在场的贵女们自是不会在意磨墨的丫鬟举动，她们只等着墨制好端上来。

宝纱却为叶采苓提着一口气，有些紧张。

洒金墨在府内用得少，日常书写都不会用到，只是老夫人今日一时兴起要用这墨配牡丹。

染墨她大抵没有见过此物，又如何能解好墨。

叶采苓却没有想这么多，她很快地用目光逐个过了一遍之前彩鹊留下的解墨材料。

拣出了一罐水，移到砚台旁。

留神看了一下桌面上的物件后，她又那包植物里选出一块灰褐色看不出材质的东西，投入另一罐水中浸泡。

手指拈起那块洒金墨锭，搁入砚台后开始均匀地解墨。

老夫人等了片刻，此刻便是饶有兴致地看起了叶采苓的动作。

“你是生面孔，今日彩鹊怎的没来呢？”

叶采苓福了一福，道：“回老夫人的话，彩鹊姐姐今日身体不适，宝纱姐姐唤婢子前来。”

谢母道：“怎的身体不适了。”

老夫人只是在等待过程中闲聊两句，此刻见墨已磨好，便不再闲谈，提笔挥毫。

落笔笔力遒劲，墨色幽深，又因为金箔的原因泛着一层光彩，显得比上一张更为出彩。

“我见祖母的书法更胜一筹了呢！”

贵女们一望这字，都连声地夸奖。

“祖母，蓉儿也想用这纸墨写字嘛。”

是之前说过要写书法给探花表哥的谢蓉，排行十四，很受老夫人喜爱。此刻她见着这书法，眼睛都直了。

大房夫人笑道：“十四这丫头，以为是老祖宗用的纸和墨好呢。须得知道书法好看是要有真功夫的。”

十四小姐却不理睬，就是要用这材料。

叶采苓又磨了洒金墨，把纸给十四小姐铺好。

谢蓉一落笔就感觉此番写得很顺，写完了又仔细瞧那墨去。

“祖母，是府内的墨换新了么？蓉儿瞧着颜色确实更漂亮了。”

“你这丫头，想让祖母夸你的书法有进步便直说，何须拐弯抹角呢。”大房夫人笑道。

“确实不错。宝纱，府里是新采了一批墨么？”谢母道：“之后可以在这家常采买着。”

宝纱却摇头道：“还是惯常使的溪明阁，未有新的墨局。”

众人喜笑盈盈地便揭过这一层。谢母见几个年轻女眷都写过，又想起温家才女，便又道：“持月，此番你可不能再推让了，须得好好写几个字。到时候让蓉儿一起看看，是谢表哥写得好，还是温姐姐写得好。”

谢蓉挤挤眼没有接话。不知怎的，她对这个温姐姐不甚有好感，总觉得对方有些说不上来的假。

温道盈此番也觉得到了该展露才华的时候，便不再推让。

她抬手，选的则是笔架上尚无人问津的纯羊毫笔。纯羊毫笔看着柔软蓬松若白云，颇适合女眷，实则使用起来便知羊毫柔软无筋骨，不似狼羊兼毫一般锋锐，对持笔者的腕力有很高的考验。

这亦是书法大家喜爱的毛笔，因其能显现出字体的粗细变化。

温道盈选这支笔，其实已经隐隐显现出她的书法实力。

谢母含着满意的微笑，看着温道盈落笔。

挥洒肆意若流云，确实是大气之作。只是温道盈写得兴起，写到最后一钩之时，衣袖猛然一带。

却是将几案上磨好的墨都泼了一地。

——瓷罐碎片飞溅。砚台落地，一个角被磕碎，那是谢母近日新得的端砚。

众人惊叫之后却都纷纷安静下来，默契地抬眼望向人群中最靠前的谢老夫人。

莳花会上一切皆是精心设计过的，此番行事突然，扫的是老夫人的兴。若是真要罚，也要看老夫人如何定夺。

谢母见惯风浪，宽厚道:“无妨。便是寻常事，容各人换身衣服便可。”

温道盈脸色是极不好看，甚至比衣服被溅上墨点的谢母脸色还要更差。她此番是想表现自己的，但这事一出，众人也只会记得她写字时弄洒了墨。

不会再有人关心她此番的得意作品了。

须得想法子。

正在焦灼的一瞬间，她的余光瞥见地上一块奇怪的物件。

灰褐色，说方不方，显得极不规整。

电光火石之间她忽地想到什么，转眼惊恐地指着地上的这物件，尖声问道：“这是何物？”

“温姐姐缘何如此？”谢蓉顺着她眼光望道：“不过是一块树皮而已，姐姐这是魇着了？”

谢蓉复又抬手小小地打了个哈欠，显然觉得温道盈反应过度了。

温道盈：“不是的，当时在水罐中见到此物，以为是水边虫蛇。”

谢蓉道：“毕竟云州临水，有些虫豸也是正常。况且这只是树皮而已。”

温道盈却正色道：“便是树皮，也还是要仔细寻下来源的。毕竟木通灵，又被人搁到水罐里，我想着大有古怪。”

