最终，卡特对梅雷莎案提出的申请还是被驳回了。

得到这个结果，他并不意外。从之前雷默的态度，他就感受到这个案子没那么简单，他只是想以彼得之死为突破口，尝试掌握深入调查这个案子的机会，即使阻碍重重，他还是不甘心之前的努力付之一炬。

现在，最后的答复也摆在他眼前了，他不愿意承认也没办法，只是……“等待与新调查局成员汇合”是什么意思？

卡特看着邮件末尾这简短又莫名其妙的一句话，陷入困惑。

“怎么，还不下班吗？”此时，马尔斯正好路过他背后，低头问道。

他看着卡特沉思的样子，提道：“听说地下城有家海鲜餐厅不错，要不要一起去试试？他们家特制的饮料味道也很好。”

“不了，”卡特摇头，“申请结果出来，还是被拒了。”

“什么？”马尔斯伸出头，看向他的电脑。

卡特拿起杯子，将最后半杯水一饮而尽，抿了下嘴说：“关于梅雷莎案以及其他两个人的死亡，明确说了不会再让我们负责，但在末尾却要求我们待命，等待与新调查局成员汇合。”

马尔斯看完邮件，也跟他露出同样困惑的表情。

他猜道：“也许是暗示我们，还有其他任务？”

“不清楚……”卡特放下空杯子，揉了揉疲惫的眼睛说，“如果有新任务，雷默应该会通知才对，毕竟警局这边……”

说着，他把邮件拉到最末尾，在签字处赫然盖着一个深蓝色印章：十三区调查局局长秘书办公处。

两个人顿时都愣住了。

印章看似无奇，但却表明梅雷莎案及其相关的案件，都已转到调查局名下。

并且，程序上来说，卡特的申请应该由警局和调查局共同处理，但印章只有一个，说明这是调查局直接决定的结果——还是十三区调查局局长决定的。

这就很耐人寻味了。

卡特跟马尔斯互相望了眼，都感受到不可思议。

“看来这件案子背后的牵扯，远比我们想的复杂得多。”马尔斯轻声感叹道。

卡特没有应声，只是沉默地摩挲着杯壁，回忆起卡戴珊的意外，似乎想到什么，神色逐渐变化道：“不止这件事。”

他问：“你还记得卡戴珊是什么时候出意外的吗？”

“……我们一起喝酒后的第二天？”马尔斯想了下，回答道。

卡特不否认，但强调：“那个时候幸并不在她身边。”

马尔斯一顿，瞬间就理解了卡特的想法，“你的意思是，卡戴珊的车祸十分蹊跷，调查局怀疑有问题，所以十分重视？”

“但这跟梅雷莎案子有什么关系？”

“没有关系，所以才有问题。”

他继续说：“从幸住院那天，我就感觉不对劲。”

“最近，先是梅雷莎案牵扯出异化的亚斯兰特，然后阿特拉参与异常生物的倒卖服毒自杀，再是突如其来的藤茧间接导致卡戴珊意外，你不觉得这些事太频繁了吗？”

马尔斯沉默两秒。

他知道卡特想表达的并不是案子太多，而是这些关于异生物的活动太频繁了。

“也许是你想太多了？”马尔斯手指不可闻地颤了一下，然后冷静地说，“……虽然这些事情都牵扯到异生物，但也没有证据证明，它们有必然的联系。”

卡特摇头，“说不准。”

——并且，本来关于梅雷莎案的种种疑点，应该早就排查清楚，但先前因为异生物的问题，他们的重心都放在抓捕亚斯兰特上，后面又被突然阻拦转交给调查局。

从逻辑上说，一切都是自然发生的，但他总感觉仿佛有一只无形的手，在阻止他调查，也许是调查局，也许是马尔斯所提的“纳特公司”，但这只手拦住他，绝不会只是为了走这一步棋。

只不过，卡特并没有把心中的疑虑说出来，而是说道：

“这段时间以来，我们的目光都在梅雷莎案上，但实际上，也许这个案子只是鱼骨上众多的分支之一，所以调查局会这么重视。”

