自从第一个项目结束之后，霍格沃茨的学生们对哈利又有了新的看法。虽然斯莱特林仍旧对他嗤之以鼻，但赫奇帕奇和拉文克劳就变得友善多了。罗恩终于不再和哈利闹别扭，一切都回到了刚开学时那么祥和。

周四，11月26日。魔咒课上弗利维教授早早地布置了作业，他还有别的事情要宣布，“我想是时候说一下圣诞舞会的事了。这是三强争霸赛的一个传统部分，也是我们与外国客人交往的一个大好机会。

舞会只对四年级以上的学生开放，这也就意味着四年级及以上的学生们需要留在学校度过今年的圣诞节。当然，如果你们愿意邀请一位低年级的舞伴也完全可以。每个人都要找到一位舞伴，穿上你们的礼服长袍。”

讲台下面响起一阵骚动，曼蒂红着脸兴奋地同爱得莱德说着悄悄话。

“舞会将于圣诞节晚上八点在礼堂举行，午夜十二点结束。我对你们只有一个要求——”弗利维教授走下那个专门为他垫高了的讲台，“请务必展现出你们最美好的一面。”

这是他们第一次在霍格沃茨参加舞会，爱得莱德倒是参加过很多应酬的舞会，她突然想起和马尔福一起跳舞的经历——那不是什么美好的回忆。但那些和这次的舞会根本不是一个性质——在这里，她将自己选择一位舞伴。

不过这也将是她这么多年以来第一次不和卢平一起过圣诞节，爱得莱德思索着，是应该写封信早点告诉他这件事……

“爱得莱德，你说会不会没有人邀请我呀？”曼蒂把爱得莱德的思绪拉了回来，她又是欣喜又是紧张。

“怎么会呢，你那么活泼可爱，一定不愁找不到舞伴的！”她们挽着手朝变形课的教室走去。

爱得莱德说得没有错，曼蒂很快就毫不犹豫地接受了安东尼的邀请。倒是她自己，虽说有几位赫奇帕奇的男生主动提出想做她的舞伴，但她都以不太熟悉的理由拒绝了。

11月29日越来越近了，爱得莱德这几天陆续收到了许多生日贺信和礼物，大多来自一些合作伙伴或是魔法部职员。

“布莱克！”自从老师们通知了圣诞舞会的事情之后，爱得莱德就经常走在路上被这样唤住，她已经习以为常了。这次她也像往常那样准备着笑脸，转身看向声音的发源处，可眼前的人令她怔在了原地——是同年级斯莱特林学院的布雷斯·扎比尼。

关于这个男生的传言爱得莱德听说过一些。他的母亲曾经先后和七位巫师结婚，靠着历任丈夫去世后留下的遗产，他们母子俩过着相当不错的生活。不过扎比尼和斯莱特林的大多数学生一样，有野心、傲慢且自负。更重要的是，他和马尔福、帕金森一伙人的关系好像还不错。

爱得莱德不确定他的意图，只能先礼貌地回应，“你好，请问有什么事吗？”她走近扎比尼，发现他脸上的表情果然没那么好看。

“或许你现在已经决定好圣诞舞会的舞伴了吗？如果没有的话，我想邀请你成为我的舞伴。”

这是一幅十分罕见的场景，你很难想象一个满脸不屑的人会主动向你提出舞会邀请。

爱得莱德怀疑扎比尼根本就不希望她接受，但还是没露出什么不悦的表情，只是平淡地拒绝了他，“谢谢你的好意，虽然我还没决定好舞伴，但是抱歉，我们毕竟不熟悉彼此。我想你还是选择一位熟悉的女生会比较好。”

“好吧，没关系。”这一刻扎比尼的脸上说不清到底是遗憾更多还是庆幸更多。无论如何，这对爱得莱德来说都无关紧要。

只是这一幕被远处的马尔福看在了眼里。扎比尼才刚刚走远，马尔福就拦住了他，“你刚刚是在邀请她做你的舞伴吗？”他环手于胸，惨白的脸上没有一丝血色。

“是啊，我不介意告诉你那是我母亲交代给我的任务，否则我是绝不会主动邀请她的。那个家伙除了姓氏，对我来说根本一点价值也没有。”扎比尼拍了拍马尔福的肩膀，直接从他身边掠过，“你放心，我对她一点也不感兴趣。”

