这时候不止是弗雷德一个人咬牙切齿了。因为乔治看见人群的另一边，在一堆黄色帽领的学生中，有一个女孩兴奋地上下挥舞着手，开心得像是快要飞起来了。

“克鲁姆是最棒的魁地奇选手！”奥利维亚拉着身边女生的手，眼里放着光。

乔治在另一边都能听见她的声音，幽怨地小声嘀咕道，“哈，这么说我又不是最棒的魁地奇选手了。”

“你本来就不是，你比我还差点儿。”弗雷德提醒了他一句，转头对爱得莱德说，“走吧，看样子我们可以回室内了，这外面可真冷！”

爱得莱德笑着朝乔治喊道，“快走吧！”

霍格沃茨的学生们紧跟着德姆斯特朗的队伍走进礼堂。爱得莱德看到布斯巴顿的那十几个学生都坐在拉文克劳的餐桌旁，莱诺朝她挥着手，但她仍然觉得有些尴尬——毕竟她和莱诺真的不算熟悉。

“看样子那个小子把这里当作自己家了。”迈克尔的声音从爱得莱德背后响起。

等她反应过来时，迈克尔已经走到了她的身边，“我想你并不介意和我们一起随便找个座位。”他用眼神示意曼蒂和泰瑞，几个人一起把爱得莱德拉到了距离布斯巴顿很远的位子上坐下了。

“我看到有女生去找克鲁姆签名！”安东尼兴奋地张望着，但他随后看到了克鲁姆和德姆斯特朗的学生一起坐到了斯莱特林的餐桌那儿，立刻变了一种脸色，“开玩笑！怎么能和他们坐在一起！”

“好了，安东尼。”曼蒂把安东尼一把按在座位上，“满脑子都是魁地奇！”

等所有学生都进入礼堂，在各自学院的桌子旁落座之后，教工们进来了，他们鱼贯走到主宾席上坐下。在最后的是邓布利多教授、卡卡洛夫教授和马克西姆女士，他们分别代表三所学校。

邓布利多一直站在他的座位旁似是有话要说，礼堂里渐渐安静下来。

“晚上好，女士们，先生们，幽灵们，特别是——贵宾们，”他笑眯眯地望着那些外国学生，“我怀着极大的喜悦，欢迎你们来到霍格沃茨。我希望并且相信，你们在这里会感到舒适愉快的。争霸赛将于宴会结束时正式开始。现在我邀请大家尽情地吃喝，就像在自己家里一样！”

他坐下了，卡卡洛夫立刻靠上前去，跟他交谈。

他们面前的盘子里又像往常一样堆满了食物，五花八门地摆在桌子上。其中有几样肯定是外国风味的，因为它们之前没有出现在霍格沃茨食堂的菜单中。

泰瑞好奇地指着一盘看不出食材的东西问，“那是什么？”

“是法国菜。”帕德玛回答道，“看来是为了招待这些贵宾……”

在宴会开始二十分钟后，海格从教工桌子后面的一道门中溜进礼堂。没过多久，卢多·巴格曼和巴蒂·克劳奇先生也走进了礼堂，他们分别坐在卡卡洛夫和马克西姆女士的旁边。看来今天晚上的重要人物已经到齐了。

当一个个金色的盘子被擦洗一新时，邓布利多再次站了起来。一种又兴奋又紧张的情绪似乎在礼堂里弥漫着。

“这个时刻终于到来了，”邓布利多朝一张张仰起的脸微笑着，“三强争霸赛就要开始了。首先请允许我介绍两位来宾，这位是巴蒂·克劳奇先生，魔法部国际合作司司长——”

礼堂里响起了稀稀落落的掌声。

“——这位是卢多·巴格曼先生，魔法部体育运动司司长。”

给巴格曼的掌声要比给克劳奇的响亮得多，或许是因为他作为一名击球手曾经小有名气，也或许只是因为他的模样亲切得多。

“在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为安排三强争霸赛辛勤工作。”邓布利多继续说道，“他们将和我、卡卡洛夫教授及马克西姆女士一起，组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”

一听到“勇士”这个词，同学们好像更专心了。邓布利多似乎也注意到他们突然静默下来，只见他微微一笑，说道，“费尔奇先生，请把盒子拿上来。”

