8月中旬，林诺头一次向恺撒递交请假条。

“是我的19岁生日快到了。”

林诺背着手，老老实实地报告，

“我知道机甲联赛马上就要开始，可是……我每年生日都是在家跟小叔一起过的。”

“当然是陪伴家人更重要。”

恺撒温和地说，又看看假条时间，“三天时间够吗？延长到一周吧。”

林诺：“可是回去一周的话……离联赛就真的不剩多少天了。”

在回答前，恺撒调出他的训练表现总结看了看。

他们隔着光脑屏幕，所以林诺看不到自己的训练报告。

但他能看见银发男人的唇角一直弯弯翘翘，没有下来过。

“不管休假三天还是一周，都不会对你的表现造成负面影响。”

恺撒说，目光越过光脑的上缘，微笑着注视他。

“安心回家过生日。我认为我的判断还是有说服力的。”

林诺沉默点头，眼神却稍微避了一下，没敢跟他对视。

恺撒的微笑没有丝毫变化。

只有义眼不动声色地眯起。

“先去收拾东西。”

他轻声说，“下午三点再去港口。”

林诺点头道谢，小跑步离开他的办公室。

他最近确实是在躲着对方。

就连偶尔恺撒触碰他的后颈，他也会悄悄把脑袋一缩，然后避开。

不过次数并不多，因为两次过后，恺撒就不再主动碰他了。

躲避的缘由并非是因为厌恶，而是完全相反。

不知道怎么的，他发现自己越来越喜欢跟恺撒共处，每天的特训都越来越舍不得结束。

有时候男人一个看似不经意的眼神或动作，就会把他弄得心里砰砰乱跳半天——

“但这是不行的！林诺！”

林诺把脑袋磕在镜子上，感觉真的好烦心。

他还不知道这些感受，是恺撒“不经意”经营的结果，只觉得罪恶感愈发深重，自己愈发在恺撒面前抬不起头来。

“……联邦军队纪律严明，通常禁止士兵在服役期间发展婚姻恋爱关系。对于士官和高级将领，军部允许他们在特定条件下与外界发展恋爱婚姻关系，但需要符合严格的年龄和特殊情况要求……”

林诺看到一半，把《联邦军部守则》很快划走，又拖出另一本书来看。

“……Alpha的适配伴侣一般为高匹配度的Omega。Alpha与Omega同属特殊第二性别，拥有信息素、易感期等多种相似性征，并可在易感期向彼此提供有效安抚……”

林诺把《联邦青少年Alpha指导用书》也划走，突然就不太想继续看了。

不论他对恺撒是青春期激素引发的邪念，还是真的“蓄谋”已久，在铁一般的现实面前，其实也并没有那么重要。

有些事情像练习机甲，只要肯下苦功夫，好好学，好好练，最后总归会获得一点成果。

但有些事情就完全不一样了。

林诺自己折腾了好几天，终于把应对策略想明白：

他要主动跟恺撒保持距离，冷静冷静，然后看能不能把恺撒推回到偶像位置上去。

下午3点，林诺提着行李，准时来到港口等航班。

他以为恺撒是让他等下午的民用航班，但没想到一个士官看见他，就径直走过来，帮他把行李拎到恺撒的专用飞艇上。

林诺：“……？”

“是元帅的命令。”

恺撒麾下的士官都不喜欢讲话，看见少年露出疑惑的表情，也只是公事公办提醒。

“我们将提前15小时抵达，请告知家属在港口等候。”

原本需要一天一夜的地木跃迁距离，被缩短成了一个盹的时间。

林诺从客舱沙发上爬起来时，表情迷迷糊糊的，怀疑自己的脑浆都在超高速跃迁中摇匀了。

士官过来开门：“8月20日下午3点整，准时到地球4号港口等。”

林诺：“好的……谢谢。”

舱门打开后，士官又超快速地拎下行李，带着林诺在接机人群中寻觅。

等找到正蹦跳着招手的小叔时，他打开档案，确认了一下脸和名字：“林成彬？”

