李顺琼趁李丛去铺子的时候，找了条小路绕到铺子后门进去。
李家铺子不少，可即便排在十二家末，也只是略略放宽了标准，大部分平民百姓还是买不起。并且百姓们大都对用物讲求个实用，对李家这种专门用作观赏性瓷器的需求甚少。
李顺琼曾向李父请求放低价钱，可李家的规矩已有百年，一时是改不过来，她便偷偷攒钱买了间铺子卖瓷器。
铺子名叫：琼楼。
吴掌柜见李顺琼从后门绕路而行，诧异道：“小姐，您怎么来了？”
“待会儿会来一个人，自称李丛，实则非李家人。待他进入铺子后将他拿下。”李顺琼迅速说道。
吴掌柜是个有眼力见的，见此立马闭嘴不再多问。
李丛一脚踏进铺子，吴掌柜便迎上来：“这位客人，可是要买什么瓷器？”
李丛道；“李小姐让我来这取件瓷器。”
吴掌柜不动声色道：“那您是？”
“李丛，李家的管事。”李丛道。
此时他已随吴掌柜走到店铺里间。
吴掌柜自然而然地提起桌案上的茶壶倒了一杯，递给李丛：“李管事，您先喝茶，我去拿。”
李丛没察觉出什么，接过后一仰而尽，不耐烦地摆手道：“快去。”
他话音刚落，像是意识到什么，喉咙里勉强模糊的“嗯”了一声，身子便软趴趴地倒在靠椅上，眼睛也随之闭上。
吴掌柜快走几步绕道屏风后，向李顺琼低声道：“已经喝下了。”
“小姐，您打算如何处理他？”吴掌柜问。
“绑了，拖到后院的窑前用水泼醒，然后寻几个力大的伙计架着他到添柴口。”
吴掌柜立马利索地招人将李丛五花大绑起来，一个伙计端来盆水狠狠泼到李丛脸上，李丛才刚刚眨了眨眼，另一个伙计立刻摁着李丛的脖子凑到添柴口前。他被烧得正盛的柴火熏得眼泪直流，呛个不停。
李顺琼则端坐在一旁的椅子上，扬眉看着他这副惨样。
“李丛，”李顺琼一顿，继续道，“不，我该怎么称呼你呢？”
她示意那个伙计扯着李丛稍稍离添柴口远些。
李从恶狠狠地瞪她，双目充血：“什么怎么称呼！”
“不承认？”李顺琼起身向他两步，故意微微蹙起眉，“那你是还想与这窑火亲近亲近？”
李丛嗓子已被呛得嘶哑起来，他摇摇头，神情竟意外镇定下来。半响，他才低声道：“你想知道什么？”
“你是谁？”她再次问，“假扮李丛来李家做什么？”
李从瞬间沉默下来。
就在那伙计打算再次用力摁他到添柴口时，李从才堪堪出声：“我叫万子翁。”
李顺琼迅速在脑海里寻找起这个名字，可惜一无所获。
“我是……万家的。”
万家。李顺琼反应过来，万家，不就是在十二家排第七的那个大家么？
这是打算在李家安个卧底，以便搞垮李家？
万子翁讥笑：“你们李家自视清高！十二家看似平静，实则暗流涌动，你们李家背景最是薄弱，不先对你们动手对谁家动？”
李顺琼紧盯着他，心里却是在揣摩这句话。
其实万子翁说得不错。
若不能迅速有自保之力或有所依仗，李家只会是众矢之的。
“你怎么证明你是万家人？”李顺琼道，“若你不是，那误会不就大了。”
万子翁咬咬牙：“万家人胳膊上刺有族徽，你尽管看便是。”
李顺琼走到他身旁，拉起他衣袖，果然有一青色图案。
吴掌柜也走过来看了看，转而对李顺琼郑重道：“小姐，应是万家人无误。”
“好。”李顺琼再看了眼万子翁，“您暂且将他关住，我回去跟阿父商量此事。”
吴掌柜点头，迅速招呼伙计将万子翁抬着进房间。
李顺琼转身朝铺子外跑去。
“李顺琼！”万子翁大声叫住她。
他翘着嘴角，变作一副看好戏的模样：“李家，存在不了多久了。”
李顺琼脚步一顿，她背对着万子翁，看不清神情，却显得声音更加坚定。
“李家，会立于十二家之顶。”
她不等万子翁再说些什么，便走了出去。
——
此时将近戌时，天色大暗。可街上灯火通明，人头攒动。
李顺琼在人潮里艰难穿梭着。她走得急，一个不慎被旁人撞得朝前扑去。
陡然间她的胳膊被人一拉。
李顺琼回过头去，诧异出声。
“邱韫之？”
“小心。”他声音沉稳，遂松开了手。
李顺琼低声道谢。
他们旁边的摊贩在卖花灯，一盏花灯被高高的挂在竹柱上，里面的烛火闪动，将灯笼纸皮上的莲花映在了邱韫之脸上。
莲花飘动，火红色的莲影在他脸上起起伏伏，最终正正停在额头中央。
邱韫之见李顺琼盯着自己许久，还以为脸上挂了什么东西。他欲伸手去摸，李顺琼却拉住他的手臂，指着他额头笑道：“邱宗主，没想到你是个莲花精啊？”