没有人注意到费尔奇刚才一直潜伏在礼堂的一个角落里，此刻他朝邓布利多走去，捧着一个镶嵌着珠宝的大木盒，那木盒足足有一个成年男人那么高，看上去已经很旧了。

学生们出神地看着，兴致勃勃地议论着。

“永恒的荣耀，将属于那位赢得三强杯的学生。要得到这份荣耀，必须完成三个项目，这三项任务都异常艰险。”

听到最后这一句话，礼堂里变得鸦雀无声，似乎每一个人都停止了呼吸。

“三位勇士分别代表一个参赛学校。我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束后，得分最高的那位勇士将赢得三强杯。负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”说到这里，邓布利多拔出魔杖，在盒子盖上敲了三下。

盒子从上而下消失了，映入眼帘的是一个巨大的木质高脚杯。杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着的蓝白色火焰。

“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只火焰杯里。”邓布利多说，“有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，火焰杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚，火焰杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。

为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，等火焰杯放在门厅后，我要在它周围画一条年龄线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条年龄线。

最后，我想提醒每一位要参加竞选的同学注意，提交前请仔细考虑，一旦选中就不能反悔。三强争霸赛自此拉开序幕。好了，我认为大家该睡觉了。祝大家晚安。”邓布利多说话的余音还没有散去，学生们就开始七七八八地站起身来朝门厅涌去。

爱得莱德让伙伴们先行离开，一直等到大部分学生都离开了礼堂才站起身来，她看到巴蒂·克劳奇先生正从主宾席那里朝礼堂的大门快步走来。

“克劳奇先生！”爱得莱德迎上去，出声想要喊住克劳奇先生。

但他似乎没有听到，眼睛直直地盯着前面。

“克劳奇先生？”爱得莱德又喊了一次。

这时克劳奇先生才像是突然被唤醒了一样看向爱得莱德，“您好？”他的的脚步停在了爱得莱德身边，声音一如往常的严肃。

“克劳奇先生，我想暑假里的事情一定让您很头疼，我也是考虑到魔法部的工作可能太多才……”爱得莱德的话还没有说完就停了下来，因为她注意到克劳奇先生的目光越过了她，停留在了她的身后。

“怎么了？”爱得莱德回过头去察看是否存在异常，却发现克劳奇先生看向的正是他们的新任黑魔法防御术老师——穆迪教授。

“没……没什么。”克劳奇先生的眼睛好像突然放光，他压低了声音急促地说，“注意安全，布莱克小姐。”随后就略过爱得莱德，匆匆离开了。

爱得莱德看着他远去的背影，一种异样的感觉涌上心头。她从没见过克劳奇先生如此魂不守舍的样子，即使是魁地奇世界杯那晚他也能保持起码的理智。难道是部里正在处理什么棘手的事？还是魁地奇世界杯上发生的动乱背后隐藏着更大的麻烦？她正思索着，一声法语的问候打断了她的思路。

“Bonjour！（法语，含义：你好）”莱诺带着满脸的笑容凑了过来，他的英语中夹杂着法兰西情调，爱得莱德很容易就能辨认，“布莱克小姐，或许我可以叫你爱得莱德吗？我不希望同大家一样称呼你的姓氏，这样可以吗？”

此时布斯巴顿的学生已经全都离席了，很难不怀疑他是为了能和爱得莱德搭上话才特意留到最后。

爱得莱德晃过神来，只觉得这样的殷勤让她有些不太舒服，“晚上好，特朗布莱先生。”可出于习惯她还是笑脸相迎，“如果你愿意的话，当然可以。”

“叫我莱诺吧。明天，我会把写着我名字的羊皮纸塞到那个高脚杯里。布莱克小姐，不，爱得莱德，你希望我成为代表布斯巴顿的勇士吗？我向天发誓一定会全力以赴。”莱诺一把抓住了爱得莱德的手，倒是惊得她浑身一颤。

还没等她回答这个难以应对的问题，一个熟悉的声音就在他们耳边响起了。

“哟，这不是特朗布莱家的继承人吗？在大庭广众下动手动脚的，看来你的家教没告诉你该怎么做一位绅士？”