小叔：“对对对，是不是还要看身份ID？”

士官还真看了，看完点点头，这才把林诺交出去。

“……是，长官。已经安全送达……”

士官转身就走，边走还在边跟耳机低声报告。

小叔不断回头：“哇，你们学校都这么严格了？但怎么跟幼儿园接送用的同一套流程……”

林诺难得回家看望小叔，准备联赛的压力都一下松缓很多。

他跟着小叔一起，先去墓园给爸爸妈妈送了花，又回家里里外外搞了个大扫除，吃小叔亲自下厨搞的接风宴。

等到夜深人静，他一下倒进自家卧室的小床上，一只手臂挡着额头，眼睛看向天花板。

……结果天花板上还贴着机甲冥炎的海报。

“怎么把海报全摘了呢？是都不要了吗？”

小叔一边刷牙一边看他忙，表情好迷惑，“不要了就给我吧！我明天翻新一下，看能不能出二手。”

“我还要的。”林诺连忙说，身体压在装海报的箱子上，“你不要卖掉，我以后再贴。”

他想要冷静想想，于是接连好几天都不碰光脑，以免忍不住去点恺撒的通讯频道——

他现在已经知道新版光脑有提醒功能了。

但连着四天过去。

恺撒音讯全无。

甚至杜兰德都给他发了条短讯视频。

视频内容是他在演练场连续挑翻八台机甲，末尾还附上一个他专用的挑衅手势。

林诺用筷子刨着米饭，一边听小叔吹太空局势，一边一眼接一眼地开始偷看光脑。

其实互换联系方式以后，他们之间的私下交流一直都挺频繁的。

林诺还在学校里时，恺撒有时会在熄灯前给他打来通讯，问一些学校里的事情；

而在林诺进入要塞后，有时恺撒出远门回不来，偶尔也会在林诺的休息时间打星际长途，让他自己选要带什么礼物。

“特洛佩塔植物如何？”

恺撒手掌里托着一株正在扭动吹喇叭的牵牛花，朝屏幕对面的林诺笑笑，

“把它种在你的枕头边上，应该比你的室友好用。”

“……”

林诺一听就知道恺撒还在记放鸽子的仇，讷讷地说：

“我现在都改用脑波唤醒闹钟了……以后不会再睡过头的。”

那时候他还没经历驾驶舱事故，跟恺撒相处时既亲昵又自然，完全不会多想什么。

会不会是他单方面心虚躲避，在恺撒眼里根本莫名其妙，于是恺撒也打算收起助人情节，不再搭理他曾经喜欢的后辈了呢？

想着想着，林诺渐渐吃不下去了。

筷子慢慢扒拉着米饭，剑眉微拧着，就是一副很难过的表情。

“怎么了小宝？”

小叔还在给他夹菜，发现他不对劲，伸过手来摸脑袋，

“干嘛不高兴啊？给叔说说。”

林诺当然不可能把这事给小叔说，勉强又吃几口，只说：“马上联赛了，有点紧张。”

“你一定可以的小宝！”

小叔立刻说，“我们小宝能当中央军校九百多届以来第一个特招入校的Beta，也一定能当中央军校九百届多以来第一个进机甲系的Beta！”

小叔跟林爸爸一样都是乐天派，林诺看着他，又想起自己老爸，于是也露出一个笑脸来。

他的生日是在休假的第六天，从第五天的十一点开始，林诺就开始频繁检查光脑。

甚至强忍羞耻，反复戳开恺撒的通讯频道，又反复退出。

但十二点一过，他只收到了副官的短讯：“听说今天是你生日，小朋友生日快乐！”

然后等了又等，只等来他那三个信徒舍友的奇怪消息：

“众神抉择，众神拟定，众神赐福——愿你早日脱离欲望苦海，皈依德尔斐圣子之门。”