“什么？”邱韫之没明白。
“花灯把莲花映在你额头上了。”李顺琼见逗不了他，只能无奈解释道。
“那你，”邱韫之低头看着李顺琼的脸，一条小鲤鱼在她的脸上晃来晃去，他得出结论来，“是鱼精。”
“什么鱼精？！”李顺琼气得脸皱成一团，“你不会变通变通吗？”
“而且鱼可是会吃掉莲花的！邱宗主，你可得给我小心点。”李顺琼凶巴巴道。
邱韫之忍不住笑：“我不怕。”
李顺琼强硬转移话题道：“你怎么在这儿？”
邱韫之闻言顿时敛住了笑意，嘴角放平：“我追银山楼的人到这里来，刚刚不留神，跟丢了。”
“你呢？”他问。
李顺琼道：“我回府，你赶快去找银山楼的人吧，莫耽误了。”
“好。”邱韫之本提了剑打算走，却又转过身来道了声，“小心，人多。”
“你也小心。”李顺琼回了句。
之前在楚帝寿宴上，听到是那“银山楼”杀了剑宗的人，那银山楼定然不简单。
邱韫之“嗯”了一声，不过走了几步，就消失在了人潮之中。
“今日人怎么这么多。”李顺琼嘴里嘟囔着，转身继续朝李府跑去。
李延李管事正在门口焦急不安地站着，远远地看见李顺琼，急忙跑过去激动道：“小姐，你可算回来了！家主知道你跟李丛出去后，急得不得了，派了好些人寻你。他现在正在前厅候着您呢！”
“阿父为何听到我与李丛出去后就急了？”李顺琼问道。难道李父察觉到了“李丛”的异样？
李管事长叹一口气，道：“李丛整日偷懒耍滑，不务正业，家主怎么可能愿意您跟他待一块儿？”
李顺琼走到前厅，李父和众位姊妹都在前厅坐着。
“大家怎么都来了？”李顺琼惊讶道。
李父神色严肃，看见李顺琼身后除了李延没有别人，便问道：“顺琼，李丛呢？”
“我正想跟您商量此事。”李顺琼朝前走了几步，直到站在大厅中央。为避免李家还有卧底打草惊蛇，她开口道：“阿父，我有事想跟您商量，我们去您书房说吧。”
此言一出，十几双眼睛齐齐看向李顺琼。
李父见她神色坚决：“好。”
“你们先吃饭吧。”李父吩咐众人道。
“大姐姐，你一回来便去处理李丛的事，还是好好歇一歇吧。”李家的三小姐李如憬跑过来挽住李顺琼的手臂道。
李顺琼笑着拍了拍李如憬的头：“怎么感觉小憬长高了？”
“待会姐姐来陪你玩，先吃饭吧。”她温声细语道，抬手捏捏李如憬的脸，“小憬乖。”
李如憬不情不愿地松开手中
二人迈入书房内。
“现在的李丛，其实是万家人万子翁。”李顺琼继续道。
李父诧异：“万家？你是如果发现的？”
“我使了一点非常规的小手段，”李顺琼一只眼睛眯起来，一只手提起来比划着，“他就如实告诉我了。”
“那万子翁现在何处？”
“在李家的一个铺子里关着。您放心，我晚些时候便将他带过来。”李顺琼道。
李父低头沉吟许久，终于点了下头：“好。”
“原来的李丛呢？”李父又问道。
“被万子翁杀害了。”
李父皱起眉来。
虽说平日与李丛无甚交集，但他也算半个李家人。陡然遇害，焉能不心惊。
“阿父，我是想与您商讨对策。”李顺琼道，“万家此次是一个试探，不保其余十家不会再有所行动。”
“我知道，”李父坐回椅子上咳了两声，他的风寒还未完全好，“可现在李家毕竟不及前十一家。”
他们都明白，李家现在若以一家之力抗衡，定会不抵。如今皇亲国戚，达官显贵的瓷器大半被前七家垄断了去，后面五家虽然也有进收，但生意每况愈下。
“或许……昭宁侯府可以一试。”李顺琼提议道。
“昭宁侯？”李父思索起来，“昭宁侯刚刚封侯不久，府邸也是圣上前不久亲赐，与另外十一家还没有生意往来。或许是一个办法。”
李顺琼将印有昭宁侯府印章的请帖拿出：“三日后我去赴宴，看看能否与昭宁侯府一谈。”
李顺琼回到前厅时，见众人仍是原样，只是忧心忡忡地坐着，都无心动筷。
李顺琼走上前去入座，扬起笑脸：“大家怎么了？李丛只是办事不力被我赶出去了，我跟阿父偷偷商量的是件喜事呢。”
“喜事？”李如憬好奇问，“阿姐，你和阿父聊的什么？”
李顺琼笑：“既然是偷偷跟阿父讲的，自然是之后再告诉你们了。”
“你们先吃，待会儿让黄苓送些吃的到我房间来，我先回房眯一会儿。”李顺琼打了个哈欠。她一回来就忙着处理李丛的事，马车上也睡不安稳，早就困得不行。
“那阿姐你好好休息。”李如憬嘱咐道。