是马尔福——拖着长音，高傲地昂着脑袋，身后跟着克拉布和高尔，华丽登场。

“看您的打扮和长相，您一定是马尔福家的少爷吧，久仰令尊的大名。”莱诺对马尔福露出了同样的笑脸。他的右手已经伸到半空中，准备和马尔福握手。

然而马尔福只是轻笑了一声，双手环抱，全然没有想要握手的意思，“得了吧，我可不想和你扯上关系。像特朗布莱这样已经家道中落了的家族，你不会还妄想攀附谁吧？”他不用正眼去瞧比他还要高出许多的莱诺，身后的克拉布和高尔都吃吃地笑出了声。

莱诺收回了手，却没有收回他的笑容，他继续用平淡的语气说道，“马尔福少爷还能记得我们家族的事就已经是我的荣幸了。”

“别喊得这么亲近，让别人看到了以为我和你很熟呢。”马尔福的奚落没有得到他想要的反应，他用厌恶的眼神上下打量着莱诺，那样子好像在看垃圾一般恶心。

爱得莱德早就习惯马尔福这副神情了，可莱诺毕竟是远道而来的客人，这样做未免太过失礼，“你少说两句吧，说得好像别人多想和你做朋友一样。”她冲着马尔福冷冷地说，然后拉着莱诺的胳膊，头也不回地离开了礼堂。

“谢谢你刚才帮我解围。”莱诺快步跟着爱得莱德，脸上始终保持着笑容，就好像除了笑做不出其他表情一样。

“不客气，那个人一直是这样，你别见怪。”他们一口气顺着走廊走到了庭院的位置，夜晚的霍格沃茨灯火通明，别具一番情致，“对了，你们晚上住哪儿呀？”

“我们的马车停在了你们树林旁边的那个小屋那儿，你知道的，马克西姆女士给马车施了咒，里面很宽敞。你们呢？拉文克劳学院的寝室在哪儿？”莱诺说话的语气轻轻地，排除一些自来熟的成分，或许可以把这种说话方式归结为温柔的类型。

迈克尔是爱得莱德认识的人中为数不多的另一个可以和温柔沾边的人。

“我们的寝室在那座塔里。”爱得莱德指了指走廊尽头处若隐若现的高塔，“其他学院的公共休息室都需要口令进入，但我们的不同，只要可以答出鹰头门环的问题，任何人都能进入。”

“这么说，我倒是对拉文克劳的公共休息室有些期待呢。”他们已经来到了走廊的尽头，拉文克劳塔映入眼帘，“不过今天太晚了，后面总有机会的。我把你送回去吧。”

“哪有客人送主人的道理。”爱得莱德倒是担心莱诺在回到布斯巴顿的马车之前，会不会遭遇到不明分子的奇袭。毕竟马尔福总有办法折腾让他不顺眼的人，这件事爱得莱德太有发言权了。

“绅士是不会让女士一个人走夜路的。”他轻飘飘地说着，像是在回应刚才马尔福不怀好意的话。

爱得莱德便也不再推脱，和他一起朝拉文克劳塔的方向走去。他们在路上客套地陈述着彼此的近况，话语间还算投机。渐渐地，爱得莱德不再觉得莱诺是个自来熟的人——或许他只是对所有人都这么亲昵。

第二天是星期六，一般来说同学们都睡到很晚才去吃早餐。然而，今天早起的并不只有爱得莱德和迈克尔等一众拉文克劳的学生。他们进入门厅时已经有二十多个人围在那里，有几个嘴里还在咀嚼着面包，都在仔细打量着火焰杯。

杯子放在门厅中央，地板上画了一圈细细的金线，圆圈的半径十英尺，把杯子围在中间。

“有人把名字投进去了吗？”帕德玛问她的姐姐帕瓦蒂。

“有，德姆斯特朗的那伙人，”帕瓦蒂回答道，“但还没有看见霍格沃茨有谁报名。”

爱得莱德和曼蒂、迈克尔等人在门厅旁边阶梯状的座位上坐下，准备凑热闹看一看哪些人想要报名。

“加油，塞德里克，放进去！”

塞德里克被簇拥着他的赫奇帕奇男孩们推向了火焰杯。周围许多人都投来欣赏的目光，其中甚至包括来自布斯巴顿的女生，毕竟连爱得莱德都承认，塞德里克的长相十分出众。

塞德里克在众人的注视下跨过年龄线，将羊皮纸放进了火焰杯幽蓝色的火焰中。

“太