“那么其他的‘鱼骨’呢？”马尔斯问道。

提到这里，卡特一顿，“我也不太清楚，我只是有这样的感觉。”

“总之，先等‘新调查局成员’吧，也许他们会带来一点不一样的东西？”

卡特看着邮件末尾深蓝色的印章，嘴角微微勾起。

马尔斯则盯着他，若有所思。

然而出乎意料的是，在接下来的两天里，这个新调查局成员迟迟没有出现。

起初他们想对方也许是航班延误，或者有其他事情，但卡特和马尔斯都未收到任何联系或通知。

马尔斯提出主动联系调查局问问，卡特却无所谓，并塞给马尔斯一叠资料，都是关于梅雷莎和亚斯兰特的看病记录。

对此，马尔斯只能无奈笑笑，接过文件夹——他就知道这个家伙不会死心。

经过上一次跟雷默对峙，卡特脸皮也厚了。现在，他不在乎什么办理权，反正事情还在就能继续查，被发现大不了写报告，倒是随着拖延，他怕以后越来越麻烦。

至少对于他而言，他只想要真相。

于是，两个人一起埋进在智脑资料库里，整理着梅雷莎的人际关系和各种消费记录，以及复盘后来的种种。

“总不会那个新调查员也失踪了吧？”马尔斯看着他忙碌的身影，一边在旁边帮忙整理，一边半开玩笑道。

“失踪？”卡特抬起头。

“没什么，最近听隔壁组说，他们又接到一起失踪报案。”马尔斯说道。

卡特听着，翻动手头上的一张张纸条，似乎有些出神。

马尔斯注意到他手上的动作，问道：“你在找什么？”

“梅雷莎的欠债记录，”卡特说道，“她之前不是为了给孩子治病，借过很多钱吗？”

“我清理了她的消费和借款记录，虽然很杂，但是发现这些人都跟这家酒吧有联系，并且梅雷莎借钱后找的医生，基本上都是通过这家酒吧人认识的。”

“你怀疑酒吧的人在故意钓梅雷莎？”马尔斯问道，“他们是想故意让她负债，又给她人情？”

卡特点头，“她在地下城酒吧打工的时候也借了不少，失踪前也跟那里的人接触过，其中一定有什么。”

马尔斯思索了一下，点头道：“这确实是值得考虑的地方，不过之前我们不是去过吗？那个负责人并没有透露太多，再去一次也未必。”

卡特听着，回想起那个叫玛丽的女人的模糊态度，说：“确实，对方不是会松口的人，所以还得从别处下手。”

他说着，智脑上亮出一张面色瘦黄的女孩儿照片，这个人是梅雷莎的同事，也是她的邻居——当时案发现场的目击者。

地下城C区。

两人驱车，再次来这里。和夜晚热闹喧嚣的气氛不同，白天整条街都没几家开门，空荡的街道上只有醉鬼和废弃的广告纸在街头流浪，似乎十分萧条。

地下城酒吧的大门也是紧锁着，只开了侧门，穿过走廊到里面，许多桌椅都堆在一起，各色装饰暗淡地挂在墙角，显得十分清冷。空荡的大厅里，只有一个酒保在清理吧台，对面还坐着一个穿着风衣的高大男人，手里在摆弄着什么。

“十七，十八……”男人嘴里念道着，在他手上是一副扑克牌。

酒保正在收拾柜子，他听见身后的脚步声，转过头道：“欢迎光临，你们要点什么？”

“我们想找下这个人，她在吗？”马尔斯先开口问道，说着打开智脑，投出梅雷莎的邻居照片。

酒保瞥了一眼两人身上的制服。

上次马尔斯和卡特来时，因为不想引起太多人注意，所以特意换过外套，但今天并没有。

“她这几天有事，都不在。”酒保回答道。

马尔斯还想开口，一旁打量扑克男人的卡特收回视线，说道：“可以给个她的联系方式吗？我们正在调查一起案子，需要她的帮助。”