“明日便是四月初八，要是浴佛节前出什么岔子便不好了。”

温道盈反复提及此事，正是要转移话题。

他们就算去查此事也须得时间，那么众人就只会商议这奇怪树皮。

自己此番出丑便可以揭过了。

大房夫人忽地笑道：“你亦是云州出身。我倒是想知道京中是怎样的水晶琉璃样了，连块树皮都容不下。”

“况且浴佛节便是要用香叶水的，亦要用到木头煮水。怎的在京城，木与水一结合便是不祥之兆么？”

这话实则已经是在隐晦地提点她。甚至还贴心地给她了一个台阶，用京城云州风俗不同，示意温道盈圆过去。

因得老夫人此刻神色不佳，想必是温道盈提到木通灵的不详之兆，影响了谢母心神。

温道盈却全然不理睬。

她转头便望见在一旁安静侍立的叶采苓，劈头便问：“怎放任树皮落到水罐里了？端的是在府里当值，做事便是一点不当心。府内怎的有这样的丫鬟。”

大房夫人的脸色便也冷下来。

温家女儿她是不熟悉的，只倒是老夫人喜欢，又有京中才女的名号，故自己主办的莳花会也请此女过来。

但此人先是打翻墨汁，又一味地作弄那些小心思。大房夫人也是从少女时期过来的，此刻焉得看不穿。

并且还使唤自己府上的婢女，大房夫人皱起眉头。

温道盈训斥之后，便以为这个婢女会像她自己的婢女一样立即跪下，谁知道对方扬起脸望她。

一双眸子黑白分明。纤薄脊背挺得笔直。

却正是那日书库顶撞她的婢女。

温道盈想到那日谢泓对这个少女的隐隐回护之势，心里更是不快。

“温姑娘有所不知。”

叶采苓此前一直低眉顺目立在一旁，此刻见话落在自己头上，也只温声道：“有本典籍曾讲过，腊梅树皮浸水磨墨，有光彩。”

“婢子看着今日场景，正适合用腊梅水解墨，亦能沾染些花香，正宜浴佛。”

她讲话不卑不亢。

“我怎么不知情？”温道盈没想到对方又顶嘴，再加上又是前日见过的婢女，脸上一股子怨气已经要掩盖不住，正欲开口，谢蓉却粲然一笑道：

“我还当今日墨好，原是用了解墨的好方子啊。下次我也叫我院里的婢女过来学学。”

谢母点头道：“这倒是个有心的。”

她转头唤宝纱：“记得今日去取些银锞子赏这婢子。”

本以为事情已揭过。

温道盈心知已经输了一城，此时忽然又道：“这个婢女我曾见过的，之前大公子曾赏她溪明阁的花鸟墨，真真是好墨呢。”

“哦？”谢母来了兴趣。

泓哥儿是她最爱重的长孙，又一路应试下来，殿试上被圣人点中探花。只是于感情方面似是完全没有开窍，对几个婢女都冷冰冰的。

现下竟然会主动赏人好墨。

“是啊，我瞧着这婢女也是伶俐漂亮，怪不得大公子喜欢。”

温道盈语气里的意味听着不是很对劲。

大房夫人对这些并不关心，她此刻见这个温家女儿只觉得不喜，便道：“府内会制墨的丫鬟不多，这丫鬟既是会制墨的，便应该留用。”

“罢了，便来赏这花吧。”

想到什么，大房夫人脸上又带了些笑意：“还有重头戏在这儿呢，泓哥儿交游广，说是友人特意从洛阳运来的牡丹。云州独一份的。”

她抬手示意，大房夫人身边的丫鬟便抬上两盆花儿来。

一朵墨红色，花型端庄大气，花瓣上似有隐隐的墨色斑点。另一朵拿金色绞丝的网篮罩着，能看出来里面的花朵繁丽精致。

“这墨红牡丹也就罢了，红色固然艳丽好看，放在牡丹里头多了去了，还是不出挑的。”谢母道：“倒是这另一盆黄色的，缘何放在篮子里？”

侍弄花草的丫鬟茗儿道：“回老夫人的话，此花精心培植，也脆弱易折的紧，故平日里用网篮护着。”

大房夫人道：“这花名叫御衣黄，茗儿她们几个丫鬟平日照护的再精心不过了，全等着今明两日。茗儿，你便把网子揭开。”

丫鬟依言照做。

御衣黄确实如其名字，极少见到如此明艳的黄色。花瓣沾了几滴水珠儿，层叠繁复却也灵动，望着甚至把先前的姚黄魏紫的风头都压了下去。

老夫人望了好一会儿，奇道：“这些年里也未曾见过这样端庄的牡丹。明日清供必得把这花儿带上。”

又道：“泓哥儿有心了。”

莳花会便在最后众人共赏这两盆墨红与御衣黄里结束。

大房夫人心道还好有泓哥儿在，莳花会办得算是圆满。心里却是对温道盈极为不喜。

*

入夜了。

飞檐下悬着的一盏琉璃灯晃了晃，烛火昏黄。

有人影悄无声息地摸进北正院。

风起。