之后的神奇动物保护课上，久违地，马尔福又和克拉布、高尔一起挡住了爱得莱德的去路。自从上次爱得莱德把他挂在树上之后，他已经很久没有再主动挑衅了。

“连扎比尼都会主动找你，你难道还看不明白吗？”马尔福昂着脑袋，眉头拧巴在一起，“只要你是布莱克家的家主，就会有无数人带着目的靠近你。而你，总是把所有人都想得太好了。当然，这个所有人里面不包括我。你明白我的意思吧？那个特朗布莱肯定也会邀请你做他的舞伴，你等着瞧吧。”

“就算是那样，又关你什么事呢？”爱得莱德自觉还轮不到马尔福说教她。

“当然不关我的事……那样的话我会非常开心的。就让他继续带着面具讨好你吧，等到布莱克家垮掉的那一天，我一定会大摆宴席庆祝一下的……”他说得很快，口齿也不清晰，甚至结巴了几次，但表情依然还是那样蛮横无理，“我们走！”

莱诺·特朗布莱，法国没落贵族特朗布莱家最后的继承人。布莱克家在法国的分支曾经与特朗布莱家族关系亲近，甚至有过多次家族联姻。在这学期之前，爱得莱德只在祖母的葬礼上见过莱诺一次。他这次到霍格沃茨表现出对爱得莱德太过热情的态度是引起她身边人反感的主要原因——虽然似乎也掺杂着许多主观因素。

这些事情一直牵萦着她。爱得莱德不是没怀疑过莱诺的真实目的，她身边的人不止一次提醒她提防莱诺是有道理的。他那深不可测的性格，确实让人不得不防备。阿谀奉承的人爱得莱德见过很多，莱诺给她的感觉却与他们不太相同。倒不如说莱诺一直在做的，是想潜移默化地改变她处事的原则……

但这一切很快就会有定论，爱得莱德在等待金斯莱的回信，直到她生日这天。

之前几天零碎的贺信和礼物只是很小一部分，生日当天的才真正叫人叹为观止。早餐时信件堆满了桌子，引得路过的同学都探颈观望。不过这其中对爱得莱德来说重要的信件或许只有两封。她在一堆信件中翻翻找找，挑出了卢平和小天狼星的来信，欣喜地拆开了它们。

……很遗憾今年你不能回到格里莫广场12号与我共度圣诞了，这竟是我近些年来第一次独自度过圣诞，想想还颇为感慨。不过你不要为我担心，圣诞舞会将会成为你珍贵的回忆，请一定要玩得尽兴……

爱你的莱姆斯·卢平

爱得莱德展开卢平的信，看了一遍又一遍仍不舍得合上。

也不知道他最近在做些什么？天气越来越冷了，希望他记得提前准备好过冬的衣服。狼毒药剂有没有表现出药效衰退的迹象？最近在月圆之夜变身后还会浑身虚弱吗？

她有太多太多话想说，恨不得立刻提笔写信。说起来，不出意外的话下次见卢平要等到这学年结束的时候了。多么漫长啊，如果卢平能一直在霍格沃茨当老师就好了……

她最后终于还是合上了信纸，转而打开另一封。那个黑色的信封上有两个泥爪印，爱得莱德一直觉得它们非常可爱。

亲爱的爱蒂，

15岁生日快乐！真的十分感慨，一转眼你已经长这么大了，很遗憾缺席了你之前每一年的生日。我不善言辞，只希望你开心、平安、健康地度过每一天，希望你勇敢地做自己不受拘束。不用记挂我，希望我们很快就能相见。

P.S.我已经听说了你将会参加霍格沃茨的圣诞舞会，我亲爱的爱蒂，请你一定要谨慎挑选舞伴，不给自己留下任何遗憾。我随信还寄了一套新的礼服长裙，如果你喜欢的话可以在舞会时穿上它。

爱你的PF

爱得莱德翻找着装有礼服长裙的包裹，用来包装的纸袋上同样也印着两个泥爪印。她小心翼翼地打开包裹，脸上不自觉露出微笑。那是一件非常精美的蓝色丝绒质长裙，领口和裙摆处有黑纱点缀，正是爱得莱德会喜欢的款式。

