衡安然眼中惧怕无措的神色，衡安平一眼明了，伸手握住衡安然无措捏紧的手指，给予妹妹倚靠和慰藉。
许是兄长在身旁，不再是当初独自一身，衡安然心中的恐慌也消减了不少，继续缓缓说道。
“那日，村中静谧阒然格外怪异，我和娘正在家中缝补衣物，忽然听见爹神色惊慌匆匆忙忙从门外跑进家中。”
说到这，衡安然不由得停顿，随后开口缓缓说道。
“爹嘴中一直不停的念叨着，来了，它来了！它来了！”
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檀山村祠堂
祠堂内，香烟袅袅升起，如同一条雾白色朦胧丝带，在祠堂静谧的空气中舞动。
香炉中，细长的香烛顶端，泛着微微红光，闪烁间形成一层细腻的灰白色粉末，夹杂着一股淡淡的檀香味。
透过那飘散在空中缓缓浮动的白雾，一座威风凌凌的神像屹立于此。
不同于其他祠堂的十八罗汉佛像，这座神像则是一只俯卧在岩石上的猛虎。
猛虎双眼紧闭，像是在这身下的岩石上小憩，明明处于睡种之中，却依旧不改那凌然的威严。
一位头发花白年过半白的老者，在神像前屈膝叩拜，嘴里一边又一边的念叨着：“神啊，请原谅我们的罪过，神啊请原谅我们的罪过，神啊请原谅我们的罪过......”
可神真的能原谅所犯下的罪过嘛？谁也不知道。
忽然门外传来一道呼吸急促的声音，如同湍急的河流不断滚动翻涌。
“村长，来了，它来了！她们来！”
祠堂内，听到衡元正急促喘息声音的那一刻，那位年过半百头发花白的老人，终究是无力的瘫倒在地上。
“命啊，终究都是要还的，都是要还的的。”老人神色暗淡衰败，只能一遍又一遍的重复呢喃。
衡元正望见瘫坐在地面的村长，毫不犹疑的朝村长靠近，想带着这位年过半百的村长一同逃离。
就在衡元正靠近的瞬间，只见那位头发花白的老人摇摇头道：“别管我，快走！快走！”
现在已经不是衡元正想要什么便是什么的时候，村长已经做出选择，无奈只能转头离开。
衡家
“娘，你看我这针线修错没。”衡安然将手中的刺绣递给身边的衡母瞧上一眼。
“没有没有，然然秀的非常好，再过几年都要超过娘亲了。”衡母眉开眼笑道。
沉浸在刺绣中的母女二人丝毫没有意识到门外传来的呼啸声。
“嘣！”
屋外院门传来的撞击声，直击衡家母女二人的耳膜，突如起来的惊吓还未平静，就听见衡元正急切地催促声。
“娘子！然然，它来了！它来了！快走，快走！”
不明父亲为何所以，但如此焦急必定是有缘由，衡安然当即放下手中的刺绣，拉着衡母一道快步出门。
脚步刚踏出房门，还未看清衡父的身影，一道墨绿色大约有茶碗粗的粗长藤曼，从衡家门外飞速窜进，如同闪身捕捉猎物的巨蟒，精准，迅速，毫不留情。
对于身后危险毫不知情的衡元正，只瞧见面前原本平静如常的女儿，突然神色惊慌脸色苍白朝自己呼唤道：“爹！”
还未来得及回应，衡元正感觉自己的脚下猛然被什么东西缠住，直径向后拉拽，砰的一声，面朝地面向下倒去。
已经四十有五的衡元正，面对着突如起来的猛摔一下，当即没了意识，可脚下的藤曼却丝毫没有收敛的意思。
衡安然话音刚落，就瞧见那道粗长藤曼将衡元正一下拽倒在地，随后一圈又一圈的将衡元正的身体缠裹起来，如同蟒蛇抓住猎物，一圈又一圈的缠绕在怀中。
面对如此妖物，衡安然当即知晓自己不敌，无力救出父亲，只得带着衡母逃离这里。
可那如蛇般灵活缠绕的藤曼，似是察觉到衡安然的想法，吗，没有给予对方一点反应的时间，瞬间伸出细长的藤曼将衡家母女二人捆绑住。
衡安然能感觉到一到冰凉滑润的东西一在自己的身上缠绕，越缠越紧，越缠越紧，紧绷到口腔间的呼吸都难以喘息。
这藤曼在抓住衡家母女后，还特意将衡家三人拉拽到同一位置，像是将自己的战利品积攒在一起。
衡安然感觉自己就像是一个毫无生息的玩具，任由这怪物随意把玩。
藤曼已经缠绕到衡安然的肩膀处，仅剩最后几步，就会将衡安然吞噬殆尽。
