二皇子诸葛弘义，身兼防务要职，人不似其他兄弟儒雅，却将气浑然、威风凛凛。

坊间常闻其勇猛粗犷，不拘小节，实则不然。如圣上所言，二皇子粗中有细，刚柔并济，行事稳而不僵、是朝中不可或缺的左膀右臂。

自来的路上，二皇子诸葛弘义已暗中观察了姜尚多时。

平日这丫头一来马场，便如那野小子一般，必与男子纵马相竞一番。

不知她何故变得如此沉默寡言，心中担忧，遥指远处道：

“二哥今日有护驾之责，那边备不住有野兽出没，不如我陪了你二人同去！”

“二哥哥，你路上不是喊着要与梓允打马球么？想三哥哥此际也累了，不如让他陪了我们女儿家散散步吧？”姜尚回身，于那二皇子前行了大礼，当即道了声谢。

“这样……，这样也好，随了你三哥去吧，我……，我去梓允那儿！”

姜尚鲜少于诸皇子间行大礼，她如此恭谨，诸葛弘义有些局促。

讷讷颔首，眉际一蹙，脸上颇为寥落，转身独自跃上一匹枣红骏马，意兴阑珊地打马而走。

“二哥？”

三皇子诸葛敬远一楞，急忙唤道。

大哥淳瑜身为储君，不常与诸兄弟在一起。

二哥素来和诸兄弟们玩在一处，喜欢热闹，也最忌讳被人冷落。

想姜尚自幼在宫中，二哥的脾气姜尚应该知道！

“二哥哥人闷，军务繁忙，让他去马场上找找乐子！三哥哥，我们去前面！”

姜尚欢快道。

“何以又把二哥气走了？可知他一向最疼你的！”诸葛敬远不悦。

姜尚双眸一黯，心底不是滋味，微捋了下垂在肩侧的发辫，挤出笑容道：

“二哥哥人好，可整日里都见，好久未见三哥哥，想公主也是如此，想也未想，就唤了三哥哥，二哥哥怎会因此生气？”姜尚撅嘴道。

“那也不必将二哥支走，可是又背着王爷惹出了什么乱子？”诸葛敬远负手身后，冷眼问道。

“殿下，最近太子妃修习茶道，皇贵妃娘娘也时常带了我去，郡主也在，她烹的茶清香悠长，入口极好，并未出过乱子！”莲歌摇首，请三皇子宽心。

“三哥哥，确实如此，姜尚未有顽劣！”

姜尚因诸葛敬远数日前那些自幼状况百出的话，已恨了自己许久。

这些日子，思及旧事，也愧不堪言，她有心改过，众人皆看在眼里，唯独他依然将她视作那个只会惹是生非的“孩儿闹”，心中十分委屈。

女儿家贵在行事温婉，姜尚压下辩驳之词，只一个人闷闷不乐地头前独行。

“这回殿下确实错怪郡主了！”莲歌见状，示意诸葛敬远去劝。

“不妨事，她就是那脾气，过阵子便好了！”

诸葛敬远故意抬高了嗓门，声音大到足以让那头前而走的丫头听到。

一路行远，那龙徽明旗已看不到了，只听三哥哥与那公主谈笑风生，倒不见他来和自己说半字。

这三哥哥别看一向温和，脾气却极其执拗，若是生气，又不知多久才理自己了？

姜尚心里一时泄气，终是住了脚，扯出一丝笑意，乖乖侯在了路中央。

奇怪？今日倒未见这“孩儿闹”撒泼？

诸葛敬远心中称奇，想这丫头惯不得，佯装未看到，脸孔岑冷地拉了莲歌从她身边行过。

“三……三哥哥……”姜尚唤，委屈地不知所措。

“殿下——”

莲歌回头瞥见姜尚，唇际翕颤，泪光涌动，心中不忍，折身忙拉了姜尚于诸葛敬远面前。

“我入宫时听娘娘说，郡主自小长在宫中，与诸皇子感情深厚，今日难得出来，郡主本是有口无心的话，殿下与郡主不如就当着莲歌的面和好如初吧？”

“谁要……与他……和好如初？谁要？”姜尚抽噎哭道，别过脸去。

“郡主若觉得敬远不可理喻，大可不必在意。若认为敬远还有些道理，今日晚膳，就去我二哥那儿陪个不是，我自会与你冰释前嫌！”诸葛敬远目光炯炯，拂袖而走。

“不是……说了……，我……本是……本是……无心之过……”姜尚分外委屈，泪珠如线，登时落了一脸。

“过无大小，今日纵你一分，他日定会害你十分！你母亲静王妃为国自刎于阵前，是位了不起的奇女子，皇族之中，诸人心中崇敬，想你自幼丧母，皆怜你护你，可你却不知诸人苦心，愈发地刁蛮任性，即若是我母妃在，她也定会训教于你，你叫人好生失望！”

男子呵斥住她，而后凝思不语，气氛冷降了下去。

莲歌只知这位郡主与别人不同，宫中各处极为护爱，现下得知她的家事，方知人间万千悲喜，并不会因出身皇廷华室，而少去几分。

一身粉色马装的少女，脸上仿佛被人狠狠抽了一记，一时泪如泉涌，当即泣不成声地跑掉了。

“殿下，今日前来行游，并非训教之时，您的话说重了！”