“她回来后我会联系她的。”酒保隐晦地拒绝了。

卡特看了眼马尔斯，两个人没说什么，默默走了出去。

酒保看着他们离开，看了眼桌前数扑克的高大男人，对方也在朝他微笑：“差一张牌，就非常幸运了。”

“什么牌？”酒保问。

“小王。”对方回答道，又碎碎念念着再次开始数牌。

酒保看着他嘀咕的样子，想起上头吩咐过这人多少有点神经病，于是默默收完柜子，提着垃圾走到后门。

他一开门，两个熟悉的身影就站在那里。

酒保看着刚刚离开的两人，愣了一下，无奈地说：“你们到底想怎么样？”

“我们只是想跟你确认下，那个女人是否真的不在。”卡特靠在一旁，轻松地说道。

他说着，看了眼酒保身后空荡的走廊，“你也不用考虑太多，毕竟在这里，也没有人会盯着你。”

酒保听着，干脆从里面走出来，关上了后门。

“你们找她，是要调查梅雷莎的事情吧？”酒保给自己点了支烟，冷静说道，“这件事具体的我不清楚，但因为影响，包括她在内许多人都请假了——你们为什么不直接去她住所问问呢？”

卡特耸耸肩，“如果人在，我们就不会在这里。”

看来这两个警察已经去过公寓了，酒保摇摇头。

“据我们调查记录，梅雷莎从两个月前入职开始，就在酒吧里四处借钱，也向你借过钱吧？你也答应了。”

酒保抽了口烟，点头算认了，“没错，她说是因为她儿子。”

“她儿子来过这里吗？”

“没有，那小孩儿不是心脏病吗？从小一直身体不好，都呆在屋里。”

卡特挑眉，“不经常住院吗？”

“住得起还用借钱？药都吃不起了。”

“那她怎么还你们的钱呢？”

“当然是在这里打工……”酒保继续说着，忽然抽烟的手顿住了。

他看着眼前面带笑容、轻松而和善的男人，才发觉对方的意图，但已经来不及了。

“你们酒吧的人真不错，”卡特感叹道，“对于一个入职没多久的人都能给予这么多帮助，我想她一定很感谢你们。”

酒保只是掐灭烟，沉默地盯着他。

卡特看他这样，也不再说什么便转头离开，而马尔斯则是跟酒保对视了一眼，再跟上去。

“就这样不再追问了吗？”马尔斯问道，“会不会有点打草惊蛇了？”

“不就是要惊动他们，”卡特说道，眼里带着一丝狡黠，“这样才能钓出幕后的人。”

马尔斯听着一愣，然后笑了，“你怎么确定，对方不也是在等着你呢。”

他说，两个人一起上了车，卡特关上车门，打着方向盘道：“放心，他们肯定坐不住的，这案子一定对他们很重要，不然不会转案子转的那么快。”

“你太冒险了。”马尔斯也跟着系上安全带，有些无奈。

卡特不可置否，他打开智脑地图，计划着去找其他借债人谈谈，忽然一个巨大的黑影从两人车前翻了过去，直接撞上一家咖啡店，扬起簌簌灰尘。

两人都没反应过来，就被破碎的玻璃车窗和飞溅的碎石擦破脸庞。

“咳咳——”

他们迅速下车，只见被砸碎的咖啡店前彻底化为废墟，为数不多的顾客们也纷纷逃窜到场外，所有人都被这突如其来的意外震惊。

在飘扬的灰尘中，一道修长的身影缓缓走出，那是个短发便装女人，银色的机械臂扭曲成异常的姿态，钳制着一个粘稠的黑色东西。那东西表面像糖浆般，不停地分泌着一层层深蓝色液体。

她以锐利的目光扫了周围一圈儿，随后从废墟中踏出，朝着咖啡店对面的餐厅走去。

卡特和马尔斯望去，看见那家餐馆正被警戒线重重包围着，一个身穿黑色制服的苍老男人从其中走出。

那身制服他们再眼熟不过——是调查局的人。