面临死亡的具大恐惧，衡安然连声音都无法发出，一点一点看着藤曼，缠住脖颈，口鼻，眉眼，发丝，直至吞噬殆尽。
就在视线消失的最后一瞬间，衡安然看见自己身旁的衡父，变成了一颗没有枝叶的枯树，孤零零的坐落在衡家小院中。
随后而来的便是无尽黑暗和丧失的意识。
这一刻衡安然才知道，死亡是怎样的感觉。
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“所以，你就是这样才变成枯树落在院中的。”赵敬轩感叹道。
衡安然神色暗淡的点了点头：“这就是我看到的所有景象，当时我觉得自己已经没有活过来的可能。”
说道这，衡安然起身朝着姜泠三人弯腰拜谢道：“多谢三位，若不是三位，恐怕我早已葬身在这里。”
“衡姑娘不必如此，降妖为民，是我们昆吾弟子的责任。”姜泠颔首道。
“不论如何，姜姑娘裴公子赵公子救我之事已是事实，安然无以为报。”衡安然目光坚定明亮。
“衡姑娘，那村中为何会发生如此之事，可有什么秘辛？”裴时遇出声询问道。
面对裴时遇的询问，衡安然神色有些许抽搐，像是知道但却在顾及着什么似的，无法说出口。
身为兄妹俩，身上流着同样血液的衡安平，面对衡安然踌躇不安的样子，内心立刻知晓妹妹无法明说的原因。
衡安平隐约猜到原因，面色凝重朝衡安然询问道：“是关于我嘛。”
衡安然叹了口气，无奈的点了点头。从小兄长就比自己聪明能干，对于自己的反常一眼便能瞧出有那些不对的地方，就算衡安然想瞒，也终究是瞒不过去的。
衡安然缓缓说道：“自到临近兄长学费的日期，父亲就越发的踌躇，父亲思所几日终究还是下了这个决定。”
“这个决定是什么？”衡安平内心不安的询问道。
“上山，砍树。”衡安然一字一句道。
“自古檀木价值千金，唯有寻到檀木才能解决家中紧急所缺，不知兄长是否记得，檀山村有一个传说，进入檀山砍伐檀木的人，都会遭到报应，最后变成一座枯树。”
“遭到报应？”姜泠不解疑问道。
衡安然点了点头：“没错，这是檀山村十几年前开始流传出的，当时我和兄长年纪尚小，对此知晓不多，知道这个也是由于爹的随口一提而已。”
“那令尊当时提起这事，反应如何？”姜泠继续询问道。
“爹神色平常，看起来并未有太大反应，只是觉得是件传言，未曾放在心上。”衡安然思索道。
“既然如此，那为何整个檀山村的人，却遭此劫难都变成枯树，难不成你们都砍过檀山里的树？。”赵敬轩猜测道。
“都砍过树嘛，这我就不知道了，但是爹娘上次进入檀山砍树，却并未让我跟去，留我一人待在家中。”
“或许就是因为衡姑娘上次并未进入檀山，所以此次才免遭祸事。”裴时遇看向衡安然神色平静道。
死而复生的幸事，却并未让衡安然感到喜悦，父母以及全村百姓离世的伤感，占据了衡安然全部的情绪。
姜泠问道：“既然村中有传言进入檀山砍伐檀木会遭到诅咒，那为何村中家家户户的房屋所建，均是檀木所制？”
衡安然：“家中的房屋，在我和兄长还未出世前便存在，是长辈留存下来的，村中也有规定，不允许私自拆取房屋中的檀木，不然爹也不会想到上山砍树了。”
赵敬轩问道：“既然檀山中的檀木如此之多，那檀山镇中人，就没有知晓的，前来砍树的嘛？”
听到这衡安平回复道：“还记得我起初遇见三位所说的话，天色已晚，请三位早早离开此处，以免遭遇危险，除却檀山村的人，任何外人进入檀山，最终都会消失不见，也因此减少了许多打檀山注意的人。”
“怪不得，原来如此，我说你怎么当时那么着急的赶我们走呢。”赵敬轩嘟囔道。
“为了三位的安全，只能如此，檀山村不喜外客，不方便将三位留宿于此，只得让三位速速离开。”
许是商讨半天，都还未有确切的线索，衡安平有些着急：“然然已经将自己所知全盘相托，现在我们该如何？”
相同于衡安平的急促，姜泠三人反而心平静气神色自若。
“既然衡姑娘口中所言，皆无定论，那咱们自然要去探探这传言所说真假，衡公子认为呢。”姜泠朝衡安平说道。
“还请姜姑娘明说。”