莲歌叹息一声，抛下片语，转身去追。

诸葛敬远双眼凝视着姜尚跑走的身影，心中也闷落落的。

想这女儿家越大，这心反而越发的脆弱，少时直言不讳，怎么说，她都会听上三分，今时这话，怎么都得藏着三分，这轻也不是，重也不得！

嫂嫂不在，倒烦劳这公主去开解于她了。

姜尚跑过了溪水，跑过了一片碎石遍布的小路，在一片幽幽竹篁内，她停了下来。

不能哭，姜尚，你不能哭，会被人笑死的！

执帕拭泪，那泪水依然不停地奔涌，让她越发瞧不起自己。

想是她像极了母亲，脾性中的刚烈倔强自幼时便如影随形，她鲜少如那些闺阁少女般为小事哭哭啼啼，性格大而化之，

只是忽然有一天，她变了，不似先前那般无忧无虑，时常会暗自感伤。

眼中仿佛只有一人，只想听他一人说话，只想整日里独对着他笑。

她曾想过即使为这一人死了，也是心甘情愿的。

长鱼姐姐大婚那日，哭花了脸，她嫁的不愿，嫁的伤心，那时她突然懂得了那点点泪光所代表的意味。

嫁给一个自己不喜欢的男子是多么哀伤的事。

她想过这个可能，故常常辗转反侧、夜不能寐。

父亲说，待及笈之后，定要为她寻一好夫婿。

那些有意提亲的王孙贵族，让她隐隐害怕。

皇后娘娘有言，这天下的男子，只要品性好，才貌出众，定会第一个由着她挑。

她本是暗自欣喜的，只是皇贵妃那日却偷偷问她可知敬远哥心中属意哪家的姑娘？

“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”

这句诗，据闻被敬远哥书满了整张长宣。

这让她心绪不宁，而那日撞见敬远哥与邬敕国公主书房中作画的一幕，让她恐惧到了极点。

姜尚喜欢着敬远哥，娘娘您怎么看不到呢？

她时常来宁馨殿，并非如幼时只为了于娘娘近前请安。

想获得娘娘的首肯，即若是做那些奉茶打扇的活计，她也是愿亲力亲为的。

若娘娘能给自己一点特别的暗示，她便会求父亲于圣上面前请旨。

可是娘娘除了夸她几句，便与平常一般。

自从莲歌住进了宁馨殿，娘娘便整日里将那公主带在身边，疼惜之情，远胜于自己。

而今日敬远哥竟当着这公主的面，给了自己难堪。

她求也求了，他却依然冷冰冰地对待自己。

赤日炎炎的夏时，姜尚觉得浑身皆是冷的。

“郡主——”

身后落下一个声音，让她机灵灵打了个冷颤。

转眸看过，那个叫莲歌的女子，正站在一片翠微的光影中，用一双如小鹿般漂亮的乌瞳，小心地观瞧着自己。

连一向孤高自诩的菀真姐姐都说这公主美丽，本未在意，今时看了，心里只觉堵的慌。

自己现在一定是落魄了得，这公主心里不知怎么看自己呢？

顽劣，那仿佛是她姜尚最自然的脸孔！

“三……，三哥哥……也……来了么？”姜尚赧然，哑着声音问了一句。

“殿下怕郡主见了他生气，故派我来请郡主回去！”莲歌温声劝道。

“他才不会怕我生气？也不会劝的！”姜尚心中明白，泪光又溢出了眼底。

“郡主，殿下知自己今日说错了话，正懊悔呢！你随了我回去，自会明白！”

莲歌伸手要拉了她回去。

“你为何要管？这……，这……并不关你的事！”姜尚推开莲歌的手吼道。

“怎么不关？”莲歌无奈看过。

“不关！不关！就是死了，也与你们一个个没有关系！”姜尚气煞。

“郡主若这么说，莲歌也只好认了，可是您既然答应了二皇子，带我出来散步，便要善始善终！”莲歌见她使性，眸中带笑地反诘了她一句。

“我……”姜尚一时哑口无言。

“我什么？自古有朋远来，必将让其有宾至如归之感，此为待客之道！”

莲歌发难，心中惨兮兮地想自己如何厚脸皮，赖在它滄岳国了？

“这竹林……竹林……已到了……，公主若散步，随意！姜尚本是顽劣之人，守诺这等事，莫要信我！”

三哥哥未来，姜尚心中难受，一折身跑进了竹林。

范进，早知带了你这智多星来便对了！

莲歌狂奔追去，只是这姜尚姑娘自幼在男孩子堆儿里玩耍，腿脚伶俐，转眼自己便被抛在了身后。

其后连呼带唤奋勇跑了半晌，那姜尚根本不愿被她追到，竟躲了起来。

莲歌坐下休息的片刻，方发觉自己置身于一片密林之中，那些青竹皆似一个模子刻出来的，独立在天地间，风姿绰约。

“姜尚——，快快于我出来！”

莲歌喊哑了喉咙，方知两人失散了。

三殿下，也不知寻来了没有？

莲歌每走一处，便用坚石在那竹管上刻上一个莲字，只是走了半天，自己依然在原地打转。

想起天下最可爱的人春子叔，莲歌又是一阵懊悔。

早知自己就不闲来无事提及那“郭芙蓉”了？

春子叔胆寒之下，逃回铎壬哥处奉事去了！

莲歌哀怨了半天，等到双目发痛，四周依然是一片寂静。

求人不如求己！

若将身家性命寄于他人之上，这人终是要失望的！

马场在北，莲歌瞅了瞅太阳，拔了根颇有韧劲的野草，将其竖立于一片阳光之下。

等待了片刻，将那影子的位置瞧准，以石子固定了方位，很快于地上画出了一个十字。