“好美的礼服呀。”莱诺总在关键时刻出现在她面前，自然也不会错过爱得莱德生日的这一天。

“谢谢。”她把礼服重新包好，用包裹盖住桌面上的其他信件，然后才抬起头看向莱诺。

“生日快乐！”莱诺从身后拿出一个精美的湖蓝色礼盒，和他们布斯巴顿的校服颜色差不多，“这是我特地为你挑选的生日礼物。”他把礼盒递给爱得莱德，在她对面坐了下来。

原本和爱得莱德坐在一起的拉文克劳四年级生们纷纷向旁边闪开，给他们留出独处的空间，还不约而同地多留了一份心在莱诺的行为举止上——特别是迈克尔。

打开礼盒，里面赫然是一条镶了满钻的项链，十分贵气。“这太贵重了……我不能收。”爱得莱德重新盖上盒子，把它又推回了莱诺的手里。

“怎么这些礼物你都愿意收下，偏偏唯独不收我的？难道你因为那些流言终于决定与我保持距离吗？”莱诺拱着眉毛，完美地表现出一副楚楚可怜的模样。或许是爱得莱德最近有些刻意疏远的行为令他感到了紧迫感，他便借着送礼物的机会主动挑明了这件事。

“当然不是。”爱得莱德本就有些怀疑的心在这一刻告诫她，说不定这对她来说也是个好机会，“这些都是和我有合作关系的人送的。”

“那你只要把我这份也当作同等性质的礼物，就可以收下了，对吧？”莱诺突然拉住爱得莱德的手，把那礼盒又塞进了她的手里，“你就别跟我客气了，大不了就当作我想和你合作向你表达的一点心意，怎么样？这样子你还是拒绝收下的话，我可是会伤心的。”

一旁的迈克尔放下了手中的餐具，刀叉重重地落在瓷盘子上发出不太悦耳的声音。

“你太客气了。”爱得莱德反而笑脸相迎，那表情的意思马尔福最清楚——通常出现在她参加应酬的时候，“好吧，谢谢你啊。”

“如果我以后真的落难了，你睹物思人的时候也要记得拉我一把呀，我亲爱的布莱克大小姐，我可就仰仗着你了。”莱诺打趣地开着玩笑，一边仍然没有松开爱得莱德的手，“不开玩笑了，我还有件事想问你。你应该还没有决定圣诞舞会的舞伴吧，可以把我加入考虑的列表吗？”

这句话问得实在太过精明，他并没有直接给爱得莱德抛出接受或不接受的选项。如果只是加入考虑的行列这样简单的请求都要拒绝，未免显得她有些不近人情，“我确实还没有决定……”爱得莱德只能应了下来。

“那太好了！请你一定把我放在考虑的人选中，我很希望圣诞舞会那天可以挽着身着盛装的你走进礼堂。到时候你要记得戴上我送你的项链啊，我毫不怀疑你一定会是全场最耀眼的女生。”莱诺嘴角上扬，露出了他最标准的微笑。

爱得莱德可以和莱诺一起跳舞吗？坦白地说，如果是为了生意，她甚至可以和马尔福一起跳舞，莱诺又有什么不好接受的呢。但是这次她心里却不这么想。不管是弗利维教授、卢平，还是小天狼星，他们都希望爱得莱德可以选择自己最心仪的舞伴。

谁会是那个让她毫不犹豫的人呢？爱得莱德瞟了一眼格兰芬多的餐桌，埋怨着那个人怎么还不向她发出邀请。她已经在心里拒绝了莱诺，却不得不说出模棱两可的回复，“嗯……我会考虑的。”

等莱诺离开了这里，曼蒂和迈克尔又重新坐回爱得莱德身边。

“好一张巧嘴，他说的话没有一句是多余的。”迈克尔若无其事地继续吃着早餐，他的刀叉这时候又变得顺手了，“现在那些八卦的人都很好奇你会选择谁做舞伴，他们甚至私下里开了赌局。”

“谁？谁私下里开了赌局？”爱得莱德的注意力却不在重点上。她突然这么一问，倒是让迈克尔有些摸不着头脑。

“是几个闲得没事干的女生。”曼蒂回答了她的疑问。

爱得莱德莫名地松了口气。

“有不少人都下了注，据我所知有赫奇帕奇几位爱凑热闹的女生，我们学院大大小小的学生都有。哦对，还有斯莱特林的那个帕金森，她花了大价钱押迪戈里。”曼蒂补充道。

“迪戈里？塞德里克·迪戈里？怎么连他也在选项里。”爱得莱德简直难以置信，但她很快又意识到并不是所有人都了解塞德里克和秋·张学姐有着罗曼蒂克的关系。她一边拿起苹果派，一边饶有兴致地发问，“还有哪些选项，说来听听。”

“有波特、迪戈里、韦斯莱双子、特朗布莱，以及我们最优秀的迈克尔，”曼蒂提到迈克尔名字时，爱得莱德看到他笑着摇了摇头。“还有……”曼蒂偷瞄着爱得莱德的表情，尽量用最小的声音咕哝了一声，“还有马尔福。”

爱得莱德若无其事地低头吃着面前的沙拉，“你不用