外加3条60s语音，唱的是生日快乐版圣歌。

小叔在高高兴兴擦桌子，准备摆生日蛋糕。

看见林诺对着光脑发呆，他忍不住问：

“你这两天都在等谁的消息啊？在学校里谈对象了？”

林诺在走神，回答：“没有，是一个帮我特训的长官。”

小叔惊讶：“是联赛特训吗？那他人还挺好的哦。”

“是很好。”

林诺低声道，把再也没有新消息弹出的光脑熄掉。

“他一直就是个很好的人……如果恺撒没那么好，我也不会崇拜他这么多年了。”

他有点魂不守舍的，半天才意识到自己说漏嘴了，猛地回过头去看小叔。

第一眼没找到人。

再一低头，原来小叔正弯着腰，捡掉到地上的抹布。

“噢。原来小宝的特训长官居然是恺撒吗？”

他还是笑着问，“恺撒·卡厄西斯元帅？小宝没有认错人吧？会不会是小宝偶像脑太严重，认错同名长官了，哈哈！”

“……嗯，确实是他。其实我也是意外在训练场遇到的——”

林诺正要解释，就听智能门铃响了，“小叔，蛋糕到了，我下去取。”

他下楼，从跑腿机器人手里取走蛋糕。

转念一想，又决定去买几听小叔爱喝的啤酒。

他不该忘记请假回家的初衷。生日倒是其次，陪伴自己唯一的亲人才是最重要的。

无论有多失落，他都不可以在小叔面前挂脸，又不是小孩子了。

林诺和小叔住的地方是港口附近的郊区，所以他走了挺长一段路，才找到一家24小时便利店，买一袋啤酒和零食回家。

然而一开门。

他却被烟味呛得一个倒仰。

“……小叔？”

林诺一边咳嗽，一边提着蛋糕进客厅。

他见小叔正背对自己坐在沙发上，脚边落着几根光秃秃的烟蒂。

而沙发对面，就是林爸林妈的黑白遗像。

胖嘟嘟的中年男人坐在那，很沉默地抽着烟，目光对着两幅遗像出神。

“小叔，你不是戒了吗？”

林诺放下啤酒和蛋糕，把房间里的通风系统全部打开。

等他把烟从小叔嘴巴里拔走，小叔才惊醒似的，很尴尬地说：

“啊对不起小宝……我刚刚看见大哥大嫂，不小心想起以前一块过生日的时候了，忍不住就……”

又忙说：“唉，我不该今天提这个，我这张嘴！蛋糕拿到了吗？”

林诺把蛋糕盒子打开给他看，等小叔蹒跚着从沙发上起来时，还默默拍了拍他的背。

把小叔逗笑了：“小宝现在也是小大人喽。”

他们还是像从前的每一年一样，把蜡烛插好，关灯，唱歌许愿。

但不知怎么的，唱歌的时候，林诺能感觉到小叔依然心事重重。

在吹蜡烛前，他趁着还没开灯，努力让自己直率地握住小叔的手。

“过去的事就别再想了，小叔。”他说，“现在我们能一块好好生活，才是最重要的。”

……然而这句话，却似乎意外刺激到了对方。

小叔猛地抬起眼，目光隔着烛光望过来。

他突然说：“小宝有没有想过退学啊？”

林诺愣住了。

小叔还在囫囵讲话，语速很快，怕被林诺打断似的：“其实我刚刚仔细想了想，现在这个时代人还是有很多出路的，可能也不一定非得要开机甲参军吧。小叔手里还有好几桩生意，也没人帮忙，小宝这么聪明，上手一定很快的。要不我们不读了，好不好？”

林诺站了起来。

“小叔，”他茫然地说，“你在说什么？”

中年男人的手紧紧地扣着。

他盯着自己发抖的手指，还是倒豆子似的说话：

“是这样的，小叔真的觉得战场很危险，上个月我还有个老伙计受战火波及死掉了，我当时就在想，难道真的要让小宝参军吗？万一你在战场上出了什么事，那