可只有曹老将军自己知道，岐国腹背受敌，短时间内前线怕是难以挪出士兵支援。”
最后一波虫潮远去，箫岐阳遥遥望着空空如也的石门，怒道：“这些本皇子难道不知道吗？说重点！”
极端恐惧之下的周知县，并未注意到箫岐阳将身份说漏嘴这件事。
周知县再次哭出了鼻涕与眼泪，这下子，却是连抹都不敢抹了。
好在姚御史开恩，让那群用以酷刑的虫子退下了，于是顶着满脸的鼻涕与眼泪继续说道：
“武威之战威名赫赫，御史大人您肯定是知道的，下官要说的，下官要说的重点马上来了！且说曹老将军带领着全城百姓奋力抵抗了足足一月零二十三日，才盼来了援军，两军前后夹击，这才一举击退了苗疆的大军。
武威得守，苗疆节节败退，岐国得以保住。结果援军进城才发现，城内死寂一片，不仅留下的五百名兵士死了大半，城内百姓更是无一生还！可谓以血荐轩辕！
先皇感念百姓之功，将武威城改名英杰城。此战之后，岐国的版图进一步扩张，英烈城不再是战略要领之地，为让逝者安息，先皇特意将此城空出，不再做他用。”
箫岐阳将扫过无数蛊虫的红袍甩在周知县的脸上，周知县一把将红袍扯下，连声答道：
“重点来了，重点来了，重点马上来了！”周知县浑身一软，跪也跪不住了，无奈一屁股坐下。
“重点就是，路过英杰城外的百姓，不管白日黑夜，总能听到城内绵绵不绝的哭喊声，哭声凄厉，听过之人都说吓人了。
咱们雍州城离英杰城，也就三五日的脚程，时有百姓从城外路过，每次路过都会加快脚步，不信邪进入偷盗者，十个里面能疯了三个，因此民间给此城取了鬼城之名。”
箫岐阳尚未回答，却只见谢恒从门口走进：“带我们去英杰城。”
箫岐阳死死盯着他身后，不敢置信道：“花花呢？”
谢恒：“安歧被虫潮带走了，咒人被涌出的虫潮重新控制，小孩带着咒人一起，挡住了我的去路。”
箫岐阳一愣，随即哈哈大笑：“这倒也符合了重光兄的心意，既无情又无意的枕边人，死了倒是一了百了，反正意外并非你之过。”
谢恒：“有空在这讥讽我，早些时候抵达英杰城，就多一分救回安歧的可能。”
“我来带路！我来带路！”
怕被殃及池鱼的周知县，顶着一双虚浮的脚，不敢多看多听